瑞丰楼在涑阳称得上名副其实的“第一楼”。三层楼, 七八十个大小阁子，朱栏碧瓦、雕梁画栋, 又建在涑阳最宽阔的御街旁。
因为御街直通皇宫的玄贞门，掌柜便将临街一面增修了飞桥露梯, 让客人可在二、三楼的阁子里凭栏俯眺，或俯观御街人群熙攘之盛况，或眺望巍峨浩丽的皇宫。
涑阳的世家公子、达官贵人们，十分喜欢到瑞丰楼订个阁子，呼朋唤友、推杯换盏，巩固交情，同时也交流着彼此知道的最新消息。
这段时日, 瑞丰楼暗中流传着一条消息：御史台大夫铁泓在安南道驿馆遇害, 凶手竟是准驸马、骁卫大将军谢朗，而谢朗已经畏罪潜逃！
绝大多数人是不信的，听言后嗤之以鼻。可紧接着又有消息传出：陛下已命禁军软禁了谢氏一族，并命全国广贴告示, 谕令谢朗在一个月内投案自首。
前日又传出消息：谢朗已经到刑部投案自首, 现已被关押在天牢之中！
这些消息，再加上景安帝一个多月未曾临朝，平王被软禁在王府，神锐军哗变，每一桩事件，都象平静水面下汹涌的暗流，搅得整个涑阳惊疑不安。
说者言之凿凿, 听者却大多不信，但人人都想第一时间知道最新的消息，带得瑞丰楼的生意这段日子也红火了许多。
这日午时，正是瑞丰楼满座的时候，歌妓们唱过第一曲，第二曲刚启檀板，便听御街上一阵骚乱，紧接着一楼的客人呼啦一声全涌了出去。二、三楼阁子里的客人听到动静，也全涌到了临街的长廊边。
御街旁，数千人哗声大作，议论纷纷。
“那不是谢府的老太君吗？”
“谢氏一族不是全被软禁了吗？怎么老太君出来了？怎么不见谢峻谢大人？”
“天！那个老头是谁？蒙着眼睛，居然可以一人独斗几十名禁军？！”
笃！笃！
数千人瞩目下，御街那头，一位满头银发、身着二品诰命服饰的老妇人拄着龙头拐杖，挺直身板，冷着面容，一步步往前走。正是工部尚书谢峻之祖母，谢府老太君。
她左手高举着一块小牌子，那块牌子似有魔力一般，逼得数百名禁军潮水一般往后退。
偶有禁军试图上前拦阻，她身边一名用布条将眼睛蒙住了的白发老者便会挥舞着手中的长枪，霍霍生风，打得禁军四散跌开。
涑阳的百姓，除了年老之人还记得当年迎元宗入京时，忠臣义士与阉逆当街搏杀的情景，五十岁以下的人都未曾看过这般新鲜刺激的场面。一传十、十传百，等谢府老太君快走至玄贞门前，围涌而来的人群已至上万。
驻守玄贞门的羽林军统领方直顿时慌了手脚，急派副手将不当值的羽林军全部调来，在玄贞门外严阵以待，同时亲自上前，将谢老太君拦住。
方直也是贵胄子弟出身，与谢朗素有交情，对谢老太君和皇室的渊源也略知一二，眼下谢朗罪名未定，他不敢贸然开罪，行礼道：“晚辈方直，拜见太奶奶！”
太奶奶鬓边银发无风自动，她将手中的小牌子往方直面前一递，道：“烦请方统领上奏天听，二品诰命谢崔氏，求见陛下。”
“真是抱歉，谢老夫人，陛下有命，现在不接见任何外臣。有何要事，都由弘王殿下代为奏闻，老夫人还是请回吧。”方直委婉回道。
太奶奶将拐杖运力一顿，怒喝道：“方直！你可认得我手中之物？！”
方直本以为太奶奶持的是诰命符牌，见她这般说，忙上前细看，只见那是一块淡紫色的鱼符，上面钤有“宝贞皇后”字印。
方直吓了一大跳。他也曾听闻过，当年穆宗薨逝，元宗入京承继大统，赐了这种鱼符给拥立的有功之臣，其中便有一块是元宗的宝贞皇后赐下的，原来竟是赐给了谢老太君。
他吓得连忙单膝跪地，“方直不敢！”
他正为难，不知要不要去内廷传奏，忽听身后有纷沓的脚步声传来，回头一看，大喜下忙上前道：“王爷，这……”
弘王早得报信，谢府老太君闯出府邸，禁军拦不住，她已直闯皇宫，要面见圣上。他知道她是为谢朗一事而来，心中窃喜，想着谢老太君这擅闯皇宫之罪是逃不了的，到时龙颜震怒，谢朗要想翻案，可是更难了。
他走到御值房，本想亲眼看着羽林军将谢老太君拿下，不料她竟拿出了故太皇太后亲赐鱼符，方直是拦不住的，若让她见了父皇，只怕会横生枝节。他犹豫片刻，只得走了出来。
“谢老夫人，父皇龙体有恙，不接见任何外臣。谢朗毒害铁御史一案，自有三司会审、明勘定案。老夫人不必过于忧心，还是请回吧！”
太奶奶怒道：“弘王爷，还请您让开。不然，老身就要替故太皇太后教训教训不成材的子孙了！”
弘王将脸一沉，冷冷道：“老夫人，你不要不知好歹！你虽然有鱼符，但还大不过本王！来人，将她押回谢府！”
羽林军们齐声应喝，执枪握戟，便要上前押住太奶奶。
太奶奶将拐杖一拄，双目圆睁，怒道：“谁敢？！”
“上！”弘王毫不犹豫。
羽林军继续上前。
太奶奶身边白发老者一声怒喝，跃上前去，长枪急旋，嘭嘭连声，十余名羽林军被打倒在地。
他虽蒙着双眼，但枪势狂猛，激得弘王等人只得纷纷退后避让。太奶奶趁着空隙，提起诰命服饰的下摆，快步走到玄贞门下，放下拐杖，握起鼓槌，用尽全身力气，击响了登闻鼓。
登闻鼓乃太祖皇帝设下，用来防止内廷有奸佞出现，令皇帝与外界不通消息，外臣在紧急状态下可以击响登闻鼓，直达天听。当年楚王之乱，正是谢氏先人击响登闻鼓，在全京城百姓面前痛斥楚王逆行，今日登闻鼓再响，敲鼓者又是谢氏之人。
弘王大怒，喝道：“来呀！将她拿下！”
此时那白发老者已被数十名羽林军围住，便有十余名羽林军上前来，夺过太奶奶手中鼓槌，将她双臂按住。
白发老者暴怒如狂，奈何寡不敌众，数十招过去，腿上中了一刀，跌倒在地。弘王冷笑一声，“此人意图闯宫行刺，来啊，就地正法！”
数名羽林军提起手中刀剑，便欲砍下，忽听一声怒喝，“慢着！”伴着这声怒喝，一道蓝色身影电射而至，手中长剑幻出数十道寒光，呛啷连声，将羽林军手中刀剑一一拦下。
羽林军见来者武功更胜这白发老者，竟有些微的胆怯，有个别人认得来者，惊呼道：“薛阁主！”
一听来者竟是名满天下的天清阁阁主，围观人群更加激动了，后面的纷纷往前面涌，一时间，玄贞门外乱成了一锅粥。
弘王隐觉不妙，冷声道：“薛阁主，莫非你也想擅闯皇宫不成？！”
薛蘅转身，还剑入鞘，平静地看向弘王，缓缓道：“弘王爷，元宗皇帝曾有圣旨，鱼符在身者，面圣领旨无需下跪、有罪也不下狱。请您先下令，放开谢老夫人。”
弘王犹豫片刻，冷哼一声，挥了挥手，羽林军将太奶奶推至薛蘅身边。
薛蘅忙扶住太奶奶，关切问道：“谢老夫人，您没事吧？”
一个月来，虽然被软禁，又日夜担心着谢朗，但太奶奶始终是谢府最镇静的一个。可这刻见到薛蘅，她再也控制不住，老泪纵横，紧攥着薛蘅的手臂，颤声道：“阿蘅，明远他、他已经到刑部投案了！”
薛蘅一行甫入涑阳城门，便见大街上的人纷纷往北面皇宫方向跑，还有不少人叫着“谢老太君闯宫了！”薛蘅一听便急忙赶往玄贞门，看到单风与羽林军激斗。她一看便知谢朗的枪法乃他所授，自然出手相救。这刻听到谢朗还活着，她悬了大半个月的心一下子落了地，双足竟忽觉有些虚软无力。
她轻拍着太奶奶的手背，片刻后，才出言低声劝慰，“谢老夫人，您放心，明远会没事的。”
她又抬头望向弘王，“弘王爷，天清阁阁主薛蘅，求见陛下。”
弘王一笑，“薛阁主，父皇早有口谕，不接见任何外臣，有事都由本王转奏。薛阁主有事请说，没事的话，就请回吧。”
薛蘅转身扶起单风，点上他左腿穴道，血流渐止。单风呵呵大笑，“你就是季兰那丫头的女儿？”
薛蘅不及回话，哑叔负着薛忱，分开人群冲进来，他忽然“啊啊”大叫，放下薛忱，扑向单风。
单风听到风声，欲待闪开，哑叔“啊啊”连声。单风听得一阵，嘴角抽动，继而哈哈大笑，一把将哑叔抱住。
薛蘅“啊”了一声，道：“您是‘朔北铁枪’单老前辈！”
“没想到我这辈子，还能听到‘朔北铁枪’四个字啊。”单风感喟万分。
弘王也不欲将动静闹得太大，免得惊动了景安帝。他使了个眼色，方直会意，上前喝道：“此处乃玄贞门，闲杂人等统统退开！”
薛蘅抬头望向弘王，弘王脸上犹自带着一贯示人的温和笑意，但他双眸之中的冷酷与得意之色，却遮掩不住。
薛蘅想了想，向单风道：“单老前辈，您还能不能动？”
“小丫头太小看我单风了啊。难道你娘没对你说过？当年我只剩一口气，也能横扫朔北五虎！”
“那就好。”薛蘅附到单风耳边，用极低的声音说了一句话，再大声道：“单老前辈，劳您现在就去德郡王府，将这句话转告给德郡王，请他老人家到玄贞门来一趟。”
弘王面色微变。景安帝得以继承兄长之位，德郡王功不可没，景安帝对这位叔父十分尊重，特旨允他任何时候都可直入宫禁，无需奏闻。
薛蘅究竟说了句什么话？能在这种形势下，请得动德郡王？
薛蘅目送单风远去，转过身扶住太奶奶。太奶奶不停轻拍着她的手背，二人目光交触，没有说话，又同时转头，毫无惧色地与弘王对望。
玄贞门前，上万人有一刹那的鸦雀无声，继而象煮沸的粥一样，“嗡”地一声议论开来。