又一场大雪降下的时候，大观园中前所未有的热闹，薛宝钗的叔伯兄弟薛蝌并妹妹宝琴，邢夫人的兄弟一家三口，还有李纨的寡嫂带了两个女儿，这一大串子，进京了。
若说这一场多人相聚有什么人最高兴的话，那就数贾母与宝玉了。
贾母之欢喜自是因为年纪大了，越发爱热闹了。如今一下子见了这么些亲戚来，如何能不高兴。至于这些亲戚来的目的什么的，是谁的亲戚谁管去，她老人家只管热闹就好。
另一个宝玉，高兴也是很简单的，天上掉下四个如花似玉的妹妹，只把他乐得魂都找不着了。珍珠等人见了，又是好笑又是好气。及至见了那四位姑娘，也都赞一番。
尤其是那位薛宝琴。
若以饰物喻人，宝钗便是那一股金钗，华贵艳丽，却也不乏俗气，黛玉是款美玉，无暇脱俗，却也多了几分仙气；而这薛宝琴，则是一颗耀眼的明珠，璀璨夺目，在她面前，那金钗美玉似乎都失了一分颜色。
珍珠等人乍一见这宝琴姑娘，也难免失神了一回，而后便都不由赞道：“好个琴姑娘，这天地的灵秀之气，都到她身上去了不成？”又有的道：“连她姐姐都不及她呢！”
不独众人都赞，便是贾母也爱的不行。王夫人对这薛家的姑娘本也没什么，只是觉得她生得太好了些，便有些不喜。——许是多年的阴影，她对那些生得好的姑娘们总没好印象，宝钗是例外，她是嫡亲外甥女，又有“稳重端庄朴素老实”和薛家千金家财压着呢！自是不同常人。况听薛姨太太说，这薛家上京来似有些分家产的意思，便有些草木皆兵起来——这薛家的家事与她何干？——故看宝琴也淡淡的。但架不住贾母喜欢啊！老太太便逼着她认了干女儿，自己带了身边教养。
宝琴年岁虽小，却也是个聪明的，如何不知这干妈不比干奶奶好的？便只在贾母上房住着，除了每日和黛玉等人玩闹一回，早晚请安时往王夫人那里走个过场，其余时候都在上房陪着贾母，哄得老太太眉开眼笑。这一日竟问起宝琴的生日来。
王夫人和薛姨太太一听，便知其意思。想到在府中住了这么几年，又在贾母眼前晃了几年，只差直说“快来替你们宝玉把我们女儿聘走”的宝钗，直恨得牙痒痒，却也奈何不得。——老太太这是明显的明知故问，无视宝钗的存在呢！薛姨太太只好将宝琴已定了亲事的话略略说了，贾母对此，深表遗憾，又说了句“琴儿既定了，你们宝丫头也该定了，我们宝玉可要等喝她宝姐姐的喜酒呢！”只差没把王夫人和薛姨太太给噎死。
而后又有史湘云因保龄侯史鼎迁了外省大员，贾母舍不得湘云，便留了她下来。湘云便在潇湘馆同黛玉一处住了。
此时这大观园中虽已冬日，万物凋零，只剩了些松竹等依旧傲霜凌寒。但却比往年更加热闹，原来的姐妹们不算，又添了湘云、宝琴、邢岫烟这五六个人，皆是灵秀风华之人，如何能不热闹？只把宝玉喜得每日早起晚睡，可每日依旧精神奕奕。晚上洗漱是丫头们催着他的，早上便是他催这丫头们了。倒把珍珠等人闹得哭笑不得。
这日宝玉又一早起来，因见外面下的好大雪，便急急催了众人与他洗漱好，又穿了衣裳便要往外去。珍珠被他闹得也急得没法，道：“我的小祖宗，这么一大早的，你这是做什么去呀？”
宝玉道：“我们昨儿商议了今儿作诗呢，可巧今儿就下了这么大场雪，可是好的很！我要往芦雪庵去！”
珍珠劝道：“这会子姑娘们只怕还没起呢，你一早去也是扑了个空儿，不如等一会子那边来人了再去吧！”
宝玉如何肯听，珍珠无法，只得将他包裹严实了，又嘱咐两个身子骨利索的婆子打了伞跟着。宝玉如何等得了，穿好了衣裳，也不撑伞，只披了玉针蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐，忙忙地去了。后面两个婆子不迭地跟上。
看他出去后，众人方重新收拾，珍珠见诸事都妥当了，又嘱咐了外面的婆子丫头们，看好各处炉火。众人答应了，厨房又送了早饭来，众人吃罢洗漱了，方才散了。
珍珠素来畏冷，也不出门，只在炕上坐着，拿了针线有一针没一针地缝着，晴雯麝月等人无事，只在一旁嗑瓜子说笑。
晴雯便笑对珍珠说道：“你这贤惠也不是这一会子的，这么大冷的天，快罢了吧，咱们一块儿抹牌。”
珍珠笑道：“我可不来那个，同你们玩，不过只把钱往你们荷包里送呢，打量我不知道么？”
众人都笑了，秋纹指着秋纹说道：“你还算计姐姐的荷包呢，可是失算了。”
晴雯笑道：“不过一点子钱，你就记挂到现在。好小气！”
珍珠没好气啐道：“小蹄子还不知足，我半个月的月利都到你荷包里去了，还说我小气，可不能惯着你了。”
众人都笑了，道：“可不是么，前儿你可是赢了珍珠姐姐好些呢！”晴雯吐舌笑笑，不好再说了，道：“罢罢罢，就饶你一回吧！”
珍珠笑叹一回，指着晴雯道：“你们听听，这可是得了便宜还卖乖的！今儿我要是饶了你，可不做人了！”说着便放下针线篓子，追着去挠晴雯，晴雯无法，只得抓了众人东追西躲的。众人无不俯仰，个个笑得肚子都疼了。
最后晴雯到底没躲过，被珍珠按在炕上挠了一回，求饶了一番方才罢了。
一时因见衣裳头发都乱了，众人便各自都梳整过了，方才仍旧一处坐着说话。晴雯秋纹几个到底不失本色，抹起了牌斗了起来。
也不知道是哪个说起的，道：“这一阵倒是没看见平儿姐姐过园子里来了。”
另一个道：“这有什么奇怪，这琏二奶奶每日忙上忙下，一点空都不得，平姐姐又哪里能得空来逛的。”
秋纹道：“话也不是这么说。琏二奶奶再忙，往常倒是常来园子里的，这平姐姐来也是常见的。如今这一阵倒真没见过她。”
碧痕道：“这一阵琏二爷伤着了，想来平姐姐是照顾琏二爷去了。”
珍珠奇道：“琏二爷伤着了，是怎么伤着了？”
碧痕奇道：“姐姐竟不知道？”
珍珠道：“我哪里知道什么？”
碧痕道：“我也是听人说的，说是大老爷为的什么扇子的事打了琏二爷一通，这都半个多月了，琏二爷还在房里躲着呢，也不知道是真伤着筋骨了还是伤着脸面了不好见人。”
晴雯道：“这倒是，最近可没听说太太让琏二爷出门办什么事去。”
珍珠听一回，笑道：“罢哟，这些事也不是咱们好说的。这会子是什么时候了？也该打发人去问问午膳摆在哪里。”
晴雯道：“这会子倒还早呢，今儿他们商议着要做什么诗呢，哪里能回来吃饭的？哎呀，我胡了！给钱！”
众人一顿哀怨，晴雯喜笑颜开。
珍珠看得好笑，突然右眼皮一阵急跳，想起一事来，这“花袭人衣锦还乡”的由头可不就是说母亲死了么？想到孙氏与自己的母女情意，当下便坐不住了，起身道：“坐了半日，身上乏的很，出去走走，一会儿就回来。”众人答应着，也不理论。
这里珍珠裹上松鹤色灰鼠团花大褂来穿了，拿了一个缂丝缠枝小手炉，便沿了已被扫开的路道往凤姐那边去。如今雪已渐止了，四下一望，白茫茫一片，竟分辨不出何处来。各处都有粗使的婆子在扫雪。有些拿了铲子铲出大路来，又洒上些沙子防滑。
快到了凤姐屋外，珍珠不由又止住了脚，摇了摇头，贾琏既伤了脸面，天又这么冷，定是都在屋子里呢！自己也不好过去的，想到这里便踅回去。
路上洒扫的婆子有个认得她的，便上来笑道：“哟，这不是珍珠姑娘么，怎么这么个大雪天出来了，仔细路上滑。”
珍珠笑道：“大娘辛苦了，这么大冷的天还在这里扫雪。”
那婆子笑道：“哎哟，这都是我们的命啊，谁能比得了姑娘们哟？姑娘这是打哪里来呢？”
珍珠便道：“本来要往那边去寻几个姐妹说话解闷儿，谁知道前面路不大好走，怕失脚跌了，就回来了。”
那婆子道：“可不是么，我们天没亮就开始扫了，这雪又不停，整了这么半日，这新下的又遮上了。姑娘还是小心些，早些回去吧，等天晴了，有多少话说不得呢？”
珍珠笑道：“大娘说的是，正是这个理。我先回去了，”
正要走，却见远处呼啦啦一群人过来了，正中一个丽人，身上披着大红猩猩毡斗篷，戴着昭君套，四周婆子丫头围得严严实实的，正是王熙凤。
珍珠赶忙站住，凤姐儿看见，道：“那人是谁，瞅着眼熟的很，怎么这会子在这里？”
平儿眼尖，道：“奶奶，是珍珠呢！”
凤姐儿先笑道：“有些日子不见她了，请了她来！”
众人听了一阵诧异，因凤姐说的是“请了她来”而不是“叫了她来”，只是凤姐素来独断独行，从不与人多言，众人便不敢说话。早有小丫头过去请了珍珠过来。
珍珠上来先与凤姐儿请了安，凤姐先笑道：“这样大冷的天，你怎么过来了？是有什么事么？”
珍珠忙笑道：“并没什么大事，只是有个花样子落在平儿那里了，等着要，就过来了。”使眼色给平儿，平儿会意，笑道：“这是我的不是，借了这么长时日了，竟忘了还了。”
凤姐道：“凭什么要紧的东西，打发个人来取就是了，怎么还亲自过来？也不带个人，若跌坏了，怎么了得？”
珍珠笑道：“我哪里有那么娇贵了。本来也想偷懒叫人来的，只是一来在屋子里坐了半日了，连腿脚都麻了，便出来走动走动。二来又恐小丫头们糊涂说不清，反倒耽误了事儿，就索性自己过来了。”
凤姐道：“那怎么不进去？在这里吹风？”
珍珠笑笑，道：“听说奶奶往那边去了，到底老太太、太太的事儿要紧的，我哪里还为这个打扰的，便罢了。到底不是什么要紧东西，过两日也使得。”
凤姐听了这有些矛盾的话，点点头，自是明白这珍珠是与平儿有话要说，也不说破，便道：“既如此，平儿快找去，还有——既来了，索性在平儿屋里坐坐，烤烤火，别冻着了。你也忙，难得来我们这里的，坐会儿吃杯茶吧！”珍珠答应着，平儿上来，笑吟吟地拉了珍珠去了自己屋里。
平儿的屋子自不如凤姐屋里大，但小巧精致，倒也有趣。一时坐下，平儿便唤了个小丫头上来将珍珠的小手炉给换了新炭，又奉上个新脚炉，珍珠方才暖和了。
吃了两口热茶，平儿道：“有什么大不了的事，这样着急着来？打发个人来说一声就是了，还拿着花样子说事儿。”
珍珠叹道：“我这两日眼皮总乱跳，想回家一趟。我娘逢了天寒的时候，都要犯老寒腿的毛病，今年又尤其的冷，我心里总惦记着……”
平儿道：“这事儿若是平日里，也没什么大不了的。只是如今正是年关的时候了，府里又该忙了。二奶奶便是放了你出去，老太太、太太知道了，只怕心里不喜，反倒是给你惹事了。”
珍珠叹道：“我如何不知道，若不是实在惦记着，哪里会来寻你？”
平儿道：“你的性子我自是知道的，如果不是实在没法子了，自然不来和我说这个的。只是此时却需得忍忍才好。你的事我们奶奶既应下了，便不会忘的，只是一时半会儿的，也没法子。”迟疑了一下，方道，“我听二奶奶说，上回因你和鸳鸯的事儿，太太已经很不喜欢了。你此番也没个好由头出去，若让太太知道你只是忧心老娘的病，只怕更不喜了。”
珍珠心中又气又恨又无奈，忍不住落下泪来，道：“那可如何是好？”
平儿知道珍珠素来隐忍，向来不在人前露出些情绪的，如今却急得这样，便只道她是母女连心的缘故，心中又是伤心又是羡慕——她是凤姐儿带来的，老子娘都已死绝了，便是想看老子娘也不成了——况她素来和珍珠好，当下便忙劝道：“快先别哭，哪里就到这个份了？到底二奶奶知道些，你的情谊二奶奶都记得呢，咱们便把话同二奶奶直说了，由二奶奶做主吧！”珍珠叹道：“也只能如此吧！”
平儿便往凤姐房里将话说了，那边凤姐听说此事，便笑道：“素来听说她孝顺，果然不假。”又道：“不过这么件事，她自己怎么不来说？”
平儿端了热奶/子与凤姐，笑道：“她的性子最是老实的，况二爷如今在这里总不出门，她也听见了风声，哪里能过来的？”
凤姐笑道：“嗯，果然想的周到。”想了一回，便道：“若真要回去，也不是没法子，可终究要回老太太、太太，若只因此事再遭太太的忌，日后她的事得了阻碍，可不是得不偿失么？”
平儿道：“我也这么说，只是她急得眼泪直掉，倒把我弄得没法子了，故来问奶奶。”
一旁炕上贾琏正剥橘子吃，听见这个，便问道：“这说的是谁？”
凤姐不好瞒他，道：“是宝玉身边的大丫头珍珠，她来求我要回家去一趟。”
贾琏笑道：“原来是她！素日总听人说宝玉身边的丫头数她最好，秋日里的时候在园子里打眼见过一面，确实出落的好模样了。只是再没见过了。到底老太太疼宝玉，把好的都给他了。悖
凤姐抚着肚子啐道：“又要当爹的人了，当着一屋子的人的面，怎么还是这么个脾气？”
贾琏轻咳一声，道：“不过说一句，也没别的意思，又怎么了？”凤姐儿白他一眼，道：“老太太也疼你，要不你去求了老太太，把她要了这里来，和平儿一样，好不好？”
贾琏忙摆手道：“别别别，就你们两个我已经消受不了了，再来一个，可要我的命了。”
凤姐和平儿都笑了，道：“说得倒比唱的好听。你便是想，人家还不乐意呢！”
贾琏又问道：“她求的是什么事儿？”
凤姐便把事儿说了，贾琏也不在意，顺手将橘皮扔进炭炉里，室内便飘起淡淡的橘香来，当下道：“这不过是个顺水的人情，既她出不去，便打发个人去她家看看就是了。有什么大不了了。这点子事你还做不了主了？”
凤姐道：“这主意倒好。”便依言叫平儿同珍珠去说。
这里凤姐儿便同贾琏说道：“这躲着也有半月功夫了，如今也好了，也该去上房给老爷请安了。再躲着，只当你认真和老爷赌气呢，别人看了不好，老爷那里也过不去不是？”
贾琏奇道：“这可奇了，你那日可是比我还恨呢，怎么这会子又劝起我来了？”
凤姐面上一红，道：“我那也不是心疼你不是？反倒来打趣我？那是你嫡亲的老子，俗话说父子哪有隔夜仇的，我替你想着，你倒烦我多事了。”
贾琏忙笑道：“是，我的好夫人，为夫错了。”
夫妻两人说笑一阵，而后贾琏正色道：“你说的我知道了，总归这两日就过去的。——太太还说人家还为老子死的，可也不看看我这个是什么老子？”面上甚是恼怒。
凤姐看他这样，知道气得有些狠了，本不好说的，又恐他气坏了身子，便倒了杯茶来给他，道：“事儿既过去了，也就罢了。——咱们如今在这边还好些，少见些面，倒也少了许多不是。”
贾琏接了茶水，侧目道：“这话糊涂了，咱们是那边的，还能在这里管一辈子家不成？便是你愿意，人家还不愿意呢？”
这话触动了凤姐的心肠，道：“这话从何说起？”
贾琏冷笑道：“你素来是个聪明的，怎么在这里就这般糊涂？二婶子虽是你的亲姑妈，可你是大太太的媳妇，这可还远着一层呢，宝玉如今还小，自是能由你当家的。等日后宝玉大了，娶了媳妇儿了，还能让你把持不成？到时咱们两手空空回了那边，她们倒好好得过日子呢！”
凤姐儿听了这话，心头乱跳，道：“这可是魔怔了，怎么说起这个来？”
贾琏看她脸色都有些变了，又恐急坏了她，便道：“罢罢罢，这不过是我的一些胡话，你就当没听过吧！只是好歹也该为咱们自己着想一下，闲了也到大太太那里请个安走动走动，不过上下嘴皮碰一碰的事儿，还能难了你的？你为这边做牛做马，谁又念你好呢？”
凤姐听了这话，若有所思，不觉拿眼不住打量贾琏。
贾琏心中思索不断。原来贾琏此番因那几把扇子的事，挨了贾赦的打，里面似是有些王夫人的“功劳”。这贾琏虽说也是个侯门纨绔，但在外处事了几年，也是有些脑子并一些酒肉朋友，小道消息的。
这贾赦素日只在酒色上下功夫，好好的，怎么会附庸风雅想要那什么扇子呢？究竟那扇子能有多好？原来贾琏也没在意，只是后来与贾赦的小厮一问，便知原来竟是王夫人身边的陪房周瑞先透了这个消息来，说是贾政要买几把先古真迹的扇子。
那贾赦素来不忿贾母偏疼贾政这个小儿子。如今乍一听说贾政要买扇子，又想起前些时日因鸳鸯吃的挫儿，再加上又有多嘴不安分的撺掇着，便立定主意一定要把扇子拿到手。
故后来才有贾雨村那野杂/种插手，与贾琏挨打的事儿。
想到这里，贾琏便一阵地不忿。
不过连累你被说了两句，至于这么刻薄么？就这么使劲地打压大房？
哼，且等着吧！
此时很清醒很明白，难保日后也一样且一直很清醒很明白的贾琏这样想着。