先前, 锦宜撺掇子远跟他一起出来，子远怕给桓?察觉, 竟然不肯答应，又说外头风大, 劝她好生留在房内。
锦宜醋道：“平日里爹跟我叮嘱你一件事，你都没这样乖乖遵从呢。”
子远笑说：“你们又不是辅国，这自然是不一样的。”
锦宜气的又拧了他一把。
子远跳起来：“我知道的都跟你说了，其他的……如果辅国想告诉你，他自然会自己说，你就别操心了。何况，他把什么事都想到了, 唉, 我今日才算信了我这姐夫。”
子远想到白日赶回来的时候，来禄淡定拖着王二的那一幕，心有余悸之际，却更服了桓?。所以更不肯跟着锦宜去“偷听”, 见锦宜面有恼色, 他便往外退了出去，道：“我去看看八纪跟子邈，没人管他们，别真的闹翻了天。”
子远去后，锦宜仍心神不宁，正想出门瞧一瞧情形，雪松却又来了。
锦宜见雪松眼睛发红, 知道方才在老太太房里毕竟不好过，便忙请雪松坐下。
雪松定定地看着她，他从桓?口中得知今日种种惊险，且造成此事的“元凶”，偏偏又是自己的母亲。
雪松痛定思痛，知道不管再怎么痛心疾首或者苦口婆心，都无法打动自己那位独断而专横的母亲，才想出了辞官隐退的法子，无非是想让郦老太太知道这事并非玩笑，此后做到真正的收敛。
这会儿见了锦宜，虽知道她有惊无险，但望着自己懂事的女儿，想到她所受的委屈跟差点儿遭受的荼毒，心里的愧疚跟自责却更重了几分。
雪松握住锦宜的手，还没开口，泪已经掉了下来。
锦宜见父亲哭了，顿时也慌了神，反而急忙安抚宽慰雪松。
父女两人相对片刻，雪松才道：“我已经跟你祖母说了，她以后行事不至于再不知轻重。”顿了顿，又道：“幸而你过了年不多久就要嫁了……唉，罢了。”
锦宜更不愿见父亲这样感伤，何况跟老祖母有关，她也不想多嘴，便问：“爹，夫人又是怎么了？”
雪松道：“不知道。”
锦宜道：“那怎么三爷他又去了夫人房里？”
雪松迟疑地说：“我刚才本来想去，因为听那些人说，夫人她喝醉了，但是……外头有辅国的人，我……”
锦宜心里生疑，又有些不平：“夫人喝醉了，爹不能去看，反只有三爷能去？到底是怎么了？”
雪松正情绪低落，方才又无法去见桓素舸，更是雪上加霜的沮丧。
锦宜想了想，偷偷在雪松耳畔低语了几句，雪松起初摇头，锦宜推了他两把，央求了几句，雪松这才动心。
原来在雪松跟桓素舸的卧房之后，有个小小地后门，平日里都是锁着的。雪松贴身的小厮手里倒是有一把钥匙，预备着雪松在工部忙，回来的晚的话就不用前头叫门再惊动人了，这是图方便之意。
锦宜是最清楚的，当即撺掇着雪松，两人去讨了钥匙，悄悄地从后门拐了进去。
当听见桓素舸逼问桓?为何喜欢自己的时候，锦宜略觉来的冒失，心头忐忑。
谁知桓素舸接下来所说的话，却让父女两个双双地白了脸。
锦宜自觉有人往自己的心头上扔了一把冰棱，又冷又疼的，可又立刻想到父亲心里只怕也不好过，她反而并没有什么悲戚之色，只假作无事般对雪松道：“爹，风大，又冷，也听不清里头说什么，咱们先回去吧。”
雪松茫然看了她一眼，锦宜假装的太好，加上雪松心神不属，几乎真的以为她没听见：“刚才，夫人她说……”
锦宜不等他提起，便道：“大概没什么要紧的话，我的手都冻僵了，走吧。”
雪松耷拉着头，脸色是掩不住的差，锦宜因为刻意地不去想桓素舸所提的那些话，自觉地心硬硬的反而无事，又看父亲如此，想到他对夫人百般疼爱，如今听见里头那些……一定难过。
锦宜拉了雪松两下，竟没有拉动。
这会儿，桓?的侍卫终于发现了此处有人，雪松强打精神对锦宜道：“你先回去，这里交给我料理。”
锦宜虽然有些不放心，但她再怎么镇定，也不过是假装的，心里实则没有什么主意，被雪松一催，又见桓?的人走了过来，她下意识地不想跟这些人照面，似乎跟他们照面，就等于见到桓?一样，而她这会儿，不知自己该怎么面对那个人，也不想面对他。
于是默默地转过身走了。
***
锦宜出了后门，后门只有两个小台阶，却因为没有灯，下台阶的时候几乎往前栽过去。
她惊魂未定地稳住身形，抚了抚胸口：“阿弥陀佛，你难道也讨厌我到这地步了？”愤愤不平地抬脚踢了过去。
那台阶似乎知道她在迁怒，回以冷硬的岿然不动，锦宜踢疼了脚，觉着自己实在是欺软怕硬的厉害，桓?就在里头，她连敢闯进去质问的胆气都没有，反而冲着这不会说话的哑巴台阶撒气。
她叹了几声，心里索然无味，一瘸一拐地往回走。
风从廊下吹过来，猛烈的像是要把人吹成扶摇直上的风筝，锦宜贴着墙根儿往前蹭，脚上的疼，身上的冷，额头上似乎也有些沙沙作痛，是那没有愈合的伤口在向她抗议。
她突然就不想动了，索性贴着墙边，慢慢地蹲坐在地上。
脸有些僵麻，抬手去揉一揉，才知道还在，只不过满手心里湿湿冷冷的，这才知道流了泪。
“这有什么可掉泪的。”锦宜不以为然的嗤了声。
她本来就觉着桓?实在对她太过好了，简直不像是真的，今晚上桓素舸的一席话，又如醍醐灌顶，如果把这所有都理解为是桓?在演戏……那就好解释多了。
虽然她不大肯信这世上会有人把戏演得如此逼真……可是……
她在心里给自己找了很合适的安慰理由，但心却还是活蹦乱跳地在疼。
有脚步声从身后传来，锦宜一愣，本能地要站起身来，突然想到那或许是桓?，整个人便呆在了原地。
她尽量地把头埋在臂弯里，身子缩成一团，希望他不会发现自己。
脚步声错开了，像是他选择了另外一条路去了。
锦宜无端地松了口气，又知道他可能是去自己的院子找她了，现在回去只怕碰个正着。
于是，仍保持着鹌鹑的姿态缩坐着，又过了会儿，察觉刮过身边的风小了，桓?在屋里不见自己，应该也走了……可以这时侯回去。
才抬起头，就看见身边竟站着一个人。
锦宜整个人像是被瞬间冰封，借着廊下微弱的灯笼光，她瞧见那缎袍底下玄色的云纹宫靴……她也知道这是谁。
锦宜不敢抬头，她的第一选择是避退，既然现在已经无法避退，自然地站起来向这位大人行礼，可她在这里缩了这半晌，腿都僵了，竟动弹不得。
锦宜只得讪讪地说道：“见过辅国大人，我、我的腿麻了，请恕我没法行礼了……”
桓?缓缓地俯身，盯着她看了片刻，便探臂，似乎要将她抱起来。
锦宜忙要推开他：“大人！”
桓?捉住她的手，她的手腕也像是冰一样冷：“你叫我什么？”
锦宜道：“辅国……大人。”
桓?道：“素舸在里头说的话，你都听见了？”
“不……”锦宜呼了口气，想了想，只能承认：“不小心就听见了，请您恕罪。”
身子突然腾空，是桓?到底将她抱了起来。
锦宜一惊之下，明白推让无用，索性闭口不言。
桓?抱着她往回，一路送到了里间儿的卧房。
借着灯光，发现锦宜脸色已经冻得发青。
奶娘忙去准备姜汤热水，桓?看着锦宜嘴唇发抖，便拉起棉被，将她裹在里头，又紧紧地抱在怀里。
锦宜觉着自己给裹成了一个蚕蛹，又或许是个粽子。
她看了一眼桓?，心里模模糊糊地想：“这时侯还要演，是不是也太敬业了。”
于是锦宜道：“辅、辅国大人，请、请放开我吧。”
外头受的寒气，被暖意包裹，冷热交激，身体里的寒意打骨子里渗透出来，牙关打颤。
桓?对上她的目光：“你相信了素舸的话？”
锦宜无奈地一笑。桓?道：“我之前就跟你说过，别相信她。”
锦宜道：“我只是……只是觉着夫人的话……合情合理的。”
桓?喉头一动：“怎么个合情合理？”
锦宜眨了眨眼：“我原本就没有那么好，您……本就该讨厌我才对。”
“闭嘴！”桓?有些恼怒。
锦宜果然乖乖地闭嘴，本来还想把眼睛也闭上，但是这会儿在辅国大人面前装死，似乎太无礼了，于是她垂眸看向别处。
“我的确曾讨厌过你，”浓眉皱起，桓?道：“但那是以前，以前……我没见过你，不了解你，更因为当时我恼恨素舸一心要下嫁，所以故意……故意的在她面前那样说。”
锦宜的心一动，仍是闭嘴不语。
桓?道：“既然你都听见了，我无妨……再告诉你多一点。”
奶娘先送了热茶进来，猛然见桓?把裹着被子的锦宜抱在怀里，她浑身只露出了一个头，又惊又有些好笑，只好低着头把茶递上。
桓?接了过来，吹了吹，送到锦宜嘴边，锦宜却只斜睨着他，不肯张口。
桓?嗤了声：“张嘴，喝茶。”
锦宜这才啜了口，垂了眼皮，慢慢地喝水，热热地茶水滑入腹中，整个人才似有了几分暖暖的生机。
桓?让她喝了半杯茶，又说道：“世人都知道我宠爱素舸，你大概也知道，对么？”
好一句废话，锦宜“嗯”了声。
“但你可知道我为何宠爱她？”
锦宜想了想，觉着这个不需要理由，桓素舸是桓府出类拔萃的小姐，自家人，看着又是那样完美无瑕，不宠她宠谁？这个还要问吗？
“因为，”桓?的眼神黯淡了许多，“因为，我要补偿她。”
补偿？锦宜疑惑。
桓?把她抱紧了些：“当年我随着兄长靖边，有一天遭到敌人偷袭，兄长他……以命换命的，把一线生机留给了我，那年，素舸才出生。”
锦宜微微震动。桓?的大哥桓琳死在边疆，她是有耳闻的，但……是为桓?而死？
桓?道：“我曾对着兄长发过毒誓，要帮他照看素舸，不会让长房孤苦伶仃没有依靠。只是我……好像做的很失败。”
目光里透出了些无法形容的伤悒，桓?道：“我曾经怀疑过，素舸的举止反常，是因为她父亲的死而迁怒我，所以当初才故意违拗不嫁太子……”
没想到……竟听了这样的恩怨内情。
半晌，锦宜忍不住道：“当初，您真的让皇上改变了旨意？”
桓?点了点头。
锦宜小声道：“那现在，你也可以让皇上解除我们的婚约。”
他淡淡道：“你妄想。”
锦宜瞪向他，桓?对上她黑白分明的眸子：“我知道你想问什么，你相信素舸的话，以为我在跟你演戏。”
锦宜转开目光，假意不看他。
桓?道：“你更加不明白，我既然早已经喜欢你，为什么那次在她提出要把你许我的时候，会显得很憎恶似的表示反对？”
锦宜咽了口唾沫，按捺住想问的冲动。
桓?也没有立刻回答她，锦宜暗暗焦急。
被他的言语转开了注意力，身上的冷在此刻已经散离开的差不多了，又被棉被裹着被他抱紧，竟然又有些燥热。
她不安地扭动了一下。
桓?丝毫没有放开她的意思。
他长叹一声：“当年，素舸懂事之后，常常因为自己没有父亲暗中落泪，我看的心疼，她八岁生日那年，我送了她一个礼物我，许了她一个承诺。”
锦宜双眸微睁。桓?道：“我告诉她，在此后的日子里，只要她开口要求，不管是什么事，我都得答应，这样的机会，有三次。”
锦宜听见自己的心怦怦然地又跳乱了，她生怕自己听漏了一句话，忙屏住呼吸。
桓?道：“后来，她果然求了我，第一次，她当年就用了……是要我给桓泯一个爵位。”
桓泯是桓素舸的二哥，论资质其实一般，当时桓?觉着奇怪，但这也不是什么大事，便答应了，果然不多久，皇帝就颁旨，封了桓泯安乐伯，这件事突如其来，府里尽数震动。
而对外头的人来说，也无非是皇帝对于桓辅国的宠信已经到达了匪夷所思的地步，连其侄子都要封个爵，为此，有些素日跟桓?有些不太对的朝臣，私下里还议论说：照这样下去，桓府的狗应该也可以裂土封王了。
后来桓?有些明白，这要么是桓泯或者莫夫人知情，跟桓素舸求的，要么，就是桓素舸不信他真的会践约，所以拿来试探的。
锦宜目瞪口呆。
桓?笑了笑，“第二次，就是要嫁给你父亲。”
锦宜耳畔嗡嗡乱响：“那、第三次……”
“第三次，就是要我娶你。”桓?说着，不禁露出了略带苦涩的笑，“当时她以为给我出了一个极大的难题，却不知，我为她这一句，忍的何其辛苦，等的何其煎熬。”