“这纪伊的吉宗, 莫不是穷疯了？”尾张的松平义行的次女宗春，听了藩士的汇报, 讥笑道。“自古以来，山林池泽湖泊, 均为贵族采邑。她居然允许庶民开采！这不是嚼用祖业么？真是个上不了台面的东西，也就只有她这种出身的人，才会想到如此低贱的做法。”
在侧的几个藩士均是迎合着宗春，又都夸赞了一番。说她像吉宗这个年纪，已经能独立管辖属地了，施政得力等等。只有一个藩士，和众人意见不同, 她正色道
“属下也细细研读了来报, 觉得倒也并非不可行。纪伊殿首开先例，允许伐木、捕鱼、经商、族学择优而仕，实在是大胆又有创意。经商先不说，毕竟低贱, 也不创造价值。可是, 伐木和捕鱼却不可小窥，伐木，会引出深加工的烧炭、家具制造；捕鱼，会引出深加工的加工干货和晒盐。此举，可以提高冗余闲置劳力的再利用，据说，纪伊殿把原来的屯兵制, 也就是农民中抽取固定的人服兵役参加军事训练，改为务工。据说还组织人培训一同手工制造，现在吉原已经有纪伊的海制品，还有家具。此等大规模的运作，不需多少时日，即可见成效。主子不妨跟紧细细观察，一有成效，立刻效仿之。”
宗春点点头，鼓励此人继续说，可是眼神却阴沉了几分，熟知宗春为人的，都知道，她是个心高气傲的，最听不得这些。这个藩士却是个死心眼儿的，居然一一道来。在她看来，纪伊的改革，确实不同于以往各藩的那些所谓的革新，无非是变着法子多少些税罢了。可是，纪伊此举，实在是让人激动。要知道，农耕虽然繁重也是各藩之重，但是，劳动力闲置的情况也很严重。如果试验成功，这些劳力创造出的价值，实在可观。
“而且，族学择优而士，打破了世族的垄断状态。所选之人，都可为纪伊殿的势力，不受制于人，长久以往，倒是可观。”她没敢说的是，这种方法如果推广到全国，那实在是太可怕了。所谓的功勋世家的地位，将岌岌可危。要知道，所谓的大名，只有收税的权利，却无政治地位。各处政治事务都被世族垄断着，大名常常受制于人。她虽然没说，但在座的藩士却是明白人，对此项都格外心惊。
人的出身，难道不应该是出生就决定的？吉宗的这种做法，看似没有打破世族的格局，触动根本，但实际上呢？她拿捏着人对身份的看重，打着擦边球。她选的也是世族之人，但却不是世族推举，当世族不再能决定族人的命运，有其他途径可循，又会有多少人勇于打破常规寻求发展呢。这种冲击，安稳了百年的世族又有无能力应对呢。
那名藩士还在侃侃而谈，宗春的脸色却越来越差，自有会看眼色的岔开了话题。宗春说了几句场面话，就先告退了。刚刚说的兴起的藩士还想和同僚讨论，却因为过度兴奋，而没发现。众人不仅推拒了她的邀谈，甚至走路的时候，都和她隔开了一定距离，划清了界限。
因为，这个藩士不知道，她已经犯了宗春的忌讳。赞扬纪伊殿的新政是其一，藐视经商的商人是其二。最要命的是后者，因为，她忘了，宗春虽然深得松平义行的宠爱，但是生父梅津，外族家三浦氏却是实打实的商人。宗春本人，其实也是很有商业头脑的，更何况，她身上也有商人喜爱奢侈浮夸的习性。出必华服加身，前簇后拥。这个藩士不仅是不得宗春喜爱，恐怕以后，政途会十分黯淡。因为，宗春虽然看上去和善，不常责备人，但她对于不迎合她的人，永不录用。
宗春此时心里正为此懊恼，好久没有人犯她忌讳了。带着几分怒气趿拉着木屐回了自己的院落，她的侍婢也都迎了出来。不过是初夏，一院儿的男人却都换了轻薄的夏裳。最出挑的，当属领头的四人，不管样貌如何，都是一身赛雪的肌肤，透亮似得，衣着也更华丽。内着白色衬衣，外罩各色薄透的纱衣，衬衣里俱绣着华丽的纹饰，透过纱衣还能显出几分艳色。果然，宗春兀自进了屋子，那四人也跟了进去，其余的人知趣的散了。
宗春回了屋子，歪靠在床榻上，身上的怒气呼之欲出。四个男子小心的服侍着，有的递水，有的打扇，有的捶腿，有的喂食新鲜水果，屋子里倒是更热了几分。宗春眯着眼，看着在眼前小意奉承的男子，轻蔑的挑了挑嘴角。
“飞鸟留下，其余人都出去。”她一开口，三个男子都看了眼着红纱的男子，纷纷起身告退，只是，他们的眼睛里除了嫉恨，居然还都有些幸灾乐祸。被称为飞鸟的男子跪在宗春脚下，扬起了明艳的笑脸。宗春贪恋的摸索着他洁白细腻的皮肤，她正好是对男色最好奇，精力也最旺盛的年纪，也实在无人苛责。不过，宗春有些嗜好异于常人，她喜欢替男人纹身。所以，她选择男伴的首选条件，就是皮肤好，肤色白。因为这样，纹身着色后才格外好看。
飞鸟衣服上的艳丽图案其实是纹在身上的，上次左腿上的纹身，宗春足足纹了一宿，飞鸟疼得死去活来，这么大面积的纹身一次做下来，足够他趴半个月了。可是，忍过这半个月，宗春对他的宠爱也会剧增。他比那三人，又多得了主人的宠爱一分。
而在遥远的纪伊，吉宗终于结束了漫长的会议，按照新的方法，把每百亩的赋税，定在了七石上。好不多收，坏可报荒，再配上定期的土地丈量。这种方法，可以最大程度的保障农民的利益，当然，赋税稳定了，吉宗的其他政策才能推行。富裕的劳动力，会带来更大的剩余价值。安定，是发展的大前提，特别是在这个以农业为主的时代。
看看跟着连轴转了许多天的水野忠之，吉宗点点头，毫不吝啬的夸奖道“你，很不错。”大量的数据，繁复的计算，一次又一次的推演，水野忠之居然在长时间高强度的压力下，还能不出错，可靠性和精确度堪比简易计算机了。
水野忠之受宠若惊，先不说她是四大世族的旁支，二十多岁在族里不上不下，唯有一技之长，就是她精于算术。这种精通，不只是数字的统计累加，她对于一切和数字相关的东西都很敏感。就说水野家族，虽然也是四大家臣之一，可是，却显得尤为尴尬。为什么？这要从权先大人说起。
御三家成立之初，实为权先大人德川家康孩子太多了。不过，是人总有偏袒，就比如看似公正的权先大人，对继承御三家分支的三个孩子也不怎么平均。他偏袒尾张藩一支是有目共睹的，更肥沃辽阔的土地，挨着江户又近。而水户藩虽然有藩地，又名为副将军，常驻江户，看似疼爱但也留下了除非其余两家断了，否则副将军应辅佐将军而不是出任将军。
那纪伊藩和尾张藩相当么？当然不是！
纪伊地处偏僻，离着江户甚远，有什么新鲜消息等到了纪伊，也就成了明日黄花了。更明显的一点，就是德川家康让纪伊藩这支自立门户的时候，还给他派了个监督的。名为辅佐，实为监视！许是那时候排行十二的纪伊藩主年纪太小吧。
而出任监督一职的，就是水野家！水野家的宅邸修得比和歌山上的藩主府还富丽堂皇，初代藩主还要去那里请示事宜！不过事实证明，纪伊藩主是个好样儿的，养大养肥了的水野家就这么被捧杀了。纪伊藩主的半生经历，就用在养肥水野家，然后取肉！以至于水野家最后就留了个空架子，子弟无出仕机会，家族良莠不齐。到了水野忠之这一代，更是嫡系没落，唯有旁系落了个出头的机会。至于为什么不全歼水野家，当然是要给权先大人留个面子，这是子女对父母的孝敬！
水野家，甚至其他家族，都知道这段历史，纪伊藩主也不过经历了几代而已，没有谁这么不长记性。吉宗敢启复水野家的忠之，也多少得益于她是旁支，否则，不经长辈这名头就落下了。当然，吉宗给自己留了条后路，那就是她继任将军时说的“一切从权先大人！”这真是一堵挡风的墙。
而且，如此一来，水野忠之只能衣服吉宗而非嫡系，为什么？嫡系恨死她了好嘛！被压制了小一百年，出了你水野忠之，我们嫡系是你的垫脚砖么？也因为如此，吉宗可以分外的信赖她。
水野忠之自然也知道其中关节，做事更是小心谨慎，为人处世事事低调，紧紧抱住吉宗大腿！
水野忠之正在反思自家黑历史的时候，就听吉宗问道
“水野，你可愿意担任挂手一职。”
水野忠之猛然抬头，这是一番的财政大权啊，都要交至她手里么？她很惶恐，可是，心底涌起更多的，却是跃跃欲试的激动。噗通一声，她跪在地上，对着吉宗行了大礼。头贴着地，双手紧扣“定殚精竭虑替主人效力，万死不辞。”
“起来吧，连日以来辛苦了，回去休息两天，大后天就上任。”
水野忠之激动的起身，话也说不利索了，微微颤抖着，又行了个大礼。吉宗微微笑着，挥手示意她退下。捏捏酸胀的额头，她也需要好好休息一下了。终于，把最难敲定的田税，定了下来，松了口气的同时，也有些紧张后续可能出现的问题。
水野家的历史吉宗也知道，只是在她看来，德川家康对纪伊藩主是爱是害，早就成了过眼云烟了。他也许在保护自己的幼子，也许在试炼他，也许不待见他。可是，这些都不重要了，只看纪伊藩主如何应对罢了。纪伊藩主没有告状，也许告了没用，而是想办法解决此事。他隐忍，有谋划，得手后又下得去手，这在吉宗看来，都是上位者的魄力和智慧。
当然，水野家嘛，不管德川家康对这个家族是怎样的赏识或者不待见，也都早是一颗死棋。因为，没有谁会对有用的棋子肆意放纵。没有监督的放权，就是放任！以德川家康的手段心性，水野家前往纪伊的时候，就已经是颗废棋了。本来，水野家如果聪明，还有活的机会，可是他们刚愎自用，傻的出奇。也许是贪婪，也许是实在局中的不自知。
总之，在吉宗看来，事在人为。有时候，人要作死，拦都拦不住。同理，同一件事情，在有能力的人看来是机会是转机，但在懦弱无能的人眼里，就成了不公不利，成了他们推卸责任的借口，也成了掩饰他们苍白无能的又一块儿遮羞布罢了。
吉宗歪头看看窗外，一轮明月高悬。她算算，三郎佐也已经出行一个月了，不知道，他那边，顺利与否。
三郎佐轻轻打了个喷嚏，揉了揉鼻子，和发热的耳朵，是谁在念叨他么？看了看惊奇的几只飞鸟，跟藏的隐秘的其他模仿了几声鸟叫，报了个平安。长期盯梢让人精神高度紧张，难免就要走神，而最好的办法，是把自己加入到要盯梢的人的生活情景中。三郎佐精于此道，可是现在，他的所有心思，都留给了吉宗。
她吃的好么，睡的好么，烦恼时是否皱眉，高兴时是否抿唇，她的一颦一笑都像烙在自己心底一般鲜活。只是吉宗这晨间冷水澡的习惯不好，虽说锻炼意志，却终是对身体不利，等回去了还得说说。
他的心，像长着翅膀，随时都想飞回江户去。这种浮躁不好，三郎佐知道，只能努力克服，可是他的心，却像不服管的野马，自已奔腾，越是压抑思念，越是强烈。这一波思念压下去，下一波来的时候就更凶猛。三郎佐索性放任自己的思绪翻涌，奔腾。这种美好，就像燥热的天气吹来的清风，口渴时遇到了甘泉，饥肠辘辘时看到了一桌好菜。
又到了该每日汇报的时候了，三郎佐捻着纸笔有些出神。这些消息自然只有吉宗能看，可是，写什么，就更让他困扰了。写些思念，太过浮着；写些情景，太过平淡；写些寄予，又不出奇。三郎佐挠挠头，觉得自己有些词穷，这时候才有些恨自己，不会写诽句也就罢了，好听的话儿总要捎上几句吧，可是他平时又不精于此道。
不写些什么，又不足以表达他现在的思念和焦灼。他在脑子里打着腹稿，这句长了，那句短了的，一字一句好像都无法表达他现在的感情。他真想自己飞回去，看看有吉宗在的风景，闻闻有她味道的空气，甚至，指尖轻轻的碰触，都能解他现在的渴。他觉得自己像团火焰，即将延烧殆尽。
最终，他提笔，落在纸上的，只有四个字“一切顺利”。