日子平平稳稳到了中秋前一天。
太妃中秋驾临宁王府, 已经了和帝御批，成了定事。这还是自青廷十六岁开牙建府以来, 太妃第二次前来，而上一回, 却也是参加他大婚之礼，十余年之前的事了。因此阖府上下，对本次太妃驾临，都极为重视，从郑氏到一般管事，莫不忙了个仰倒。
因事务繁多，除子钰以外, 邱、于、万三位侧妃也都来帮忙, 每人各掌一块，二十日下来，到也配合得当，未出何纰漏。
终于到了这中秋前一日, 一大早, 几人带着一众管家娘子，从头到尾略微演练了一遍。郑氏见各项事宜都井井有条，有模似样，终放下了点心。
回到议事厅，几个女人都是娇养惯了的，日头底下晒站了半日，个个有些腿脚酸软。小丫头们早备好了解暑的汤饮, 郑氏先端了自己面前的，用小勺微搅了搅，笑道，“秋老虎比夏日里还厉害，难得还有些冰，妹妹们快喝了吧，都辛苦了。”
子钰瞄了眼铮铮和于氏，前者从容地端起杯子饮了，后者却有些心不在焉，想了想，也从容喝了。
“邱妹妹，”郑氏清清嗓子，“明日你的任务最重，我刚看那府内的礼单、流程都是极好的，没有可挑的了。只是与宫里头接驾的准备，都是现场才行，无法演练，你还得多费心，提前与宫中的嬷嬷太监们打好招呼。”
邱氏连忙起身应了，她出身京中名门，对这些迎接的礼仪最熟，故郑氏安排了她负责总体接驾的流程，从太妃出宫、到最后回宫，每一站的接待礼数，都由她统筹。
邱氏落座后，郑氏又转向子钰，“刘妹妹，今日我看那些丫头小厮们，精神气很好，行动间也很有秩序，明日只还维持着这般就行了。”
子钰忙也起身应了，因她帮着王妃打理府内事务已有一段时日，与这些仆众们熟，故早先分工时，便拿了这管人的一块。
郑氏又各向铮铮、于氏嘱咐了两句，便道了乏，请她们退去。
众人走后，郑氏与谭娘子又捋了各项细节，临了，谭娘子不经意道，“于娘娘怎么一副心不在焉的样子？”
郑氏伸了伸僵直的脖颈，谭娘子忙要唤耀红来给她捏膀，郑氏摇摇头，“我自己活动一下就行，”半晌一笑，“你也看到了？”长舒了一口气，“可能又觉得指派给她的活不够重要体面，太妃娘娘面前显不着她了吧，哎，我也管不了那么多咯，哪能事事都办好，还什么人的情绪都照顾到。”
谭娘子陪着闲话了几句，又道，“要不要着一个人看着她点，省得当天出那洋相。”
郑氏思量了一下，“罢了，那么多事，哪有多余的人专门看她，再者说了，她虽然愚顽，但娘娘和王爷面前，还是只会卖好的，出不了甚漏子。”
谭娘子一听也有理，便没再出声。
下午，子钰正与德芬说话，却听报说月华来了。林喜贵挂着笑，“小的奉命给贵妃娘娘代个话，娘娘说，今日中秋，就让小郡主与您在王府多待上几日。”
子钰心内一跳，以往宫里都是过节之前将月华送来，节前还要接回去，这次一直未送，她还以为因着太妃驾临，府内事多，就不送来了，未成想却是这样，当下也不盘旋，单刀直入，“公公，娘娘有无其他吩咐？”
林喜贵看看旁边的德芬，见子钰并无将其遣走的意思，便略低了声音道，“具体小的也不是很清楚，只是娘娘想问问，最近王爷，是不是见了什么人？”
子钰拧起了眉，她平静答道，“我并没有听说什么，这两日便留心一下。”说着端起了茶杯，意为送客。
月华本是兴冲冲而来，待林喜贵走后进了屋，却见她娘亲蹙着眉头，有些若有所思。她是个极其敏感的孩子，当下便有些不喜，撅起了嘴。
子钰确十分烦心，本来，应付明日之事已有些心力交瘁，贵妃这时候又来探，或真是青廷那边，有了什么新动作……撇开这些不谈，她早估计明日或许就是那见分晓的时刻，因此一个n儿的安危，已让她胆战，而再加上月华……！
看了眼月华，立刻察觉到了她的不开心，子钰忙将这些烦忧都抛下，搂过月华，笑蹭蹭她粉粉的小脸，“我的月儿，又漂亮了呢！”
哄了一会，月华才渐渐放得开了，娘儿俩攀扯了好一会，无非是她上学的事，她怎样欺负又保护冲桦、怎样与其他公主郡主们相处等等。子钰耐心听着，不时夸赞两句，月华越说越高兴，仿佛要把在宫里头憋了几个月的话，一下子全都倾倒出来。最后，她贪婪得呼吸着母亲怀中温暖的气息，忽然抬起头，神秘兮兮得说道，“娘，我告诉你一个秘密，不过你不能说哦。”
子钰笑嗯了一声，月华便趴到她耳边，像所有与自己娘亲分享小秘密的女孩子，轻轻说道，“我知道太子哥哥为什么喜欢我了。”
子钰喜欢极了她这样子，听到这话却有些愣，“？”
月华伸出小手，“因为我们同病相怜。不过太子哥哥更可怜，都见不到他亲娘。”
子钰有些心惊，刚要说话，却听她继续小声道，“不过，他前些日子见到他娘啦！”见娘亲大惊失色的样子，有些得意地笑了笑。
子钰强压下心中惊讶，揽住了月华的双肩，“你怎么知道的？”
月华见她郑重，忙回道，“我见他心情不好，问他，他说的，还让我不要告诉任何人！”
“你跟谁说了吗？”子钰握住月华肩膀的手劲加重。
月华忙摇摇头，“没有，只有娘！”
子钰这才有点放心，看着她眼睛，一字一句严肃道，“月儿，这件事情，你一定不能告诉其他任何人，知道吗？”
月华被她严厉的声调弄得也害怕起来，她点点头，扑到子钰怀中，一时又抬起大眼，眸子里满是迷惑，“是不是，见娘亲，都是一件很危险的事？我在母妃面前，也不敢说想娘。”
子钰听她童稚的声音，话语虽离奇却早熟，心中酸疼不已，搂紧了她小小软软的身子，不知该如何回答。
思前想后，子钰回了郑氏，以忙不过来为由，还是将明玉请来，也未与她讲多，只令她席上务必看好了月华，所有吃的喝的都得悄悄检过。明玉虽不明何事，但见她神色凝重，也明白肩上所负之责，遂也郑重应允了。
“恭人，您为何如此笃定就是明日？”待屋内只余下子钰与德芬二人，她疑惑问道。
子钰轻摇了摇头，“其实我何尝又能笃定，”见德芬更加疑惑，沉思道，“只是若将我摆到她的位上，或亦会选择明日吧。”
青廷又在忙什么呢？这段时日，他还真的很忙。青煜的工作，已经做通，其他各条线路，也都悄悄正在进展，特别是姚远暗自出山，与北戎的老相识们取得了联系，得知北戎内部近两年也是为战事所疲，王帐内休战的呼声越来越高，已成了单独一派，成了忽列若想巩固王权不得不考虑的一方意见。青廷与淳于郭等人合计，如果战事能够在两年内结束最好，这样和帝必将行动削弱徐常的势力，或调往别处，或有机会褫夺其爵位都是有可能的。而如果姚远的情报为真，徐常还拖着战事不决，那么自己也可以将其野心坐实，呈现到和帝面前——
而无论怎样，姚远的消息非常重要，都能将事态朝着比较有利于自己的一面发展，虽说还需等待，但青廷的鼻端，已嗅到大风暴前来之前的气息，每每都能感到大战之前那种血液上腾而战栗的兴奋。
踱到静香院时，已经很晚了，子钰早已睡下，青廷却精神得很，了无睡意。
将她折腾醒，青廷看她眼睛因困意而显得迷离，脸颊也红红的，像涂了胭脂，越看越觉得可爱，将她搂占到自己身下，问道，“月华来了？”
“嗯，”子钰好容易睡着，此时只想继续睡，朦胧间却觉得他的大手撕扯着摸进了内衫，嘴唇也烫烫得印了上来。“别，”子钰拧着眉，软软抗拒着。
“我好几日没来了，明天也不能来，你就不想我？”青廷哪里肯容她，一边吻得轻柔，手底下力道却大，将她揉弄得越发酸软，眉头蹙得更深了。
子钰知他前几天议事到很晚，都歇在书房，明日是中秋之夜，按礼也应去王妃那里，此时只得稍提了精神，将他应付了。
谁知青廷今日兴致却颇高，事毕，还搂着她尽缠着说话，子钰想到明日，哪有多少谈话的心思，青廷有多了解她，一时便扳过她小脸，“你有心事？”
子钰垂着眼，秋夜微凉，两人刚欢爱过，彼此交贴的体温，却是最熨贴的温度，她忽然感到一阵软弱，把脸贴到他胸膛上，下意识道，“王爷，我怕……”
“怕什么，嗯？”青廷抬起她下巴，暖暖的眼中全是她的影子。
话到了嘴边，她却只是怔了一下，轻轻道，“我怕你不喜欢我了。”
青廷笑得胸膛发震，仿佛听到了这世上最动听的情话，再深沉的男人，被自己娇宠心爱的女人在意，也是无法不愉悦的，他吻了吻她脸颊，“我才几日没来，你就这样……呵，等事情结束，我带你去湖边，不，湖中央，我们便在湖心的亭中……好不好？”咬着她耳朵，满意得看她脸越烧越红，他的心中，满足之极。
中秋之夜。
宁王府上下，到处张灯结彩，忙碌异常。太后薨逝尚不足一年，各官家王府依礼应当禁宴，但此次太妃驾临乃和帝御批，但郑氏仍谨慎得有所顾忌，并未过分奢华，只按着礼制而行，是以整个接驾过程隆重而不铺张。
太妃直到天黑才至，青廷带着郑氏等一众妻妾上来拜见。太妃指着面前的帘子，“都是我亲生的儿子、媳妇，还挂这劳什子做甚？”
待拜见完毕，太妃让郑氏扶着，一步步走到亭外，这次接驾的所在设在面湖花园的主亭内，因青廷大婚时，成祖与太妃曾在此略停，并亲笔赐名“和合”，故郑氏与青廷商议了，便将此亭作为主接待室，也便于赏月。
太妃果然激动，她走到亭外，抬头看着匾额上那熟悉的字迹，转向青廷，“你父皇……”
郑氏连忙笑道，“外头风大，娘娘快请进去坐吧。”
青廷也上来，亲自搀了她的手，笑道，“儿子扶母妃走。”
太妃看看青廷那因年岁增长而越发肖似成祖的眉眼声气，略止了心中酸意，回握住了他的。
宴席便开始了。
宴罢，太妃打发了青廷，只与女眷们单乐。因不能请戏，郑氏便安排了女先儿表演，太妃见又有大鼓、又有说书，还有评弹，很是喜欢。演评弹时，早准备好了香花熏过的词纸本子，太妃一曲听罢，赞道，“这种戏曲，以前到没有听过，虽不大懂，但调子软软的，很是好听。”
郑氏忙指着铮铮，“万妹妹是扬州人，今儿这戏，都是她安排的。”
太妃拉过铮铮的手，笑道，“好孩子，到忘了你是南边来的。”一扭头看到于氏呆在一旁，笑问，“猴儿，吃了哑巴药了吗，连个声响也没了。”于氏见提到她，忙打了精神上前，说笑起来。
子钰的心，一整晚都跳得咚咚的，她几乎没有吃喝，祉n跟着她，所有吃的，也都由她偷试了。但宴到现在，还没有动静，她一时怀疑是不是自己推测错了，可端详着于氏，又觉得不会。就这样思来想去的，也有些沉默，好在她历来在太妃面前不吃香，因此并未惹人注意。
忽听到太妃唤祉烨、祉n二人前去，子钰心中一紧，但也只得脱开了祉n，看他与祉烨二人一同上前，给太妃见礼。太妃指了指桌案上的盘子，于氏便端到了两人面前。
祉烨先拿了一块点心给祉n，自己也拿过，两人又向太妃谢礼。子钰心中狂跳，几乎要站了起来，却见太妃望着祉n，奇道，“你怎么不吃？”
祉n抬起头，用童稚的声音大声道，“我要和娘一起吃。”
太妃看了子钰一眼，哼了一声，挥了挥手，祉n便又跑回到子钰身边。
将糕点递到娘亲手中，祉n仰起头冲她笑笑，子钰乍松了口气，摸着他头发的手，有些颤。月华在后面席上看着，想跑过来，却忍住了，她抬起头认真对明玉道，“下回我从宫里带麻油卷儿来，皇上说，我娘最爱吃了！”
太妃冷哼了一声，“那样的人家出来的，儿子也是小家子气的。”说罢站起身，荣嬷嬷知是要去更衣，忙上来扶了。果然，太妃推开了郑氏于氏的手，自与荣嬷嬷去了。
郑氏环顾了她几个一下，“等娘娘回来，我们便再一同敬娘娘一杯吧，”说着示意耀红将托盘端来，上面工工整整，排着五个酒杯。
依次分发了，子钰见于氏与铮铮交换了眼色，于氏敛下的眼底，有着不容错辩的慌乱，子钰感到一阵几要窒息的心跳，脑中迅速运作起来——是了，便是在这里了！
不多时太妃回来，郑氏率先拿了酒杯，她几个也一一拿过，几人一同走到太妃座前，郑氏笑道，“娘娘，今儿个高兴，我们几个，便多陪娘娘吃一盅……祝娘娘健康长寿，咱们家永远这般团圆。”
她说了什么，子钰几乎一个字也未听进去，每一个字像是锤子一样向脑中凿来，又好像是云般的飘着。低垂着眼，她静静地看着手中的酒杯，里面的酒水，黄澄澄很是普通——喝，还是不喝？
忽然忆起出宫前与贵妃的对话——
“娘娘，您怎么能保证这计划一定成功，即便太后赐了婚，皇上他，会不会杀了我？”自己当时，也是害怕的！
贵妃怎么答的？她看着自己，面上的表情认真而莫测，缓缓道，“这就是你自己，要冒的风险了。”
看着酒水，她心中回复了平静，是的，她相信自己的判断，不会错！
此时恰郑氏说完最后一句，子钰随着其他人，将杯中水酒一饮而尽。
再回到座上，她微笑着与旁边的邱氏说话，忽听耀红惊呼道，“娘娘，娘娘，您怎么了？”
连忙随邱氏起身向郑氏那边望去，郑氏歪倒在耀红的怀中，抽搐着，一抹鲜血，缓缓从嘴角流出。
子钰听到自己的声音在喊，“娘娘！”身子也与邱氏一起，扑冲了上去，眼泪在一瞬间流下，周遭的女人喊叫声、桌子倒地声、孩子哭声、碗碟碎裂声，一片混乱，子钰的心中，却落下无比苍老的深灰一般的死寂，她知道，自己原先让德芬准备好的解毒药剂，再也用不着了！