嘤鸣吃了一惊, 不知道他哪里又出了毛病, 小声道：“万岁爷，您怎么了？”
皇帝翕动着嘴唇, 想好的话突然都忘记了，只看见她鹿一样的眼睛，和满脸错愕的表情。
怎么了？这还用问吗？皇帝有时候恨她不解风情，明明自己都已经那么主动了, 她还是一头雾水。究竟是她装糊涂蒙事儿，还是真的感觉不到他的一片心？
不能够啊, 她应该想想以前他对她的态度，再对比一下现在，分明天壤之别。什么缘故能让在位多年的帝王发生那么大的转变？肯定是因为爱呀！
他吸了口气, “朕……”
可他刚要开口, 听见太皇太后一声唤：“皇帝……”
太皇太后接下来的话顿住了，因为皇帝抓住嘤鸣手的那一幕恰好落了她的眼，她一愣, 知道现在不是说话的好时机。太后的反应总比人慢半拍, 发现老佛爷说了一半就没有下文了，便顺着她的视线瞧过去。一瞧之下不明所以，越是不明所以越是要看后续, 还是太皇太后反应及时, 暗暗捅了捅她，一指台上，“快瞧那个白脸的兔儿爷, 是刘禅不是？”
她们又若无其事地看戏去了，但皇帝知道，这会子她们的精神全长到了耳朵上，平时还装聋作哑，这回年轻人都赛不过她们的听力。他顿时泄气，天时地利人和一样都不占，两天的准备全白瞎了。
嘤鸣还在定定看着她，还在等他一个回答，结果他把手移开了，淡然道：“有蚊子。”
有蚊子？她低头看，心里有些怅然，喃喃说：“什么也没有……”
皇帝两眼看着台上，“飞走了。”心里当然很不痛快，气馁了半天才想起太皇太后刚才叫他了，便重新打起精神来朝邻桌拱了拱手，“皇祖母，叫孙儿有什么示下？”
太皇太后其实很觉得尴尬，怪自己脱口而出，没先去瞧一瞧他们。如今好事被她打断，续是续不上了，只好把佟家母女引荐过来，说：“上回你有意恩赏佟崇峻，今儿趁着他们家人都在，把预备好的赏赉赏下去吧。”
其实赏赉是假，让他瞧人是真。皇帝漠然看过去，佟家姑娘微微低着头，那张团团的脸因看不见瞳仁的缘故，在灯影下像个白板。
做皇帝就是这样，不停地分辨朝中谁是可堪一用的人才，再不停地相看他家的闺女。政治联姻是巩固关系最好最直接的办法，尤其三十岁之前可说是全盛时期。随着时间的推移，后期可能会逐渐减少，但作为一个皇帝，即便是到了耄耋之年，想扩充后宫依然那么容易。
边上的嘤鸣看着，脸上带着模糊的笑，这是皇后温和大度的招牌，可以笑得毫无内容，但唇角必须仰起。然而心里难免有些失落，当初春贵妃进宫她也瞧着，那会儿很高兴来了个同年，至少宫里人的眼睛不会只盯着她一个人。可是现在心境大不一样了，再有人进来就不受用，因为晋了位分难免要临幸，她不喜欢他和别人太亲密。
皇帝的嗓音清冷，处理和朝政有关的事儿向来不需要动用热情，“佟崇峻平定西宁有功，朕已着令加封一等公，并赏端砚五方、大自鸣钟两架、珊瑚系珠十盘、密蝎素珠十盘。”报菜名似的报了一遍，原本里头应该还有一柄如意，但今天既然是母女一道来，赏这个就不合适了。早前宫里选秀，留牌子的按高低等级区分，有送如意和荷包之说。他要是忘了规避，传达出错误的信息尚且是小事，要是叫二五眼误会了，那就是大事了。
悄悄拿眼梢瞥她，她笑得没什么内容，这种笑容是皇后的招牌，但在他眼里越是慈眉善目，越像个笑面虎。有个笑面虎的皇后也不错，彼此之间有了分歧，哪怕人后打开瓢，场面上至少过得去。
太皇太后对皇帝的封赏挺满意，对佟福晋笑道：“公爷不在家，家里有什么艰难没有？倘或有难处只管说，爷们儿外头打仗，后方咱们能帮衬的一定不站干岸，也好叫公爷没有后顾之忧。”
佟福晋嗳了声，“家里一切都好，谢老佛爷体恤。”心里却在挂怀孩子的病症儿，只是大庭广众的不好说，说出来也没有任何帮助。姑娘的病来得突然，已经托宫里的太医瞧过了，开的方子吃着药，无奈总没有起色。自己的闺女眼瞧着要错过了，把庶女推出来碰碰运气，哪怕晋个妃位，也是好的。
当然，宫里没有立竿见影就给说法的，还是得回去等消息。第二天给将军的封赏到了门上，爵位伴着黄马褂和三眼花翎，万岁爷还特许紫禁城内骑马，但关于白樱的处置，却只字未提。
佟福晋暗自着急，等谢过了恩命家人取利市来，说：“大总管跑这一趟辛苦了，这点子小意思给大总管雇车马，千万别嫌少才好。”
刘春柳拿人的手短，因此给了佟福晋说话的机会，淡淡笑道：“都是自己人，福晋这样太客气了。”
佟福晋并没有要和大太监认亲戚的意思，只是尽力打听御前和慈宁宫的情况，掖着手绢说：“大总管，昨儿中秋宴我们姑娘也进宫了，在老佛爷和万岁爷跟前露了一回脸，不知……两位主子有什么示下没有？”
刘春柳知道朝中亲贵们一贯的脾气，带着到了年纪的姑娘进宫，多半是让主子们相看的。佟家如今正红，不出意外，出一位嫔妃是跑不了的，可等了这半日，宫里一点儿表示也没有，所以佟福晋就有些坐不住了。
刘春柳笑道：“福晋先别急，就是有示下，也没有那么快的。眼下宫里正筹备万岁爷和皇后主子大婚呢，那么大的喜事儿，总不好叫别人冲撞了不是？您暂且奈下性子再等等，回头我进去也给福晋看着点儿，倘或有好信儿，我即刻打发人来回福晋，您瞧这么着成么？”
还有什么说的呢，自然不成也成了。佟福晋说好，“那就劳烦大总管了，总管是御前红人儿，我托别人不如托了您，要是咱们姑娘有造化，将来必忘不了您的好处。”
好处不好处就是后话了，世上也不是个个庶女能有继皇后那样好的命。刘春柳回去复命，恰好太皇太后今儿出来遛弯儿，遛到了乾清宫里，听他交完了差事，慢悠悠问皇帝：“昨儿姑娘你瞧了，可怎么样？”
皇帝如今哪里有那心思，翻着折子道：“皇祖母说的是谁？”
太皇太后知道他装糊涂，越性儿挑明了，“佟崇峻家的闺女。佟崇峻打萨里甘，打了足足四年零八个月，涉水过河时芦苇杆子戳穿了腿肚子，等安营扎寨时才传军医，小腿肿得腰杆儿似的，真是不容易。如今到了论功行赏的时候了，你要好好斟酌。早前的武将都有了年纪，年轻一辈儿里虽有骁勇的，终归经验不老道，还需磨砺几年才好。佟崇峻倒正合适，先头在昆布手下不显山不露水，昆布致仕后就拔了尖儿。好人才得笼络住，别觉得自己是皇帝，下不了这面子，赏罚分明了人家才给你卖命，我的哥儿，你明白皇祖母的意思。”
皇帝自然明白，老太太经历了几朝，熟谙平衡朝堂之道。作为当权者来说，后宫位分的封赏其实是最简单有效的笼络手段，一道旨意，两张礼单，三间宫室，如此而已。以前他觉得什么都无所谓，但现在不是有皇后了么，他总得顾念一下二五眼的感受。
他沉吟了良久，自己心里的想法不能完全告诉太皇太后，相比皇后，老太太眼里的江山社稷才是第一位。照她的意思后宫空着呢，酌情填几个人再合理不过，但皇帝有自己的想头儿，佟崇峻既然是朝廷栋梁，就不该把人家闺女收进宫来活受罪。不得宠幸的嫔妃一辈子没有出头之日，原有的已经没法子更改了，可以避免的，就尽量杜绝或减少吧！
“这件事孙儿会仔细掂量，大婚近在眼前，这会子把人接进宫来，皇后面子上交代不过去。”
太皇太后理解也赞同，“自然是顾全皇后的脸面更要紧。”顿了顿又问，“你们眼下怎么样呢，想是挺好的吧？”
皇帝眼里浮起一点微微的笑意，“挺好的，皇祖母放心。”
论及和后宫的相处方面，太皇太后从来没有在皇帝脸上看见过那种神情，这可比嘤鸣在慈宁宫和稀泥可信多了。老太太长出一口气，说好，“这么着我就不用愁了，后儿要过大征礼，喜日子得定下。你们既那么好，我也不去费手脚特特儿打听了，嘤鸣的月事是哪一天？回头好避开，总要图个吉利。”
这下皇帝愣住了，实在没想到太皇太后会问这个问题。她的月事他哪儿能知道，真亲密无间了倒可以一问，可惜眼下都是打肿脸充胖子，所以这就把他难住了。
“朕……还没和她商讨过日子。”
太皇太后的眉毛挑了起来，“皇后虽不用上牌子，但那个日子还是得知道的。”
皇帝放下手里的折子，摸了摸额头，“孙儿和她……还没满一个月。”
哦，也对，太皇太后才想起来，确实为难他了，“这么的吧，你们小夫妻之间好说话，回头问问就是了。我是做长辈的，有心打听令她不自在，越性儿交给你了。”
皇帝束手无策，只能道是。
太皇太后此来该说的话都说完了，看看外头艳阳，乐呵呵说：“成啦，我上园子里再遛遛去。四额驸说回头给我送只叭儿狗来，我得早点儿回去等我的狗了。”
皇帝听了，离座儿送太皇太后出门，老太太到了门槛前还不忘回头再叮嘱一句：“那个很要紧，后儿就要过礼的，赶紧问明白了，好作打算。”
皇帝只能诺诺答应，等太皇太后一走就站在地心直愣神儿。
“万岁爷……”德禄也很为主子苦恼，想了想道，“要不奴才找松格去吧，她贴身伺候娘娘多年，肯定知道娘娘的日子。不过……奴才毕竟是爷们儿，就算净了身，好歹也当过爷们儿。松格那脾气，闹得不好能拿大棒子伺候人，奴才怕还没开口，就叫她撅回姥姥家去了。”
皇帝叹了口气，二五眼的主子带着一个二五眼的奴才，就这样的人也能在宫里打出一片江山来，真是世事难料。德禄的主意和没说没什么两样，皇帝求人不如求己，思量再三，打算亲自过去探听。
这个时辰，正是歇午觉的当口，皇帝慢悠悠穿过养心殿夹道过西三所，这时的紫禁城很安静，间或有几个宫人经过，见了圣驾面壁而立，个个寂静无声。他信步过了慈祥门，再从慈宁宫外夹道往南，进头所殿大门便听见一串叮当的风铃声。循声望去，正殿檐下错落挂着象生花和铃铛，侍立的宫人们打千儿蹲福，只是行礼，口中并不称万岁。
他知道皇后歇下了，歇了也不要紧，睡懵了更好忽悠。他迈进门槛，迎面有清幽的气味环绕，妆蟒堆绣组建出一个属于姑娘的香闺，因她睡下了，次间的帘幔放下半幅，海棠站在帘外伺候，错眼见他来了忙蹲福，然后放轻手脚退了出去。
殿里只剩他们俩，嘤鸣侧身睡得正浓，他没打算吵醒她，在边上圈椅里坐了下来。过会子应该怎么开头，这一路走来也没想好，进了这屋子就更没主意了，一气之下决定不琢磨了，索性见机行事。
她朝外侧躺着，他能看见她的脸，她睡着的样子天真可爱，恰好是他喜欢的。昨晚上没能办成的事儿，让他到现在还懊恼不已，他在想要是一切顺利，今天她会怎么对他？也许这会子那张床上有他一个位置也说不定……
藕臂、柳腰、桃花面，轻轻的一袭缎子下大有乾坤。皇帝一个人胡思乱想，想得自己热气四溢，想完了坚定一下信念，还有一个多月，忍忍就过去了。
横竖他和皇后在一间屋子睡午觉，单是想想便十分旖旎。他撑着脑袋慢慢合上了眼，打算小小打个盹儿。她屋子里的香有安神的作用，没消多久瞌睡袭来，正要入梦，听见她喊他：“万岁爷，仔细脖子疼。”
皇帝的神思猛地被扯了回来，怔忡间有点儿发懵。嘤鸣拥着被子说：“大中晌的，您上我这儿来有何贵干呀？”
他抚了抚额头道：“朕有件事儿要问你。”
她听了，心里莫名牵动了下，料想是昨儿佟家姑娘的事儿有了下文，他来问她的意思了。其实有什么可问的呢，她答不答应都不重要，执掌江山总要以社稷为重。
她边想边下床来，正经八百道：“什么事儿，万岁爷问吧。”
他显得很为难，似乎十分不好开口，嘤鸣脸上笑着，心却提溜到了嗓子眼儿，暗道这么为难，必定要有一番大动作。上回崇善的闺女进来就封了贵妃，这回佟家的功勋可谓卓著，别不是要封皇贵妃吧！真要是这样，那不是逼得人不能活了吗，她这皇后当到这份儿上，还不如请辞得了，找润翮搭伙一块儿做姑子去，一了百了！
皇帝还在犹豫，她等了又等，愈发打鼓，“到底是什么事儿呢，您不妨直说吧，我心大，您知道的。”
皇帝终于发现心大确实有好处，不会像其他姑娘那样扭扭捏捏。于是他鼓起了勇气，“那朕就说了。”
嘤鸣已经感觉到了一丝惨然的况味，按捺住辛酸点头，“您说吧，我听着呢。”
皇帝吸了口气，“朕想知道，你的月信是什么时候？”
嘤鸣原作好了伤心的准备，结果最后等来这么一句，茫然过后嗔起来：“您说什么呐？”
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