谢漪知她有话要问, 却不料竟是问这个。
刘藻提着一颗心, 等她回答。
殿中无旁人, 谢漪来时, 刘藻便将宫人都遣走了，原先以为, 她是想静静地与她说话, 不受人搅扰，目下方知，她问这话，不是心血来潮, 也不是冲动, 而是早有计划。
谢漪置于膝上的指尖抽动了一下, 心也乱了。
刘藻并不催促，她自是紧张，也怀了奢望, 却又极有耐心，等着谢漪回答。
谢漪心乱，却只一瞬, 她很快镇定下来，反问道：“陛下何以有此问？”
她没有正面回答，倒像是在试探她的心思, 为何忽然提起，又有何计量。刘藻明白谢相的用意，她的心沉了一下, 能这般冷静的算计，谢相多半依旧无心。
刘藻站起身，自御座上坐下，到谢漪身旁。
谢漪的身子欲往后退，却又强行忍住了，维持着面上的平静。。
刘藻没有发现她的退却，在她面前坐下了，说了句话：“过了年，我就十九了。”
她的容貌有了很大的变化，五官长开了，个子也高了，有着正当青春的朗朗朝气。谢漪看着她的面容，唇角动了一下，心中想道，过了年，我就三十又三了。顷刻间，伤感无限。她维持了面上的沉稳，语气平淡道：“陛下长大了。”
刘藻笑了笑，点点头，道：“是啊，所以谢相就不要当我是孩子了。”
谢漪也笑：“陛下英明果毅，许久之前，臣就不将陛下视作孩子了。”
听她夸奖，刘藻方才还称得上镇定的神色顿时就有了破绽，脸颊红了红，望向谢漪的目光也有了欣喜与羞涩。
单纯美好得让人无法不心动。
谢漪不忍看她，也不敢看她，微微偏移了目光，道：“我对陛下的心意，从无变更。”
刘藻眼中的欣喜还未退去，瞬间便凝住了，眼中一片悲凉，但她很快就改了容色，忍着遍布全身的悲伤，笑着道：“我料是如此，倒与我所想一样。”
说罢，她站起身，在殿中踱了两步，背对着谢漪，道：“不过我要与谢相说的，却不是此事。”
她身量高了，又兼消瘦，身形极为修长，腰间束一玉带，便是俊秀少年模样。谢漪看着她的背影，看到她微微抬了下头，停了片刻，方继续说下去：“外祖母没了，让我想了许多。今日是要向谢相乞求怜惜。”
她说到此处，谢漪就已明白她要说什么了。
“过去两年有余，我做了许多傻事，在谢相面前蹩脚掩饰，还自以得计，当真遮掩过去了。直到谢相欲挂冠而去，方知不过是谢相容忍我，没有揭穿罢了。”
刘藻说着，踱回谢漪身旁，又坐到远处。谢漪第一反应，便是去看她的眼睛，看其中是否有泪。
“我爱慕谢相，是十五岁那年的事，那年夏日，我忽然开了窍，往谢相身上寄托了无数倾慕，总觉谢相无人能及。那句椒房殿有卿一席之地，是我的真心话。”这还是她第一回坦坦荡荡地在谢漪面前，说她爱慕她。
谢漪听出她话中的意思，这并非表白，而是在做结语。
果然刘藻也不必她搭话，径直往下说：“后来知晓了谢相恩惠，那爱慕中更添了敬意，我待谢相便更执迷了。我年少无知，总想凭着真心，不至于得不到谢相青睐，我们总有一日，会从君臣、姑侄，变作帝后、夫妻。”
“再后来的事，如当头棒喝，使我看到你我间的深渊，更使我无地自容，你与我有恩，我非但不知感恩，反倒步步紧逼，使你为难。遇上我，大约是你的厄运，叫我拖累了近二十年不提，还远不得近不得，处处都要顾着我。”
“我但还知一分廉耻，便该由你离去，过几日舒心日子。可外祖母没了。”不知因说到了外祖母，还是这一字一句下来，触动了心肠，刘藻眼眶通红，顿了顿，方能撑着说下去，“我不禁就想，倘若谢相再离去，我还余下什么？孤家寡人，连句知心话都无处去说。这未央宫大得很，天下更是无边无际，我若孤单一人，空荡荡活着，那还有什么意思。情意再深，又有什么用。”
这么多年了，此事也该有个了结。
她自袖中取出一卷竹简，正是当日谢相呈上的请辞奏疏，说道：“谢相留下吧，留在我身边，我会放下，你我往后只论君臣，只论姑侄。”
她说完了，将奏疏递到谢漪面前，请她收回。谢漪低头，望着奏疏，却没有接。
刘藻便是苦笑，也是，口说无凭，谢相怎会轻易相信。她闭了下眼睛，像是下定了决心，望着谢漪，道：“最迟二十岁，我会择一皇夫入宫，生下太子。”
谢漪怔然，轻声问道：“皇夫？”
刘藻点了点头：“到时，太子之名，还请姑母来取。”
谢漪接过奏疏。
刘藻松了口气，她再也不必担心谢相会离开了。
谢漪握紧那卷竹简，站起身，道：“臣且告退。”
刘藻起身送她。
谢漪走后，刘藻将匣中那道准谢漪辞官的诏书取出，这回她未再打开看，径直丢入了火盆中。
火中添竹，火势渐渐旺了起来，很快便将诏书吞没。刘藻盯着火盆，直至诏书被烧为灰烬。
二十岁，还有一年多。不知到时，能否寻到契机拖下去。
刘藻暂且不愿去想。
刘藻也知自己的情形不对，仿佛有些魔怔了。但她却顾不上这些。
两年有余，谢相都未对她动心，往后自然也不可能对她动心了。她所能争取的，便只剩下陪伴。外祖母在时，她还能放手，外祖母没了，她无论如何，都无法让谢相离去了。她真的孤独得很，宫廷内外没有一个懂她的人。
她留下了谢相，即便无关情爱，但也可与她长相厮守了。且与谢相说明白了，她往后就不会如前几日，她邀她往宣室殿烤火那回一般避着她了。
刘藻想到长相厮守，心就满满，自老夫人去后，还是头一回，让她觉得心安。她想到有些日子，未去给外祖母上香了，便站起身，往旧宅去。
谢漪坐在车上，车驾辘辘，行的都是熟悉的道路。谢漪从怀中取出那枚青鱼佩，静静地端详。
直到相府，她方将玉佩收起。
一入府中，便有一婢子上前，称是老夫人召见。
谢漪心下烦乱，便不欲见，婢子却甚是为难，道：“老夫人欲向君侯赔罪，已置下了筵席。”
筵席？谢漪略一沉吟，问近旁幕僚道：“府上可有宾客？”
她不问婢子，却问幕僚，可见是心中有疑，婢子便不敢插嘴，由着幕僚回道：“上门之客，因君侯不在，留了名帖便走了，眼下府中无旁人。”
既无旁人，便不是为陈牧说情，当是为大兄回京之事说情。
谢漪本不欲去，后一想以母亲与大兄甚为情深，为他的事，必会反复派人来请，干脆就走了一趟。
她心中满是刘藻，想着应付过，就回来。
老夫人房中果真已置酒馔，俱是些精致菜肴，不见得珍奇，却是谢漪喜爱之物。
可见是往厨下打听过的。
谢漪无甚动容，入席坐了，老夫人果真说起长子之事：“他在任上，颇有建树，资历也攒满了，上回家书，还提过有回京之机。他若回京，你也可多一条臂膀，岂不是好？”
谢漪的心思，仍在刘藻身上，闻老夫人此言，分出心神，道：“再过三年，母亲三年间若不生事，许他回京。”
老夫人眼中浮现怒意，然而很快，又压了下去，道：“我还能有几个三年。近来多病，总想子女侍奉身前，你忙碌朝政，我也知道，便不勉强，召你兄长回来，侍奉我终老，也算代你尽孝。”
她说得动容，眼中含了泪光，苍老的面容很是悲怆，使人心生怜悯。
谢漪淡淡道：“我为人女，自该尽孝，母亲染恙，我自将二兄召回。”
老夫人勉强笑了笑，道：“如此也好，三年过后，也要将你大兄也召回来。”
谢漪不答。
老夫人与她举爵。
谢漪侧了侧身，身后一名婢女立即上前，取了银针，往酒爵中试毒。
刘藻出了宫，又想念起谢漪来，即便分别还不到两个时辰，她就又想念了。她骑马入尚冠里，特选了相府前的那条路，欲经相府，往旧宅。
她牵着缰绳，将近相府之时，见府门外停了辆车，那车停得颇为放肆，半横在路中央，瞧得出主人必是一骄横无礼之人。
丞相府前都敢如此蛮横霸道。刘藻不由奇怪，她一个皇帝，到臣下家中，都是客气有礼，不失风度的，怎地这人如此失礼。她使马儿行得慢下来，仔细看了看。
车上走下了一男子，戴高冠，着华服，形容傲慢。他下了车，相府之门已开了，都不必与门上招呼一句，便径直往里去。
刘藻惊讶道：“这是何人，能直入相府？”
胡敖也瞧见方才架势了，回道：“这便是陈牧。”
刘藻顿时沉下脸色，冷道：“他来相府都是这般出入无忌。”
胡敖听出陛下语中不满，忙赔上笑意：“入了那扇门便未必能如此无礼了。”
她今日刚与谢相商议了要将此人赶出长安，还未来得及令人去办，就在这遇上了。刘藻想了想，道：“去相府。”