小红聪明剔透, 顿时懂了。
潘又安是贾琏的得意助手，掌管着贾府的经济命脉, 可谓贾府的钱袋子，这样的人才当然不能便宜姑爷。这一来, 司琪就不适合做陪嫁，迎春的陪嫁又必须精明能干，这府里再没有比晴雯还合适的了。
小红忙着前去安慰晴雯：“二姑娘如今不比从前，二爷二奶奶十分宠爱她，宝玉不能自主，你离开贾府未必不是出路。你也知道大姑娘的厉害，老太太纵着, 连我们二奶奶也只有暂避锋芒。”
晴雯愣了愣, 颔首：“多谢你，其实都无所谓，我有一双手，走哪儿也饿不着。只是我又没有兄弟姐妹, 从小认识的姐妹都在府里, 离开这里我有些舍不得。”
小红看晴雯没什么不妥，这才安心：“放心啦，二姑娘至少还要留个一两年，我就在前院，咱们多的是时间相处。”
晴雯眉眼弯弯，伸手捏捏林小红：“真不害臊，前院是谁？你说？”
林小红自个也红了脸, 跟晴雯笑得搂成一团儿。
回头却说贾菱与林小红的亲事，双方交换了信物草帖子，贾菱的母亲请了高僧合八字，得了八个字：天作之合，宜室宜家。
贾菱的母亲回家对着凤姐千恩万谢。求着凤姐去林家说和，择吉小定。
凤姐闻言噗嗤笑了：“也没得你这样着急，小红今年才十四，总要等她及笄，安心吧，她跑不掉。”
四嫂子笑道：“不定下来，我这心里不安心啊。”
凤姐也喜欢张罗事儿，又招了林之孝家里商议，定下六月初六，两下小定。
贾菱母亲四奶奶这才安心，忙叨叨给媳妇打聘礼去了。
贾琏这边演阵法基本成型，却是不甚熟练，只差最后一哆嗦，他几乎日日泡在队伍里家也不回了。
因为乾元帝已经放话，要在冬猎盛宴考校贾琏新式营队的训练效果。
六月初六贾菱小定，贾琏也没空下山。好在这种事情本就是后宅女人张罗的事儿。
这边贾菱订婚刚刚两日，宁寿宫传来消息，甄英莲羊水破了。
贾母凤姐两个忙着品级装扮，忙叨叨带着惜春进宫探视。
本来惜春是个小姑娘，错不过她是贾蓉嫡亲的姑母，不叫她来也不放心。
贾蔷这边忙着给贾蓉写信，可卿则忙着烧起高香，代表整个宁国府跪拜祖宗菩萨，求他们保佑甄英莲母子平安。
甄英莲身子强健，性格坚毅，在凤姐的鼓励下，灵泉参汤的帮助下，甄英莲在第二天六月初九丑正时分生下一对龙凤胎。
太后娘娘大喜，赏赐整个宁寿宫上下，宫女太监俱都赏赐三月的份例。吩咐素橘姑姑开库房挑选贵重药材。因人参年久失效，派遣总管德福去太医院讨要。
这一下不得了了。一时之间六宫齐齐而动，宁寿宫的贵重补品堆山填海。
贾母凤姐直在宫中陪伴甄英莲三日，参家了洗三之后方才回宫。
这般时刻，贾蓉接到贾琏假公济私五百里加急的信笺，得知自己做了父亲喜极而泣。
尤氏便跪在贾珍灵前哭诉：“老爷，你有孙子了，有后了，老爷，你高兴不高兴啊，哎，你就是太贪色，太跋扈，你若肯放三姐儿一条活路，何至于此啊！”
七月初九，贾母凤姐带领两府女眷再次进宫，给甄英莲的龙凤胎打喜做满月。
凤姐本想接甄英莲回府，太后以宁府居丧，孩子太小拒绝了。
打喜这日，凤姐在喜宴上碰见了于榴?。
于榴?成亲四年了，只生下一女，如今已经两岁，长得倒是粉雕玉琢，可惜不是儿子，二皇子与三皇子在后面成亲，已经生下儿子。
乾元帝已经发话，于榴?今年再没消息，来年选秀就要给大皇子指侧妃了。
于榴?羡慕的看着甄英莲：“我也在荣府住过，她怎么能生下龙凤胎，我却没福分？”
凤姐暗惊，忙着劝慰：“先开花后结果，娘娘别着急。”
于榴?却叹道：“都说太医院有生子秘方……”
凤姐大惊：“娘娘你听我……”
很快就到了八月，八月初三这一日，荣宁街上车马喧嚣，门口挂上了大红的灯笼，门上铜锭程亮程亮，守门石狮子也顶起了红绣球。荣禧堂上高朋满座，笑语喧哗。
京都地面，上至亲王驸马下至七品小吏，齐齐来贺贾母七十三岁诞辰。
宁寿宫的太后娘娘也有寿礼奉上。
贾母没想到有生之年还有这样体面的日子，一时间感慨万分！
大皇子妃也有寿礼祝贺。同时，于榴?还赏赐了荣府的女主人凤姐，却是一把蓝田玉的玉如意。
凤姐顿时心领神会，笑眯了眼睛。
转眼就到了冬月，一年一度的冬猎盛宴如期举行。这一次，贾琏的平子营也有份参加，他们却不是参家侍卫考核，乃是前来接受乾元帝的检验。而与之对阵的却是奉圣军中挑选的精悍组合，这支部队正是上次贾琏带到平安洲的队伍。
第一阵，贾琏攻城，组合营守城，守城组队采取了贾琏之前发明的守法，用泼油撒豆，撒辣椒粉儿的方法对付攻城部队，双方可以对射，但是，不许射火箭，对射的时候只有箭杆没有箭头。
贾琏的攻城队伍。以二十个从昌平调来的孩儿兵为主力，但见他们一出场就是全身的夜行衣，惹得看台上的王公贵族一阵惊讶。
及至双方一阵对射，攻城的部队架起云梯，双方短兵相接，城上开始泼油撒豆子撒胡椒粉儿的时候，二十名队员很快的将脖子上的防毒面具戴上了，但见他们快步如飞，脚下既不打滑，口鼻也不受毒粉困扰，趁着对方愣神的瞬间，两组队员分头攻上了城堡。
只不过二十个孩子虽然攻上去了，却并不能活捉这些比他们壮实许多的守城兵卒。但是，守城的兵卒想要打反击捉住他们也很困难，这些孩子猴子似的弹跳飞跃，唯一的缺陷，就是他们如今不过十三四岁，力量不足。
战争陷入胶着。身为总裁判的乾元帝，判定平子营胜利。中场休息，在乾元帝的御帐中，冯唐这才开口细问究竟：“你们如何克制油滑与毒粉？”
贾琏将迷藏许久的防毒面具与铁钉鞋递给了乾元帝与冯唐：“其实没有什么秘技，秘密就在这面具与鞋子上，不过，这事儿最好保密，否则，被敌军知道，就会千方百计设计破了我们的秘技。”
乾元帝颔首，与冯唐一起翻看钉鞋与面具，面面相觑，如此简单的东西，却派上大用场。
乾元帝点头夸赞：“心思巧妙，难为你想的到，你能否告诉朕，这两样东西你怎么想出来的？“
贾琏言道：“铁钉鞋很简单，是我从那些贫困学子的木屐上头化来的，他们穿上木屐不怕滑不怕水，我先试验木钉鞋，结果不能克制油滑，后来才想到铁钉可以压服木头。这一实验就成了。只是把这些铁钉安放稳妥不摇晃，倒是废了不少功夫。后来还是我们家绣娘提醒我说：何妨借用珍珠衫。”
乾元帝哈哈大笑：“这防毒面具呢？”
贾琏顿时有些不好意思：“这个，我小时候吃豌豆黄，结果我堂兄讲个笑话，我噗嗤一笑，满满一口豌豆黄都喷了我祖父脸上，亏得我祖父带着眼镜，护住了眼睛。否则，肯定要迷了眼睛。微臣在思虑如何避开敌人的毒粉之时，偶尔一梦，竟然回忆起这件事情，灵机一动，就设计出了这防毒面具。”
冯唐皱眉：“防毒就防毒吧，为何要穿夜行衣？”
贾琏笑道：“这个完全是为了迷惑，我们一露面，大家都会注意我们没穿铠甲却穿了夜行衣，就会忽略我们挂在脖子上的防毒面具。且我们这个防毒面具是毛皮做成，十分柔软，挂在后脖子上，具有隐秘性。这般一来，敌方的攻略一再失利，他们就会心慌，就会犹豫，这种机会在战场就是我们攻城的最佳机会。”
乾元帝闻言眼眸晶亮：“理念不错，只是那些兵丁有些弱。”
贾琏颔首：“平子营都是孩儿兵，唯一的缺陷就是力量单薄，再过三五年，这个缺点将不再是缺点。”
乾元帝点头：“这倒是。那个，听说你在训练阵法，那个管用吗？使用阵法的话，你几个孩子可以对付一个大人？”
贾琏笑道：“阵法的训练一般都是他们自己对练，还没跟成人对阵过，这要试过才知道威力。但是，他们自保没问题。”
乾元帝很感兴趣：“那试试吧。”
贾琏叫了七个孩子，组成一个小三才阵，两翼两名兵卒，主攻战锋两名，后面三名作为跳荡队助攻。
七个孩子摆开阵势，混合营没瞧起，出来一人挑战。他使一杆长-枪，以为一出手，七个孩子就会作鸟兽散。谁知道他的枪刚一出手，前面一面盾牌就给他挡住了，他刚要回马再刺，主攻两杆狼铣刺出，将他的枪头缠住，随即持盾牌孩子一左一右两把锋利的短刀已经比着他的脖子。若是真正的敌人，此刻已经授首。
这一次，七个孩子只有三个孩子出手，已经取胜。
混合营换成两人一左一右同时攻击，孩子们依然盾牌挡，这回换成持盾牌的孩子左手盾牌，右手镜把将枪头别住，主攻孩子依然两杆狼铣两面出击，与前面两个孩子合力将敌人武器缠住，后面三个孩子三竿长-枪趁机反刺来袭之敌，其中两杆长-枪对付一人，这样一来至少可以灭掉一个，剩下一个也不得不退走，孩子们却立于不败之地。
乾元帝笑了：“这是以人多欺负人少。”
贾琏笑道：“阵法就是人多欺负人少，但是也可以是弱弱联手抵御强敌。刚才的两个兵卒，若是一对一，孩子肯定不堪一击，但是有了阵法，他们就可以从容对阵强敌，这却是他们力量悬殊，若是敌我双方的力量相若，阵法的威力更大。”
乾元帝颔首：“也就是说，七个孩子换成七个大人，完全可以战胜比他们七个人强大许多的敌人？”
贾琏点头：“正是如此，这个办法的威力就是以极少的牺牲，换取最大的胜利。这只是单一的阵法，微臣正在带领孩子们训练双阵配合，这个开国前辈们也有成功的案例，只是随着战争的远离，军中已经失传，微臣正准备把这阵法重拾起来。”
乾元帝越发兴奋：“你那个大三才阵的威力如何？需要多少人？”
贾琏道：“平子营可以组成三个中等战阵，也可以三百人组成一个大战阵。”
乾元帝手舞足蹈：“演来！”
贾琏先出一百人的三才小阵，一百孩子成功克制百人的进攻。
然后，三百孩儿兵再组成一个大三才阵，成功克制了混合营。若非孩子们力量悬殊，完全可以大获全胜。
乾元帝看出点门道：“你那个狼铣对刀枪剑戟都可以克制？”
贾琏颔首：“是的，这就必须有人配合，一人掩护，一人缠住敌人兵器，另外一个主攻杀敌。”
乾元帝眯着眼睛思忖半晌：“这个，你没有展示远战的威力？”
贾琏笑道：“这个没法展示，远攻依靠鸟枪铳。”
乾元帝恍然大悟，颔首：“既可远攻，又可近守，特别这个近身作战，除非敌人一窝蜂，否则来一个死一个啊！既可以保护自己，又可以最大限度消灭敌人，很不错。值得大力推广。”
乾元帝笑吟吟看着冯唐：“他的能力做个都尉，没问题吧？”
冯唐微微惊愕，旋即笑道：“没有问题！”
乾元帝拍板：“那就给他一个都的兵力。”随即看着贾琏：“给你半年时间，明年五月，我要看见一支威武之师，你可敢应承？”
贾琏躬身大礼：“这个，回禀陛下，不在其位不谋其政，微臣一个校尉不敢置喙一个都尉练兵。”
乾元帝颔首，随即一拍手：“这样，你索性独立出来，今年的狩猎盛宴正是一个机会，那些淘汰的人选，任你招揽，待遇就按四等侍卫，从五品，你这个平子营的名字也要改一改，就叫做御林军吧，你就是新上任的御林军都尉，从二品。”
乾元帝兴奋得很，拍着案几：“来人拟旨，朕要组建御林军。”
巧的很，外面候旨的正是张家舅舅与林姑父。林姑父如今也成了御前行走。两人闻听皇帝叫人一起进来听宣。
乾元帝顿时笑了：“正好你们两人各替朕拟一道诏书，一道，朕要组建御林军，所有京都籍贯，官宦子弟都可参加遴选，入选便是四等护卫从五品。再一道，戳升奉圣军校尉贾琏为从二品都尉，即日起调任御林军任都尉，即刻上任，负责招收御林军！“
张家舅舅微微愕然，问道：“敢问陛下，这招收御林军的年龄是什么范围？”
乾元帝看着贾琏：“多少年龄合适？”
贾琏躬身回道：“回禀陛下，微臣以为凡十四岁以上，二十岁以下，都可以投考，陛下以为可否？”
乾元帝点头：“可！”
张家舅舅摸摸额上冷汗，看了贾琏一眼，低头行文去了。
一时，林姑父张家舅舅的诏书写完递给乾元帝，乾元帝御览无措，挥挥手，包着玉玺的太监便奉上玉玺，乾元帝接过去用印，咳嗽一声：“当众宣读。”
总管太监便出门大声唱和：“陛下有旨，百官听宣。”
然后把乾元帝新出笼的两道圣旨宣读了。
那些原本落榜的勋贵子弟一听招收御林军，还是皇帝近卫，又是从五品，也只比大内侍卫差了半级，很不错了。
一时间报名之人蜂拥而至，及至知道上限是二十，许多人不淡定了。顿时围着报名处吵嚷起来：“这不公平，前几年因为没有御林军的名额，咱们才错过了机会，如今一来就卡在二十周岁，我们二十一遂难道比二十岁老很多吗？”
一人开腔，百人拥戴。
“就是，我们还不到三十岁呢，凭什么不给我们一个机会？”
贾琏闻言只是摊手。
乾元帝见这许多的勋贵子弟踊跃报名，受到如此拥戴，乾元帝十分高兴。
他冲着贾琏招手：“来来来，你准备招收多少人马？”
贾琏老老实实言道：“每个都尉下设三至五个郎官，微臣手下有一个平子营，预备再招四百人，成立两个加强郎队也就是了。”
乾元帝再次招手，让贾琏靠近些：“既然他们踊跃报名，你不妨把摊子铺得大些，最大建制不是五个郎队吗，御林军就按四个郎队招收，一个郎队再增加一百人，四四一千六，把这些游手好闲的家伙全部吃下，也省得他们天天提笼架鸟，走狗斗鸡，弄得京都乌烟瘴气。”
贾琏顿时笑到：“这些人可是顺天府每年摊派河床清淤的钱袋子？”
乾元帝乐呵呵的：“谁管他。”
贾琏想着前次被乾元帝忽悠，嘴里说大力支持，却是兵源军费一概不管，害得贾琏前后两年到处讨饭。
这一次，贾琏可不想再讨饭了，得让乾元帝明发谕旨，让兵部不得不把银子掏出来。
他满脸的为难言道：“乍然增兵千人，这一个月的兵饷就是五千银子，再加上阵法需要的武器装备，鸟枪、狼铣，镜把，锻刀，盾牌这些，又是一大笔，微臣方才碰见户部尚书试探一下，户部尚书就炸锅了，喊穷说只差讨饭了。若是人少，微臣还可以自己设法各处去哭穷讨要，可是您这一千多号人，微臣委实养不活啊。”
当初是乾元帝不大相信贾琏的治军思想，当然不大理会他，冯唐也是故意塞责。如今却不同，乾元帝大力支持了，事关海疆与北疆的安宁，兵部岂敢搪塞？
只是这话乾元帝却不会说穿，却是故作生气睨着眼：“哼，你那个平子营兵部没拨一分钱，你怎么弄起来了？”
贾琏作揖：“平子营缔属奉圣军，微臣当然理直气壮跟冯将军水磨。如今却是独立出来，再跟奉圣军没关系了，微臣哪有脸再去惊扰冯将军。”
乾元帝冷哼一声：“奉圣军缔属哪儿？他的的银子哪儿来的？还不是兵部的朝廷的？朕告诉你吧，你这个御林军缔属兵部，他敢搪塞你，除非这个兵部尚书不想干了啊。”
贾琏暗暗高兴，嘴上却是一副感动嘴脸：“多谢陛下教诲，微臣见识小，相左了。”
乾元帝挥手：“去吧。哦，那个放宽岁数的事情，你先别管了，有事只管推，等几日，朕自有话说。”
这是不许贾琏做好人，要留着自己施恩！
贾琏闻言扁扁嘴，这点小事也不忘摆出一幅施恩的嘴脸，天下的好人真是都让他一个人做尽了。
贾琏在这边照应报名的事情，暗地往京都送信，让贾氏家族十三岁以上，二十岁以下，自觉读书无望，愿意参家御林军的孩子都去南苑投考。
贾菱迅速把消息传递给贾氏族人。
不一刻，演武堂就来五十余个族中少年。
贾兰贾菌贾蓝几个也跃跃欲试。
贾菱拦住他们：“二爷说了，上了府学的学子不许再参与御林军的考核。”
贾兰不悦：“我们岁数符合，凭什么不许我们参加考核？”