既得了主意，珍珠便日夜思量起来，只是这个“度”要怎么把握才好？如何选这个时机，要贾母高兴，且要众目睽睽之下，即便王夫人想驳也驳不了的。这样的机会看似很多，但也许贾母并不是如表面的高兴，又也许王夫人心里正不痛快。她们随口的一句话，便能决定她的一生……
其中万一有个不顺，自己的意图便暴露了，一个不好，便遭了她们的眼。这后半辈子的日子，指不定就撂这里了。
如此翻来覆去的思量，连觉也不曾睡好，越发瘦了一圈了。众人都有些疑惑，道：“这是怎么了，若是病了，便回家去休养一阵也使得的。”珍珠只苦笑不语。
只后两日，阖府听得了一个喜讯，真是从天而降一般。
原来贾政在外任职数年，因勤于政事，多有建树，上司对他也颇有褒奖。如今返京述职，圣上阅其政绩之后，甚是欣慰，论功行赏，官升一级。因又思及贾政乃是荣国府之后，元妃之父，贵族仕勋之后鲜有如此者，越发欢喜，道：“果然家学渊源，父女一门皆为朕尽忠。”也不知道是何缘故，高兴之下，连宫中元妃都得了赏赐。
元妃如今岁数已大，姿色已大不如前，何况身处那从不缺美人的后宫之中。今上又最是爱惜颜色的，元妃便不大入圣眼了。且后宫之中，争宠攀比如同家常便饭，栽赃陷害更是信手拈来。元妃日日于此中经营，既要防人，也要害人，已有些心力交瘁之势。
如此圣宠日见消薄之下，正不知如何是好之时，天上竟掉了块馅饼下来，元春再想不到这老父亲竟然“老当益壮”，一生碌碌无为也就算了，暮年之时还能得圣上青眼，惠及她这个女儿。
故当元妃在凤藻宫接到赏赐的时候，险些流下一桶心酸泪……
此后接连数夜，圣上皆宿在凤藻宫中，凤藻宫元妃风头又盛，一时无两。
朝中各家虽都有些疑惑，但却也不妨碍他们向元妃及贾家示好。朝内外风气也因此一改。
宫中元妃尚且如此，何况那贾府之中？只喜得众人险些手舞足蹈，一扫元妃失宠这段时日以来的颓唐之势。那些张扬跋扈的更加张扬跋扈，仗势欺人的继续仗势欺人，自不必说。
贾赦邢夫人倒也罢了，这光荣没沾到多少，倒是心里积了一缸的醋。不过谁叫他们没个好女儿，自也没话说。
贾母和王夫人笑得合不拢嘴，便立意要热闹一番。只是这前后一个月，府中竟没个正经主子过生日的，不然也可借此热闹一番。虽有一个两个寿日，却都是小辈。若要与他们大摆宴席，也不像话，只得罢了。
想了一两日，因见园中的草木繁盛，各处的花皆开得极好，便得了主意，以赏花为名，请各家亲眷朋友来赏花玩耍。各家听了信儿，见如今贾家势盛，哪里能不来的？便都积极前来凑趣。贾母越发高兴，带了众姐妹一处，一为避讳外人，二为一处热闹。阖家上下，说不出的富贵风流气象。
因来的人多，足足三日，席方尽了，众人也有夸的，也有赞的，也有暗地恼恨的，也有心生嫉妒的。只贾家众人骄傲非常，自满依旧。
珍珠在旁看着，却是双眼放光！
管他们怎么想，这可不是最好的机会么？便细细筹谋起来，先至凤姐儿处与平儿通气。平儿和她最好，她既有主意，如何会不帮忙的。而凤姐如今心满意足，当日也有珍珠送来的药的功劳。她也是知恩图报的人，当初得了珍珠的帮助，才有今日的葵哥了。珍珠这样的小忙，如何会不帮？便答应了，听了珍珠的话，笑道：“我平日就说她是个好的，果然不错。”平儿含笑点头，心下却暗暗欣羡不已。
而那园中忙乱收拾了几日，方才罢了，只是众人仍旧欢喜无限。
这日众人正在贾母房中说笑，贾母嫌无聊，便叫了王夫人、薛姨太太还有凤姐儿一起抹牌儿，众姐妹并一旁看着说笑取乐。正热闹，却见外面一个丫头进来，悄悄儿至李纨身边说了一句话。李纨便有些迟疑，见贾母连赢了数把，正高兴，便道：“你让她先回去，这会子老太太、太太都不得空呢！”
丫头听了，便答应着要去。可巧贾母就着鸳鸯的手吃茶转头看见，便问道：“什么事？”
李纨忙过来笑道：“扰了老太太的兴了，不是什么大事。外面来说，宝玉屋里珍珠的娘来给老太太、太太请安呢！我看老太太正高兴，便叫她今儿先回去。等明儿再来。”
贾母便道：“珍珠伺候了我这么几年，最是个老实不过的。后来又伺候了宝玉这个孽障，我好歹也放了些心。这丫头确是个好的——我记得她本不是咱们这里的是不是？”
鸳鸯一旁笑道：“是呢，那年老太太还问起过她呢！怎么就忘了？”
贾母笑道：“我哪里记得这些，她们家是做什么的？年纪大了，越发记性坏了。”
薛姨太太笑道：“老太太是贵人多忘事。”
贾母笑道：“什么贵人不贵人的，不过是老忘背罢了。”众人都笑了。
鸳鸯用银签子叉了一点子金丝腌梅，奉与贾母吃了，方道：“她老子早死了，后来家里穷的过不下去了，偏又遇上趁火打劫的，老娘和哥哥都病着，一家子险些就都死绝了。没法子，珍珠就自己把自己给卖了，她老娘和哥哥才有了活路。还好，遇见个不坏的人牙子，见她再孝顺不过的，就卖到了咱们这里。老太太当初还夸过她呢，怎么就忘了呢？”
贾母恍然大悟，道：“悖刹皇敲矗抑换秀奔堑醚就防镉懈鍪羌眉7车模皇羌遣磺迨悄母觥！
薛姨太太笑道：“老太太调理的丫头，哪个不好，哪个不孝顺的？记混了也是有的。”
贾母笑笑，问道：“她娘来是有什么事么？”
李纨道：“这倒没说，只是说要来与老太太、太太请安。”
贾母便道：“正好我也乏了，这闹了这么几日，也想找个外面的说说话。叫她进来，我见见吧！”
李纨忙答应着，叫人去带了来。这里贾母便叫人收了牌桌，众人依次坐下。黛玉和湘云挨了贾母左右坐着，宝玉却在下面和宝钗等坐在一处。丫头们上了茶与点心来与大家吃。
不多时，却见两个丫头带了一个低着头的婆子进来了。
众人看时，见她不过四旬出头，头发梳得整整齐齐，鬓角略有斑白，挽着简单的发髻，簪着两支如意纹银钗。身上穿着虽俭朴，却胜在干净整洁，一丝不乱。又看其长相清秀和蔼，珍珠形容俏丽，多半便是随了母亲的。贾母一见，便非常欢喜。
孙氏大气不敢出，规规矩矩地跟着丫头进来，先与贾母磕了头，又与其余众人见礼。
一时贾母让婆子搬了张小杌子与她坐，她犹不敢，推了半晌，方挨着杌子斜身坐了。贾母心中又满意了三分，便一一问了些话，孙氏皆有礼地答了。众人见她言语清楚，条理明白，便知道这孙氏虽是出身贫寒，却也是有些见识的，不由也将那鄙薄小视之心去了几分。
贾母又笑问道：“我听说珍珠还有个哥哥，多大了，如今在做什么？”
孙氏赔笑道：“他比珍珠大两岁，自小读书不成，机缘巧合之下，便学了医。前两年便已经坐堂了。”
贾母便笑道：“你倒是个有福气的，这现成的大夫都有了，家里有个头疼脑热的，也不怕了。”孙氏便不说话，只笑着。
贾母又问了几句，皆是里面没听过的。众人见她不是那等不明事理的，又思及珍珠的好，那看的眼神也和善了许多。孙氏方定了神。
一时贾母问道所为何事，孙氏便跪下道：“老太太，老婆子这次来是想求个恩典。”
贾母忙叫丫头扶起来，孙氏如何肯依，只哭道：“老婆子如今是半截身子如土的人了。这辈子最欢喜的是生了一双儿女。而最后悔的当初卖了珍珠。我这个女儿自小就孝顺，当初我们家一家子穷得过不下去了，她为了我和她哥哥，自己把自己给卖了。好在老天垂怜，到了这里，老太太和太太这样慈霭，从不打骂她一下，让她长到如今这么大，竟比那小户人家的小姐还要好些。只是如今她也大了，我却不大好了。这一二年间，病了几场，身子是大不如前了。老太太恕罪，说句放肆的话，民妇想求老太太一个恩典——我们想赎了珍珠出去。虽说不合规矩，我们也知道当初是卖的死契，却只求老太太、太太看在我们一片心的份上成全我们娘俩，准她赎身回家，让民妇能疼她一日是一日……”
不说下面孙氏哭得情真意切，上面贾母众人也看得哽咽落泪，软了心肠。正在这时，却听外面丫头道：“回老太太，珍珠姐姐来了。”
众人看去，却见珍珠低着头恭恭敬敬地慢慢进来，见了孙氏似是有些惊讶的样子。而后便跪在了孙氏身边，抬首道：“老太太、太太……”众人看她双目微红，泪如走珠，兼之这段时间忧思过度，形销骨立，身上穿的柳黄掐牙比甲越发宽了，抽噎间肩瘦腰薄，好不可怜。
珍珠又略侧首看了孙氏一眼，张嘴欲唤，那声“娘！”却未曾出声，似狠狠心咬牙转过头去无声落泪，其之悲切比嚎啕大哭更觉让人伤心。孙氏也是不遑多让，众人都一阵恻然。
若是别的丫头，贾母早就允了，只是这珍珠……贾母便有些犹豫。珍珠模样好，性情佳，又懂事知礼，从来不与宝玉胡闹，她的意思是留了日后好给宝玉。不想着如今来这么一出，倒叫她难以决断了。
贾母这一沉吟，下面孙氏和珍珠母女便心中有如十五个吊桶一般——七上八下。众人一旁看着，有那事不关己不开口的，也有冷眼旁观无所谓的，便有同情她母女分离的，却是人微言轻不好多语的。故都噤声不言而已。便是宝玉，即便如今对珍珠淡淡的，听说她要赎身出去，却也是舍不得的——终究服侍了他多年，这感情还是有的——只此事贾母并王夫人都在，却是无他说话的份，只好忍住不言。
唯有黛玉一旁见了，拉着贾母的袖子哭道：“外祖母，您就应了吧！这世上最苦的，莫若‘子欲养而亲不在’，……”一面说一面拿了帕子哭个不住。
贾母看着外孙女儿哭得这样，便知道她是想起已去了的贾敏来，不由心动一动，也落下泪来，想到那早逝的女儿，贾母心头软得什么似的。
不过是放个丫头出去么，有什么大不了的。丫头什么的，府里从来不缺的。去了这个，自然有好的补上来。而且听说近来这珍珠不太得宝玉的喜欢。
——罢了罢了，只能说这珍珠是个没福气的，不能在宝玉身边长长久久地伺候。
想到这里，贾母便搂了黛玉，劝住了。湘云也思及自己父母双亡，暗哭了一场，只是她是客，即便有意与珍珠说话，也不好多嘴的，见贾母已有意动了，便拉了拉黛玉，黛玉明白，二人做互相劝慰的样子退至一旁。
那里贾母便叫丫头扶起珍珠母女俩来，道：“好孩子，快起来，你们母女情深，难不成还为这规矩阻了你们母女团聚不成？”
却见王夫人正要说话。凤姐儿忙笑道：“老太太，这从前没有这样的例啊！”
贾母嗔道：“糊涂东西，规矩是死的，人是活的。咱们念多少的经，拜多少的佛，都不如正经做好事来的实在。再说，咱们家难道要克扣着不让人家亲母女团聚，生生逼出人命才好？我看你是越发糊涂了。”
王夫人便不说话，只觉这话是意有所指，心中如针扎一般。
凤姐忙笑道：“正是正是，是我糊涂了。咱们家这样人家，老太太、太太又最是慈善怜下的。珍珠在咱们家这么些年了。若按年纪也该是打发出去配人的时候了。老太太说的话极是，不妨给她们一个恩典，也显得咱们家仁慈。”
贾母笑道：“很是很是。”
珍珠与孙氏听了这话，便知已是允了的，正是欢喜的时候。却听贾母话头又一转，问王夫人道：“如今是你管家的，你怎么看？”
不知王夫人如何回答，且听下回分解。