李明堂紧张的思索着, 黄尚书的问话他恍若未闻。
黄尚书一敲惊堂木，很是不悦：“李少卿？”
李明堂一惊之下, 挤出一张哀容：“大人容禀，当初拙荆落江, 下官也曾寻找数日，本以为她母子难逃一死，不想却死里逃生，真是苍天护佑。可怜我夫妻父子分散多年，如今造成诸多误会，实在让人痛心，下官恳请大人退堂, 下官愿意与拙荆私下和解。”
黄尚书闻言, 迅速看了眼左右的都察院都御史与大理寺卿，两人俱都摇头，却冲着米氏努努嘴。
事到如今，米氏已经敲了登闻鼓, 命令三司会审, 他们没有权利中断审讯，除非原告撤诉。
黄尚书读懂两位同仁的眼色，因问米氏：“李少卿已经承认你的身份，他觉得你们中间有误会，愿意与你私下协商解决问题，你可愿意？”
米氏淡然一笑：“民妇不愿意，民妇有证据证明李明堂撒谎, 民妇不是失足落水，而是被李明堂故意谋害，亲手推下江心。”
黄尚书拧眉：“时隔多年，你有什么证据证明你所所言之事？”
米氏点头:“民妇有证据，当初民妇被推落水，曾经奋力回身扒住船舷，那贼子竟然狠心掰开民妇之手，民妇当初绝望之下，曾经狠狠咬住这贼子的小手指，被他打肿脸颊也死不不松口，最后，被他踩伤了手指，连着他的断指一起被踢下江心。故而，民妇的证据就在李明堂的右手之上，大人请验看他的小手指，是不是缺了一节。”
李明堂闻听此言，顿时面色惶恐，如丧考妣。
米淮山气得浑身发抖，哽咽难语，他妻子闻听女儿竟然遭遇如此的折磨，心疼欲裂，痛哭失声。
黄尚书一看李明堂的模样，还有什么不明白，一挥手，两边的衙役便来到李明堂，面前，嘴里说着得罪了，手里毫不含糊，抓住李明堂的右手，迫使他伸出手，但见李明堂右手小手指上带着金色指套。班头拔下金指套，他却了一节的小手指暴露在众人眼前。
黄尚书顿时一拍惊堂木：“都，李明堂，本官问你，你这小手指如何残疾？”
李明堂吱吱唔唔说不清楚。
李明堂的夫人王氏却跳了出来，指着米氏怒喝：“哪里来的贱人，竟敢诬攀我的夫君，我夫君的手指是我咬断的，你有什么资格咬他。”
米氏冷道：“王慧心，敢问你何时嫁给李明堂？何时生子？”
王慧心顿时面红耳赤：“我何时嫁人，何时生子与你什么相干？”
冯紫英闻言嗤笑：“当然相干，若非你珠胎暗结，急于遮羞嫁人，如何会勒逼李明堂休妻再娶？李明堂若非被你逼迫，如何会杀妻灭子？”
王慧心顿时恼羞成怒：“你是谁，你胡说？你莫非是这贱人的入幕之宾，你们谋算好了来毁我的清誉？”
冯紫英大怒。
贾琏获悉冯紫英按照之前的商议，找到了当初的稳婆。
而冯紫英屡屡胡乱开口，已经惹得堂上四人侧目。
故而，这一次，贾琏拦住了冯紫英。
他起身冲着大皇子抱拳道：“启禀大皇子殿下，三位大人，对于米氏母子的遭遇，微臣略有了解，深感同情。故而，回京之后微臣多方托人打探，终于寻得当初替李夫人做媒的喜娘，还有替他接生的稳婆。人证就在堂外，李明堂是否因与王氏珠胎暗结而杀妻灭子，一问便知。”
王慧心闻言顿时面如死灰，喜娘也罢了，稳婆拿了她那么多的银子，答应回乡下养老去了，如何又回到京都？
黄尚书乃主审，他与大理寺卿都御史三人碰头商议片刻，然后回禀大皇子，他们决定添加稳婆与喜娘为人证。
大皇子只是旁听，不会审案，颔首道：“三位大人以为该传，那就传证人上堂吧。”
一时喜娘先上堂。
黄尚书便一拍惊堂木：“堂下妇人，本官问你，你可认得这堂上两位夫人是谁？”
喜娘将米篪与王慧心各看一眼，回身禀道：“回禀大人，这位跪着的夫人民妇不认得，哪位站着夫人民妇认得，她与十五年前没有大变化，她是王家的二小姐，后来由民妇做媒嫁给了丧偶的李明堂李大人。记得当时，王家赏赐民妇五十两银子，那可是民妇这一辈收到的最大一笔谢媒钱，也是因此，当时的情景，民妇记得清清楚楚。”
黄尚书颔首：“很好，本官问你，当初你与王家小姐做媒，后来又替李家迎娶，跟这王小姐可谓接触甚多，你可发现这位王小姐有何不妥之处？”
喜娘闻言愕然，偷瞄了王氏一眼，被王氏一冷眼一瞅，她便下的一缩头。
都察院见状冷笑，插言道：“堂下喜娘听了，你若敢胡说八道作伪证，事后查明，与本案案犯同罪，你可要想清楚了？”
喜娘闻言吓得浑身一个哆嗦：“民妇说实话，当初迎娶这位王小姐的时候，她已经怀孕，吐的昏天地暗。”
她顿时疯狂怒吼：“我不认识她们，她们胡说八道。”
惊堂木山响：“喜娘，你怎么说？”
喜娘忙着言道：“回禀大人，这王家小姐几次下轿呕吐，差点误了吉时，误了吉时，可是不吉利，故而，民妇记得很清楚。”
虽然王慧心疯癫怒吼，事实已经很清楚了，不容狡辩。
尚书挥退喜娘，再拍惊堂木：“带稳婆！“
稳婆上堂，顶头对上王慧心，顿时吓了一跳，当初王家可是说了，在京都再见她一次就会打她一次。稳婆忙着跪下辩解：“小妇人原本在乡下养老，是被这位官爷才接上京都来的，不是民妇自己进京来的。”
黄尚书面色一沉：“稳婆，你告诉我们，是谁勒逼你不许你上京？”
稳婆闭着眼睛一指王氏：“就是这位王二小姐。”
王慧心再次失态：“胡说八道！”
黄尚书斥道：“李夫人，你再咆哮公堂，休怪本官依法仗责。”
王慧心气哼哼撇开脸。
黄尚书又问：“稳婆，我来问你，当初你替李夫人接生，他拿孩儿十足月生产，还是早产儿？你可要实话实说，否则，律法不容。”
稳婆言道：“回禀大人，李夫人的儿子死足月生产，只因他们给了民妇一百两银子，民妇这才按照她们的交代胡说是七月早产。其实......”
都察院都御史是断案老手，瞬间察觉到了新案情，追问道：“其实什么？”
稳婆道：“民妇是京都人氏，王小姐结亲之时吐的昏天地黑，民妇亲眼见过，也见过她的怀像，她当时腹部微隆，应当是怀孕四月之像。若是要掩人耳目，当初应该号称六月早产才对得上，不知道为何王家人要民妇对外宣称七月早产。”
堂上中卫堂官闻言顿时心领神会的交换眼色，却是按下不表，这件事件不归本案勘察。
众人再看尚在懵懂的李明堂，各自露出怜悯之色。
李明堂不是呆傻，而是他在急速的几思索脱身之计。故而，他不仅没听见稳婆之言，更没瞧见堂上众人的眼色。
直到黄尚书点名问他之时，他方惊觉：“回禀大人，下官方才耳边嗡嗡作响，没听清楚大人之言，还请大人恕罪，再行告知。”
黄尚书叹道：“本官问你，那对李夫人当年未婚先孕知情不知情？”
李明堂当然之情，他若不知情，岂非成了绿头龟，忙着点头：“知道。”
堂上众人抿嘴暗笑。
冯紫英差点绷不住，直憋得面红耳赤，喉咙呼哧呼哧作响。
李明堂以为众人笑他偷情，忙着请罪:“下官当年乃是酒后失德，并非有意为之。后来也是恰逢发妻亡故，这才迎娶了夫人。这是我身为男人的职责。”
这一次，很多人破功，笑出了声。
堂上三人大人连同大皇子齐齐咳嗽，终究是涵养过人，忍住了笑。
黄尚书于是旧话重提，问道：“米氏，虽然证人证明了王二小姐未婚先孕，李明堂有杀妻动机，却不能证明他就杀了人。”
米氏言道：“回禀大人，民妇有人证。”
“是谁？可否上堂作证？”
“民妇的陪嫁丫头嫁给李明堂的书童，李明堂因为带着对亡妻情深的假面，故而对他们夫妻不错，那书童如今做了李府的管家，李明堂何时受伤，大人将他传来一问便知。”
李明堂顿时惨笑：“篪娘，你我结发夫妻，你真要做的这样绝吗？”
米氏讥笑：“既然我们是结发夫妻，你为何要为一个不守妇德，珠胎暗结的女人杀妻灭子呢？”
李明堂强辩：“你是失足落水，并非......”
米氏哂笑：“请看看你的小手指吧！”
这一次，黄尚书不再询问米氏，而是询问贾琏冯紫英：“当年的书童现在何处？”
贾琏面色讪讪，拱手言道：“他们夫妻正在殿外。”
黄尚书便道：“传证人上堂！”
李明堂的书童虽是李家的仆人，其实是米家替他买的小厮。
书童上堂跪定磕头:“回禀大人，小人在堂外等候多时，小人证明，李大人手指正是在夫人失踪那一日受伤，虽然他掩盖的很好，可是小人是贴身伺候之人，他岂能瞒得过。”
至此，案情大白。
黄尚书与两位堂官商议之后，将结果呈报给大皇子。大皇子却是摆手：“你们决断，孤只是来听审的。”
黄尚书便将案子结了，判定米篪为李明堂合法妻子，判定李明堂杀妻灭子罪证确凿。
王氏的地位，三位堂官们并未置喙。
李明堂这时已经像个泄了气的皮球。等待他的怕事坐船牢底吧。首先，他这个官儿是做不成了。
米氏官司结案这日傍晚，黄尚书派人到了荣国府传信。贾琏看时，却见上头写道：当日火烧渔村之人乃是顾裴手下，也是顾家侧枝，此人名顾正元，右手六指。
贾琏见之大喜，派了鹞子给冯紫英送信，着他设法查清此人是否跟随顾裴进京，若没进京，希望冯紫英通过通政司的人将顾正元捉拿进京。贾琏在信笺中再三强调，此人乃搬掉顾裴的关键之所在，希望冯紫英慎重对待。
冯紫英很快通过鹞子传回来口信，就两字：放心！
翌日傍晚，冯紫英亲自到了荣国府，那家伙笑容满面，冲着贾琏拱手：“幸不辱命，那顾正元为了替顾裴打点，提前进京了，目前已经被我们通政司控制，正在对他秘密审讯，不过，那家伙很是强硬，已经熬了他一天一夜了，他还是咬紧牙关不认账。”
贾琏一笑：“我手里有几个孩儿，你不妨借去用一用？”
冯紫英抚掌：“好啊！”
贾琏便叫道：“鹞子，你那些兄弟中那个能把人整的生死两难的？”
鹞子言道:“一个张春哥，他之前是街上玩把戏的出身，他爹为了逼他学艺，经常把他整的得死去活来，他也学会了许多整人的把戏，关师傅就说，他将来可以进刑部或是都察院做个牢头混饭吃。”
贾琏便道：“去告诉你兴叔，让他把春哥交给冯大人。”
鹞子嘿嘿的笑：“整的人死去活来的招数小的也会不少。”
贾琏挑眉：“你先去传信，然后跟着冯大人去吧。”
鹞子跑了几步有回头看着贾琏：“二爷，做好了，有酱肘子没有啊？”
贾琏失笑：“有有有，一天一个成不成？”
鹞子欢快的跑了。
冯紫英顿足道：“我都后悔把关山介绍给你了，这些孩子都被他教成精了。”
贾琏一嗤：“这些孩子可跟关山无关，都是潘又安跟柳湘莲三山五岳捡回来的，看人的本事我们都不如他们两个。”
冯紫英一哼：“你比他们两个都很，不然你如何能够抓住他们两人。”
贾琏抿嘴乐呵：“说起来我的运气一直不错。”
翌日傍晚，顾裴进京，冯紫英对于顾正元的审讯还没结束。
这日傍晚，贾琏得到消息，却是孤顾裴进京就病倒了。
据说淑妃娘娘带着七皇子在乾清宫跪了一晚，最后，乾元帝终于发话，将顾裴的审讯推迟三日。并且，顾家的太医进了刑部大牢替顾裴诊脉。
贾琏闻讯之后，方才察觉此刻乾元帝对于淑妃母子的宠爱，已经超过了大皇子。
派顾家人给顾裴诊脉，这不是故意放水让他们内外勾联吗？
虽然有刑部衙役陪同，对于亲兄热弟几十年的顾家人，只要几个眼神也能传递彼此的消息吧。
当晚，冯紫英传来消息，顾家在京都撒出了大批人马，钻天拱地的找人。
贾琏闻讯大喜，大力一拍案几：“哈，你们终于着急了吗？”
贾琏即刻吩咐贾芸：“停止所有别的差事，潜力盯紧这顾家人，看他们最后集中在何处。”
贾琏以为，通过这一次跟踪，或许可以借此找到顾家的大本营。毕竟这个顾裴，是淑妃除了吏部尚书顾斐之外另一个至亲。
顾裴身为按察使，掌管着湖广的司法刑狱和官吏考核，虽然只是三司之一，不能独揽大权，但是，他在地方上行很有影响力，人脉极广。且他是淑妃娘娘嫡亲的兄弟，比之顾斐这个同父异母的兄弟，淑妃更加喜欢顾裴这个同父同母的兄弟。
所以，贾琏断定，顾家在淑妃的压力下，必定会全力以赴拯救顾裴。如今，当初防火的元凶失踪了，顾家肯定会钻天拱地把它寻找出来。
贾琏吩咐贾芸派人盯死顾家人之后，还是觉得不妥当，略微思忖，贾琏约了冯紫英在如意见面。
冯紫英这会子正在通政司的地牢里炮制顾正元，接到贾琏的消息忙着来了。
贾琏笑道：“我还以为要等些时候，没想到呢竟然这么快就来了。”
冯紫英满脸背晦。
却原来，他审讯顾正元并不顺利。
顾正元这家伙从小跟着顾裴，他们虽然说是兄弟，时机却像是主仆。顾正元是顾家庶出的庶出，侧枝中的侧枝，地位低价，家庭穷困，他又是个残疾，不能读书入仕，故而从小因为挨揍被顾裴救了，就一直跟着顾裴做打□□腿，也算是顾家的死忠。
所以，审讯之时，即便是春哥把他倒吊着溺水，他宁愿死，也忍住没招认。
这顾正元不愧是跟着顾裴这个刑名长官十几年的老人，他知道，不招认或许可以等到家族营救，招认了就是满盘皆输。
这家伙至今不知道他在什么地方露了馅，那夜晚防火，他可是蒙了脸的。
贾琏有预感，这个顾裴会若是不提前倒台，他日必定成为王子腾的强劲对手。若非王子腾跟乾元帝思发小，只怕早就在淑妃的枕头风下输掉了。
冯紫英特别恼火，如今真是骑虎难下，这个顾正元宁死不认罪，真是杀也杀不得，放也放不得。
贾琏拍拍冯紫英：“别上火，既然抓了，我既然除了注意让你抓了他，绝不会让你因此吃挂落丢差事。”
冯紫英闻言眼眸一亮：“大哥有什么好主意？”
贾琏笑道：“假如顾家知道了顾正元就在通政司手里，会怎样？”
冯紫英愣住，随即一嗤：“谁敢强攻通政司，不要命了。”
贾琏微笑：“若是三日后移交刑部做证人呢？”
冯紫英懂了：“你说他们会在路上劫人？”
贾琏颔首：“灭口也有可能。”
冯紫英摆手：“这可不成，若是真的让他死在我手里，顾家还不把我撕吧撕吧吃了？”
贾琏道：“可以用替身，而让真正的顾正元在旁边看戏，我相信，当他看见顾家要杀他灭口，他一定会吐口吧。”
冯紫英摇头：“你这个计谋虽好，难以实施啊，谁愿意做这个替死鬼呢？也不傻呢！”
贾琏指着自己的鼻尖：“没有傻子，那就我来当这个傻子吧！”
冯紫英闻言一笑，随即双手风摆柳一般摇晃：“不行不行，你若出事，我如何交代，还不如我自己去做饵呢。”
贾琏也不争辩，手在桌上一撑，脚下四处登云梯，冯紫英只觉得眼前一晃，贾琏已经借力屏风攀上酒楼的横梁。
冯紫英瞠目结舌。
他一眨眼，贾琏又坐在他面前了。
冯紫英指着贾琏：“神功，你家有神功竟然是真的？”
贾琏一笑：“什么神功，这是轻功，我自小练到大，你愿意学，我可以教你，秘诀就是一个轻一个巧。所以，你可以放心让我去做替身了吧。”
冯紫英频频点头:“能能呢，你这块的可得飞箭，凭你这特腾挪功夫，相信那刺客上不到你。”
贾琏摇头：“我这身功夫不能露白，到时候，我只求保命而已。”
冯紫英皱眉：“这却是为何？”
贾琏言道：“出头鸟的滋味可不好受啊。”
冯紫英颔首：“这也是，可是，就怕那些人在刀尖上动手脚，那就麻烦了。”
贾琏摇头：“依我对顾家的了解，他们很可能先救人，救人失败才回杀人。所以，他们不会预先在刀尖上头做手脚。届时，我们即便不能引诱顾正元反叛，能抓住刺客也算是意外收获，我不信所有人都像顾正元那样忠心不二。”