伯爵夫人从奥兰多那里抽回手, 不再看他, 目光落到他旁边的秦珊身上，小小的东方女孩儿，肌肤白皙, 肩膀圆润，浓黑的长发和眼睛, 风格特别的小洋装把她衬托得像陶瓷娃娃一样。
一般来说，老外都比较喜欢瘦骨嶙峋, 丹凤小眼的亚洲女人, 但伯爵夫人不一样，她也上了些年纪，年少稍长的长辈们, 对于晚辈的择偶眼光, 还是会偏向体型丰润些的孩子，她上下打量了秦珊几眼, 很快对这个看起来软软的少女产生些许好印象。
感受到奥兰多他老娘的注目, 秦珊赶忙打招呼，“您好，夫人。”
噢，不光赏心悦目、拘谨礼貌，还有一口流利的英式发音, 伯爵夫人好感更甚，她点点头：“秦小姐，你好。”
她看向奥兰多：“她真可爱, 不是吗。”
奥兰多颔首：“是的，很可爱。我在海上待得太久，已经跟不上陆地的审美。”
伯爵夫人拧着皓腕上的细带钻表：“看出来了，你的礼仪也退化到了鱼类脊椎动物的水准，没人会这样讲自己的未婚妻。”
奥兰多斯文地抿唇：“那要先感谢您生下我，不然我也不会有适应海洋后又回来玩小蝌蚪找妈妈游戏的机会。”
伯爵夫人双手相执端持在腹前：“可以了，奥兰多。我可不希望我们母子俩第一次重聚就以争执的方式开场，”她瞄了眼秦珊：“抱歉，他一向如此。”
“我也是。”雍容的红衣女人不慌不忙补充。
“……没关系。”秦珊额角抽搐，看出来了，眼前这位伯爵夫人明显是女版奥兰多好吗，金发蓝眼，连毒舌的口吻都差不多：“打是亲，骂是爱，你们感情很好。”
“谢谢，你真是礼貌又贴心，”伯爵夫人尽地主之谊，友好宣布：“欢迎来到霍利。”
“一直让客人站在外边可大不好，”贵气的夫人揽手，示意一位年老的白发侍从过来，对秦珊介绍，“霍根，我们的管家，让他带你参观参观这里吧。”
老年执事鞠躬，抬起一边手臂：“小姐，您好，这边请。”
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可能是伯爵夫人和奥兰多有话要单独讲，秦珊很快被支开，她跟在老管家霍根身后，徐步慢行。老人身材不算高挑，可能就一七五左右，但是他肩膀宽厚十足，浑身散发着一种非常稳重，极具安全感的气质，可以轻易让人托付心事。
秦珊局促了许久，终于在穿过一片玫瑰花园的时候，喊住霍根：“老先生，听说奥兰多十年都没回来了是吗？”
老管家停下身体，拧开一个半插在花丛里的银色支架上的扳栓，机关开启，细密的水珠如小喷泉般，从支架顶端喷射向四面八方。连锁反应，紧靠着这一块玫瑰花田的其余花圃中的灌溉设备，也跟着启动，空气登时被注满泉水的清甜气味……
“庄园也跟我一样有些岁数了。灌溉系统还是比较原始的手动，该找个时间翻修翻修，”老管家叨念着，回过头看秦珊，这时才回答她的问题：“老爷去世后，奥兰多少爷就离家出走了。”
日光很好，花团锦簇，美妙的折射效应逐渐让玫瑰花田上方拱出一个个半透明的小彩虹，秦珊盯紧其中一只：“他很讨厌这儿？这里明明很美。”
老管家沿着小道继续行走，叹气：“奥兰多少爷从小就不喜欢这里，抵触繁文缛节，反感贵族做派。他什么事都要亲力亲为，仆人站在他身边，就跟木头一样。”
凡事都要亲力亲为……我想我们认识的奥兰多一定不是同一个人，秦珊伸出手去截断了一簇清凉的泉水：“呵呵，是吗？你刚才说你们老爷很早就去世了，我看过一些影视书籍作品，里面描述的英国贵族爵位都是世袭继承制的，你们也是吗？”
老管家掀起眼皮：“是的，赫伯特家族一直执着于贵族的旧时体系。”
拐弯抹角这么久，秦珊终于能问出心中最大的困惑：“那么，奥兰多这么久都不在家里，谁承袭了爵位？”
她没料到老管家听到这个问题后会突然露出惊讶的表情，而后说：“是布莱迪少爷，现在的赫伯特伯爵，奥兰多少爷的兄长，夫人的大儿子。”
他问：“您不知道？”
秦珊脸顿时红了，摆手：“抱歉，他从没对我提起过，他还有个哥哥。”
管家露出一副理解的表情：“少爷果然还是讨厌着这里呢……您和他的关系这样亲昵，他都没有对您提起过。”
秦珊心里默默吐槽：很想知道你从哪里看出来我和他亲昵了……？
另一边，书房内。
赫伯特夫人斜靠陷在真皮沙发垫里，像埋进芳土的玫瑰。奥兰多并没有和她坐在一处，而是站立在巨大的书架前。他视线滚过那些色彩各异的书籍，赫伯特家族每一代的精心典藏都被妥善保管在这里，饱浸着数百年来的人文尊重和历史涤荡。
有女仆将精美的茶具端上雕花小几，询问夫人要不要倒出，夫人颔首许可，继而望向奥兰多：
，勾起红唇：“儿子，比起十年前，你好像又高了不少。”
奥兰多双手插在裤兜里，回到沙发：“正常的男孩十七，八岁就已经完成发育，你还真是个合格的母亲。”
伯爵夫人为他斟了一杯茶：“情有可原，作为一名被儿子遗弃在家中的母亲，我完全可以只记得你最单纯可爱的幼年模样，选择性遗忘你最刻薄自负的年少时期。”
“哥哥呢，”奥兰多端起茶抿了一口：“不是还有他陪着你么？他恐怕从幼年到老年都会一直单纯可爱，多完美的儿子。”
“他快死了，”夫人用平淡的口吻，抛出一枚无形的炸弹：“淋巴瘤，很努力地拖了三年。病情每况愈下，三十岁的生日恐怕都赶不上。”
握在杯把上的长指略微一僵，奥兰多轻轻将红茶搁回茶几面。
伯爵夫人声线慵懒，这让她的责备听起来像嗔诉：“不然你以为我为什么要叫你回家？威胁这种下三滥的手段，我从来不屑使用，爱回来不回来，谁管你呢。”
“难怪今天在迎接的众人当中没见到他，”奥兰多扬起蓝色的眼眸：“所以叫我回来是为了什么？”
“为这个姓氏尽一些应尽的义务，接手你哥哥继承庄园，”伯爵夫人以自己儿子的全名收尾，一句轻飘飘的话瞬间重如泰山：“奥兰多·赫伯特。”
奥兰多双腿交叠，靠回沙发：“抱歉，我不会同意。”
伯爵夫人撩开金色的大波浪：“你别无选择，这是家业，难道你要我眼睁睁地看着这份几百年的家业被你的堂兄弟夺走？”
“没什么不可以，反正他们也姓赫伯特，也是这个氏族的一份子。”
伯爵夫人品用着自己手里的那杯茶：“你太自私了，奥兰多。”
“人各有志，”奥兰多的语气不咸不淡：“更何况，人都是自私的，你我皆一样。你为了维持自己在家族中的地位，想让我成为最稳固的靠山；我也同样可以为了自己的喜好，继续游历四方。”
夫人提出建议：“你应该去看看你哥哥，或许会有所改观。”
“我想更加不可能改观，就是这片无聊的住所，将他压抑禁锢成现在这样。”书房丽的环境里，奥兰多的双眼蓝得剔透明亮，这种蓝可以仰仗天空，也可以依附海洋，但绝不会属于这座复古封闭的偌大建筑。
伯爵夫人端直上身：“好吧，许诺你一个条件，允许你娶那位年轻的中国小姐，虽然她的身份地位实在一般，而且明显还没到达法定适婚年龄。”
奥兰多：“这个条件对我来说毫无吸引力。”
“你不喜欢她吗？不惜在全世界的面前向她求婚。”
“曼妮女士，你果然从未了解过我，”奥兰多站起身，理正衬衣领口，冷声宣布：“交流到此结束。”
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秦珊和霍根管家参观完庄园，重新回到宅子里的时候，奥兰多已经在客厅里百无聊赖地握着遥控器看电视。
屏幕上的频道节目转换跳动的非常快，可见操纵遥控器的人内心烦躁。
管家也注意到了自家少爷的神烦，诚恳地看向身边的中国女孩：“累坏了吧，小姐。你去沙发上陪少爷坐坐，我该吩咐下人们准备晚餐了。”
“嗯，好的。”秦珊应下，虽然对“晚餐”这件事很感兴趣，但秦珊还是提着裙摆屁颠颠挪到奥兰多所处的那个沙发上，一人占据一边的扶手。像是守扎在各自的堡垒，中间隔着楚河汉界。
奥兰多瞥了她一眼，没有再换电视台，认真道：“你的同类上电视了。”
秦珊的视线定格到屏幕上，bbc正在播放着一个纪录片，《生命》的第七集，讲述的是植物。
秦珊斜视别处：“无聊。”
奥兰多突然问了个完全不相干的问题：“在中国，房子也很重要？”
秦珊不清楚他为什么会突然问这个问题，但还是如实回答：“是的，很重要，非常重要，生活的保障，很多人省吃俭用穷极一生只是为了摆脱蜗居的命运，拥有一个完全属于自己的公寓。房价的逐年攀升也完全证实了这一点的真实存在性。而且在中国，丈母娘选女婿的首要标准就是，有房有车，房还排在车前面。”
奥兰多轻“啧”了一声，不加遮掩的鄙视：“如果是你，你会选择成为一名海盗船长，还是一位庄园的主人。”
“废话，”女孩毫不迟疑地回答：“当然是庄园的主人，即使做上海盗船长，也是为了大捞一笔成为庄园的主人。树长得再高再茂盛，也终究会落叶归根，大多数人还是会渴望稳定而不是冒险吧。”
奥兰多很久没有再开口，屏幕闪出绿光，映射在壁纸精致大气的暗纹上。男人的目光重新回到电视，画面里的密林遮天蔽日，郁郁葱葱。
他心里有点不舒服。
“我有了新发现，你的讨厌之处不仅仅是外貌和智商。”他说。