四月十六。
贾琏只睡了日上三竿，方才起身洗漱。
贾琏今日好打扮，但见他头戴紫玉冠，身着紫红袍。
他本就生的面白如粉，鼻直口方。眉宇间藏着睿智，顾盼间神采飞扬，称上这身紫衫玉冠，真正是人才风流，富贵无双。
兴儿召儿忙着上前磕头，召儿嘴快：“哎哟，我的二爷也，奴才怎么看怎么觉得二爷就像是文曲星君下凡尘。”
兴儿忙着捧哏：“就是就是，二爷还是那最帅气的文曲星，比那画上文曲君还要威风三分呢。”
贾琏听得高兴，笑得合不拢嘴，抬脚踢踢二人：“起开，起开，就你们话多，你们两个，一个去东府催催小蓉大爷，一个去后廊上把你芸二爷接了来，交给你们二奶奶替他收拾收拾。爷还要去后头给老太太请安，完了还要去那边东苑给老爷太太请安，且得闹一会子。”
招儿兴儿各自应是自去。
贾琏这里从荣庆堂到花园子磕了一圈的头，报备完毕，径直回家来接贾芸。
凤姐平儿已经把贾芸打扮的玉树临风，拉着贾芸各色摆着姿势，向贾琏表功：“二爷瞧瞧，芸哥儿这身好看不好看！”
贾芸身上正穿着贾琏从前的衣衫，那衣料穿在贾芸身上，十分相称，光鲜亮丽，英俊洒脱，贾芸的气质立马蹭蹭翻了几个档次，与贾琏站在一起，相貌不分轩轾，只输了一份沉静与练达。
如今的贾琏身上，无端端多了一股逼人的锐气，称得贾芸恰如新剥壳的鸡蛋一般稚嫩。
贾琏看着十分顺眼，笑盈盈捶他一拳：“这才是咱们真正贾府公子的模样呢。”
说这话朝着凤姐挥挥手：“好啦，你们好好等着吧，咱爷们走咯。”
凤姐正要恭维贾琏几句助助兴，熟料贾琏眼风也不睃她一下劈脚走了，留给凤姐一个冷峻帅气的后背。
凤姐顿时气懵了。
好在贾芸极有眼色，没有跟着贾琏一般耍威风帅气，却是笑盈盈冲着凤姐平儿躬身作揖：“芸儿谢过二婶子，谢过平姑娘，侄儿告辞。”
凤姐心情不好，勉强叮嘱几句便叫他去了，回头跟平儿抱怨：“你说说你二爷，这是甚个意思嘛，叫你出力的时候那嘴巴抹蜜一般哄着你，用不着了，随手就丢过墙去了。我竟不知，他如何变成这样子？”
平儿见他们又在自己个眼前耍花腔，很不耐烦奉陪她，鼻子一哼：“变成啥样？二爷惯常就是这样，奶奶您自己个乐意被他哄着，怪得谁来！”
言罢一掀帘子，平儿也走咯：“奴去针线房看看去。”
凤姐被她摔得一愣，随即顿足骂起来：“平儿回来，你个小蹄子，去什么针线房，快些准备车马，我要去东府见你珍大奶奶！”
平儿使性子却不会误事儿，少时，她回头又进来了：“早准备好了，哼，我说什么呢，这不，还不是乖乖去给二爷办事儿呢，何必呢，一天天闹唱戏呢，给谁看啊！”
言罢平儿又甩脸子出去了。
只把凤姐气得仰倒，恨不得打她几下，又要仰仗她，只得忍下气性，追着出去了：“你就跟我作，今日事忙不跟你计较，看那一日得空，我不收拾你。”
平儿听了偷偷撇嘴，在外头并不回嘴给凤姐丢面子，等上了车，主仆们又相安无事忘了前情，挨着脑袋商量起来，如何哄骗尤氏，不费分毫就把潘又安一家弄到手。
且说贾琏，贾琏贾芸叔侄出了后宅，垂花门前，兴儿正陪着贾蓉与贾蔷两个说话。
贾蓉贾蔷见了贾琏忙着上前行礼问安。
贾蔷贾蓉见了贾芸甚是惊讶：“芸儿？我说谁这般光鲜，新姑爷似得，原来是你，你怎么来了，不是说谋了一份书肆的差事，怎么跟这儿闲逛来了？”
贾蓉想着贾芸也十五岁，莫不是也在议亲，嗤的一笑：“我知道了，敢是二婶子替你保的媒？”
贾蔷也噗嗤一笑：“蓉大哥，莫不是你自己说亲就当全天下人都要说亲呢？”
贾芸家里贫困，虽跟两府有亲，血脉有些远了，消息不灵，他不知情由，却是个谨慎性子，也不多嘴，只是笑嘻嘻给贾蓉贾蔷作揖行礼：“给二位哥哥请安，二位哥哥一向都好！”
贾蓉闻听贾蔷说秦家便唬起脸：“什么亲事，八字还没一撇儿。”
贾蔷平日跟贾蓉闹惯得，前几日说起婚事，贾蓉还是笑嘻嘻的满面风骚，心向往之，这话还没冷呢，咋就翻脸了？
贾蔷不明所以，有些懵。
贾琏见他兄弟们不自在，劈脚往外头去了：“人都到齐了，那就走吧。”
一路上贾琏端着架子与他几个说教：“我想着今后这府里哥儿们都要致力读书方好，今儿我特特叫了芸哥儿来，等下你们哥三去抢榜，抢不抢得到到没什么，为主要把两府文风正盛的名儿宣扬出去。你们也跟那些读书人好好挤一挤，也粘些文气喜气，说不得咱们家在你们手里能再出几个举人进士。”
贾琏这话说的贾蓉几个面色讪讪的，他几个读书作文都被私塾师傅贾代儒骂过狗屁不通，觉得那举人进士就如天上的云彩，隔他们太远了。
不过，这个时候贾琏正在兴头上，三人都很聪明的不敢反对：“二叔说的很是。”
一时到了府门，爷们四个翻身上马，一色高头白马，他们叔侄四个又是一般的白面俊彦，今日凑一起，格外夺目耀眼，一路踢踢踏踏路过荣宁街，只把那街上闲逛的大姑娘小媳妇们晃得乱了芳心，错了芳步。
叔侄们见惯不怪，街道上不能策马，他们边看风景一般悠悠而过，收获了许多倾慕的眸光。
今日贾琏叔侄四个出现在茶楼，甚是抢眼，在这如意楼上可谓鹤立鸡群。倒不是没有别家公子参加院试，只是那些人一个个等着恩荫入仕，参加科举不过应付长辈们无奈之举。
十年寒窗一朝及第，状元公也不过是个七品官儿，世家子家里拿出二三千银子也就能官居五品，又或者得了皇帝青眼，成了御前侍卫。那也是正五品的官衔。
世家子弟既有钱又有权有捷径，谁耐烦十年寒窗苦。
这会子却正好借着等榜由头，花着家里银子，或是去了五凤楼吃茶听曲，或去什刹海那些私家馆子玩儿那些落魄的名门淑女，也有去广寒宫这等兔儿馆，幽会契兄弟。
总之不会来跟一些穷酸厮混。
暮色四合，贡院开始传递消息了，茶楼里面那些风雅的墨客便骚动起来。
贾琏微笑招呼贾蓉几个：“你们也下去溜溜。”
贾蓉贾蔷贾芸都脱了外头的袍子，换了小袖的武生袍，抢榜单得人多，武生袍轻便。
兴儿召儿带着几个小厮都是一身短打，打了绑腿，预备混在人群里策应主子们。
一时间，整个茶楼上的人都撒出去了。
第一份名单丢出来后，人群沸腾起来，所有人都冲着那从天儿降的抄报飞奔，人踩人人挤人，也不知道谁踩了谁，一时间喊声骂声此起彼伏，热闹极了。
贾琏一个人靠着朱漆栏杆看景儿，闲闲喝茶。
榜单一般从末尾开始，贾琏预测自己名名次当在中上游，还有得等。
贾蓉贾蔷贾芸几个几次抢到榜单，只可惜上头并无贾琏的名字，他们一边庆幸没有贾琏的名字，一边又担心，怕贾琏落到后面太难看，又怕贾琏名字再不会出现，几个人暗搓搓对眼色，比贾琏本人还着急。
时间很快到午夜，争抢到了白热化的程度，尤其那些靠着抢榜单赚钱的帮闲，下手时候便狠厉起来。
贾琏怕伤了他兄弟，忙着招呼：“这会子没你们的事了，上来歇息吧。”