锦宜靠在车壁上, 哭的不可自制，把旁边的子邈几乎吓死, 凑过来抱着她道歉。
锦宜忙笑着安抚他，眼里的泪却像是外头的雨一样任性。
子邈为她所感, 又怕又愧，也随之大哭。
身心俱疲，大概又是因为痛哭了一场发泄过了，锦宜抱着子邈，闭着眼睛困顿地睡了一觉。
回到府中，锦宜换了衣裳，又重新洗过了头脸, 便去见桓素舸。
嬷嬷早就把今日在朱府以及学塾的事同桓素舸禀明了, 锦宜拜过落座，桓素舸又略问几句朱府的事，锦宜只说茂王殿下喝醉了，并未多说别的。
桓素舸打量锦宜的眼睛道：“眼睛是怎么了, 竟肿的这样厉害？是因为茂王殿下？”
锦宜忙道：“不是, 是不小心被雨水迷了，揉的。”
桓素舸笑了笑：“这位殿下才回京来，年纪又小，再加上吃了两杯酒，难免举止有些失当，算了，横竖并未吃亏就好。”
锦宜答了声“是”。
桓素舸又道：“听嬷嬷说子邈在学堂里惹了事？”
先前锦宜虽怒不可遏, 但又生怕桓素舸会惩戒子邈，就忙道：“我方才去看过，事情已经平了，只是……失手伤了人……”
桓素舸点点头道：“小孩子爱玩闹，有个磕磕碰碰是难免的，何况我听说八纪也在那儿，我觉着，子邈的性子不像是会主动招惹人的，总不成是八纪惹出的祸头吧？”
锦宜虽明白嬷嬷会把八纪在场之事告诉桓素舸，但却想不到桓素舸这样快猜到其中关键。
她面有难色，桓素舸哼了声：“你也不用替他隐瞒，我还不知道他的性子么？我听说他最近总喜欢找子邈玩耍，可要留心，别让他把子邈带坏了。”
锦宜想到八纪哀求自己的样子，本能地想为他说两句话，但心想到今日毕竟差点儿闹出人命，于是就只低头称是。
傍晚雪松回来，桓素舸同他说了今日之事。
本来是子邈差点闹出人命，桓素舸只轻描淡写说：“孩子们玩闹，彼此都打伤了，幸而已经无碍。”
雪松听是寻常打闹，就也没放在心上。
桓素舸又道：“倒是有一件正经大事要跟爷商议。”
雪松便问何事，桓素舸道：“如今旨意已下，下一步自然就是下定送聘之类的，这些不必咱们操心，咱们要想的，是如何准备锦宜的嫁妆。”
“聘礼”，“嫁妆”这些词，像是小刀子一样刺过来，雪松呆若木鸡，回头看桓素舸：“是呀，我怎么几乎忘了？”
桓素舸笑道：“无妨，这些内事，我替老爷想着就是了。”
雪松道：“有道是巧妇难为无米之炊，夫人虽然足智多谋，但是，但是这家里……”
雪松面红耳赤，有些说不下去。
他如今虽升了郎中，但俸禄只比先前要多几十文，之前因为跟桓府的关系，招来了许多想要跟他结交之士，倒是送了不少东西给郦府，但雪松又不是那等贪财的蠹虫，主张有来有往，所以一来二去，也没剩下什么东西。
倒是在锦宜及笄的那天，那些来客们送了好些钗环首饰并衣物等女孩儿家用的东西，还好端端搁着呢。
但是正经的嫁妆……却着实叫人头疼。
上次娶桓素舸，是桓府送了那十八箱子的珍宝重器，都给雪松当作聘礼还了回去。姜氏去的早，她原本出身小户，嫁过来虽也带了些嫁妆，因为要养家，早也都用光了。
因此这回，着实山穷水尽。
桓素舸早知其意，笑道：“老爷不必着急，不是还有我呢？我虽不是锦宜的生身母亲，却是她的继母，这件事自在我的身上。”
“夫人的意思是？”
桓素舸身上散发圣光：“我过来的时候，带了一世也用不了的嫁妆，就给锦宜一些足够了。”
雪松大为震惊，他一则感激，一则愧疚，仰视小夫人道：“不不不，怎么能这样，又要动用夫人的东西。”
桓素舸道：“不然呢，你当父亲的，眼睁睁看着女孩儿光着身子过去？我们那府里的人，一个个眼毒的很，我可不舍的锦宜在那里被人指点受委屈。”
雪松一把抱住桓素舸：“夫人……”
先前因为桓素舸明说了不想生孩子，对雪松而言的确是受了些打击，再加上那几天被桓素舸赶到了书房里住，雪松自然有些难受，此后再看桓素舸，心里就像是隔着一层。
但现在，因越发见识了小夫人的善解人意，开明见识，雪松感激之极，先前那点儿夫妻间的小小隔阂，也因此而消失无踪了。
桓素舸被他抱住，身体一阵酥麻，忍不住低低喘息了数声，雪松嗅着她身上香气，在她颈间亲了两下，道：“下个月部里大概有外派的差使，不知会不会轮到我……”
桓素舸道：“得去几天？”
雪松道：“少也得一个月，多就不知道了。”
桓素舸愣了愣，然后探臂抱住雪松，呢喃道：“我可舍不得……”
雪松就势将她抱着，往后缓缓地跌入帐内。
***
此后，雪松果然出了一趟外差。
一直到八月下旬才回，回来后，部里给了他两日的休假。
雪松在家整休休息，闲着无事便跟儿女们说了许多关于南边的见闻。
因为近了汛期，南边有些堤坝又因年久失修，产生了很多险情。有一次雪松去视察，正赶上上游下水，呼啦啦就把一座六孔桥给冲垮了，河水漫溢，几乎把河道上的人都卷进去。
当时自然是险象环生，也把雪松等一行人吓得不轻，但雪松给孩子们讲的时候却全无紧张之意，只当做了一件历险有趣之事。
锦宜听得期间便一直揪着心，好不容易听雪松说完，便说：“爹，以前你都不怎么出差，为何近来升了官，这些差使反而多了？”
雪松道：“正是因为升了官，所以肩头上担子要更重些。”
锦宜低头说：“那还不如不升呢，也没有这样危险。”
雪松笑她孩子气：“虽然当时怕的要命，不过回头想想还是有些意思的，总比之前在部里整日的鸭行鹅步、无所事事要好。”
锦宜努着嘴道：“那至少不会遇到大水冲桥，再说，现在都娶了夫人了，还整天出外差，像什么话？”
雪松若有所思地一怔，抬头打量锦宜。
平日里整天在家厮守，看不出来，如今他出去两个多月，回家后看着锦宜，子远，子邈，竟惊觉三个都长了好些。
尤其是锦宜，正是小荷亭亭，初绽芳华的时候，也许是因为不像是之前一样劳心劳力了，也许是因为……桓素舸的教导，比之先前竟又出落了好些。
原本还仿佛是个闲不住长不大的毛丫头，但现在，不管是容貌气质，都有些闺中少女的曼丽雅致，美而脱俗。
雪松自诩并不是“敝帚自珍”，而是打心里觉着，这孩子实在是太过出落了些……但这样好看出色，却又让雪松心里有些惶惶然。
自古但凡跟“绝色”挂上钩的，好像没什么好词儿，比如红颜祸水，天妒……
雪松正在胡思乱想，可突然间这种惶然却烟消云散了，原来雪松终于想起锦宜的终身已经有归。
眼前清晰地浮现桓?的容貌，雪松心想：“我可真是杞人忧天，如果是桓辅国……又是亲上加亲，他自然是能够好好照料锦宜的。”
世事就是这般巧合，雪松心里才想到了桓?，外间小厮一个箭步冲了进来：“老爷，辅国大人来了！”
这小厮身法也算是伶俐了，报完之后又急忙往旁边闪了开去。
锦宜正坐在雪松旁边，闻言忙站起身，正要往内躲避，就见厅外的月门口人影一动。
八月里的艳阳高照，太过浓烈的金色阳光从天而降，笼罩着桓?，一时看不清他的面容，只看清那道身影，高挑端肃，独一无二。
自从上回在书塾一别，已经足有近三个月不见，此刻乍然相逢，竟有一种恍若隔世的感觉。
锦宜愣愣地看了会儿，才醒悟过来，忙不迭转身往内去了。
此刻，桓?人已经到了厅门口，进门之时目光一动，瞥见她纤弱婀娜的身形，翩若惊鸿般消失在了屏风之后。
***
雪松跟桓?相见，气氛有些微妙。
自从雪松娶了桓素舸后，对于以后相见桓?时候的称呼，雪松破费了一番思量，后来，他痛下决心，决定还是按照原来“辅国大人”的称呼相呼。
事实证明这个决定是无比英明的。
虽然当时雪松并没有未卜先知到桓?跟锦宜会有一场惊天动地的姻缘际会。
但倘若那时候他谄媚地也唤桓?一声“三叔”而非“辅国”，那么这一会儿，倒要怎么改口才好？
桓?进门，却仍是一如既往的神情举止，并没有两家的亲事而更显出什么异样来。
雪松拱手：“辅国大人，有失远迎。”
桓?也难得地举了举手：“郦郎中，多礼了。”
雪松一伸手示意桓辅国上座。
就算如今又亲上加亲，雪松也断然不敢摆出丈人的谱，何况，若真的要讲究，桓?也可以对他摆出三叔父的谱，但他从未如此，不管是在桓素舸嫁后，还是现在。
这样一如往常的模式化相处，却让雪松放松了不少，何况，他不必叫桓?“三叔”，桓?也不必称呼他“岳丈”。
彼此只以“郎中”“辅国”称呼，也算是扯平了。
雪松却不知道桓?今日亲自降临，有何要事。
但他很快知道了。
桓?先难得地慰问了雪松在南边的辛苦，便开门见山道：“我这一次来，是为了跟令千金的亲事。”
雪松浑身的毛都竖了起来。
桓?微微一笑，这个极具抚慰人心功效的笑容让雪松缓缓放松下来。
桓?的手在袖子里动了动，掏出一方红色烫金纸笺，竟是双手递给雪松。
雪松赶紧起身，微微躬身双手接了过来。
他还未来得及细看，就听桓?道：“钦天监的周大人已经择好了几个好日子，都在上头，具体定哪一个，还要跟郦大人商议。”
雪松草草看了一眼，虽然看见了上头清晰的数字，心里却有些反应不过来。
桓?见他呆呆地，便提醒道：“郦大人？”
雪松这才醒悟，忙倒退一步仍落了座，定神再看，当看见第一行的年月日之时，惊得叫道：“九月十四？这、这这这岂不是下个月？”
桓?道：“是，正是如此。”
雪松叫道：“不不不，这太急促了，我府里还完全没有准备。”
他因为太过震惊，先一口决断地嚷嚷了出来，说完后才有些担心自己的语气是不是太冲了。
桓?面色淡淡地：“我也觉着这个日子略显仓促了。”
雪松见他反应平淡，也松了口气，忙又扫了一眼，却见还有两个日期，心里一宽，又突地一紧。
这第二个日期，却正是在年下腊月二十二。
雪松仍旧觉着太过着急……只是因为方才已经叫嚷过一次，他不敢再吵，忙又看最后一个，那一个，却是在来年后的三月。
雪松盯着这个日期，心里突突地跳，这感觉不像是嫁女儿，像是有人来讨债，且这讨债的催着他，叫他越早还越好，而雪松虽然知道这债务自己一定要还，但他心里恍惚觉着该是在至少两三年后才还……完全没有想到，最长的期限也不过只有半年之久了。
怅然若失，呆若木鸡。
而那催债的淡声问道：“郦大人觉着其他两个日期如何？”
雪松捏着喜帖，鼓足勇气道：“小女过了年才十六……这，过了年除了三月，可还有别的黄道吉日？”
桓?摇头：“钦天监说，明年是寡年，只三月初三的日子最佳，对新人往后的身体康健、夫妻和合乃至……子嗣等也极有好处。如果是其他日子……恐怕会有不详。”
雪松本能地觉着这一番话由桓辅国嘴里说出来似乎……有些奇怪。
但他顾不得多想了，既然有这许多附加的好处，又是这帖子上最靠后的一个，雪松皱眉道：“既然如此，这个似乎就是最好的了。”
桓?立刻道：“那么就定了么？”
雪松一愣：“我……”他本来想说要跟锦宜或者桓素舸再商议商议，但是一抬头，看见桓?望着自己的眼神，不像是在商议什么成亲日期，却像是在拿捏什么重大的朝政决议，而且是要他郦雪松即刻，马上给出一个完美解决方案来的压迫威慑式眼神。
雪松的灵魂立刻无形中软了下来：“您的意思呢？”
桓?慢悠悠道：“我觉着……腊月的日子不错。”
雪松的嘴刷地张大。
桓?又露出了和颜悦色的淡笑：“不过既然郦大人觉着三月的日子最好，我自然没有二话。”
雪松的嘴终于又肯合上了。
听来仿佛是桓辅国给了自己天大的颜面，至少他没有坚持腊月，而是在“遵从”自己的意见……雪松心里竟有点儿小感激呢。
但桓?接下来的话让雪松尤为感激了。
桓?道：“日期已经定了，就再好不过了。另外还有些琐碎的事。”
雪松洗耳恭听。
长指轻轻一敲，桓?道：“府里的情形我向来是知道的，这次嫁女，不必准备任何的嫁妆，聘礼我会让人照常送过来。”
雪松几乎又跳起来：“这如何是好？！”
“这很好，”桓?转头，挑唇一笑：“锦宜人过来就可以。”
因为桓素舸已经把这个问题解决了，雪松正要大力谦让，却突然又看见了桓?的眼神。
这一次，并不是压迫跟威慑似的眼神，而是……是不容拒绝的诚挚跟恳切，依稀似乎还有点儿……类似深情一样的东西。
锦宜人过来就可以。
我只要她的人。