冰冷的金属墙壁将微型实验室封锁得密不透风。
萧池静静躺在试验台上, 身体各项机能陷入了短暂的休眠。
萧瑞教授给自己套上手套，慢条斯理连接好数据线和监测仪器，望着显示屏上一条规律波动的线，略皱了皱眉。
“为什么他的记忆没有梳理干净, 一再产生对自我认知的怀疑？”
人工智能寡淡的声音回应道：“匹配度相差1%，无法做到数据库的完全整合。体内原本的自我意识活性犹存，强行覆盖或清除, 存在10%的可能性对大脑造成永久性损伤。”
“……不行。”教授捏了捏眉心, 眼下两片黑青色在逆光里格外明显, 狭窄的空间里回荡着他低哑的嗓音，“其他的实验体都失败了，唯独这一具存活，我们不能冒这个风险。还有没有别的办法？”
“重新编造新的记忆体植入, 让大脑自动合理化, 融合过程初步估算大约半年时间。”
教授低头喃喃：“半年……夜长梦多……”
就在他低头思考的时候, 门外突兀响起一阵沉稳的敲门声。
教授猝然抬头，眉宇凝重：“是谁？”
显示屏立刻切换到监控画面, 季沉宣伫立在大门前, 目光冷冷与镜头对视。
教授缓缓摘下手套，将萧池推入营养舱玻璃罩内, 按动门阀, 将实验室封闭，重新拉上窗帘，才施施然打开大门。
苍白的光线照亮了楼道的一角, 季沉宣上半身陷在阴影里，只有两条笔直的裤管和锃亮的皮鞋被光亮笼罩。
萧瑞半开着门，镜片后两只漆黑的瞳不带情绪地平视对方：“这位先生，深夜造访，不知道有什么事？”
季沉宣眯着眼，平静地望着他，开门见山：“我来接萧池回家。”
教授深深看他一眼，笑了，不知想起什么，摒弃了无谓的掩藏：“家？这里就是他的家。”
“他果然在你这里。”季沉宣一只手抵住大门，用力一点点撑开。
教授索性侧过身让他进来，甚至温和地请他在客厅坐下：“咖啡还是茶？”
“不需要。我要见萧池，把他还给我。”季沉宣打量着这间不大不小的公寓，装饰透着一股子冷淡的风格，很难想象这样一间普通的宅子，暗地里隐藏着什么不可告人的秘密。
“那么就咖啡吧。”教授自顾自倒了两杯咖啡端过来，浓郁的黑咖啡，香味尚未蔓延仿佛就能尝到那股苦涩的滋味。
“你能找到这里，我不奇怪，不过速度倒是出乎我的意料。”教授在单人沙发里坐下，吹了吹咖啡升腾的热气。
季沉宣找了一圈一无所获，心知唯一的突破口只在眼前这个男人身上，于是便也不着急了，他在萧瑞对面从容坐下，双手交叉搭在交叠的膝头，如同对面一场谈判。
“你跟萧池究竟是什么关系？”
教授微笑道：“他没告诉你吗？我是他的父亲。”
“父亲？可笑。”季沉宣咀嚼着这个荒谬的称呼，嘴角泛着一弧讽笑，“他一个虚拟智能哪里来的父亲？你凭什么说他是你儿子？”
几个小时前在玻璃花房，从萧池口中听到这个词，他沉浸在过于激动的情绪里，思绪混沌到拒绝接受一切事实，几乎以为自己听错了。
直到彻底冷静下来，才把近日来，萧池种种不对劲之处联系到一起。
他安排在萧池身边的保镖回报，萧池离开后，再次前往曾多次去过的那间“不存在的心理诊疗所”。
周桐那边的调查又重新取得了新线索——诊疗所这间公寓，和季沉朗曾绑架萧池的那间玛丽摄影馆，其所有者都曾使用过同一家国外高级保密银行的账户。
从头到尾，早在季沉朗，不，或许更早，比他想象还要久远前，这个藏在暗处窥视的家伙，就在谋划这场针对萧池的阴谋。
“你果然是知道的。那我不妨告诉你，我是他的创造者。”教授摇了摇头，季沉宣知晓萧池是虚拟智能，这件事并不令教授感到意外，他叹口气，“这孩子就是太单纯，不知道如何隐藏自己，保护自己。他不知道，自己会为懂得利用他的人，带来多大的利益。”
教授意有所指般瞥了季沉宣一眼：“即使他身上有我替他制作的防御程序，即使他的身体机能和反应神经比任何人都强悍，也不能完全避免伤害，人类尔虞我诈的世界，对他而言，太过危险了。”
“尤其是感情这个领域，不可捉摸，不可掌握，稍有不慎，就会万劫不复，消磨他的意志，残害他的精神，甚至为了他所迷恋的人，与亲人作对。”
“说来说去，你就是要完全将他握在你手里，做你的牵线木偶？在利用他的人，分明是你！”季沉宣身体微微前倾，以某种逼视的眼光盯着他，厉声道，“你用了什么办法给他洗脑了？他还记得自己是偶像明星，记得拍了这部戏，还记得别人，却唯独忘记了我！”
“你究竟对他做了什么？！”
教授抿了一口咖啡，淡淡道：“我只是在用我的方式保护他，让我的儿子从精神到身体，都处于绝对安全的环境。”
“保护？你把洗脑、篡改记忆称之为‘保护’？”季沉宣怒极反笑，“就因为你给了他一副身躯，就可以肆意掌控他的人生了？更何况，他的自我意识是自然诞生的，根本不是你创造的。凭你也配自称父亲？”
教授脸色一沉，又慢慢和缓下来：“我当然可以掌控他，他原本就是因我而生。”
教授站起身，从书柜里取出一本暗黄色软包牛皮本，一页页翻开。
“如今我的实验已经大获成功，告诉你也没有关系。”他随手将屏蔽信号的仪器打开，脸上微微带笑，像个炫耀藏品的收藏家。
”自从我儿子出事后，我封存了他的大脑，开始尝试克隆体，但很快我意识到，那样形成的生命过于脆弱，且缺陷很大。于是又转而致力于研究虚拟智能和生命科学结合应用的课题。”
“我儿子从小的心愿，就是做一个偶像明星，可惜那场车祸毁了他的容貌，于是我下定决心，为他打造一副最漂亮的躯体，实现他的愿望。”
“在虚拟智能方面，ai公司有着非常丰富的资源和隐蔽安全的环境，我以技术顾问的名义受聘于ai，一边帮助他们开发虚拟偶像，一边继续我的计划。幸运的是，经过多年的研究，终于成功诞生了一例，真正的虚拟智能，那就是萧池。”
说到激动处，教授双颊泛起醉态，季沉宣瞥见茶几上父子两人的合影相框，沉默地听着对方倾诉自己辉煌的成就，动了动嘴唇。
“他的存在不能让别人知道，于是我偷偷修改了他的数据，遮掩他的异常之处，让他看上去显得和其他虚偶一样正常，我为他打造了许多强大的程序，尽可能加诸在他身上，让他日益完美，理所当然的，成了最受欢迎的人气偶像！”
“这个时候，我苦心研究多年的生物仿真躯体终于研制成功，倾我所有，也不过打造了这么一具，它除了没有自我意识外，跟人类一模一样。身躯和意识，肉体和灵魂，将得到最完美的结合。”
季沉宣眯起双眼，冷冷盯着他：“原来当时ai公司那场诡异的爆炸案，研究员和资料的失踪，还有萧池突然消失，都是你干的……”
“那是一场豪赌。”教授重新坐回沙发里，指腹摩挲着咖啡杯缘，目光悠远，“将萧池的数据导出到那具躯体中，他的意识是否还能保持完整，我也不知道，所幸，我赌赢了，大概，冥冥之中我的孩子也在看着这一切。”
季沉宣嘴角牵起一抹嘲讽的笑：“他可不会想到，你对着一个虚拟智能自欺欺人的叫儿子。”
“你懂什么？”教授冷笑一声，“躯干不过是人的载体而已，记忆和思维才是一个人的灵魂和根本，当它们复原的时候，人就可以死而复生。”
季沉宣摇摇头：“我不明白，既然这样，你为什么不一开始就把你儿子的数据注入这具身体？非要绕这么大一个弯子。”
教授蹙眉道：“我说过了，因为我无法保证成功率，而且，我也没有资源再去打造一具合格的身体，我后面也尝试过别的努力，可惜无一例外，都失败了，成功是可遇不可求的。”
他顿了一顿，又道：“更重要的是，即使当时成功，也不代表后续不会出问题。这段时间以来，我一直在默默地观察萧池，观察他的行为举止，观察他与人类的异同，他颈部的芯片，不断将他本身的变化，一一传递给我。”
芯片……
季沉宣用力捏紧了拳头：“现在你确定不会失败，就对他下手了？”
教授淡淡望着他：“不，这种事是无法百分百确定的，我只能尽最大的可能提高成功率。”
他炫技般地对外行人展示他的杰作：“我在签售会上与他见面，通过芯片影响他的意识，将他引来我这里。用拟真头盔，建立与我的信任感，一点点潜移默化影响他的记忆、思维和潜意识，降低大脑的警惕和防御，提高与新记忆体的匹配度，让他能更好的适应，减低失败的风险。”
想到那99%的匹配度，教授叹口气：“其实，这个过程应该再长一些的，只不过，他本身已经有所察觉，再继续可能节外生枝，而我，也已经无法再等待下去了。由于你的存在。”
“不过这些都不重要了。”教授微笑起来，“因为，他已经彻底变成了我想要的儿子。”
“你就是个变态疯子！”季沉宣心里一沉，彻底失去了听故事的耐心：“我要见他，带他离开。”
教授慢悠悠喝着咖啡：“我并没有拘禁他，你今天已经见过他了，他愿意跟你走吗？”
季沉宣深吸一口气，数度摸上枪柄，又松开：“让他恢复本身的意识，否则……”
安静的墙壁陡然一震，在窒息的对峙中显得格外清晰。
两人愕然回头，遮掩实验室入口的窗帘不知何时被人挑起，洞开的金属门口，萧池站在那里，手上沾了些碎玻璃渣。
他皱着眉头，一脸倦容，不太高兴的样子：“父亲，我不喜欢睡在玻璃罩里……”
作者有话要说： 季：就是！他只喜欢睡我床上！还喜欢裸睡！