“你可愿为后？”
刘藻许多年前就萌生了立谢漪为后的念头, 但宣之于口, 还是头一回。
谢漪并不意外, 但她也未立即回答。刘藻留意她的神色, 谢相眉心沉静，是在思索。刘藻便安静等着, 过了一会儿, 谢漪道：“此事待你大好后再论。”
刘藻便知，她不愿。
倘若她肯为后，必会此时告诉她，让她高兴。既要拖到大好后再论, 多半是不愿了。刘藻点了下头, 喉咙有些发堵, 略微沙哑，道了句：“也好。”
谢漪为她掖了被角，又道：“安心养病。”
刘藻笑了笑。
她在床上躺了十余日, 病势反反复复，谢漪先是专心侍疾，后来, 也不得不将公文搬来温室殿看。
大臣们见此，少不得一场议论。皇帝染恙，群臣心焦, 但也没有如丞相这般，径直守在皇帝病榻前侍奉的。
眼下恰是一尴尬时期，谢漪在将大权一点一点交出, 刘藻也在逐步收拢，如此一来，相权削弱，君权增强，有些心思的大臣，不免便盯上了相位。谢漪行事颇严，她做权臣那段时日，为将戏演得逼真，还甚为霸道，少不得得罪人。
如今她势弱，早前压下去的，都冒出头来，胆子大的，话语便不怎么能入耳。
刘藻一直未出殿门，不曾听过。谢漪却是知道的。她也未去搭理。皇帝病情反复，她又兼顾着朝政，委实抽不出手来处置。她干脆如不曾耳闻一般，先将皇帝照料好了，再做打算。
谢漪想得也简单，等她能腾出身来，再择一二嘴碎之人，杀一儆百。他们心中如何想，她管不了，但口上，不能说。
然而还未等她行动，却被刘藻知道了。
刘藻在病中，虽欢喜谢相贴身照顾，但心中也记挂着朝政。故病势稍愈，便立即赶往宣室殿去。谢漪在她身边，自是陪她去。
这些时日，多数奏本虽已由谢漪看过，但也积了些必得皇帝亲自批阅的。
竹简已堆得比御案还高。
刘藻坐到御案后，想到她昨夜骤然高烧，谢相为她，一夜未眠，便与她道：“后殿有榻，你去歇一歇吧。”
谢漪本是不赞同她来的，清晨烧才退下，还不知会不会反复，此时，自是不放心将她留着，自己去歇了。
刘藻见她不走，便是一笑，起身牵着她的手，将她带到后殿，不由分说地将她按到榻上，道：“你歇着，好好睡上一觉，待你醒了，我就跟你回去。”
她是越来越有主意了。谢漪拗不过她，只得依她。
刘藻回到前殿，阅了十来道奏疏，底下呈上药来。刘藻搁笔用药。这药中有安神促眠之效，且效力颇强。她估摸着至多再看半个时辰，便得睡上一觉，好待药效过去。
她又摊开一卷竹简，想着趁困意来前，多看两卷。不想却有大臣来求见了。
来的是一从前颇受刘藻倚重的大臣。此人名赵恬，年不过三旬，出身寒微，官位不显却正直敢言。刘藻正看中了他的胆大，故有许多事，都交与他去办。
他急赶着来见，刘藻便宣了。
赵恬手中捧了一道竹简，入殿先行礼，而后将竹简呈上。刘藻看了眼那竹简的外形，见是奏本，便接过了，翻开来看。
赵恬待她看了两眼，便慷慨激昂地上奏了：“丞相早前便有不臣之举，陛下不曾追求，她却不知悔改。今番陛下染恙，她时刻守在寝殿之中，不离半步，也不许朝臣求见，臣以为，丞相……”
刘藻道：“你声音轻些。”
赵恬话还没说完，听皇帝要他声音轻些，虽疑惑，还是轻了下来：“丞相有擅专之嫌，恐怕不臣之心犹未湮灭，陛下不得不防。”
这话说得刁钻。不臣之心犹未湮灭，便是说谢相有过不臣之心，且眼下仍旧图谋不轨。
刘藻道：“这是你一人之见，还是也有其余大臣，与你持的见解相同？”
赵恬回道：“暂无其余大臣，与臣所见相同。”其实是有的，只是暂且蛰伏，欲待谢相之势再垮一些，再来弹劾。
刘藻便点了点头。谢相就在后殿睡着，后殿与前殿仅一墙之隔，言语稍大声些，便能传过去。她怕扰了谢相歇息，便打算过些日子，再做论处。故而面上也未带出什么情绪，只淡淡道：“朕知道了。”
赵恬略一犹豫，又禀：“还有些大臣，颇有下作之语，称丞相以色侍君，是邓通、韩嫣之流。臣以为有辱陛下英明。”
刘藻捏着竹简的手指，因用力而发白，她咬着牙，眼中怒意大盛，道：“谁在讲？”
她怒到极点，却因刻意压低声，而使显出异样的滔天怒火。赵恬觉得不对劲，大着胆子看了一眼，一看又忙伏身，颤声道：“仅三两人四下在说，臣也是无意间听闻。”
刘藻赤红双目，呵呵笑了两声，反问：“三两人？无意间？”言罢，又压低声笑了两声，声音都有些狰狞了。
听得赵恬胆战心惊。
“朕看，他们是对丞相不满久矣，编排出这等无稽之谈。”刘藻说道。
赵恬立即明白这趟是来错了，陛下非但不曾疑心丞相，且还信赖极深。可他又当真以为丞相不可信，她若可信，当年又怎会欺陛下年少，生生压着她，使她无法接触朝政。但赵恬能得刘藻倚重，定然知晓如何趋利避害，他附和道：“确实荒谬。”
“你、你去查。”刘藻道，“将说过这话的，都查出来，禀到朕案头。少一个，便拿你自己填上。”
赵恬什么也不敢说，道了声诺，退下了。
刘藻等他退下，才想起，他也是来说谢漪坏话的，气得连连冷笑。她欲召人进来，方一张口，又回头看了眼，合上嘴，站起身，出了殿。
到了殿外，刘藻终于能放开些了，叫道：“胡敖！”
胡敖趋步上前，惊惶应道：“陛下。”
刘藻道：“召李闻。”
胡敖应诺，正要退下，刘藻又改口：“不。不召他。”她合起眼，来回踱步，步履急躁，过了一会儿，她什么人都没召，甩袖回殿。
谢漪依旧闭着眼睛，刘藻坐到她身边，指尖欲抚摸她的脸庞，又怕惊醒了她，便在她身边躺下。
榻小，原是容不下两人的。刘藻躺在边沿，半个身子都露在外头，可她一点也不在意，也不觉得累，更不去另寻一处歇息，就这样躺在谢漪身边。
耳边仿佛有一声叹息，又仿佛没有，缥缈得像是虚无之处传来的声响。接着，谢漪便将她抱入怀中，让她往里躺了躺。
她醒着。
方才赵恬所语，必然都听见了。
“别往心中去，好生养病。”谢漪知她心中愧疚，开口劝道。
刘藻便合上眼。可她却又着实恼怒。邓通、韩嫣皆是男宠，以色侍人，以佞幸媚上，他们将谢漪与这等人混为一谈。
她越想越气，还觉得其实归根到底，是她让谢相受了委屈，若非她生出不该有的心思，谢相又怎会跟她在一起，她若不与她有纠缠，自然不会有人如此编排。
谢漪将她揽近，一手轻抚她的背，口中道：“听话。”
刘藻道：“以后，恐怕还会有这样的流言。”只要谢相在她身边，只要她们仍旧相爱，这样的流言，不会禁绝。且不会有人来指责她风流，只会说谢漪媚上，迷惑君王。哪怕堵上了他们的口，使他们不敢言语，他们心中也会做此想。
谢漪过了一会儿，才道：“我不在意。”
刘藻不再开口。
晚间回了寝殿，刘藻咳嗽加剧。医官来看过，叮嘱了千万不可吹风。谢漪侍奉她用了药，便要她早些歇下。
这些日子，她们都是一处睡眠，一处饮食，刘藻已习惯她在，她照旧躺到里侧，好让谢漪也睡上来。
谢漪摸了她的额头，确定她没有发热，方才躺下。她今日太过冒失了，非要去温室殿不说，还顶着风在殿外踱步。刘藻虽配合医官，但她其实不够爱惜自己的身子，大抵年少之人多半有恃无恐，觉得青春尚存，觉得体魄健壮，于保养上十分疏忽。
“过些日子，召太医署，为你会诊，好看看，如何保养。”谢漪说道。
刘藻翻了个身，背对着她，道：“不必。”
谢漪有些无措，背对着她的刘藻，显得很是陌生，她的语气也称得上冷淡。谢漪想了想，小心地贴上去，从后面抱着她，道：“你别生气。”
刘藻沉默不语。谢漪无奈道：“你怎么不听话了？”
刘藻道：“倘若我能短寿，也无不好。正好补上你我十四年的差距。”
“你不是说，你我的岁月是重合的？既然重合，又何来十四年的差距？”
刘藻答不上来。
“你动摇了？”谢漪又问。
刘藻忙转身，面对她，道：“没有。”
谢漪便笑了一下，她望着她，她的眼睛在夜色间都如此幽深，仿佛流淌着一条清涧，清冽深邃，能将刘藻吸引进去。
“不论你是否动摇，你的命都是我的，我救过你，辅佐你，不求你回报，只要你善待自己。刘藻，勿负我。”谢漪平静地说道。
这是她第二回，要她别辜负她。
刘藻倾身过去，将耳朵贴到她的胸口。