“皇上, 和国大皇子九曲凌等人已经到达夜都。现在住在驿馆。”姚世勋觉得自己真是遭到了报应。每天被大臣们的眼光射成满身窟窿不说，还得日日沐浴在皇上“寄予厚望”的目光下, 满脑袋想的都是几位皇子到底哪个是皇上心中的理想人选，结果九曲凌又到了。和国使者几年不来一次, 居然赶在这个时候来，是真不给自己活路了。
皇上闭着眼睛，不知道到底听见没有。夜国与月国一向交好，但是与和国，说不上兵戎相见也是没有多少来往的。大概是因为夜国忽然购进大批寒山黑玉，所以这位大皇子才带了一百多号人跑来夜都一探究竟？
“九曲凌？还没有当上太子吗？”皇上终于发话了。
姚世勋说：“听闻和国近两年内争不断，九曲凌虽然空有志向, 可惜不被他父皇宠爱。”
“志向是不假, 只是这人有时急功近利，所以难免遭人猜忌。”
“皇上英明。”姚世勋心里忐忑不安，其实倒不是怕别的，就怕皇上的话题, 引到他目前最重要的差事上。结果怕什么来什么, 皇上睁开眼睛，说：“明天就是音儿生辰，朕想在那之前听到你的想法。”
姚世勋只能说：“臣……还未……”
皇上摆了摆手：“没想好就明天早朝再说。至于九曲凌，让礼部尚书去安排。”
姚世勋说：“和国难得来访，我们是不是借机修复两国关系？”当初到底因为什么造成的不和已经无从寻起，但是这确实是个好机会。
皇上说：“无妨。他既然来了，就不会为了这么一点怠慢就回去。”
姚世勋犹豫着, 说：“那……接待的晚宴何时举行？”
“等明晚以后吧。”姚世勋看到皇上的心思完全不在这里，也就不再说话。他还要好好考虑怎么在明天早朝给皇上回话。要是说不好，就得考虑后半生了。
虽然皇上说让使者等着也无妨，但是姚世勋还是有些不放心。九曲凌这次来，可能是为了争取和夜国的关系得到助力。虽然消息不确实，但是据说和国皇帝最近身体很不好。想到这里，姚世勋决定和礼部尚书一起去驿馆看看情况。
耀明殿只剩下两个人。
靡音从内室走出，说：“姚世勋会选谁那？”
无觞说：“他选夜释修会觉得对不起自己，而且别人也会说他曲意逢迎假仁假义。如果选夜摩雅，又是野心勃勃举步维艰。但是这些都不是他犹豫的原因。他在揣测我的意思。”
靡音走到他身边坐下，说：“那你会选谁？”
无觞说：“换作别人问我，早就被拉出去砍了。”他笑了笑，说：“或许，是夜释修。”
“我以为你会选三哥。”靡音实话实说。
无觞说：“哦？你怎么看？”
靡音想了想，说：“三哥若是皇帝，二哥会顾念情面辅助他。但是反过来，却只会让夜国陷入战乱。三哥不会屈服在他不承认的人之下。” 作为帝王，夜摩雅的性格确实很成问题，起码他给人阴险的感觉，被盯住就觉得会被算计。
无觞说：“音儿觉得现在我会在乎夜国是不是乱了吗？”
就算是以前，无觞也不可能在乎。皇后的制约只是因为有别的事情在牵扯他的注意力。夜国会安稳的运转到现在，完全是因为他对这些小事情根本没有兴趣罢了。不过，现在无觞似乎有了点兴趣，因为皇后和姚世勋都想蠢蠢欲动了。这个词很有趣，欲动的理由是蠢蠢。靡音说：“我一直忘了问母妃……皇后的背后到底是谁？”
无觞说：“是前朝太师的女儿。因为太师家掌管着全国盐运，虽然她入宫前太师已死，在朝中的地位一落千丈。不过在民间，依然没有人敢动摇其家族的地位。”
盐。这种时代最需要控制也关系民生的东西，谁掌握了它就是经济根本。抛开镇国将军和当朝宰辅的地位，想要和这两家斗一斗的确需要点经济实力。虽然她家族在朝廷似乎已经没有发言的权力，不过难免会有以前的门生或者依靠其为生的世家子弟。再加上皇后入宫多年经营，才能在这一次“挑战”一下。
“盐运，你已经接手了吗？”不知道无觞进行到什么程度，如果想一下子扳倒太师家，必然需要准备多时。
“只在朝夕。”无觞的笑容似乎已经宣告这件事的终结。他慵懒的靠在龙椅上的姿势，就像看透亘古天下，微尘不漏。
“音儿，去看看你的王府吧。应该已经建成了。”
还不知会被封为什么王，所以王府的招牌没有挂。靡音的马车停在门口，马上有侍卫走过来查看。小布把腰牌递过去，这才稍微松懈了一下紧张的气氛。大概是和国的来访制造了不同往常的空气，靡音下车时发现侍卫不住的朝他看，然后才悻悻的走开。他不知，这是五皇子的相貌被传的天花乱坠，才让所有人都对他有了兴趣。侍卫看腰牌，以为是他。结果看到的不过是一张只算清秀的脸。不易容就出宫？靡音还不想那么招摇。
和庄严肃穆的玄冥宫风格迥异，新王府到处都透着灵动的味道。选的位置比较偏僻，所以开辟出的庭院也更大一些。种满了和靡音宫相似的花草，连枣树都栽了两棵。穿过前院，是主房，再过去是后院连廊。开凿出一片莲花池，亭子，假山，绿柳，每样都不差。池中莲花有些败落，却还是布满大朵大朵的叶子。后院是住所，并着温泉池子一起，看起来比前面还漂亮。在夜国，白色墙壁的房子大概只有这一件，屋顶是淡紫色的琉璃瓦。小布看得瞠目结舌，等来到卧室，亲眼得见被宫里念叨了几天的寒山黑玉时，又是一惊。果然是黑青色的玉石，摸上去如冰一般。床柱上都雕刻了五爪金龙，用黑玉做底表面镏金。
“五皇子……这比靡音宫还漂亮啊……而且这床，皇上许吗？”小布用手指摸了摸那金龙，又迅速的缩了回去。他是奴才，更加明白宫里的规矩。别说皇子王爷，就算太子也只敢用用四爪蟠龙而已。
“父皇定的。还把工部尚书惊了，一直看着我发呆。”靡音想起那天的两人就觉得有趣，好像比谁的眼睛瞪得大一样。当然最后还是户部尚书逊了一筹，毕竟他先天条件不行，本来就是小眼睛。那个工部尚书就足以和青蛙比一比了。
“五皇子马上就要离宫了，月妃娘娘一定会很难过的。”
“嗯。母妃……一定会舍不得的。”靡音边说边向棚顶看去：“小布，你先去外面转转吧。我在这里呆一会。”
小布正想在院子里走走看看，所以高兴的出去了。
待门关好，靡音说：“流云。我的王府怎么样？”眼光瞥上去，又换了一副脸孔的人两只脚在横梁上不停打晃，然后簇的跳了下来。
“还不错。看起来那么普通，没金没银，却处处都是珍宝。无觞真疼你，大不敬都被他忘脑后去了！”流云可不像小布，他伸手捏着床柱上的金龙一点没有珍惜的样子。
“不是也被你忘脑后去了吗？”靡音只是靠近床边，立刻感到不同于四周的寒气。
流云坐在一边的桐木椅子上，晃着脑袋说：“你真的要出宫建府吗？无觞居然舍得？”
靡音说：“夜国的规矩。我不是还在夜都吗？”
“可是幽会不是很不方便？我刚才到处看了看，没有密道哦~”流云一脸诡秘的笑容。
靡音无奈得很。流云可不是那种愿意保持沉默的人。就算父子乱伦这种事在他看来依旧见怪不怪，他也绝对会找任何机会语带讽刺。“无觞想出玄冥宫，还用密道吗？”
流云点头：“那倒是。他要是想找你，就算你在天边也没有用。”
靡音说：“那你还有什么疑问吗？”这个答案不说靡音也知道，只是流云似乎还有其他话要说，他点头也是晃来晃去，更像摇头一样。
流云说：“无觞跟你说他去和国做什么了吗？”
靡音说：“没有。不过这件事和我的王府有关吗？”
流云撵着头发，说：“亏你能忍他那么久。换了是我，早就疯了。你这个父亲那……是个什么事都自己解决的人。我以为他对你会不太一样那。”
靡音说：“如果和我无关，我知道又有什么用？”
流云说：“他都没有知会你一声就走了，这么着急还会和你无关？”
靡音有点气结，流云也太愿意吊人胃口了……“那你要告诉我吗？”
流云轻哼的一声：“我要是知道还问你做什么？”居然一副理所当然的模样。
靡音笑了笑：“我还以为没有你不知道的事情那？”
“消息是需要打探的。可惜无觞太难接近了，尤其是他还不许我进玄冥宫。害我错失了得到最早消息的机会。”
“九曲凌已经在驿馆等待了。等宴会后，你不就知道了吗？”
“本想来问问你的，看来我得去清雪之那里走一趟了。不过，估计也没有收获。”
紫阳阁是消息汇集的地方。可惜现在局势紧迫，大臣们就算有那个胆子去紫阳阁转，也没有胆子跟小倌们透露半点风声。姚世勋的任务搞得人心惶惶，现在不说人人自危也都是谨言慎行。
靡音说：“明天我生辰，来宫里喝酒吧。”
流云笑道：“无觞不会在你生辰的时候开杀戒吧……”
靡音也笑：“那要看你用什么身份进来。”
回到玄冥宫的傍晚，驿馆传来消息，说九曲凌求见夜国皇帝，希望越快越好。姚世勋把这个消息送进耀明殿，然后等待皇上的决议。本来以为皇上会拒绝的，谁知却得到肯定的答复。姚世勋只得派人去恢复九曲凌。在入夜时，和国使者用最不正式的方式先见了皇帝。姚世勋一直在殿外等候，不知道会得到什么结果。
九曲凌比夜释修大一两岁，长相却极硬朗成熟，而且一身武者做派。他进去足有一个时辰，然后才带着淡不可见的笑容出来。显然，这次见面达到了他的目的。
“姚丞相，皇上宣您进去。”胖太监站在姚世勋身后，对他说。
不敢怠慢，姚世勋马上进殿。得到的却是一个匪夷所思的消息。
明天的晚宴请和国大皇子九曲凌一同参加。各大臣也皆可列席。
皇子的生辰一般不被重视，除了十五岁成人以外。而这一年的生辰也多是家宴，王公大臣很少参加，更不用提他国使臣。姚世勋心中疑问，最后也只能归结为九曲凌的要求。早早开了接风宴，也能早点上朝堂说正事。他大概是借着五皇子生辰的机会，两宴合一吧。不过，这老头脑袋里马上想起另一件事。如果大臣都要参加五皇子的宴会……这礼物……恐怕也是必不可少了。姚世勋人还没出玄冥宫，脑袋里已经把家里的宝贝想了一遍。越想越头疼。其他大臣不说，姚世勋一人之下万人之上，拿不出像样的东西还不叫人笑话？可是五皇子那儿能缺什么？皇上恨不得把最好的都给他了，他那王府恨不得花掉整个国库！最费心思的事怎么都赶在明天了？晚上回去还得写奏折，向皇上禀明太子人选的建议……有那么一瞬间，姚世勋想干脆写个辞表算了。
不管他多想上表请辞，第二天也还是来了。半夜被烛火熏坏的眼睛有些青黑，站在大臣面前少了几分风发意气。
这时的靡音正坐在院子里半眯着眼睛看偶尔飘落的枣树叶子。今天醒的格外早。天气微凉，所以搭着披风在庭院中休憩。除去单薄的呼吸声，时间似乎都要静止了。昨晚已经听无觞说，九曲凌要赴宴。心中浮现的是流云的话，觉得这事无觞早有安排。但是那些并不重要了，过了今晚，他就要离开玄冥宫去另一个地方居住。带去的顶多是平常物什，还有随侍的太监宫娥。小母妃，以后每年见不过几次。虽然她让靡音出宫的决定看起来很坚定，但是任谁都知道她在逞强。不得不走。离开这里，她反而安全。
快到平时起床的时候，小布就来通报七皇子到了。
这种时候果然少不了他。看样子是很早就起来，但是不想吵到自己所以忍着没来。他跑进来时一脸兴奋，和依然朦胧阖眼的靡音完全不同。
“五哥……”小布搬来一把藤椅，放在靡音身边。小七马上坐上去，往靡音身上凑。
“这么早来，先生今天没有早课吗？”
怕靡音责怪，小七马上换上讨好的笑容：“今天五哥生辰，我还能安心听他说吗？”说到这里好像又有点难过，眼睛都开始泛光：“而且，明天你就要出宫了，我以后就不能常见五哥了。”
“行了。别说的跟生离死别似的。你再过一年多也可以出宫，到时候不就能常见了？”
“嘿嘿，也是那。到时候我就经常去五哥王府就行了。宫里都说你的王府最漂亮那，我还真想去看看。”小七说这话没有一点嫉妒的意思，只让人觉得他还是小孩心性。
“嗯。比靡音宫大很多。而且引了温泉，你可以来玩。”
小七从衣带中掏出一块七彩的石头，看起来有点像水晶：“我没有什么好东西，这个就送给五哥当礼物吧。”虽然不算珍贵，不过也是小七的宝贝了。
每年小七都送来礼物。不是一盆颜色奇特的花，就是宫娥出宫带回来了的小玩意。和别人送来的自然不能比，不过靡音却很喜欢。因为他总是很用心。
这会儿月妃起来了，她和靡音的作息时间基本上一样。不知道是互相配合还是天性如此。三人一起吃了比较晚的早饭，然后就听小七和母妃说些宫里有趣的事情，等待晚宴的到来。因为九曲凌的到来，所以本来普通的宴会弄得兴师动众。刚过下午，小七就被月妃赶回自己宫里准备。靡音也被撵去洗澡，而且还换上了刚刚做好的正式朝服。
正式朝服是用来上朝的。夜国年满十五的皇子就有上朝的资格，所以这衣服很早就做好了。颜色统一为青色，上面绘的图案大多是白，却各有不同。夜释修是团字印花图腾，夜摩雅是飞鸟。而靡音这套，精妙的刺绣是描了金边的清秀白莲。还好已经有些秋天的凉意，不然穿上足有八层的朝服肯定会晕厥。而且宫娥还在他腰带上缀了三四串玉坠，精心束起发丝后插了一只莲花形的簪子。
今天靡音是主角，可以晚去一会儿。小母妃怎么也不肯乘车辇，说不透气。靡音明白，她只是想跟自己多呆一会儿而已。所以两人带着车辇，就在玄冥宫的长廊中用散步的速度向耀明殿走去。小母妃好像带着年幼的靡音，一直拉着他的手。她的手指是有些凉的，很柔软，指尖被修剪的很整齐，涂着凤仙花一样的淡淡粉色。手腕上翡翠镯子总是不经意的掉落交叠的皮肤。可惜，这两人还不如小七在的时候气氛活跃。明明应该说些什么的时候，却偏偏什么都没有说。
耀明殿的装饰比上次家宴更恢宏，侍卫也明显多了很多。周孝武等人都留在外面。月妃和五皇子的到来吸引了所有人的目光。月妃入宫多年，可是容貌身段依然未变，纯真的气息好像还未出阁的姑娘，怎么也想不到已经有了十几岁的孩子。而五皇子，根本看不出是男是女……脸和月妃相似，少了玲珑的身段，却有莫名的吸引力。姚世勋和两位已经见过他的尚书都直接转移了视线，免得出丑。其他的大臣，就没那么好运了，眼睛粘在靡音身上就是拽不下来。
靡音习惯了他们的反应，直接走到龙椅旁，喊了声：“父皇。”
皇上指了指身旁的位置，说：“音儿今天是主人，就坐朕身边吧。”
等月妃和靡音坐好，胖太监高喊：“宣和国使者九曲凌进殿。”等在外面的人才走了进来。夜国的宴会服总是宽大的衣袍和袖口，而九曲凌穿的确实束口的衣装，看起来更像骑马服。九曲凌鞠躬，然后就抬头说：“感谢皇上许我等参加晚宴。又听闻今日正是五皇子生辰，九曲凌特备上礼物，送给五皇子。”说着，眼光移到了靡音身上，正巧碰个正着。他身后的侍从走上前，将手中的托盘交给胖太监。
靡音只觉得这人的感觉有点像周孝武而已，却发现九曲凌盯着他的目光别有深意。好像有些疑问，又有些确定，再然后是惊讶和了然。很复杂，虽然只是瞳孔动了动，表情都没有太大变化，不过却让靡音疑惑了。难道这人曾经见过我？胖太监把托盘放在靡音身前的桌上，然后退回皇帝身边。因为他的举动，到场的大臣都在这个时候让身后的侍从送上礼物。兄弟姐妹也不例外，小七早上已经给过了，所以只是笑了笑。转眼间，身后的小布就沦落到看管礼物的地步了。最有趣的是在姚世勋的侍从送上礼物时，那人转过去冲着靡音眨了眨眼。看来流云找到了最合适的身份，当真进宫了。
皇帝点头：“贵使客气了。诸位入席吧。”
宴会开始。上来的自然还是宫中最常用的几样菜式。不过靡音还是看到了些不同的。听父皇说：“你宫里的厨子被叫到御膳房了，所以今晚的菜都是你爱吃的。”
“不是你叫的吧……”如果是他，肯定不会做这种事。因为无觞知道自己在这种时候很没有胃口，根本吃不了几口。所以从来不费这种心。
“是皇后。这种时候她倒是心细了。”
“那个九曲凌……我以前见过吗？”靡音想了很久，还是觉得那个脸实在不熟悉。
父皇说：“这个吗，等一会你就知道了。” 两人靠的近，就能交换别人听不到的对话。皇帝的目光落在九曲凌身上，眼睛中闪过一丝光芒。
靡音的兴趣完全在一会儿就要宣布的太子人选上，所以九曲凌之类的，就算他一直往这边看，也当作不存在。倒是月妃，今天看起来不如往常活跃，连话都很少说。
其实姚世勋吃的最忐忑，只是靡音不去注意他。想到早朝时，自己送上奏折后皇帝还没有给个定论，心里就更焦躁。姚世勋选的，是夜摩雅。他的理由其实和靡音差不多，而且多少有些私心。他猜皇上打算在这个宴会上宣布太子人选。姚世勋一边看皇上的反应，一边观察九曲凌，忙的不亦乐呼。
当放下筷子准备开始互相敬酒的时候，九曲凌第一个站了起来。第一杯自然敬给皇帝，祝两国关系友好；第二杯也理所当然的敬给靡音。九曲凌站在靡音面前，笑都笑的别有深意：“好个俊俏的小皇子。我的弟弟们没有一个能有这般风采。”
靡音说：“过奖了。”你有个无觞那样的爹，有个小母妃那样的娘，你也能长成这样！
九曲凌喝罢，说：“我看五皇子总觉得有些眼熟，不知道为什么那？”
老套的搭讪方法。不过靡音却觉得他不是在说假话，不然也不会有初见时的眼神。靡音说：“我从未去过和国，想来也不可能和你碰面吧。”
九曲凌说：“也对。这般相貌我见过一次，必不会忘记。”说完回到座位。
靡音觉得事情有些不对了，他心中不祥的预感又来了。
皇上开口：“众卿今日都在，朕想宣布件事情。”
姚世勋的耳朵立刻就竖了起来，他最关心的时刻到了。正等着听下文，就见九曲凌再次站了起来：“皇上，九曲凌有件事想先说。”
姚世勋耳朵刚立起来就被压下去了，马上说：“皇上的话还没说完，你怎么能……”
皇上却不在意：“没关系。你说吧。”
九曲凌说：“这也是我这次来贵国的原因。十七年前，我国皇室出了件大事。有人妄图偷改皇祖父遗诏，谋权篡位。同时，那人对我父皇也就是当时的太子下手。在反击中，父皇唯一的妹妹不见了，也就是我的姑母艳容公主。多年来一直杳无音讯，父皇也以为她已经不在人世。但是最近，父皇听到消息，姑母还在人世，并且就在贵国。”
皇上一手支着下颌，说：“艳容公主当年被称为和国第一美人，朕也有所耳闻。你……是要朕帮你寻找？”
九曲凌说：“不。我已经找到了。我虽年幼，但仍对姑母有深刻的印象。她被称为艳容，就是因为见过她的人无不赞叹她艳美无双。”
他话音刚落，所有人都看向月妃。从年龄，从相貌，都是她最符合。靡音表面上看不出来，但是心里却是震惊了。小母妃从未提过这件事。按理说当年她已经成人，不会不知道。难道是在事故中失了记忆？
皇上也看向月妃，说：“你是说朕的月妃？”
九曲凌说：“不错。虽然不知道她是怎么到这里的，但是我记忆中的姑母，的确是这个样子。”他说完，走到月妃的桌前：“姑母。你还记得我吗？”
靡音看着小母妃，她有一瞬间犹豫。她并不是忘记了，而是不想提起吗？难怪从进殿开始，她就有不同于往常的拘谨。再看看父皇，脸上却没有任何表情。
无觞去和国的意图，就是这个吧……让那边知道艳容公主还没有死，估计还顺便透露了她正在夜国皇室的消息。姚世勋身旁的侍从嘴角挑起微笑，一切正如他所料，完全能衔接上。只有和靡音有关的事情，无觞才这么着急。
就在大家都翘首以待的时候，月妃点头，说：“凌儿，你已经长这么大了。”
满殿都是唏嘘龇牙的声音，皇后的反应最大，姚世勋其次，小七第三。
九曲凌的喜悦溢于言表，转身对皇上说：“请皇上允许，明天九曲凌进宫和姑母叙旧。”
皇上说：“既然月妃是你姑母，那两国皇室就是一家人了。准。”
月妃和九曲凌一起行礼：“谢皇上。”
不祥的预感怎么总能实现那？该说是好的不灵坏的灵？皇上说：“今日真是诸多喜事。朕说的也是喜事。”他从身旁拿出一张圣旨，递给胖太监：“宣。”
胖太监弯腰接过，打开后长吸一口气，高声说：“皇上有旨，封五皇子夜靡音为太子。钦此。”
很好。终于都明白了。靡音和流云同时这样想。