来人生的高高大大, 若是不看脸上莫名其妙的惊喜表情，也算是个浓眉大眼相貌周正的。此时见了林琰回头，更是欢欣，疾步走上前来，叫道：“林兄弟, 可是少见呐！”
司徒岚带着的侍卫从后边儿迅速上前拦住了来人，回头看向司徒岚。
司徒岚挑眉瞧着林琰, 以示询问。
林琰薄唇扬起, 脸上嫌恶的表情已经不见了，轻声笑道“王爷不认得这位, 这位乃是皇商薛家的当家人，表字……”
薛蟠大喜, 高声叫道：“文龙，薛文龙。”
又朝着司徒岚作揖行礼：“草民见过王爷。”虽然没有与司徒岚打过交道, 但是这位京城之中大名鼎鼎的忠顺王爷，薛蟠还是认得的。这一作揖一问好，还是很像回事儿的。
司徒岚冷眼瞧着, 方才薛蟠打见了林琰，那脸上的喜色就要漾了出来了。哼，狼子野心, 见者可知。
薛蟠他听说过，金陵四大家族薛家的后人, 如今的薛家当家。几年前进京, 一直就住在荣府里头。薛蟠为人粗鄙, 不学无术，最是个没心计的。与京中几个纨绔交情不错，时常被人当成冤大头来，出钱出人的请客。
这么个人，司徒岚还不至于吃醋去，却也没有好脸色。只冷冷地“嗯”了一声，“别耽搁了，进去罢。”这一句却是对着林琰说的。
林琰颔首，对薛蟠温声道：“薛兄可有事情？若是无事……”
自从认识了林琰，从未见他有过如此好声气对待自己，不复原先的冷淡。薛蟠喜得抓耳挠腮，忙道：“无事，无事，林兄弟自便，自便……”
林琰微微一笑，与司徒岚并肩走进了酒楼。剩下薛蟠在外头傻笑了半日，忽然想起了什么，一拍脑袋，咳声叹气。
小厮杏奴见他如此，仗着胆子问了一句：“大爷怎么了？”
“多嘴！”薛蟠瞪了他一眼，“赶紧着，先回去再说。”
醉仙楼里，林琰叫人送了才运到京里的新酒，往酒盏中倒了半盏递给司徒岚，笑道：“这酒酿了出来，我还没有尝过。好歹尝一口，看看味儿怎么样。”
司徒岚握住他的手腕儿看了看，见薄胎青瓷小盏中只装着些许酒，酒色殷红，宛若胭脂。就着杯子啜了一口，细细品了品，“葡萄酒？入口还可，。醇厚不及状元红，清爽不及竹叶青。倒是隐隐约约带了股子花果儿的香味。不是爷们儿喝的。”
林琰缩回手笑道：“本来也不是给你这样的粗汉酿的。”
无论哪朝哪代，京中地方，女人的钱都是最好赚的。这一批的新酒，以葡萄为料，又加了林琰从古书中看来的方子，原本就是针对着贵族官宦商贾人家的女眷所做的。
“子非，你跟那个姓薛的脾气倒好。”司徒岚没话找话。
林琰将酒盏放下，踱到了窗边。窗子正开着，为了隔开外边的视线，窗上挂着湘竹的帘子。透过缝隙看过去，街对面儿薛家的铺子正开着，也有人正进出往来。
“你知道薛家，为什么进京？”
司徒岚摇了摇头。
“因为薛蟠在金陵，打死了人命。”
司徒岚皱眉，看林琰并未回头，清瘦的背影与窗边的玉竹盆景交相掩映，人秀如竹。斜阳余晖映进来，更显出几分光彩。
林琰回身过来坐下，“你也别吃惊。这件事儿并不只是我知道，皇上也清楚。你知道我先前的身份，查这些个事情并不为难。”
“薛蟠金陵打杀了人命，应天知府贾雨村假借扶乩断案，只道薛蟠已被冤魂索命，草草地结了案子。薛蟠既然‘死了’，在金陵自然无法在抛头露面，就带着家人上京了。”
司徒岚听了，眉头深皱，沉吟道：“皇兄……”
林琰喝着清茶，眉尖儿一抬，“这里头的门道，我不信你不明白。”
司徒岚自然是明白的。皇帝早就要收拾那些个心思不忠不纯的旧臣了。
如今看来，皇帝这条线放的却是够长。薛蟠金陵一案看似简单，但里边少不了有王家贾家的首尾。将来事发，薛蟠固然难逃一死，只这包庇杀人元凶，干涉地方问案的罪名，也不小了。
不过这一网打下去，不过是条小鱼。金陵四大家族中如今除了王子腾外，另外三家均已逐渐没落，并不成气候。真正的大鱼，是江南的甄家。
那江南甄家，是这些个旧勋贵之首，又是那得宠多年的贵太妃的娘家。小打小闹动摇不了他们的根基，须得一个机会才好。这个机会，只怕是已经送到了皇帝眼前了。
司徒岚握住林琰的手，“子非，你记住，你只是翰林院一个七品小编修。有些个朝事背地里与皇兄出个主意尚可，别的，不要去管。”
林琰知道他是担心自己卷进金陵假报水患之事，不过这个，若是皇帝有心，又岂是自己可以避开的？此时也并不与他争论，乖乖点头道：“我自然知道，多谢你费心。”
两个人头挨着头说了许久，司徒岚很是享受这种亲昵。
好景不长，外头一声“大爷，可要点上灯？”打断了两个人的温馨。司徒岚看看雅间儿里光线昏暗，索性起身，“咱们也走罢？”
林琰点点头，二人相携出了酒楼。
次日早朝，皇帝司徒峻果然面色沉重，将金陵知府的折子掷在了金殿之中，急命户部拨款赈灾。
皇帝又下诏书，检讨自己登基以来施政是否有过。皇帝既已摆出这样的姿态，京中或是金陵的官员自然不能落后。一月之间，请罪的折子便雪片儿一般堆满了御案。
司徒峻并未立即便彻查金陵水患一事，反倒是就这么揭了过去。私下里司徒岚与司徒峻说起，司徒峻冷笑道：“欲终取之，必先予之。横竖是等了这许久，也不在乎多等个一年半载。”
喂得越多，将来清算起来，才更加痛快。
却说皇帝如何暗地磨刀霍霍不提，单说那荣国府中，却是有人欢喜有人怒。
前两日恰值东安王府老太妃寿辰，荣府与东安王府算是世交。那荣喜堂的大匾额便是第一任东安郡王手书。
如今王府依旧显赫，荣国府自然不会错过了这交好的机会。女眷中从贾老太太起，到邢夫人王氏，再有宁府的尤氏，都是按品大妆，前往东安王府拜寿。外头男人贾赦贾政贾珍也都各有贺礼。
东安太妃席间因与贾母笑道：“都说你们府里的姑娘个顶个儿的好，你也不说带了出来走动走动？”
贾母欠身道：“她们姐妹不惯见人，都羞手羞脚的。没的带出来叫人笑话。”
“这话可见是自谦了。贵妃的妹子，能叫人笑话了去？”东安太妃双手交握放在膝上，“王妃曾见过一回，回来以后可是没口子夸奖的。”
东安王妃坐在下首，闻言笑道：“可不是么，老太君府上三个姑娘，都跟娇花儿一般。”
东安王府家里有个三公子，是从小养在老王妃身边的，甚少出来。这是京中多数人知道。只是除了几个知近的人家，到底三公子是何样的人，却是无人知晓了。如今听老王妃与王妃提起贾府的姑娘，在座的女眷都不傻，自然能听出老王妃与王妃的话外之意，也都凑趣跟着夸了一番荣府的几个姑娘。
闻言知意，贾母心里固然感到惊喜，邢夫人王夫人更是意外。狂喜之余，只听得贾母在那边儿与王妃谦逊起来，却不知道老太妃与王妃到底属意哪个姑娘，都竖起了耳朵听着。便是尤氏，也从另一席上放下了筷子。
许是觉着席间人多不好说话，王妃也就掩了话头不提。邢夫人王夫人各自打着算盘，不免面儿上更加恭顺，说话也越发带了讨好。另一边儿的尤氏坐得远了些，搭不上话，却将心思也都放在了那边儿，与同桌之人寒暄时候便有些个心不在焉。
东安太妃面上和煦，可冷眼看着荣府几个晚辈媳妇子的作态，着实有些看不上。只是心下沉吟了一番，自家孙子是那般样子，也并不能过于挑剔了。横竖进门以后，拘着些就是了。
心内计议已定，待得酒席散去，贾母便道自己年迈，起身告辞。王妃送客之时，便向她微微颔首。
王妃亲自挽了贾母的手送了出去，贾母连道不敢。王妃笑道：“当得当得，还有一事要求了老封君呢。”
后边跟着的邢王尤三人登时打起了精神来听着，果然王妃道：“我们家里有个三小子，是个老实孩子。就是有些个不大灵透，心思还淳朴。他哥哥姐姐都是喜欢他的。从小养在太妃跟前，娇惯了。太妃的意思，亲事上要找个大两岁的方可。我瞧着府上的二姑娘，是个难得的好性儿。因此竟要厚着脸皮跟老封君求了来，不知道老封君可舍得？”
话音一落，王夫人邢夫人各自面上便有精彩纷呈之势。
贾母大喜，笑道：“能得太妃娘娘和王妃的青眼，是二丫头的福气。”
“既然如此，我就请了人去，拣个好日子，去老封君府上提亲了？”
贾母回头看了看邢夫人，邢夫人忙躬身笑道：“全仗老太太做主。”
王妃合掌笑道：“大太太果然是爽快人。”
既已说定，贾母等人也不再耽搁，且都喜气洋洋地上了车回府。
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