桓?因怕搅扰桓?的好事, 便先回到房中，毛氏正在算账, 见他回来，便问今日事办的顺不顺。
桓二爷答应道：“我已经跟吏部的丁堂官打好了招呼, 多半没什么妨碍。”
毛氏道：“虽不算什么大事，可记得万万别让三爷知道。”
桓二爷道：“老三那边……你就不用费心了，我不信能瞒得过他。”
毛氏色变：“瞒不过？那他会不会……”
“不会，”桓二爷有些不耐烦，“他不会管这种琐碎小事，何况又是我的面子。再者说，这会儿只怕他也懒得理会这些了。”说着就露出了若有所思的邪笑。
毛氏听话中有话, 忙问缘故, 桓?歪头瞥她：“你在府里，难道竟没听说郦家的那个丫头来了？”
“这个我怎么不知道，我正盘算要不要请她过来说话，可门上说她是来找三爷的, ”毛氏说着, 露出又疑惑又有些薄笑的表情：“还没正经嫁过来呢，人就先迫不及待地过来了，这种不上台面的小门小户教导出来的，能有什么好……”
“行了，别说这些胡话，老三终于要成亲了，难道不是好事？管他选的是公主还是小门小户呢, 横竖老三自个儿乐意。”桓?不耐烦地说。
毛氏道：“我也没在外头说，只跟你说罢了，何况我不是为了老三叫屈吗？这么多年，就算是多娶几个公主都使得了，没想到最后竟是选了这样个人。”
桓?想到方才在东书房听见的动静，笑道：“你懂什么？女人好不好，只有男人知道。也许那丫头就是让老三喜欢呢。”
***
夫妻两人目光一对，毛氏兀自抱怨：“叫我说，这郦家像是有什么邪术，不然怎么引得桓家这两个宝贝似的人物都往他们家贴了过去？”
一句话让桓?有些出神：“是呀，‘高门嫁女，低门娶妇’，要说老三娶郦家的丫头，完全可以说的过去，但是素舸那孩子是图什么呀……”
莫说是在郦家，在桓府，能解这千古之谜的也不过三人。
毛氏跟桓?自也不知，不过桓?一句“高门嫁女”，倒是触动了毛氏的心事。
她后退一步，坐在圈椅里，叹道：“我是万万没想到，老四家里竟有这福气。”
“怎么又说到老四了？”桓?吃了口茶。
毛氏道：“就是先前太子妃一事，你还信誓旦旦说咱们家里的女孩不会嫁给皇族呢，唉，早知道如此，把咱们家珠儿晚点嫁出去就好了。”
桓?几乎喷了茶：“胡说，珠儿大太子好几岁呢，就专等着留在家里定给太子？你乐意，太子还不乐意呢。”
毛氏自有主见：“太子乐不乐意又怎么了……最终那还不得看三爷乐不乐意？要不是三爷的意思，这老四家的秀儿……有那福分嫁给太子？”
桓?沉吟不语，毛氏忍不住又道：“秀儿那孩子少言寡语，从来身子又弱，哪比得上我们珠儿，可惜可惜，珠儿嫁的太早，我们又只有冬哥一个小子。”
一时间毛氏竟不觉着“以子为贵”，恨不得自己年方十岁的小儿子是个女儿身，可以嫁给太子殿下。
桓?的眼神一晃，索性道：“行了，别想些没用的，秀儿也不错，乖巧安静，也许老三正是看中她这样，珠儿那脾气？能当太子妃？”
“怎么不能？”毛氏大不服气，“论容貌品性，哪里不比秀儿强？”
桓?心想：“那只能说是没当太子妃的命。”
但这话若一出口，必定又要掀起许多波澜，因此他憋住不提，只恰当地转开话题：“对了，郦家丫头今儿来，你到底请不请？”
毛氏果然被成功地挪转注意力：“请自然是要请的，可现在她不是在东书房么……说来也怪，这东书房是三爷用来议事见外臣的，从没有过女人进内的，今儿倒是破了例……”
桓?自以为知道了桓?的行事，心里得意：“郦家丫头又不是别的，她可是将来的辅国夫人，跟老三同床共枕，去个书房自是寻常。”
毛氏忍不住妒心又发，拍着桌子道：“早知道三爷的品味是这样的，先前我就不必费心找什么贵女淑媛，专挑那些……那些良莠不齐的就行了。”
桓?笑道：“那也没用，没人猜到老三的心意。”
毛氏凑过来：“你说这会儿，他们在书房里干什么？”
桓?咳嗽了声：“那你进去看看。”
毛氏用胳膊肘怼了他一下，桓?道：“叫我说，你要请的话，派个心腹可靠、会察言观色的人去盯着，若看她出来，先看看……看看神色，如果不大好，就干脆不要露面。若是寻常，那就请进来无妨。”
毛氏明白了他的用意，眼睛渐渐睁大：“你是说三爷会跟她……”
桓?立刻止住：“我可什么也没说！”
***
沈奶娘在隔壁间等了足足一个半时辰，眼见将到晌午了，那书房的门还没有任何动静。
奶娘担忧起来，心里想到许多不好的情形，她没有锦宜那样的胆大包天，不敢跑去书房门口质询，于是只不住地问那侍童锦宜什么时候出来。
那侍童被她问的絮烦，忍不住说：“您老人家放心，我们辅国大人是何等样人？难道会是不知分寸的？必定跟姑娘说什么正经事呢，且是你们姑娘先来寻辅国的……您又何苦白担这份心。”
沈奶娘被软硬兼施的刺了一下，只能叹息一声。
其实她也明白这个道理，以桓?的身份，不至于做什么破格逾矩的事，何况两人是赐婚的姻缘，一定……不会有事。
如此日影将中的时候，书房的门终于开了。
但一直到出桓府回到车上，锦宜都一句话都没有说。
在桓府的时候沈奶娘不敢多言，到了马车上，便忙握住锦宜肩头询问到底跟桓?说了什么、他如何应答，有无吃亏之类。
锦宜只低着头不吭声，好像被勾了魂魄去了。
沈奶娘急得眼冒火星，忙拉住她的手，翻看衣裙，查看脸色，乱动之中，突然嗅到一股异样的香气在马车里氤氲，等她掀动鼻子细闻，却又消失无踪了。
直到锦宜按住她的手：“奶娘，我没事。”
沈奶娘道：“那怎么也不吱声？”
锦宜张了张口：“我也不知道说什么。”
“就说在里头到底怎么样呀？辅国大人……对你好吗？”沈奶娘也不敢多说别的，只绕弯如此问。
锦宜微微叹了口气，点头道：“挺好的。”
“看你这失魂落魄的，我还以为……”沈奶娘止住，望着她有些红润的脸色，“是我多心了就好。”
她这句话，多是安慰自己的意思，但随着马车骨碌碌往前，她又越发按捺不住自己的好奇心：“可到底说了些什么话，要在里头待上这许久？”将近两个时辰，几乎整个上午了。
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“我喜欢你，这就够了。”
锦宜不能相信，这种话，是从桓?的嘴里说出来的。
在家里，雪松曾也这样转述过桓素舸的说法：辅国大人喜欢你。
锦宜非常怀疑这个说法，不仅是怀疑，甚至是一根头发丝儿也不信。
事实上，若非此后两次的及时援手，在锦宜看来，桓?对自己的厌弃之情可谓突破天际，何况还有梦境在栩栩如生地推波助澜。
她曾一度庆幸，就算桓?再怎么不喜自己都好，反正她这辈子跟他不会有更多交际，现在还有三叔公的关系，将来她出嫁了，关系就更加远了。
所以当赐婚旨意成真后，对锦宜而言，就像是要把自己跟一头老虎捆绑在一起，若还想要她载歌载舞地高兴，那必然是因为她活腻了，或者疯了。
但是种种不可思议，偏偏猝不及防地发生了。
赐婚的旨意，以及桓?说“我喜欢你”。
锦宜甚至怀疑自己仍在一个巨大的梦境之中，或者说她那些残酷的梦才是真实。
她当然不肯相信桓?的话，可他近在咫尺的眼神跟脸上的神情，却充满了不容人质疑的气息。
桓?握着她的小手，另一只手却搭在圈椅的月牙扶手上，他是倾身俯视的姿势，因为身材高挑，这样的姿势，就仿佛把锦宜完全笼罩覆盖在椅子内一样。
“辅、辅国……”锦宜张口，发现自己的嗓子有些沙哑，“三叔公……”
“还这么叫？”桓?的眼中晃出了一丝笑意。
“那、那怎么叫？”
“是呀，现在似乎有些太早。”桓?略有些遗憾的口吻，但仍笑的光彩照人。
锦宜其实不想说话，只是想逃，然而这个姿态……该怎么逃？
她一边支吾，一边将目光艰难地从桓?脸上移开，左右逡巡了一下，最后看向桓?腰下……手臂跟月牙扶手之间的那段空隙。
如果她从椅子上滑下去的话，也许可以从那个空隙里滑落地上，然后逃之夭夭。
只是姿势似乎有些太难看了，而且操作的难度也不小，她得让身体瘫软，极度柔软顺滑……似乎才有这个可能。
脑中还在思绪飞舞，双脚已经在地上蹬了一下，似乎跃跃欲试地想要实践一下这动作的可行性。
桓?的目光也随着下滑，正在锦宜以为他察觉了自己的意图之时，桓?道：“肚子……还疼吗？”
锦宜愣怔。
桓?若无其事地：“我……听八纪说的。”
哦……原来是这样，必然是子邈那厮多嘴告诉了八纪，八纪又变本加厉地多嘴说给了桓?。
锦宜道：“不……没事了。”
桓?抬手，竟在她腰间轻轻一握，把她的坐姿调整了一下。
就在他的手碰到腰间的时候，锦宜整个人都僵住了，身上的力气跟三魂七魄，仿佛也被他这一握而陡然离体。
她身不由己地尖叫了声：“三叔公！”
她紧张地缩在宽大的圈椅里，无处可逃。
***
正在此刻，房门敲响，门口道：“三爷，东西都备好了。”
桓?缓缓起身，负手道：“进来。”
房门推开，两个模样清秀的侍童捧着托盘走了进来，才要放在锦宜身旁的小几案上，桓?道：“放在我的桌上。”
侍童们将东西端了出来，向桓?行了礼，才又安静地退了出去。
锦宜突然闻到了一股熟悉的香气，正在她寻思是什么味道的时候，桓?握着她的手：“跟我来。”
锦宜只得起身，桓?带着她，来到自己桌边上。锦宜终于看见，在桌上放着一盏颜色橙红的茶，并一碗看不出是什么的热粥，一碟子雪白的点心，散发着诱人的甜香。
桓?引她来到桌后，见锦宜还站着，便摁着她的肩头，叫她坐在自己的椅子上：“来的这样早，是不是没吃早饭？”
“我……”锦宜仰头看他，却无言以答。
“先吃饭。”他简短地吩咐。
上次在他的小书房，他叫自己喝茶的时候锦宜怀疑有毒而迟疑不肯喝，但是现在，锦宜反而想……如果这些东西里有毒就好了，横竖一了百了。
“那您……以前不讨厌我？”锦宜扫过面前的食物，眼神又溜向前方几案上的玉镯。
他仍旧不疾不徐地回答：“我喜欢你。”
“那……就算是喜欢，也不一定要成亲的。”
锦宜心里佩服自己，这样居然也能把话题转回来。虽然声音仍是小了些，但她勇于发声，已经是极大的不易了，该给以人品嘉奖。
可对于郦锦宜的勇敢，桓?报以的，是一声轻笑，而并非轻蔑等等，就像是看着小孩子耍赖似的溺爱之意。
桓?吩咐：“吃了再说。”
“我不是来吃饭的。”锦宜颓丧地说。
“你不吃……”桓?琢磨着，极为认真地问道：“是不是……要我喂你？”
耳畔飘来的一句话，让锦宜仿佛惊醒，她忙埋头端起粥碗，想也不想地就舀了一勺吞吃。
然后，在桓?“留神烫”的提醒里，不负所望地烫了舌尖。
“怎么样？”桓?举手捏着她的下颌，查看她的伤情。
樱唇被烫了一下，红的更加显眼，些许肿了起来，桓?的手指揉在她小巧的下颌上，犹如捏着质地上好的温玉，偏偏又如此柔嫩，他想用力，又怕会捏坏了，想放手，却又爱不释手。
目光凝视着面前的人，呼吸也变得急促，而他自己并未注意的是，他的身体也正倾俯下去，距离锦宜越来越近，甚至似乎……能感觉到从她微张的樱唇里吐出的甜热湿润的气息，而他竟如此渴望。