贾琏一挥手, 二十个孩儿兵将水浣架着进了水浣进了荣国府。
水浣剧烈挣扎。贾琏抬手捏住水浣嘴巴：“我早说过，你要么请媒人, 要么滚远点，三年过去了, 你既不请媒人，又污蔑我姐妹清誉，我把你腿打断不冤枉吧？”
水浣嗤笑：“冤枉？约我在水月寺见面的人是谁？”
贾琏言道：“回去问你母亲，这次看在你受人蒙蔽，饶你一次，再敢信口胡言，我不客气了。”
贾琏说完挥手：“把他丢出去！”
贾琏气呼呼去了荣庆堂, 恰好元春正在陪贾母摸牌, 贾琏顿时笑了：“我因为大姐姐被人指着鼻子呢，大姐姐倒是悠闲。”
元春丢出一张牌，笑道：“今时今日，还有人敢指着你的鼻子骂, 真是让人佩服, 你没把人扔出去？”
贾琏挑眉：“这个意思，大姐姐知道是谁拦了我？”
贾母叹气：“正是你姐姐不痛快，我才陪她摸牌呢，那个水浣真是不知好歹，已经说了他的事情跟咱们无关，偏要闹腾，真是脸都给他丢尽了。”
贾琏愕然：“闹过？跟谁闹？”
鸳鸯解释道：“他求见咱们老太太, 老太太心里有气没见他，他就要硬闯，被门子丢出去了。”
贾琏忍了忍还是问出口：“可是他所言似乎不是无中生有啊？”
元春愣住：“什么话？”
贾琏问道：’不是说闹腾，难道他什么都没说？“
元春摇头：“就是要我说清楚，我说什么？我说守孝三年，他有心，去年冬天或者今年春日就该上门，这般时候已经跟人议亲了，又来找我说有话说，真是恶心，莫不是以为我从宫里出来就低人一头，打错了算盘，我当初看不上他，如今还是看不上。娶个绝色美女？我嫁给他成了什么啦？我是他赌气的筹码？我嫁人可不是为了赌气！我宁愿老死闺阁，也不会嫁给这种没担待之人！”
贾琏看着贾元春即便落了难，这份矜贵却没丢，这见解气势，若是赶上国公府气势正盛时节，只怕她做个皇后也可胜任。
贾琏决定问清楚：“大姐姐到底有没有跟他见过面，听他的口气似乎还不止一次。什么幼弟孤苦无依，长姐如母，这话听着不陌生。”
元春招手：“叫她进来。”
一时，几个婆子推推搡搡进了一个丫头，掼在地上。
贾琏看了眼丫头不认识。
元春挥退两个婆子，看着那丫头：“琴音，你自己说说，都替宝姑娘做了些什么事情，宝姑娘这般大方，赏赐你一百两银子？”
琴音哭到：“真没说什么，大姑娘明鉴。”
元春淡笑：“我再给你一次机会，再不说，我就把你交给管家婆子去教训，她们可没我这样好说话。”
贾琏一看这阵势，只怕这丫头做了什么事情，元春已经一清二楚了。顿时没了兴趣：“大姐姐既然不知道端倪，约莫有人作祟，我就去跟水浣说清楚，免生误会。”
元春却道：“我改主意了，把这个丫头交给水家，再把他们一家子都卖给水家，估计水家再不会误会咱们了。“
琴音顿时吓着了，哭道：“我说，我说，因为我哥哥跟人打架，被打断了腿，家里没银子，只好拿了东西当当，结果当当道薛家的的铺子，宝姑娘不仅吧我们家的棉絮棉袄这些都换回来了，还另外请了跌打大夫，又给了一百银子做诊金，奴婢起初不敢要，可是宝姑娘却说并不要我做什么事情，他只是想知道有关宝二爷的事情，奴婢想，宝二爷有什么事情呢，左不过是读书写字儿，这才答应了。“
元春一哼：“仅仅说了宝玉的读书？”
琴音哭的磕头：“求大姑娘开恩，宝姑娘后来又问了水浣大爷的事情，奴婢知道也不多，直说了大姑娘以守孝三年，教导宝二爷读书拒绝了亲事，别的奴婢再不知道了。”
元春的大丫头墨琴蓦地出声：“我记得你有好几次都请假说是家里有事，莫不是跟宝姑娘会面去了？”
琴音吓得连连摆手：“没有没有，我什么也没说，什么也没做，宝姑娘每次出门都戴着帷帽，我们也是坐府里的马车出去，奴婢每次只是静静的陪着宝姑娘，什么话也没说过，大姑娘明察。”
贾琏因问：“你们每次去的哪家寺庙？”
琴音磕头：“水月寺！”
贾琏挥手：“带她下去。”
贾母忽然发话：“这丫头既然喜欢薛家丫头，把她送给薛丫头吧。”
琴音顿时哭得声音变了腔调：“老太太，奴婢再不敢了，大姑娘，您救救我，我再不敢了。”
凤姐李纨早都来了，却是站在一边没敢出声。
元春的事情她们一般能不插嘴就不说话。
贾母这是却看向凤姐：“凤丫头，觉得你手里有一批□□好的丫头，与你大姐姐一个吧。”
凤姐言道：“这几年府里没选丫头上来，去年八月放了一批适龄的丫头，二太太房里剩下的丫头，玉钏儿跟了三妹妹，彩霞跟了环儿。再没有多的人手，唯有就是宝玉房里退下来的几个茜雪佳惠几个，如今还收在针线房里，大姐姐要么从她们中间挑一个，要么再等几天，我马上挑选一批家生子儿，让大姐姐先挑。”
元春摆手：“不必兴师动众，我也不缺人手，只是如今宝玉要独立门户了，就把宝玉的几个丫头还回来吧。”
凤姐笑道：“好叫大姐姐知道，别的丫头都在，就是晴雯与秋雯回不来了，因为司琪成亲，不方便在跟着二妹妹，晴雯补了她的缺成了二妹妹的贴身大丫头，小红嫁给菱儿也不方便伺候巧姐儿，秋雯跟了巧姐儿，当初也是实在没想到。”
元春一笑：“哦，这样啊。”
贾母睨眼凤姐：“嗯，这晴雯丫头针线委实不错。似乎迎丫头身边那一次添了两个丫头？”
凤姐笑道：“老太太记得准，二妹妹、三妹妹、四妹妹房里的人头都是一样的，每人大小六个丫头，宝玉房里原来最多，有大小十六个丫头。小一辈的兰儿逑哥儿兄妹几个，他们身份低些，不能越过姑姑叔叔们，身边都是两个大丫头，两个小丫头。”
贾母没想到自己一句话，凤姐说了这一串。这话很明白，少了晴雯，秋雯，宝玉房里还有十四个丫头，也是这府里头一份儿了。这个人员配备比正经的爵爷贾琏还要多，直追大老爷贾赦与老太太了。
元春一笑：“怪的说凤丫头能干，瞧这一张嘴，吧嗒吧嗒，谁也说不过她。”
凤姐一笑：“大姐姐不嫌我笨就好了。”
后来，元春在宝玉的丫头中挑中檀云，佳惠，茜雪几个中等姿色的丫头，这样，她与宝玉身边都只剩下六个丫头。这是跟凤姐别劲儿了。
最终，贾母把自己房里的鹦鹉给了宝玉，琉璃给了元春，又一个人给了个小丫头跑腿，这样子安排，让元春与宝玉的特殊地位一览无余。
贾琏凤姐只当不知道。
翌日，贾母也没闲心跟凤姐置气了。
太后娘娘忽然召见贾母元春进宫，原来水浣去了宁寿宫跪求太后娘娘赐婚。
贾母元春顿时吃了苍蝇一般恶心。
元春顿时梗住，她是太后娘娘极力撮合之下被册封的县主，食用朝廷俸禄，她的婚事原本就该由太后娘娘做主。她不敢当面拒绝太后娘娘。
贾母只好拼一拼老脸了，遂把水浣母亲中意薛家姑娘的事情细说一遍，贾母言道：“太后娘娘关心元丫头，臣妇感激涕零，臣妇也是日夜悬心此事。只可惜，那薛宝钗与元春是表姐妹，水浣的母亲中意薛家丫头，那日冬猎盛宴之上已经说明了，当日在场的贵夫人多有耳闻。这事儿传出去就是姐妹争婚，委实不好听。且元丫头本来命运多舛，若是嫁出去婆婆不待见，臣妇真是不忍心，望太后娘娘明鉴！”
太后拧眉：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，这个薛家丫头听说入了贾氏族谱，她的婚事您们竟然不知道？”
贾母捂下脸：“说起来都是臣妇老迈昏庸，当初看她是个好的，没想到竟然自作主张，唉，好在她的户籍还没更改，眼下来说她还是薛家之女。”
太后娘娘闻言表示这事儿容后再议。
贾母元春回府之后气得相对落泪。
贾琏因此再次被贾母传召。
贾母言道：“你大姐姐被人这样侮辱，你这个弟弟的颜面何在？这一次，你不能袖手旁观，应该拿出你的气魄来，找他们讨个公道。”
贾琏言道：“一家养女百家求，这事儿我已经了解清楚了，是薛家大姐儿上杆子巴结水浣之母，以薛家的财富打动了水母之心，因为水家有兄弟三个，水浣乃是长子，因他受伤不能袭爵，被他表妹退亲。这个表妹其实是水母娘家侄女，因为水浣多年来不依不然不成家，水母受到婆婆的责难，如今几乎不许她跟娘家往来，因此她对这个大儿子很厌烦。因为二子袭爵，跟着镇国公历练，故而，水母十分宠爱幼子，又因为老国公夫人允许要给水浣一般的家财，故而，幼子所得有限，这才被薛宝钗的筹码打动，说起来与都是偏心幼子惹的祸，实在不关水浣什么事儿。“
贾母气道：“所以呢，你的意思是你姐姐应该接受这一门亲事？”
贾琏看向元春：“大姐姐还能寻到比水浣更好的亲事？且这水浣虽然不得他父母喜欢，却很得老国公夫人钟爱，姐姐有这样子的助力，难道还怕立不住脚跟？有老太太庇护，想来国公夫人也要收敛些。一旦老太太不在了，大姐姐尽管以长子不袭爵，住在府里尴尬为由搬出国公府，自立门户，那时带着一半家财自立门户，做个安逸的官夫人，难道不是许多女子梦寐欲求的日子？”
贾母哼道：“她是婆婆，她不松口，媳妇又能奈何？”
贾琏言道：“果然如此，大姐姐则要求掌管府务，协助掌管中馈，她若既不答应分家，又不许分管家务，大姐姐自管闹他一场，那时自有我出面替大姐姐掠阵。况且，大姐姐是太后赐婚，想必国公夫人不会糊涂到这个地步吧，毕竟，水浣是她儿子不是仇人。”
元春叹道：“早知如此，何必当初。”
贾琏言道：“上一次是太后娘娘转圜，大姐姐因此逃脱了厄运，这一次是太后娘娘赐婚，大姐姐若是抗旨，想想如何脱身吧，小弟这次是无能为力了。”
贾母也是没法子，只得认命：“如此咱们等待太后的决断吧。”
三日之后，太后赐婚懿旨到府，元春赐婚水浣，择吉完婚。
薛宝钗闻讯顿时傻了，她盯着莺儿：“你再说一遍，大姑娘赐婚给谁？”
莺儿眼中的怒火吓着了，悄悄避开眼睛：“镇国公府大少爷水浣。”
薛宝钗顿时气的双手抖索，嘴唇颤栗，半晌方才骂道：“岂有此理，欺人太甚，难道真以为我是我无依无靠之人？”
薛宝钗气急败坏出府而去，径直到了已经改名换姓的当铺，薛宝钗吩咐掌柜：“我要见国公夫人，现在马上，若是今日得不到结果，我不知道我会做出什么，我哥哥虽然不才，错不过我还有舅舅依靠，我母亲也不会坐视不理。”
水母也很恼火，她同样因为被水浣破坏好事而气急败坏。小儿子的产业要飞了。不过，水母依旧偏向自己的儿子一些，她见了薛宝钗率先发难：“你还敢问我婚事为什么变了，你自己怎么说的，你说你是贾府的姑娘，宗人府查证之后发现，你的户籍还在薛家，你哥哥是个杀人犯，我宗室贵妇岂能出自罪犯之家？我的脸都被你丢尽了，你还有什么颜面责问我？”
薛宝钗闻言大惊：“这不可能，我亲眼看着改的族谱，怎么可能？”
水母嗤笑：“你亲眼看见他们更改户籍了？你薛家的户籍没消，贾家户籍没上，你算什么贾府女儿？”
薛宝钗晕晕乎乎回到贾府，却来质问凤姐：“我妈妈告诉我，我的户籍是托付你，如今三年过去了，我薛家户籍怎么还没注销？贾府的户籍却没我的名字？”
凤姐冷笑：“我曾经问过你，有没有什么话要对我说，你却说没有，你把大家都当成傻子吧？当初了为了借助贾府的势力，你把铺子赠送给兰儿宝玉，谋求庇护。如今，贾府替你把铺子支撑起来了，你却拿这个去偷咱们家大姑奶奶的婚事，有你这么办事儿的？你还好意思质问贾府为什么不给你上户籍，你把贾府当家吗？你把我们当家人？”
薛宝钗顿时哭了：“我能怎么办，你们替我找的那些人都是你人家，除了战战兢兢的庶子就是寄人篱下的侄子，我堂堂嫡女，难道就该嫁给这些人家？我哥哥是杀了人，可是史家却是谋逆之罪，史湘云为何能够嫁得如意郎君，我就不可以？”
凤姐笑道：“原来为了这些，我告诉你，史家是五世列侯，他家祖上功在社稷，且史家并非谋反，只是史锋两口子偷偷资助忠义郡王，那史锋也没成功，就被他爹大义灭亲，绑子上殿。这只是史鼐一家人的过错，史鼎与湘云的父亲却是功在社稷。他们被牵连是律法不容，上皇与太后娘娘都替他们惋惜。故而，太后娘娘才开恩，史家除了史鼐父子俱皆发回原籍，不入罪籍，耕读传家，他们的子孙还可以科举出仕。你祖上干过什么，你兄长有什么功勋，你到要跟湘云比试？”
宝钗怒道：“难道家世这般重要，自身才华都不看吗？”
凤姐笑道：“你比我们大姑奶奶强在哪里？十八与二十八真心没有多少区别，二十八岁照样能生能养，还比你多了睿智与理性，还比你多了县主的封号，多了做官老子做官的兄弟，你到底在不平什么？薛家那些铺子能够起来是你的功劳吗？是我的功劳，是李纨的功劳，离开了我们，你就擎等着关门大吉吧。”
“你，李纨？你们凭什么？”
凤姐嗤笑：“凭我是子爵夫人，王家的女儿，凭李纨是国子监祭酒的女儿，她的师兄弟遍地当官，别的事情指不上，护住个铺子不过一句话。”
薛宝钗抽抽噎噎，哭个不住，凤姐看着她可怜，便道：“你以后待人走点心，就说那个香菱吧，你哥哥打死人家未婚夫，你们为了谋划二叔把她孩子整掉了，她向谁哭去？她招谁惹谁？”
“若是我猜得不错，姨妈忽然回金陵是你的主意吧？你看看你谋算来谋划去，得到什么结果？你若是听我的话，就别在自作聪明搞事了，老实的躲在屋里别出来现眼，等大姑娘那边婚事完结，二叔他们也该回京了，那时候有姨妈做主，本本分分寻个人嫁出去吧，你翻年就十八了，不小了，难道要把自己拖成二十岁的老姑娘？“
宝钗却是心里不服气，觉得水家要给她一个交代才成，只是眼下她没法子，荣府之人是不能指望了，也只有等她母亲回京再做道理。
无论贾母乐意不乐意，元春的婚事顺利的进行着，冬月中旬赐婚，冬月底水家就带着礼物上门，其中有一对大雁，据说是水浣亲手所擒。赐婚旨意已下，也没什么好说，两家顺利互换草贴。
照例问凶吉，批八字，自然是上上大吉，天作之合。
腊月初八，水家下聘，聘礼十分厚重，足足抬了七十二抬，紫貂、锦缎，玉如意，金玉器皿，凡有之物，俱都成双成对。除此之外，还有三万银票，水家的聘礼价值五万两。
贾母看了聘礼十分高兴，召集贾赦、邢氏、贾琏、凤姐商议：“论理，夫家是多少银子聘礼，女家多少嫁妆，你们有没有什么意见？”
贾琏凤姐俱皆点头：“这是该当的，贾府没有穷到节流姑奶奶聘礼的地步。”
贾母笑道：“很好，那就说定了，嫁妆加上聘礼，这份嫁妆足够风光了。”
凤姐闻言一愣：“嫁妆加上聘礼？老太太的意思是？”
贾母淡笑：“不是说好了嫁妆跟聘礼一般多嘛！”
凤姐挑眉：“孙媳愚钝，记得从前看过敏姑妈的嫁妆，那时候老公爷在世，敏姑妈也只有三万银子嫁妆，其中有一万是老太太补足，公中两万银子。当初我与二太太的聘礼也是这个数，二万银子。”
邢氏闻言心中顿时酸溜溜的冲口而出;“两万，我怎么只有五千银子？”
贾母看着贾赦：“这可是你侄女的大喜事，我们堂堂荣府不能让人戳脊梁骨。”
贾赦起身拍拍衣袖，抬脚走了：“记得那年王氏偷盗府库，追出来六万银子，老太太，就用那个吧。”
贾母气的脖子直梗梗。
贾琏也笑了：“按照老太太这种说法，孙儿我五个孩子嫁娶之后，我跟凤姐只好讨饭去了。”
贾母顿时恼了：“你们到底拿多少，总不能人家送进来多少，我们抬出去多少，一点不添吧？”
贾琏笑问：“将来二妹妹怎么说？”
贾母冲口而出：“迎春她只是个庶出，怎么……”
贾琏淡淡一笑：“迎春才是侯门千金！”