“好好照顾皇帝！”
“奴婢谨遵懿旨！”
“本宫今日所言不许泄漏一字半句, 否则，你从今往后也别说话了！”
“奴婢遵旨！”
太后娘娘出了乾清宫, 也不坐凤辇，却是慢慢往回走。蓦地, 她回头看着大姑姑素橘：“你可记得小时候，我们听过的关于顾家祖上的事情？”
素橘有些糊涂：“不知道太后娘娘指的哪一宗？”
顾家在江南的声誉那时如日中天，春夏施舍汤药，冬月腊月施粥赠衣，没有一个人说过顾家不是。
太后娘娘言道：“记得那时候我待字闺阁，跟着我祖母出门做客，偶然一次, 我们两个调皮, 看着人家后花园的
荷花开的鲜艳，偷偷进入人家的后花园偷摘荷花，后来忽然来了两个男人，咱们两个吓得躲起来, 那一次, 咱们听到了什么，你可记得？”
太后言道：“当时那人跟顾家家主说，他们逼死了他的姐姐，却窃据了他家的祖传医书，他诅咒说，她姐姐临死穿着嫁衣，死后必定会化身厉鬼, 永远缠顾家，直到顾家断子绝孙。”
素橘闻言眯眼思忖，随即点头：“却有此事，太后娘娘，难道您真的相信？”
“鬼神菩萨，我从不敢亵渎！”
素橘蓦然，心中可怜淑妃的四个孩子。遂言道：“顾老太爷看着慈眉善目，似乎......”
太后娘娘叹息道：“但看顾裴，要才有才，要貌有貌，谁知他如此丧心病狂？还有淑妃那个侄子，生的唇红齿白，俊朗非凡，谁想到却是个强抢民女的恶徒？不仅逼死人家闺女，还把人家亲爹活活打死，这是人干的事儿吗？”
太后娘娘说这话，蓦地看见一旁的侍卫贾蓉，顿时想起贾琏来，又道：“哼 ，人不可貌相啊，看来这人还得眼见为实，传言不可全信啊！”
素橘不知道太后娘娘为何发此感叹，却在心中默算，传言不可全信？
倒是相信顾家祖宗害人性命，夺人祖产医书，还是不相信呢？
好在素橘从来不跟任何后宫亲厚，不过是因为淑妃几个孩子都是太后娘娘亲孙子，感叹罢了。
这边太后娘娘回宫之后便吩咐贾蓉：“这里不用你伺候了，你速速回去，传本宫懿旨，命贾琏传信扬州盐道林如海，着他明察暗访，查清楚顾家顾老太爷原配嫡妻的娘家还有没有后人，若有，即刻护送进京！”
贾蓉这里忙着告辞出宫，来到荣国府传达太后口谕。
贾琏拧眉:“你可知道，太后娘娘何故要寻找顾家这位原配嫡妻的娘家人？”
贾蓉颔首：“这个侄儿不是十分清楚，却是知道个七七八八。”
他把太后娘娘与素橘的对话叙述一遍。
“侄儿也没听清楚，不知道太后娘娘到底是相信呢还是不信呢？”
贾琏闻言笑道：“太后娘娘若是不信，大可不理睬就是了，何必如此多费口舌？”
贾蓉闻言笑道：“这话很是！”
贾琏便问：“淑妃母子有什么动静？太后娘娘没有去看七皇子吗？”
贾蓉摇头：“并没有。之前宫人来报，太后娘娘还十分着急，几次吩咐宫女前去打探，听闻淑妃正在七皇子屋里哭闹不休，故而没有前去探望。不久太医院来报，陛下旧病复发，太后去了乾清宫审讯了德福公公，知道朝堂上的事情，回去后再没提说七皇子，却是吩咐侄儿回家传旨来了。”
贾琏闻言击掌而笑：“淑妃母子完了。”
贾蓉叹息：“宫中不是太后娘娘做主啊，太后再是不喜淑妃，保不住陛下喜欢，您只看看，宫中有哪个嫔妃一口气生下四个儿女呢？”
贾琏冷哼：“花无百日红，我跟你打赌，开年之后，陛下必定会遵循众臣提起，重新选秀。”
贾蓉瞠目：“不会吧，陛下都四十几岁了，大皇子已经成婚，二皇子三皇子四皇子都十七岁了，太后娘娘正在替他们相看，估计明年都会成婚，剩下六皇子十六，七皇子十五，陆续都要成婚。”
贾琏听得好笑：“你姑姑比你还小呢！”
惜春今年才十岁，她是贾敬的续弦所出。只可惜不满三岁，母亲一病而亡，贾敬也遁入了空门。
贾蓉想起惜春，顿时哑口无言了。小户人家也有老夫少妻，遑论天子？
贾蓉笑道:“是我左姓了，天下都是他的，还不是想怎样就怎的呢。”
贾琏拍拍贾蓉：“去看看你婶子去，我这儿有事，等下一起喝酒。”
贾蓉笑嘻嘻跑了。
贾琏这里忙着给林如海写信，然后送到驿馆，交代说是太后密令，然后五百里加急送往江南。
贾琏今日的心情舒爽极了，摇摇摆摆来至后院，最后又唱起了小曲儿。
凤姐在家听见贾琏又在唱秋胡戏妻，便问贾蓉：“你这个猴根子，快些交代，你二叔今日遇见什么喜事了，这样子高兴，秋胡戏妻也出来了？”
贾蓉闻言嘻嘻笑：“估计是因为顾家倒了霉，大皇子得了太后娘娘夸赞吧。”
平儿一哼：“又胡说，顾家也好，大皇子也罢，跟咱们爷什么相干？”
凤姐闻言抿嘴一乐：“罢了，快些摆饭吧。”
饭菜摆上，夫妻们对坐，贾蓉告罪之后打横坐了。巧姐儿逑哥儿还不能上桌子，一时开饭，贾琏拿筷子在几个青菜盘子里风卷一般扫荡。
贾蓉有些束手束脚，凤姐便插空子给贾蓉挑菜。
满桌子的青菜清香又嫩生，贾蓉吃得差点咬舌头：“二婶这里的饭菜真好吃，侄儿成亲以后就跟着婶子吃饭好不好？”
凤姐用筷子倒过来抽贾蓉：“吃饭也堵不住你的嘴，快些吃吧，再说话，你二叔都吃光了。“
贾蓉不敢接嘴，呵呵直乐，跟贾琏讨好卖乖：“今日遇见冯二叔，他还跟我打听来着，问二叔什么时候请客，叫我带他一个 ，我没敢答应。”
凤姐给贾蓉挤眉弄眼，暗示他直管带了来。
贾琏却道：“哼，托付他的事情影子也没有，成天只想蹭饭，不许带他。”
贾琏不是舍不得饭，而是怕他把迎春勾引得出了格。
凤姐却是不以为意，暗暗给贾蓉使眼色，叫他甭听贾琏。
贾琏用完瞟了贾蓉一眼，贾蓉也赶紧放了碗筷，丫头上来伺候，叔侄们洗手漱口，一起去了水井坊商议事情。
贾琏叮嘱贾蓉：“你要注意观察太后的心意，若是太后娘娘闻讯顾裴的事情，你只管大胆把他说成疯子，因为这是顾家人为了脱罪自己说的，你说了，淑妃知道也不能把你怎么样。但是，记住一点，一旦太后娘娘说起七皇子或者淑妃，千万别接口，七皇子淑妃的事情，太后娘娘怎么说都可以，你一个字也别沾，否则，淑妃不能把太后娘娘怎么样，却能够整治你这个小小侍卫，可记住了？”
贾蓉神情一凛：“记住了。”
“对于各位皇子，也是一样，他们都是太后娘娘的亲孙子，疏不间亲，千万别插嘴。甄姑娘也是一样，你要提醒她，得到太后的喜欢不容易，不要让无谓的人破坏了。”
贾蓉颔首：“侄儿记下了。”随即又道：“侄儿还是想请二叔去给我父亲说，我想让英莲婚后跟着二婶子住。”
贾琏闻言又气又笑：“放心吧，我会替你说的，但是，你也别这般小心，你父亲跟秦可卿是早，早就认识，不是因为媳妇方便行事，而是因为喜欢，才要娶进门做媳妇。甄姑娘的背景吓人，他不敢生歪心。”
贾蓉顿时红了脸：“侄儿不是这个意思。”
贾琏一笑：“我理解，不怪你，是他自己为老不尊。”
贾蓉觉得这个话题太尴尬，忙着告辞，三脚猫似的跑了。
贾琏最近因为算计许多，都没好好修炼，今日心情松弛，正好修炼气功。一夜入定，清晨方才醒来，竟然修炼一夜。
贾琏每天清晨第一件事就是聚集元力于指尖，观看自己功夫的进益，如今他之指间的光点已经由米粒之光变成了赤豆几乎大了一倍。
贾琏百思不得其解，前几日为了救治米氏，他几乎耗费了所有的元力，累得差点晕厥，不想这几日修炼回来之后，元力竟然多出了三分之一。
贾琏顿时大喜，难道气功的修炼竟然不是积少成多，而是要适当释放，然后失而复得才回更近一层吗？
贾琏顿时虚了一口气，今后，只要有时间有灵石修炼，他就不怕元力耗费。
这些日子，贾琏甚至在悄悄给逑哥儿巧姐儿输送元力，试探他们能否修炼。只可惜，巧姐儿竟然可以修炼，球哥却不行。
贾琏顿时郁闷之极。巧姐儿即便能修炼，贾琏也不会教导她修炼，贾府的秘密不能外传。贾琏只能寄希望凤姐肚子里的孩子了。
不过，贾琏眼下唯一的安慰就是，即便凤姐再生了儿子，兄弟们越不会因为爵位翻脸。唯一差别就是谁继承了荣国府的爵位，则只剩下一代了。
贾琏坦叹口气，说不得将来只好让逑哥儿继承自己轻车都尉的爵位，而让小儿子继承荣府爵位，毕竟，能够修炼神功，建功立业不是问题。
贾琏正在乱七八糟的思忖，忽听外面隆儿通报：“二爷，宫里来人了。”
贾琏拧眉：“是谁？”
隆儿言道：“就是上次来过府里宣旨的秦全小公公，林管家正在荣禧堂陪伴他呢，他的样子似乎急得很。”
贾琏忙着穿戴起来，简单熟悉之后去了荣禧堂，果然是秦全。贾琏很是惊讶：“我听说陛下病了，正要递牌子探视，不想小公公来了，陛下龙体可安？”
秦全一见贾琏差点哭了，拉住贾琏嘀嘀咕咕：“您可来了，快走快走，陛下急着见您呢。”
贾琏伸手讶异：“宫里出了什么事情吗？”
秦全踮起脚勾着贾琏耳朵言道：“平安洲！”
贾琏心神一凛，平安洲若是平安，乾元帝可定会大张旗鼓的宣扬，如今这样神神秘秘，必定是平安洲出了事情了。
贾琏再不多话，牵出自己的坐骑打马就走了：“公公慢行，我先行一步了。”
此刻正是清晨，加上天气严寒，街上并无多少行人，这到正好方便贾琏，他这里快马加鞭，不过一刻的时间，她已经到了东华门了。
贾琏是一等侍卫，宫门侍卫毕恭毕敬放行，贾琏一路畅通到了乾清宫。
乾元帝此刻躺在榻上，显然腰伤不轻。
贾琏进门大礼参拜，乾元帝摆手：“不用虚礼了，张爱卿，你把情况说一说。”
张家舅舅言道：“自从熙郡王爷去了平安洲，一般是三天寄一次廷报，如今已经过去七天了，平安洲的廷报依然没来。”
贾琏言道：“会不会大雪天气路上耽搁了？”
张舅舅言道：“三日前，因为没有接到廷报，我已经着人望江南放行接过三座驿站，已经出了顺天府，依然没有廷报的踪影，而且，我们了接到，不仅平安洲的廷报没有来了，就连海疆的廷报也迟了，这个情况很不正常。”
贾琏不能置信，前世平安洲的暴动只怕还要发生一次？可是，这一次，熙郡王提前去了平安洲增援，再有王子腾已经得了乾元帝允诺，可以就近调集兵马驰援平安洲，难道这样的防备还是被忠于郡王钻了孔子不成？
贾琏迅速看向乾元帝：“陛下以为平安洲现在是什么情况？”
乾元帝道：“就怕王子腾与熙郡王一进落到他们手里，就麻烦了。”
贾琏稍微思忖言道：“微臣以为应该没有这样快，或许，熙郡王他们被假象蒙蔽也有可能。”
乾元帝闻言眼眸一亮：“你是说，他们并未出事，只是有人切断了我们联系，让我们首尾不能相顾？”
贾琏颔首：“论带兵，熙郡王从小在西山历练，忠义郡王与忠顺王却并没有亲自带兵的经验，只不过，平安洲指挥使估计已经靠不住了。因为，驿站的书信多时他在掌管，能偶糊弄熙郡王之人，非他莫属，不过，熙郡王英爱很快就会发觉问题，微臣只怕，他们被围困起来，断绝了粮草，就麻烦了。”
乾元帝闻言恼恨，怒骂道：“这些狼心狗肺的东西，吃这朝廷的皇粮，竟敢帮着反贼跟朝廷作对。”
贾琏言道：“就是他困住了熙郡王，微臣想，他们也不敢下死手，毕竟他们家军都在京都。尤其是杨久志，他是个孝子，他父母妻儿都在京都，还有他兄长也在宗人府里关押着，只要他们活着，就不怕他每年对熙郡王不利。”
乾元帝恨道：“这般说来，朕还还要好茶好饭养着他们？”
贾琏没眉头一皱，计上心来，言道：“陛下是不是想让人前去救援熙郡王他们？”
乾元帝一笑：“正是。”
贾琏言道：“无论排水去，微臣都建议兵分两路。一明一暗，明面上，皇上可以派遣吴家或者是杨家人带队前去平安洲劳军，当然这一队人马只是为了麻痹反贼而已，而您真正想要派之人，则暗中领兵悄悄挺进平安洲，先摸清楚情况，最好跟熙郡王取得联系，这样子才能知己知彼，做出最好的应对之策。”
乾元帝一笑：“朕若是派你去救援平安洲，你敢不敢去？”
贾琏闻言忙着跪下：“微臣领旨！不过，微臣有条件。”
乾元帝笑道：“朕就知道，你说，朕无不答应。”
贾琏言道：“我要上次我亲自训练的那二十个云梯队员，再加上洪湖村里那二十个渔民，还有，我要他们人手一把鸟枪铳，人手一把袖箭，一把□□，只要陛下答应微臣这些条件，微臣保管把熙郡王全须全尾的带回来。”
乾元帝摆手：“光是带回熙郡王不成，朕满足你的要求，还给你半个鸟枪营，半个骁骑营，朕要你把忠义郡王忠顺王杨久志这三个人头带回来，只要你带回来了，朕恢复你荣国府侯爵之位，你祖父是公爵，你父亲本应该是侯爵，如今朕允诺，荣国府自你开始，再袭爵三世。\\\"
贾琏闻言忙上叩拜：“微臣谢主隆恩，必定会竭尽所能，苟利社稷，报销朝廷与陛下。”
乾元帝扶按大笑：“贾琏听封，朕赐封你为奉圣军正三品都尉，领一营兵马，前往平安洲驰援。”
贾琏闻言大喜，伏地谢恩：“微臣谢主隆恩。”
乾元帝言道：“你平身吧，朕给你七天假时间整理队伍，腊月十五准时启程可有困难？”
贾琏言道：“不用七天，三天足矣！”
乾元帝颔首。
贾琏又道：“不过，微臣有个要求，鸟枪营与骁骑营的士兵，微臣要自己挑选。”
乾元帝笑道：“准奏！”
当日正是腊月初八，京都之中到处都充斥着腊八粥的香气。
贾琏回到萱草堂，凤姐正带着平儿打点给各家亲戚的腊八粥。
贾琏陪伴着老婆儿子吃完了腊八粥，方才把自己又要出门办差的事情告诉凤姐。
凤姐见惯了贾琏来去匆匆，还是有些郁闷：“如今已经腊月，你这一趟只怕是赶不及回家过年了？”
贾琏颔首：“三叔熙郡王已经与朝廷失去了联络，陛下派遣我去增援他们，或许只是误会，我和快就回来了。”
凤姐闻言鼻子有些发酸，无论是为了三叔，还是为了朝廷，他都不能阻止贾琏。只能按照老规矩，给贾琏收拾了几大羊皮水囊的灵酒，希望这些既能够消毒有能够快速愈合伤口的灵酒，关那时刻能够帮到贾琏与她的三叔。
凤姐的隐忍抽泣让贾琏很难过，他搂着已经十分臃肿的凤姐，亲了亲凤姐的顶门心的秀发，轻轻拍哄道：“安心，我会好好的，也会把三叔好好的带回来。陛下答应了，只要我把三叔与熙郡王带回来，荣国府的爵位就还给咱们了，咱们逑哥儿马上就是侯府世子了，你也马上要成为侯爵夫人了，高兴不高兴？”
凤姐扁嘴：“我只要二爷好，咱不缺爵位，那么拼命挣爵位干什么，不能吃也不能穿，咱们家也不愁吃穿！”
贾琏笑道：“我答应了要给你金花九树，男人说哈u一个吐沫一个钉，岂能食言？”
凤姐闻言笨重的身子娇俏的一扭咧：“我才不喜欢金花九树，我三婶老说压得脖子疼！”
贾琏闻言哈哈大笑，伸手在发凤姐脸上羞一羞：“还说不喜欢，偷偷戴你三婶的首饰干什么？”
凤姐顿时脸色羞红：“人家就是好奇嘛！”
贾琏哄着凤姐玩笑了半天，最后肃静了脸色，跟凤姐碰碰额头：“你知道，忠义郡王与忠顺王潜逃到了平安州，他们很可能要剿杀三叔熙郡王，然后扯旗造反，一旦他们成功，你想想我们的下场会如何？”
凤姐愕然：“造反？忠义郡王一个光杆司令，如何造反？”
贾琏摇头：“不，平安州指挥室其实是忠义郡王的心腹。若非被我发现的早，叫他们在准备几年，必定要酿成大祸。”
凤姐想起忠顺王的兽性，顿时怒道：“这些人面兽心的东西，不能叫他们得逞，否则，我们和阖府上下真的没活路了。”
贾琏颔首：“正是这话。”
“我们也罢了，该吃了的吃了，该喝的也喝过了，可是巧姐儿与逑哥儿呢？”