这一日, 贾琏一家人得到张家舅舅阖府的热情款待，尤其是张老太太, 抱着一双外甥孙，几次哽咽落泪, 心中欢喜不已，她那苦命的闺女终于香烟得继了！
这日傍晚，贾琏凤姐回家之时，张老太太亲自送他们到了垂花门，拉着凤姐一再叮嘱：“外祖母老了，走不动了，今后但凡有空, 就带着孩子过来走走看看, 免得我想你们了却看不见！”
凤姐笑盈盈哄骗老太太：“这是一定的，只要老太太不嫌烦，我隔三查五带着孩子们来您家蹭饭吃！”
还别说，老太太就吃凤姐这样嘴甜的主儿, 一时间竟被凤姐哄得眉开眼笑乐呵呵了。
贾琏这边跟张舅舅表兄话别, 张舅舅也叮嘱贾琏：“有时间叫你媳妇带着孩子常来走走，老太太年纪大了，喜欢热闹。”
张家两位少爷，大少爷娶亲了，书香门第的女儿，人很贤惠，也很腼腆, 除了基本礼节，那嘴巴就跟借人家一样，轻易不爱说话。二少爷因为身体弱，酷爱读书，已经说了亲，下半年才会迎娶。孙女儿们虽然孝顺，却不如凤姐乡野俚语知道的多，嘴巴又巧会逗趣儿。
今日自从见了凤姐，张老太太不知不觉笑了许多回，被张家舅舅看在眼里了，这才嘱咐贾琏一句。
贾琏今后还要依仗张家，凤姐能得到舅舅喜欢他乐意之至，忙着答应了。
临上车，张舅舅忽然低声言道：“宫中封妃，不光看女子本身的条件，也会算算女子的命运，倘若女子命中六福欠缺，寻常人家也不乐意聘娶，何况是帝王家？”
贾琏犹如醍醐灌顶一般心头一动，蓦地想到一个让贾元春出宫的办法。
可是，贾琏有些犹豫：“大妹妹是正月初一生人，据说此命六福护佑，大富大贵。这也是老太太积极主张她进宫的缘故。”
张舅舅言道：“倘若她六福缺失呢？你以为王子腾为什么一定要保住她妹妹的命呢？骨肉亲情自然是有，更多的却是为了利益考虑！”
贾琏躬身长揖：“多谢舅父！”
张舅舅一笑：“回去吧，仔细想想，别想着从皇宫中弄人出来，无论是偷偷摸摸，或是正大光明，历来只有皇家不要，从来没有人敢跟皇帝争夺！”
贾琏回得家去，在水井坊呆了一个时辰，申时，贾琏去了荣庆堂给贾母请安，之后，贾琏回家去告知凤姐：“舅舅已经得了确切消息，今年春闱日期已定，就在二月初九、十二日、十五日，连考三场，每场三天，距今只剩下一月时间。”
贾琏告诉凤姐说，他今日跟张舅舅请教学问，略有所得，故而，今晚开始要在水井坊闭门读书，直至二月春闺结束，他估计没有多余时间照料家里，希望凤姐好好照料好孩子们照顾家。
凤姐当然不会阻扰贾琏上进，当即表示全力支持：“二爷放心吧，家里一切都有我！”
从此，贾琏除开进宫当值，其余时间都在水井坊里攻书习文，整个人一头扎进去了，就连凤姐平儿这一对美人也不兜揽了。
见他如此，一时间阖府上下都跟着贾琏的节奏紧张起来。
凤姐不用说，一日三餐，衣食周全。
贾母也甚紧张，日日在观音面前供奉三株清香，在贾代善灵位前则供奉三杯美酒，祈求贾琏一朝高中。
贾母心里有一份窃喜，贾琏若是能够两榜得中，只要荣国府不谋反，至少又有四五十年的荣华富贵。
贾母掐着指头默算，若是贾琏高中，立足朝堂，元春身上的担子也就轻了，若是事不可为，不如......
不过，贾母现在连荣府也无法掌控，除了银子，她再不能帮助元春了。
想当年，她们夫妻为了帮助太子，那也是水里火里都敢趟，整天周旋在达官显贵之间，到如今，一切都如过眼烟云，她自己垂垂老矣，最心爱的孙女陷在宫中，进退两难，她却无能为力！
每每想起这些，贾母也只有徒增悲哀。
回头却说贾琏，一个月来重复着当班修炼，修炼当班，一个月他不仅从京都各家茶楼酒楼绝迹，就连东院荣庆堂也都告了罪，萱草堂更是一月之间从未踏足。
贾琏要积蓄力量，这一次春闱不比从前，考试时间足足多了三倍，竞争的举子也是从前的两倍，且这一次，光是两江的举子就有三百多人涌进了京城。
据说，这一次贡院九百九十九间考棚用去了九百间，参考举子九百人，真是盛况空前。可是对于贾琏这些举子来说可不是什么好消息。
所以，贾琏以为自己从前那种中不溜的考试方法要改进改进，否则，真要落入同进士一流去了。按照惯例，往年的两榜进士都控制在一百二十名，今年人多，最多也不会超过两百人。
这可不是考秀才，都是些愣头青，一刷一大批，这些人都是久经沙场的老将，甚至有考了十年八年的举人。
所以，贾琏要想考进一甲二甲，压力很大。
贾琏不得不谨慎些。
时光如梭，很快就是二月初。
贾琏这一次获得了半个月的休沐时间，他从二月初六开始休沐，全面备考。
这三日，贾琏基本不再捉摸文章的事情，一心一意打坐修炼，提高修为，争取自己能够在入场之前，把神识的覆盖面提高三丈方圆，配合十丈方圆的听力，贾琏即便是个棒槌，抄也能抄个进士了。
就怕三丈神识之外的举子不爱叨叨，那就白瞎了听力了。
初九卯初，贾琏已经恭恭敬敬的排队等候入场了，大约过了三刻，贾琏终于坐在自己的考棚之中，这次，贾琏的考号六百六十号，依然紧挨大水缸，只可惜，这一回没有睡莲，连水缸面上结了一层薄薄的冰，金鱼不抗冻，大约被人转移了，贾琏通过神识观察，一条也没有了。
贾琏不由一叹，这次考试少了一个可以交谈交流的邻居了。
趁着尚未发卷，贾琏放开神识，发觉，前后都可以瞧见七人人，只可惜，贾琏靠在边上，右边没人，这一算来，贾琏大约可以根据情况，稳稳压制这一百余人，一百人相对于九百人，这比例远远不够，贾琏这次想要进士及第，必须要进入前二百名不可。余下八百余人，只能靠听觉碰运气了。
及至所有举子入座，时间足足过去了半个时辰。
第一天依然考诗词，贾琏徐徐展开考卷，诗题曰：《省耕诗》。
贾琏一看大喜，为何呢，他亲自护卫皇帝视察过农事啊。
当时就有许多文臣哼唧了许多华美词章，逗得乾元帝哈哈大笑。不错，省耕诗的精髓，就是在实事的基础上拔高，然后把农耕的功绩都划拉到帝王身上，然后可劲儿的赞美再赞美。
审题之后，贾琏开始冥思，将思路理顺，然后，贾琏将元力运行与耳道，静心聆听周边的动静，发觉已经有人已经开始叨叨。
贾琏只是试听片刻，测试一下自己听力的覆盖面积就即刻收回元力，贾琏估算一下，他大约可以听清楚的左右前后十五人的叨叨声，十五之外到二十有些模模糊糊，再向外就听不清了。
若是贾琏强行外放听力，消耗的元力太大，身体会吃不消，有损根本，最终会伤及寿元。
为了科举损伤寿元，贾琏以为不值得。
不过，贾琏很快就放开了，自己在黑暗中睁开了一双眼睛，已经占尽便宜了，这说明一个人的福分实在是有限额的，不可能任凭你肆意挥洒。
等到贾琏各种尝试完毕，直觉肚子饿得慌，贾琏一看时辰已经午时。二月春闺，天气寒冷，考棚准备比较齐全，炭盆热水一应俱全，贾琏找出家里备好的肉夹馍，就着炭火盆上考了，又用热水冲了茶末，慢慢咀嚼。
贾琏受过苦，虽然肉夹馍有些硬，他却吃得有滋有味，一边吃还一边用手扒拉食盒，又找出一盒香辣八宝，贾琏拈了放在嘴里慢慢咀嚼，顿时满口生香，贾琏就着酱香菜，边吃边烤，直吃了两个肉夹馍，这才住嘴，又用热水漱口，然后洗手，最后靠着棉被，摆出五心向天的姿势，一边闭目养神，一边自动运转搬运气血。
半个时辰后贾琏被周边沙沙的磨墨声音惊醒了，贾琏自己也恢复到了最佳状态。
贾琏找出试卷草稿，一笔不苟的写下了自己的祖籍，岁数以及祖上三代的姓名。
然后，贾琏开始冥思打腹稿，嘴里不由自主叨叨起来，一个下午，就在贾琏反复叨叨之中过去了。
夜幕降临，有人挑灯夜战，贾琏却开始打坐修炼，明日才是最为关键时刻，他需要大量的元力应付明日的考试。
翌日，贾琏醒来，浑身通泰。
贾琏拨火添炭，用热水冲了茶面子，再吃了一个肉夹馍。一番洗漱之后，贾琏开始打最后的腹稿。
等他确认了最后腹稿，贾琏将浑身元力集中于耳道，将听力铺开，开始捕捉举子们的叨叨，然后，将自己诗词中与人重复的地方进行标记。这一番窃听下来，贾琏已经有了六分把握可以压过这些人。
窃听完毕，贾琏已经略显疲态，于是他闭目打坐一个时辰。贾琏再次睁开眼睛，凝神再听，周边的举子已经开始铺纸作诗了。
贾琏再次放出神识，慢慢扫过周边的考棚，发觉这些人的诗词跟之前听到的诵念声吻合度高达八成。
贾琏再次默默在脑海中审核自己的腹稿，再次修改，务求自己的文章一枝独放。这般修修改改，一个上午顺利过去。
下午时分，贾琏最后确认了自己的诗词不再修改之后，他开始动笔打草稿，他写的很慢，即便是草稿，他也不愿意乱涂乱抹。
《省耕诗》
圣主重民事，农官占岁祥。
......
雨露沾人普，乾坤福物长。
......
秉耒田家子，横经稽古郎。
为传天子意，抒悃矢赓扬。
贾琏最终定稿，放松了精神，一时间只饿的前胸贴后背。
这半天的消耗实在太大了。
贾琏累得狠了，甚是不大想吃东西，便摆出无心向天的姿势睡过去了。
这一睡只睡了整整一夜，翌日早起，贾琏再试了下神识，发觉神识的范围缩小了一半，这是体内的元力消耗太大的缘故。好在贾琏今日只需要一字不漏的把草稿誊抄一遍即可。
这日正是头场考试的第三日，二月十一日。
整个上午，贾琏都在打坐恢复，午膳过后，贾琏开始誊抄，申时正刻，贾琏已经顺利完成诗作。
然后，贾琏从头至尾检查一遍，最终确认无误之后，贾琏搁笔静坐，等候监考官收卷封存。
这一夜，贾琏累极熟睡，一夜无梦。
翌日二月十二。
第二场考试做赋，赋题曰：《万年枝上太平雀》
贾琏一如第一场考试，如法泡制，顺利熬过第二场。
第二场考试完毕，考场上的气味已经很熏人，很难闻了。
可是，为了前程，大家也只有拼了。
这一日酉时，监考官收取考试试卷的时候，却发现有一个考生已经气绝多时，尸体都冷了。
这个考生排在最末，距离贾琏很远，这个考生的考棚八百五十，无论贾琏的神识还是听力。都无法察觉他的异样。
估计因为这个举子忽然死亡，给大家造成了精神压力，第三场考试刚刚开始，就一下倒了四个举子，好在他们在白日发病，得到了及时治疗，虽然不能继续考试，却是性命无忧。
第三场考试策论，题目曰：《先天下之忧而忧，后天下之乐而乐》
贾琏想着当今天下，外贼四起，他很快确定了这篇文章的论点：天下兴亡匹夫有责！
其实，贾琏知道，天下兴亡，匹夫无法担任这个职责，可是，不这么论题，自己估计要落选，你都不乐意为君王分忧，君王要你何用？
尤其乾元帝，你不给银子他也会报复你，何况你竟敢说天下兴亡是天子一人的事情？
既然管不了，回家老婆孩子热炕头吧。
乾元帝罢黜你是轻的，不把你抄你家灭族，算你命大。
十七日酉正，监考官最后封存试卷，可是考场的举子却不能即刻离开，因为龙门在次日卯时才会打开。
翌日，贾琏早早醒来，排着队列等候主考官发令打开辕门。
贾琏无聊之下，左右观瞧，一个个考生胡子拉渣，面色惨白，形同乞丐，一如病夫。
随着主考官一声令下，辕门缓缓打开，前面的人流开始骚动，有人欢呼，有人哭叫。
忽然间，一声高亢的吆喝声音压住了所有的嘈杂：“我中了，我中了，我中了状元了！”
“书中自有黄金屋！”
“书中自有颜如玉！”
“书中自有千钟粟！”
“哈哈哈！”
......
贾琏眼力惊人，忙着追寻那人身影，却是一个须发皓白的举子。
有人感叹：“嗨，他都考了十次了，为了考试，他买了女儿，老婆跑了，如今自己也疯了，妻离子散，家破人亡啊！”
“哎！”
“何苦来哉！”
......
周围许多的举子物伤其类：“是啊，何苦来哉，已经是举人了，坐个馆，做个幕府，怎么都能活，这科不中，老子再不考了！”
那些话本是劝学的金玉良言，不想如今竟然成了他疯癫的根源。
贾琏摇头走出辕门。
昭儿兴儿隆儿三个早早等候在门口，见了贾琏胡子拉渣清瘦了许多，都愣了。
“二爷您受苦了！”
贾琏一贯玉树临风，如今成了这般，昭儿以为他病了。
“二爷，您这是那里不舒坦？要不先去医馆瞧瞧去？”
贾琏是故意没处理胡须，免得跟别人的差别太大。闻言对着昭儿丢个嫌弃的眼神：“把你关在小黑屋里吃喝拉撒九天九夜，你就知道了，爷已经算是很好了。”
兴儿忙奉上食盒：“二奶奶亲自熬的燕窝粥！”
贾琏揭开食盒，顿时暖气扑面，一股乳香味儿弥漫开去，却是牛乳燕窝粥。起先看见大食盒，贾琏还以为凤姐送了新鲜饭菜，甚是高兴。他虽然能够把冷硬的馍馍吃的香甜，并不代表他不想念那些清香可口的热饭热菜，结果，却是把燕窝粥温在大汤罐里。
贾琏哑然失笑，怪得用了那么大一个食盒。
贾琏喝了燕窝粥，隆儿递上怀里的小食盒，却是一笼蒸鲜饺，饺子小巧，贾琏一口能吃三个还不打挤。
满足了口腹之欲，贾琏浑身热乎乎闭目养神，孰料，那马车轻轻地晃悠摇篮似的惬意，竟把贾琏舒服得睡着了。
凤姐在屋里急得不行，明明一早就派人去接了，一来一去再是拥挤两个时辰也该回来了。着急派人出去打听，却见彩明前来传话：“回禀二奶奶，昭儿叔叔叫小的进来回话，琏二爷回来的时候在车上睡着了，他们不敢惊动，一路上慢慢行走，半个时辰的路竟然走了一个时辰，这会子车架已经进了府，他们正守着二爷睡觉呢！”
凤姐闻言哪里放心，忙着吩咐平儿收拾了毛皮褥子棉被子，精碳手炉子，汤婆子，一路浩浩荡荡出了垂花门。
却见昭儿兴儿守着马车，隆儿派人四处站着，防止猫狗忽然窜出来惊动了贾琏。
凤姐挑眉，上前掀开车门，却见贾琏抱着被子，靠着车壁，睡得满脸通红，小猪一般扯着鼾声。凤姐伸手扯扯他的短须，贾琏却咧咧嘴继续睡，凤姐抿嘴暗乐，伸手掐掐贾琏腮帮，贾琏也只是摇摇头。凤姐索性用袖口的紫色薰貂毛刷刷贾琏的鼻子，这下子惹了祸了，贾琏一个喷嚏打出来，人一跃而起，摁住凤姐压在身下，张嘴就啃了她一个满脸花。
一时间，凤姐的凤头钗歪了，紫色薰貂的昭君套也被贾琏给她揉掉了，贾琏伸手要摸凤姐的小白兔儿，吓得凤姐柔声求饶：“好人，别在这里弄，明儿不能见人了！”
贾琏哼哼：“一会儿一起沐浴！”
凤姐撇开脸：“不要！”
贾琏身子下沉越发压紧凤姐的腰身，手指摩挲，作势要扯凤姐腰下的琵琶扣。
凤姐唬了一跳，颤抖着手指抓住贾琏手：“好人，别闹了！”
贾琏手里不住，继续拉扯衣襟：“一起沐浴？”
凤姐面上又羞又恼，却是忙忙点头：“嗯！”
贾琏闻言一笑，又在凤姐樱唇上啃一口，这才替凤姐收拾衣衫，整理头饰。
一时两人收拾停当下车，却见方才守着人跑得老远，一个个恨不得贴到墙上去当壁画。
凤姐顿时面上做烧，这些人肯定听见什么了，瞪了贾琏一眼，将贾琏的薰貂皮大氅顶在头上一阵风似的先跑了。
贾琏不以为忤，整理衣衫笑骂道：“猴崽子，滚过来，咱们去荣庆堂了！”
隆儿哧溜一声先跑了，报信可是他的事情，谁也别跟他抢。他这儿一边跑一边抹汗，一阵心肝乱跳：哎哟妈，二爷真是会煽情，煽的我都想媳妇儿了！
招儿兴儿也被贾琏逗惹得两股战战的夹着腿，亏得大冬天，不然可要出大丑。
贾琏自己的小弟也肿胀得很，默默搬运气血方才消弭了，贾琏抿嘴暗发誓，晚上必定好好算个账。