贾母想起当初史家的辉煌, 再看湘云这般寒酸境地，顿时心酸不已, 一夜无眠。
翌日，贾母召集几个孙子媳妇重孙媳妇商议。
贾母说道：“论理, 我老婆子不该开口，却是想着湘云的身世，实在不忍心。错不该她又嫁进卫家，卫家那两个女人可不是好相与。我真是不忍心她被人作践欺负。”
“如今现买木材现下料，也来不及。我这么想的，你们各自回去搜搜库房，有哪暂时用不上的家俱, 为主是卧房的摆设, 不分好赖，帮忙把湘云卧房的家具凑出来。好歹帮着老祖宗把这桩事情办圆满。而后，湘云会记得你们的好，我也会补上你们的亏空。“
贾母说的这般哀婉, 且贾母要求也不多。
凤姐李纨心里都不好受, 英莲可卿也想起自己的身世，感同身受。两辈媳妇便积极行动起来。
贾母虽说了是送家俱，凤姐李纨几个人也不好真的就送一件空家具。
可卿的家俱本来就是宁都府替她打造，说实话她也不敢做主送多，便挑了一对黄铜锁背的红木箱子，勉强收拾了大半箱子的锦缎布帛，又添了些针线, 送给湘云。
李纨寡妇失业，送家俱怕犯忌讳，拿了二百两银子给凤姐，托付她出去买一两件家俱。尤氏闻听，也凑了五百银子给凤姐，托付她置办。
凤姐想着湘云对自己还敬重，对巧姐儿也亲厚，吩咐平儿搜了搜库房，收拾几件闲置不用的家俱凑上。
英莲则把客房的一张书柜送了来，又添上一对红木箱子，她嫁妆中古玩多，因此装了满满两箱子的古玩字画。
凤姐将李纨与尤氏的七百银子递给赵良栋，给他一张单子：“按照这张单子补足了，银子不够你贴上，从我账上走。”
平儿看了指指单子：“奶奶，还差一张拔步床！”
凤姐一笑：“这不归我管！”
这一日，凤姐将东西归置整齐了，请了贾母前来查看。分头说了各自是谁家赠送。
贾母老成精的人，一看就知道差了一大宗，只得命令鸳鸯开了自己小库房，把当初贾敏在家做姑娘时候睡的那张雕花的架子床抬出来，陪嫁给了湘云。
凤姐买回来的家俱都是空的，元春迎春探春惜春黛玉几个姐妹看着不像，各自凑了些锦缎布帛出来，荣府上下齐动员，凑凑巴巴到给湘云凑出三十抬嫁妆。添上卫家的聘礼七十八抬，也有一百零八抬，也算是十里红妆了。
湘云出嫁这日，哭得花了几次妆容，她挨个儿给贾母贾赦邢氏几个长辈磕头，又与姐妹们依依惜别，直说她生而为人，不枉此生。
湘云出嫁这日的婚宴上，水母找到贾母，商议薛宝钗的婚事。
贾母心里不耐烦，却是挨着情面不好十分拒绝，遂道：“一辈人只管一辈人，她有爹娘，国公夫人还是跟他们亲自详谈吧。”遂使人招来薛王氏。
薛王氏心里已经肯了，却是面上端着，恨得水母心里直咬牙。
两个人都是人精，你来我往，一个真心要嫁女儿却要摆谱撑面子，一个气得要命，却害怕婆婆面前不好交代，只能忍耐。最终几番磨合达成一致，定下日子，交换了草帖子。
这日媒人带了水三爷的生庚八字上门求亲。水家十分轻慢，礼物从简，金玉布帛四盒礼物，水母也不亲自上门相看，且让官媒代送宝钗一支凤钗了事，求亲的大雁竟然是木头雕刻。
薛王氏差点要翻脸悔婚，却被宝钗拦住了：“妈妈真的如此，她们正好如愿。”
薛王氏顿时哭了：“我的儿，他们这般作践，你过门如何过日子呢？何苦呢，咱们还是听从老爷的，挑一个举子吧，如今那些落榜的举子甚多，你挑一个顺眼的，捏在手心里过日子不好吗？”
宝钗坚定的摇头：“我这一辈子就吃亏在门第上头，我绝不能再让我的儿女也吃这样的亏。”
薛王氏找出宝钗的生庚八字：“既是如此，你亲自拿出去吧，也免得你将来埋怨我。”
薛宝钗当真亲自将自己的生庚八字装进回礼中，薛王氏这才命人捧了出去，不甘不愿的交换了草帖。
当然，这张草帖写的是贾府自贾政往上的祖宗三代，薛宝钗冠名贾宝钗，薛家祖宗不沾边。
这边交换草帖，水母的反击正式开始了。按照正规议亲程序，接下来就该下聘礼。
水母却在下聘礼这一环节打住了，再不理睬。
却是两家在商议聘礼与嫁妆的时候出了岔子。
水母言称，她只有一万银子的聘礼，但是要求薛家陪嫁三万银子。还有从前薛宝钗允诺的五间铺子，要换上水洒的名字。
薛家答应这些条件，她才上门下聘。
薛王氏当然不同意，薛家拢共十二家铺子，最好的五间都被水家拿去了，他儿子怎么办？这还罢了，关键是这五间铺子还有贾兰与宝玉的六成，薛家只占四成。真正算起来，薛宝钗只能占一成。
水母见占不到便宜，就此消失不见，似乎忘记了这门亲事。
水老太太知道交换了草帖，也不再过问，水母再不怕婆婆追究，追究她也可用正在磋商当借口。
水母打定主意，要给薛家一个教训。薛家一日不松口，她就一日拖着不下聘，反正水洒年纪小，拖得起。
薛王氏气得血崩心，却是毫无办法，总不能女方上杆子攀亲。
这一拖延便拖到八月，薛王氏再坐不住了。可恨那水母，已经拿了宝钗的草帖，她一日不退亲，宝钗就一日不能与别家议亲。一旦议亲，水母定会跳出来败坏宝钗的名誉，宝钗别想再嫁好人家。
再者，宝钗也不同意悔婚，她自视甚高，吞不下这口气。
宝钗抱着卧病的薛王氏哭着发誓：“妈妈为我受得气遭的作践，他日我必定替您讨回来。”
宝钗哭得薛王氏心都花了，为了宝钗，也只有打落牙齿和血吞。
薛王氏很明白，她今后要能够跟水家抗衡，必须把荣国府牢牢抓紧。她打叠起精神，分头给宝玉李纨一人补足了三万银子，算是买断他们的股份，又把铺子去衙门改换了契约，让人送给水母。
水母收到东西还不餍足，又让媒人上门，勒逼着薛王氏把薛宝钗的嫁妆从三万加到五万，这才同意上门来下聘。
水家要薛家陪嫁五万银子，赔上五个铺子却只给宝钗一万银子的聘礼，连铺子的亏空都填不上。薛王氏当天就气病了，腰胀气，胃胀气，浑身上下都胀气。
宝钗一边伺候薛王氏，心里狠狠的发誓，他日进门必定要给水母好看。此刻，她才发觉，相比水母这个蝗虫一般的老虔婆，贾母凤姐真算是大好人了。
至少贾母拿了银子替她改了族谱，凤姐当初拿了银子也替薛蟠走了门路。水母却是明火执仗，明抢明夺，遮羞布都不屑要了。
正当薛王氏跟水母你来我往斗得不亦乐乎之时，北疆传来战报，永定军将军黄忠祥发现忠顺王所率倭寇，冒险追击，结果被诱进了倭寇设下的埋伏圈。
这一战损失惨重，兵卒战死大半，战舰被倭寇击沉十艘。
乾元帝在朝会上大发雷霆：“十艘战舰，一百五十万啊！就这般没了？兵部？当初是谁举荐黄忠祥啊？”
金尚书顿时面色蜡黄，汗如雨下，自己个取下乌沙，跪在大殿上：“微臣有罪，识人不清。”
乾元帝言道：“既然你说有罪，自己个去刑部大牢蹬着去吧。”
金尚书撅着屁股退出去了。
这时候，都察院都御史看到了机会，炯炯有神出列参奏：“微臣以为，黄忠祥轻敌冒进，致使我军损失惨重，罪莫大焉，应该将他家财抄没，全家下狱，以儆效尤！”
乾元帝因为正在盛怒，顺口准奏，朝着刑部挥手：“着刑部派兵捉拿黄家上下！”
刑部尚书领命而去。
一直以来，武将因为北疆海疆战事而备受朝廷优渥，此刻，乾元帝发作武官毫不留情，文官看到了翻身的曙光。
都察院都御史一奏成功，再接再厉，再次奏上一本，参奏王子腾，说他尸位素餐，颟顸无能，督导不力，致使永定军损失惨重。应当金牌召回，重重治罪。这家伙言道：“为了防止王子腾叛逃，微臣建议把王家留在京都的家眷抓起来为质！”
此言一出，朝堂一阵哗然！
冯唐等武将人人侧目！
黄忠祥轻敌冒进，治罪尚可，王子腾只是检点，不过坐阵海疆，帮着海疆官兵调配粮草武器而已，竟然也要抄家治罪，这王伯翔真正是丧心病狂！
谁都知道，王子腾曾经是都察院都御史，是王伯翔的顶头上司，如今他却来诬攀构陷，实在令人发指！
贾琏盯着此人看来半晌，终于认出来他是徐家的女婿，乾元帝的连襟，名唤王伯翔。永历二十年状元，为官二十年，除了一张嘴吹嘘拍马之外，毫无建树，甚至毫无气节。
这一次因为上任都御史胆小怯懦被免职，被他捡了便宜，腆居都御史之位。这小人捡了便宜不说夹着尾巴做人，竟想扩大战果，跳出来喷粪，真是作死。
王子腾为了海疆，毁家捐赠，前后五年驻扎海疆，如今因为战事失利，就要撤职治罪抄家，今后谁敢再去海疆督战？
乾元帝当然明白这个打理：“王子腾撤职治罪容易，派谁去督战？众卿家，如今朝中有谁可担此重任？”
王伯翔忙着献计：“启禀圣上，微臣以为，王子腾多年在海疆巡检督战，必定了解海战，陛下不如将他家眷抓起来为质，勒令王子腾与倭寇决战，他必定拼死一战，或可扭转海疆败局！”
这疯言疯语一出，朝堂上落针可闻，最爱嚼舌的御史也缄默了。
乾元帝也觉着王伯翔疯癫，念在他一心为解海疆之危，虽是烂招，却是好心，没出言斥责，却也不准备采纳，再次问道：“没人举荐，那么有谁毛遂自荐？”
王伯翔见圣上没有驳斥他，越发来劲儿，冲着站在西边的武官叫嚣：“你们这些人一个二个全身披挂，看着威武雄壮，平日不可一世，而今值此朝廷为难之时，你们一个一个怎么怯战畏惧起来？身为武将不敢将身以赴国难，你们愧对朝廷愧对圣上！”
冯唐欲反驳，却被贾琏抢先：“启禀皇上，微臣有本奏报！”
乾元帝眼眸一亮：“奏来！”
贾琏言道：“本来微臣闻听海疆战败，一筹莫展，不过此时此刻微臣忽然有了一个新的设想，圣上请看这位前科的状元，二十年来磨钢牙，如今已经登峰造极，炉火纯青。古有孔明骂死王朗，王大人一定青出于蓝而胜于蓝，微臣坚信，只要王大人往海疆一站，必定一夫当关，骂死倭寇，还请圣上斟酌纳谏！“
贾琏话语落地，朝廷上一片嗤笑。
乾元帝差点失笑，却是板起面孔：“贾琏，你知道这是什么地方？”
贾琏躬身作揖：“为臣知道，只不过王大人一再勒逼，微臣不知道谁能胜任，自己也不敢毛遂自荐，看着王大人如此大义凛然，微臣就想起了著名的军事家孔明先生。孔明先生也是羽扇纶巾的文弱书生，那关羽张飞何等英雄，却屡吃败仗，唯有那孔明先生一出，即刻扭转败绩，一口钢牙，气死周瑜 骂死王朗，微臣方才瞧着王大人气势汹汹，想来比孔明先生也不差多少，小小倭寇不在话下，这才为国举贤，还请圣上明察！”
乾元帝若非心性好差点绷不住，王伯翔的确刻薄，贾琏也甚刁钻。
贾琏讥讽王伯翔，殿上武将心中爽快极了。此刻，冯唐马上出面声援贾琏：“回禀圣上，贾都尉此言听着荒唐，细思，却未尝不可！”
王伯翔见乾元帝面色不善，却是沉默不语，他顿时慌了，难道圣上也有此意？他可不想去海疆送死！忙着扑地禀奏：“回禀圣上，微臣是文人，岂能领兵？”
贾琏冷笑：“这很简单，只要把你妻儿老母抓起来投入大牢，不怕你不拼命一战！”
王伯翔顿时跳脚斥责贾琏：“贾琏，你这个无耻小儿，你丧心病狂！”
张舅舅此刻出列，瞪着贾琏喝道：“这是什么地方，岂容得你胡言乱语，还不向圣上请罪！”
贾琏很干脆的跪下了，磕头道：“微臣知罪，实在是气不过那王伯翔疯狗乱咬，这才一时之气，出言无状，还请陛下治罪，微臣愿意领罚！”
张家舅舅也跪下请罪：“微臣有罪，罪在平日对贾琏太过宽纵，以至于他今日君前失仪！”
冯唐此刻也跪下言道：“臣启陛下，贾琏身在行伍，性子耿直，今日也是被那王伯翔的言辞激怒了，一时气急，这才口不择言，还请陛下念在他这几年练兵，兢兢业业勤勤恳恳，小惩大诫，恕他一次！”
乾元帝板着脸，却是一挥手：“准了！贾琏身为朝廷命官，值此国家危难之时，出言无状，形同儿戏，着罚俸一年，以儆效尤！滚回西山去，禁足三月，无召不许下山！”
贾琏忙着磕头：“微臣领旨，叩谢圣恩！”
乾元帝连连挥手：“快滚！”
贾琏麻溜的滚出去了！
冯唐这时候再次将手中玉芴一举：“启禀圣上，微臣要参奏王伯翔！”
乾元帝瞪了眼王伯翔这个成事不足败事有余家伙，回头又看眼冯唐，轻重马上分明，挥手：“奏来！”
“微臣遵命！微臣参奏王伯翔，妖言惑君，动摇军心！”
王伯翔马上喊冤：“微臣冤枉，圣上明察！”
冯唐瞪眼大喝：“王伯翔，我来问你，你身为二十年的老状元，却在朝廷危难之际，恶意攻击舍生忘死、为国捐躯的戍边将军，将军战死，理应抚恤，此乃明君所为。你却蛊惑圣君，将战死的将军抄家家眷下狱，是何居心？此事若是传到边疆，将官该是何等寒心？”
冯唐说道最后，简直痛心疾首：“将士们为了保卫疆土，背井离乡，舍生忘死，我们不仅不照顾他们的家眷，却在后方抄他们的家，残害他们的亲人，试问今后国家有难，谁还敢奔赴国难，领兵打仗？长此以往，必定人人明哲保身，畏缩不前。陛下，如此下去，后果将不堪设想，还请陛下三思！”
鸟枪营都尉陈荣安也跪下了：“王伯翔居心叵测，当初与王子腾竞争都察院都御史之位失败，怀恨在心，挟私报复，置国家安危于不顾，如此丧心病狂之徒，不严惩不足以平民愤，不足以安抚边关将士，还请陛下严惩王伯翔，以安军心，以平民愤！”
站在西边的所有武将一起跪下磕头：“请陛下严惩居心叵测之徒，以安军心，以平民愤！”
王伯翔顿时疯狂反扑：“冯唐陈荣安是王子腾一党，他们是奸臣。微臣一片忠心保社稷，天地可鉴，日月可表，请陛下明察！”
燕候噗嗤一笑：“狂妄小人，所有武将都是奸臣，都该下狱，那倭寇谁去打？谁去守卫北疆？你真的以为你才比孔明，能够骂死倭寇鞑子？”
王伯翔气结：“微臣哪有此意？”
燕候顿时肃静了面色：“并无此意，那么，请问你是什么意思？你让陛下将所有武将都抓起来，北疆不守了，倭寇不打了，让鞑子倭寇长驱直入，只怕不消十天半月，那北疆鞑子，海疆倭寇，就要打进这紫禁里来了，你这是安得什么心？你这是狼子野心！你说，你是受了谁的好处，得了哪家厚待，让你潜伏我朝，蛊惑圣君，自毁长城，乱我朝纲，然后，你们再里应外合，夺取我大好江山，是不是？”
王伯翔差点吓晕厥，捶地痛哭：“你这个奸贼，胡言乱语，危言耸听，其心可诛！”
乾元帝没被冯唐吓着，却被燕候之言吓着了，倘若真把所有武将都宰了，谁去戍边抗拒倭寇，如此一来，蒙古鞑子快马一鞭，何消十日，一日便可兵临城下！
乾元帝再看王伯翔，真是从头到尾怎么看怎么像是反贼内应。乾元帝一拍龙案：“我说你一向夹着尾巴，今日忽然跳出来，却原来是反贼同党，想要里通外合，谋朕的江山啊！说，你是忠义郡王的余党，还是忠顺王的爪牙？”
情势急转直下，王伯翔懵了！他只想踩着王子腾黄忠祥升官发财，并非水家卧底啊！
“微臣冤枉！”
熙郡王出列:“启禀陛下，臣弟想起一件往事，当初逆贼忠顺王还没暴露之时，臣弟瞧见王伯翔，恩公府大管家，坤宁宫总管太监秦五福几人鬼鬼祟祟溜进了忠顺王府，微臣当时就觉得奇怪，如今正好对上。”
乾元帝闻言大怒：“命锦衣卫捉拿徐府管家拷问，命慎刑司刑讯秦五福，速审速决。”
王伯翔已经吓得晕厥瘫倒。
这时刑部尚书匆匆归来，跪地禀奏：“臣启陛下，微臣奉命抓人，黄家老太太恳求微臣，让臣看在与他儿子同殿为臣，容她娘儿们梳妆一番。”
“结果，一刻钟后，后堂忽然传来孩童哭声，微臣踹门冲了进去，却见黄家老夫人夫人少奶奶，全部吊死在房梁上，只留下一个八岁的幼子，手捧着绝命书跪拜嚎啕！”