却说贾琏来到乾清门, 递上自己的名刺腰牌，请求觐见皇上。
宫门侍卫匆匆而去, 结果回来时却带回来一个小内侍。
这内侍贾琏认识，正是乾清宫大殿伺候的小太监秦全, 之前跟贾琏混的烂熟，两人相互打掩护，互相帮衬，共同对付脾气暴躁喜欢挑剔的乾元帝。
他闻听贾琏求见陛下，知道贾琏必有要事，生恐贾琏久等心急，这才悄悄前来递话。皇上这会子正在接见熙郡王, 后面还有英亲王诸位皇子觐见, 估摸着，怎么也要等到午后皇帝才有时间，他会觑着机会向皇上通禀。
贾琏来得急，身上竟没致谢的东西, 他伸手一摸, 摸了一把灵枣，顺手塞给小太监秦全：“不成敬意，自院里的果子，特别清香，给你当零嘴，若是喜欢，下次我再给你些。”
秦全手捧着枣儿目瞪口呆。
贾琏很不好意思, 又折回来：“全公公喜欢枣儿酒吗，明儿我送公公一小坛，特别助睡。”
说着话贾琏转到后宫的门禁仓震门，他递上自己的名刺与玉佩：“烦请通报一声，御前四品带刀护卫贾琏求见。”
仓震门的侍卫认识贾琏，且昨日贾琏坐了软轿进宫，这可是无上殊荣。他不敢耽搁，忙着到了宁寿门替贾琏通传，不过一刻，侍卫回来了，躬身一请：“贾大人请进。”
贾琏很不好意思，这一回他连枣儿也没有，只得拱手笑道：“来的匆忙，没带表礼，改日我请兄弟吃酒。”
侍卫一笑：“小的张松多谢大人。”
贾琏挥挥手，匆匆来至宁寿宫，这一次太后娘娘依旧在起坐间接见贾琏，这是把贾琏当成晚辈看待了。
贾琏进门躬身长揖：“小臣给太后娘娘请安！”
太后娘娘笑道：“平身，赐坐。”
贾琏却拱手言道：“谢太后娘娘赐坐，小臣还是站着吧，这样小臣自在些。”
太后娘娘一笑：“罢了，你自在就好。”
宫女撤下座位。
太后娘娘这才笑问：“不知贤侄今日为何而来？”
贾琏闻言顿时涨红了脸，他拱手言道：“微臣有个不情之请，还请太后娘娘屏退左右，微臣才敢言讲。”
太后娘娘闻言满面狐疑，却是挥退室内众人，贾琏凝神查看，却见门外花丛之中有个小宫女看似采花，耳朵却冲着室内。贾琏快步走了出去，咳嗽一声，那小宫女兔子一般逃跑了。
太后娘娘顿时面色铁青。
贾琏回头拉上了屏风，然后直挺挺跪在太后娘娘面前：“微臣有罪，昨日太后娘娘征询，微臣隐瞒了一些事情。”
太后娘娘顿时变了脸色：“什么事情，关于皇帝吗？”
贾琏忙着摇头：“不是，关于皇帝陛下微臣没有丝毫隐瞒，微臣隐瞒家姐贾女官的情况，其实昨日上午，微臣寻找陛下之时，发现忠顺王正在追逼家姐，微臣因为身负陛下安危，故不敢出面解救，是北静郡王出面惊散了忠顺王。
“后来，家姐也被冯侍卫所救，微臣本来以为这事情已经翻过去了。孰料，微臣今日接到消息，昨夜晚，家姐曾经被忠顺王掳掠而去，今晨方才回返，微臣得知消息，直如五雷轰顶，坐卧难安，知道这事儿不能隐瞒，生恐家姐羞臊，不敢禀报，故而，小臣闻讯之后便即刻进宫求见皇上，无奈陛下这时正在接见熙郡王英亲王几个，微臣唯恐迟则生变，想着后宫之事自有太后娘娘做主，故而，小臣这才斗胆求见太后娘娘，希望太后娘娘周全，微臣家姐是被忠顺王掳掠，并非她自己愿意，还请太后娘娘明鉴，留她一条活路。”
太后娘娘听到此处，方知并非乾元帝有什么不妥，顿时松了一口气，叹道：“平身吧，你是个好孩子，都是忠顺王这个狗贼作孽啊，临死还要拉一个垫背的。”
贾琏低头拱手：“微臣还有个不情之请，微臣希望能跟家姐见一面，微臣知道家姐的执念，害怕她会在这事上掩耳盗铃，作茧自缚。”
太后娘娘面色微变，贾元春跟乾元帝关系暧昧，太后娘娘一清二楚，那时太后并不为意，说起来这后宫之中的女人，都可以说是皇帝的女人，他爱谁是谁，只要不威胁江山社稷，上皇太后都不会干涉。
不过，贾元春如今白壁蒙尘，那就另当别论，尤其还是忠顺王这个别于居心之人作恶，太后娘娘尤其不能等闲视之。
瞬间，太后娘娘便有了决断：贾元春不能留在宫里了！
可是，太后娘娘对于元春并无什么恶感，之前她对于此事也是乐见其成，皇上贵为天子，天下之主，其实在很所事情不能够随心所欲，故而，他在女人上头随便些，太后娘娘并不觉得不妥。
太后娘娘颔首：“本宫答应你了。”
贾琏忙着道谢：“微臣多谢太后娘娘宽宥，微臣愿意将功折罪，替家姐赎罪。”
太后娘娘闻言动容：“看在你这般顾念手足血脉，本宫答应，会替她安排一个好的归宿，你平身吧！”
贾琏再次磕头道谢。
虽然可能丢掉好不容易挣来的功勋，可是，能够把元春这个隐患彻底铲除，还得到太后娘娘的赏识，贾琏以为这一笔买卖并不亏。 一时间，贾琏心情十分舒爽。
太后娘娘安排了偏殿让贾琏跟元春见面。
因为如今元春因为甄英莲的斡旋调入了太后宫中，元春来的很快，贾琏注意到跟着元春的小宫女就是方才偷听的小宫女，贾琏不禁扫了她一眼，这宫女吓得缩了缩。
元春见了直皱眉，挥手言道：“你下去吧。”
贾琏冲着元春躬身一礼：“见过大姐姐。”
元春勾唇微笑：“你如今是皇上面前红人，还肯认我，我应该感到高兴呢！”
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元春闻言愣住了，瞬间，泪水盈眶。她张了几次嘴，方才出声：“归宿？我从进宫之日起，这宫中就是我的归宿，我还有什么归宿？”
贾琏言道：“大姐姐不想一夫一妻，生儿育女吗？我以为这就是女人最好的归宿。”
元春闻言低头，沉默半晌，她抹了抹眼角，这才抬头言道：“当初老太太与大伯父亲们安排我进宫，如今你又安排我出宫，我到底该听谁的安排？”
贾琏言道:“大姐姐不想回去看看吗？葳蕤轩一直空着，就连林妹妹老太太也没舍得让她住，大姐姐不想回去住一晚？二太太经年卧病，行将就木，大姐姐不想回去伺疾？”
“宝玉今年十岁了，虚岁十二了，他很聪明，是个读书的料子，不过因为无人管制，顽劣不堪，整天只想风花雪月，不想人生道路，他眼见就要说亲，二叔却整日跟着姨太太混日子，并不兜揽他，见面非打即骂，大姐姐不想出去管管他？”
元春闻言再次泪水弥漫眼眶，却是没有说话。
贾琏接着说道：“无论大姐姐组做出什么选择，这是我作为家族继承人替家姐做出的最好安排，我的能力仅限于此，大姐姐不满意，我也没办法，不过，这是我第一次安排大姐姐的事情，也是我最后一次经管大姐姐的事情。若是大姐姐不愿意接受我的好意，那么，我今后就当没有大姐姐。我也再不会干涉你的事情。”
元春泪眼婆娑，不置一词，却是福身一礼。
“不值当！”
贾琏笑着摆手：“还有，我有一个决定先告诉大姐，无论大姐姐做出什么选择，这次出宫之后，我都会让二房搬出荣禧堂。同时，我会请旨撤换荣国府的门匾，换掉铜门，撤换石狮子，因为贾府已经没有国公了，荣国府早就不存在了。”
元春愕然：“为什么要换掉？这可是许多人家求也求不来的荣誉，只要老太太还在，荣国府的牌匾就挂得名正言顺，谁敢说什么？”
贾琏颔首：“大姐姐说得对，可是，我不想殚精竭虑支撑一个本不存在门楣，大姐姐知道朝廷准备收回功勋田吗？贾府若是失去了功勋田，拿什么支撑门面？唯一办法就是向户部借贷，大姐姐可知我如今还欠着户部几万银子？
“你知道府里为了还债捉襟见肘吗？你知道二叔成天在做什么？要么跟门客吟诗作对，要么跟姨太太厮混，他连大嫂子的月例也克扣，闹得大嫂子差点回娘家，你知道吗？虽然这几年我极力补救，贾府依然千疮百孔，若是咱们还端着国公府的架子，迟早一日坐吃山空，子弟们也会因为国公府的存在不思进取，一辈子指靠祖宗的遗泽混吃等死。所以，荣国府这个空架子不要也罢!”
元春嘴唇颤抖的厉害，望着贾琏泪如雨下：“我，已经回不到当初了。”
贾琏一笑：“什么叫回不到当初？宫中每年都会有大批的嬷嬷宫女出宫，她们能生活的很好，姐姐如何不能？且太后娘娘答应会替姐姐安排，谁敢违拗太后娘娘？”
元春抹抹眼角，眼中不甘一闪而过，却是福身一礼：“多谢琏儿，我会慎重考虑。”
贾琏颔首：“我等着大姐姐的决定。”
元春盯了贾琏几眼，问道：“老太太好不好？”
贾琏言道：“老太太很好，如今，她老人家已经不大管事儿，成天跟几个妹妹说笑谈天，含饴弄孙，很是安逸。”
“她知道不知道？”
“不知道，老太太已经七十多了，我不想让她老了老了还为儿孙担心！”
元春神情一滞，面上不堪一闪而过，她搭下眼皮，福身一礼：“多谢二弟。”
贾琏出来的时候满脸轻松。来至太后娘娘的起坐间，再次向太后娘娘表达了自己的感激之情。
太后娘娘满脸深意：“男子封候拜将，起居八座，方才不枉此生，琏儿放弃这一次救驾之功不会后悔么？”
贾琏掷地有声：“说来惭愧，当初因为家族子弟不成器，家姐这才不得不入宫，想要搏个前程庇护家族兄弟，故而，如今，微臣放弃赏赐换取姐姐的前程理所应当。且微臣如今身为御前四四品带刀护卫，深受皇上太后器重，微臣已经很满足了。”
太后娘娘微笑颔首：“嗯，你很诚恳，你放心出宫，贾女官的事情本宫自会妥善处理。”
贾琏告辞太后娘娘出宫，这下子真是浑身轻松了。等他回到家里，却见他岳父王子胜夫妻正一脸焦躁的等着他。贾琏有些懵，家里过后问道：“岳父可与三叔写过信了？”
王子胜言道：“已经派专人前去送信，只是，我想问问女婿的消息从哪来得来？”
贾琏默然。
王子胜顿时有些紧张：“不方便说吗？”
贾琏颔首：“不仅如此，我希望家里给三叔送信的事情也要严加保密，不能让第三者知道咱们提前知道端倪，还有，我在外面听到一些不好的传言，说是王家老宅有人瞒着家里跟外人勾勾搭搭，这种事情旬日里没有关系，关键时刻却是能要人命，故而，小婿建议岳父大人把金陵老家那边筛查一遍，谨防有人钻空子，特别是那些接触到家族重大事情的族人，家里有人跟着仇人做事的人家，更是要特种审查，否则，一旦出事，后悔晚矣。”
王子胜闻言面色黑沉，王家当初发家之后，十分提携族人，但是，也有人人心不足，总觉得得到的东西太少了，有些人甚至想要王子腾利用关系将他们的孩子送入六部，当然都被王子腾拒绝了。
族人无知，以为王子腾无所不能。
王子腾自己也只是臣子，家族子弟争气，他当然不吝提拔，可是，一些不学无术的纨绔子弟，也想借着王家兄弟升官发财，简直笑死人了。
贾琏见岳父面色凝重，唯恐王子胜走偏了，特特提醒道：“我记得你们老二房就有人在衙门做典吏，这种官儿可大可小，最有操作空间，岳父可以从这些人里查一查，可曾跟三叔或是岳父有过节围者，俗话说的好，害人之心不可有，防人之心不可无！”
前世王子腾临死，身边就跟着王家老二房的长子，王子腾死后，王家的一切都被王子腾献给朝廷，当时王家不是没有怀疑，可是，那些文件上都有王子腾私人印信，按照王子腾献出一般利润的行动，他不可能把整个家族赖以发夹的海上商船全部献给朝廷。
更可疑的是，王子腾死后，老二房忽然火起来，所走的路径几乎跟王子腾一样，从内廷侍卫到都察院左都御史，后面怎样贾琏就不知道了，因为那时候贾琏已经被发配了。
不过，贾琏觉王子腾之死，跟这个跟在身边的族侄大有关联。
贾琏这一提点，王子胜终于坐不住了，夫妻两个忙着起身告辞了。
王子胜很是惭愧：“当初，我们王家对不起你们父子，没想到女婿你几前线，这样为你三叔着想，等你三叔这一次安全归来，我们会给予你应有的补偿。”
贾琏闻言心头一动，却是摆手言道：“自家骨肉，说这些做什么，岳父太见外了。”
贾琏现在可不缺钱了，不过，王家如果提出让贾琏参股吃红，他也不会拒绝，正好可以把潘又安弄回来的金锭子合法化。
这个潘又安可是贪心得主，贾琏让他一次弄个一两万，他每年都会拉回来五六万，两年的时间，贾琏的新库房里已经有了十二万金子了。吓得贾琏不得不开辟地下金库，将这些金锭子当成地砖埋在地下了。
回头却说太后娘娘，可谓雷厉风行。贾琏刚刚告辞，她就召见了贾元春。
贾元春很聪明，当着太后娘娘，她只是一个劲儿抽泣，既不说委屈，也不求恩典，一幅任凭太后娘娘发落的姿态。当然，元春心里不是没有期待，她在宫中待了这些年，这般灰溜溜出宫，她很不甘心。
太后娘娘看着元春的表现，嘴角抽了抽，不过想到元春被污是因为乾元帝，太后娘娘心里的一点嘲讽又压下去了。
太后娘娘一声叹息：“贾女官，你起来吧。”
元春这才谢恩起身：“多谢太后娘娘宽宥。”
太后娘娘却道：“虽然不是你的错，都是那些乱臣贼子惹得祸。不过，宫中血统不容混淆，本宫不想将来有人拿皇上的子嗣说事儿。故而，这宫中你不能待了。除开宫妃这条路，其余，凭你有什么打算，不用隐瞒，可以直接告诉本宫，本宫帮你达成。”
元春闻言愣了愣，即可有跪下来，磕头道：“小女自从进宫从没生过别的念想，一切谨遵太后娘娘吩咐。”
远处你其实很矛盾，一方面不能封妃很不甘心，一方面有向往外面宽阔的世界，他自以为做一个豪门主妇，她会比所有人都出色。
只不过，她已非完璧，嫁入豪门估计是不成了，能够成为寻常人等的正室，已经成了她最好的出路。
太后娘娘看着元春崔头丧气，心里多了一份怜悯。
沉思片刻，太后娘娘将手边一本册子递给元春：“这里有三个人选，一个是老忠靖王继王妃，老王妃去年去了，府里虽有姨娘小妾一大堆，却没留下一子半女，你若能为老王爷留下一男半女，你就是王府功臣，老王爷不会亏待你。还有一个是燕候家的长子，他妻子死于难产，留下一男一女，尚未聘娶，燕候请了本宫替她挑选一个媳妇。第三个也是宗室子弟，今年二十三年，叫水湄，因为狩猎腿受了伤，失去了继承爵位的机会，不过，他家里答应会给他补偿财产，一辈子荣华富贵没有问题。他因为受伤，他被定亲的表妹退了亲，一气之下发誓，一定要寻个绝色女子，否则终身不娶。”
元春闻言面上一片红云，她俯首言道：“回禀太后娘娘，这三人都很好，只可惜，小女白壁蒙尘，只怕会带累太后娘娘受埋怨。”
这意思是她愿意遵旨嫁人，就怕被人获知她并非青头女子而被人嫌弃，继而连累太后娘娘被人怨恨。
太后娘娘笑道：“这个不用你操心，本宫会替你安排，只要你确定人选即刻。”
元春思虑片刻言道：“小女愿意听从太后娘娘吩咐。”
太后娘娘对于贾元春的态度很满意，却是这本资料原本不是给元春准备而是甄瑛毓的人选，只是甄瑛毓就像茅坑里的石头，宁死不屈，太后娘娘也就冷了心，恰好贾琏前来恳求恩典，正好派上用场。
不过，太后娘娘不想替她包办太过，因道：“这三人各有特色，老王爷有权有势，燕候之子可以继承爵位，不过要做继母，水湄的好处是他发誓再不会有小妾姨娘，钱财并不逊色王爷与侯爷。但看你自己侧重哪一点，这必竟是你一辈子的大事情，很多人没有自己挑选的机会，你可能不知道吧，贾琏这一次功在社稷，本来有机会封爵，至少也是子爵，他为了你，愿意放弃这一次封赐，所以，本宫希望你把握这次机会，不要辜负你兄弟为你做出的牺牲。”
元春愣了，她没想到，这个心不甘情不愿的机会，竟是贾琏放弃功勋所换，顿时百感交集。