八纪慌忙地辩解, 想到上次被惩罚的经历，生怕桓?误会自己又抢骗了锦宜的东西。
于是忙把手中提着的帕子献上, 简直要赌咒发誓来表明自己的清白。
桓?伸手接了过来，他垂眸打量手中的帕子。
这一次, 不是那种低廉的用了很久的棉布手帕，而是一方丝光水滑又绵密厚重的上好素缎，角上绣着的也并不是之前看管了的什么梅花杏花，竟是一株极为雅致的兰草。
兰叶薇蕤，兰花数点，栩栩如生，巧夺天工, 虽是刺绣功夫, 却比描画出来的更加逼真，且嫩绿跟浅黄的颜色搭配，说不出的清新可人。
“她……往哪里去了？”桓?突然问。
八纪正担心桓?要叱问自己，闻言忙回头指了指身后：“那边……”
桓?拔腿要走, 同时头也不回地扔下一句：“不要乱跑。”
八纪恭敬地对着他的背影说“是”, 等桓?出了月洞门，八纪才算松了口气，拍拍胸口叹：“吓死我了。”
忽然八纪又想到了一个问题：“那帕子瞧着很贵，不像是那丫头的风格，她又是从哪里得来的？三叔把帕子拿了去，又是想做什么？”
按照八纪的性子，这会儿只怕要偷偷地跟着桓?去一查究竟, 但上次已自作聪明了一次，这一回却不敢再造次了。
他正在原地发呆，子邈找了来：“你怎么跑了出来？我才见完了客人。”
家里请客，雪松准备的话题谈无可谈的时候，照例会叫子远子邈出来见客以拖延时间，方才八纪就是不耐烦等才先跑了出来。
八纪问：“你从哪里来？”
子邈道：“从前厅啊。”
八纪故意说：“你没看见你姐姐吗？”
“没有，她在后院。”
“我刚才遇见她，也不知发生了何事，她跑的那么快，还差点把我撞倒了呢。”
事关锦宜，子邈担心地瞪大双眼：“发生什么事了？”
八纪满面无辜：“我正疑惑呢！”
被八纪如此一挑拨，子邈担忧心起，二话不说拔腿就走：“我去看看。”
机不可失，八纪道：“我跟你一块儿。”
子邈哪里会想到八纪肚子里装的什么，两个小的就拐角往后院锦宜的住所而去。
他们两人过了月门，踱过廊道，又绕过戒规厅，从侧角门穿院门，不料才一露头，就看见院子里站着两个人，姿势似乎有些……
子邈几乎惊呼起来，八纪眼疾手快，捂着他的嘴，把他往后拉了出去。
***
且说桓?沿路而行，他当然是去找锦宜的。
虽然八纪语焉不详，但桓?心里仍有个隐隐地忧虑锦宜跑出来的方向似乎跟自己一致，又像是受了惊吓，她在自己的家中，又能受什么惊吓？除非……
才放松下来的心情，又慢慢地结了一层霜。
他当然是如愿以偿了，但如果以这种方式给她知道，却并不像是好事。
桓?大步流星，才过院门，一抬头，却见前方的池子旁边，锦宜俯着身子，头脸似乎都在冰冷的池水里！
锦宜正全心全意地在池子里练习憋气，手臂一紧。
那人微微用力，便将锦宜拉了起来！
锦宜踉跄起身，头脸上的水滴滴答答，又甩了那人一身。
她仓促地转头看，一看之下，就不仅只是头脸浸没冰水中了，仿佛刚才是整个人跳进了池水。
“你干什么？”桓?皱眉。
锦宜呆了呆，对上他冷若寒星的双眼，蓦地想起方才无意中“偷听”到的话，舌头僵硬地探动：“我……”又忙抬了抬手臂，示意他松手。
桓?察觉她神情里透着恐惧跟畏缩，便慢慢松了手：“你……”他才说了一个字，举手入怀，似要拿什么东西。
锦宜却趁机急忙后退，她一心要离他远点儿，却忘了自己人在池边，再往后退，就只能潜水逃走了。
果不其然，腿在池子边上一撞，身子便往后晃去。
眼见就要跟池鱼作伴，桓?不慌不忙地探手在她腰间一勾，及时把人救了回来。
锦宜往前一扑，结结实实扑倒在他的胸口，这一下子，头脸上湿淋淋的水，把桓?胸前也湿了一大片。
锦宜却只想大声尖叫：对她来说这简直是弄巧成拙，雪上加霜。
她的反应，不像是跟桓?这个人做了亲密接触，反像是一下子扑倒在一棵荆棘横生的树上，那些无处不在的尖刺之类把她扎的体无完肤，所以才会惊愕恐惧到如此地步。
她几乎是狼狈地快速往旁边挪开。
桓?不得不喝止了她：“别动！”
锦宜立在原地，瑟瑟发抖，因为才泡过水，在午后泛着淡金的阳光之下，脸色透出一种仿佛透明的脆白。
桓?的手往前一探：“擦一擦。”
锦宜低头看时，发现他手里握着一方手帕……原来他方才伸手入怀是掏此物。
但奇异的是，锦宜一眼就认出这是自己的作品，而且是失踪了很久的那个。
“这是……”她的注意力有所转移。
桓?扫了眼：“这……是上次八纪抢了你的，回去后我……罚了他。”
这个解释，倒也完美。
只除了一点，八纪抢走的帕子，怎么在他身上贴胸不离？
桓?显然也注意到了这个漏洞：“本来一直想让他还给你，不过，是我没教好他，所以想亲自还给你……今日正好是个机会。”
其实以锦宜现在的状态，并没有细致到可以想到先前那个漏洞，可听了桓?的解释却似乎也合情合理。
“是，这其实没什么，”锦宜抬手接了过来，惊魂未定地擦拭头脸。
“你方才做什么呢，不冷？”桓?问。
“我……”锦宜把那句“清醒清醒”咽下：“不、不……冷。”牙关打颤，手也抖个不停。
桓?看着她抖的像是落了水的小猫，湿淋淋地似乎都站不稳了，偏偏却还强作无事。
“自讨苦吃。”他忍无可忍，将她手里的帕子拿了回来，仔细地给锦宜把额头，脸颊，以及下颌上不停往领口滑入的水滴擦拭干净。
这一招有一种神奇的附加效果，辅国大人的手所到之处，仿佛在点火，刷刷刷……引得底下的肌肤开始无声地起火，肌肤的雪白底下，也开始泛起淡淡地绯红。
“三叔公！”锦宜惊骇地发现热气从自己的脸上冒了出来，肉眼可见，她无地自容地叫：“我自己来就行了。”
桓?却留意到她鬓边一缕发丝被水湿透，沿着脸颊往下，从领口滑进了衣裳里侧。
他不禁暗自有些羡慕。
***
定了定神，桓?问道：“你方才，跑什么？”
锦宜迟疑，不回答。
桓?目不转睛地端详她的神情变化，缓声道：“方才，素舸跟我在屋里谈话……”
锦宜果然心虚，脚下一挪，似是退缩之态。
桓?立刻问：“你都听见了？”
“没有！”锦宜矢口否认，可迎着桓?洞察秋毫的目光，她又懊悔地低下头，“我、我……听见了……”
桓?虽看着面不改色，可心跳却俨然已经加速，他才要张口，忽然又觉着不太对。
于是他补充问：“你都听见了什么？”
尴尬，这简直是个至为尴尬的时刻，但偏偏没有办法逃开。
锦宜把心一横，终于说道：“夫人她……她那是赌气的话，并不是当真的！”
“嗯？”他的眸色悄然变幻。
“其实我并没就奢望嫁给太子，”锦宜鼓足勇气，抬头对上桓?的眼神，两颊也随之更红，“至于、至于……三叔公，那当然也更是不可能的。”
“哦……”
桓?模棱两可地应了声，心里大约已经确信：这孩子并没有听完他跟桓素舸的所有谈话。
果然，锦宜又道：“还是三叔公您老人家英明，并没有随着夫人胡闹……不不，我不是说夫人胡闹，夫人对我很好，她只是太为我着想了所以才……才着急之下开了玩笑。”
“你说我英明，是因为我没有答应？”因为笃定，他的唇边浮起一抹笑意。
“那当然！”锦宜点头。
“那如果……我答应了呢？”桓?问。
“啊？”锦宜呆怔。
正如桓?所料，锦宜并没有听完他跟桓素舸的话。
从子邈口中得知桓?会来后，锦宜忙回房取了东西想趁机送给桓?，吃了午饭后，她听说夫人请了辅国详谈，便兴高采烈地想来找个空子碰头。
谁知，却在门外听见桓素舸质问太子之事。
当听说要把自己送进东宫为妾，锦宜已面红耳赤万分窘迫，谁知这窘羞才惊鸿一现，就立刻被此后的话给打的枝叶不存。
“我是说，三叔来当锦宜那个天下无双。”
这已经不是区区“窘羞”所能形容的了。
三魂七魄都从呼吸里飘了出来，又随着呼吸的停止而烟消云散。
锦宜身不由己地，几乎连桓?同桓素舸又说了什么都没听清，直到
“我实在觉着这是一门好亲事，锦宜……”
“我的答案是……不。”
桓?的这句话，像是救了灵魂出窍的锦宜，她发现自己的四肢终于可以动弹，于是急急忙忙，转身逃离。
***
可虽然桓?否认了，但带给锦宜的震惊却是无以伦比的。
正像是桓?问桓素舸为何会起这样念头的时候，锦宜心里认为小夫人仿佛……是疯了，神智失常。
难道，是因为觉着自己无法嫁给太子，所以迁怒给了桓?，一时口没遮拦吗？
此刻，听桓?如此问，锦宜摇头如拨浪鼓：“不！这当然不可以，别的不提，您可是三叔公，如果……是那样，我该称呼您什么呀？”
她越想越觉着惊骇，因为太过骇然，惊极反傻傻地笑了起来。
桓?只是默默地看着她，并不言语。
不知为何，虽然亲耳听见了他的拒绝，锦宜仍是被他这种眼神看的心慌。
有几只冬日的麻雀下来找水喝，就在两人身后的池子上跳来跳去。
这院子不算很大，墙角数点梅开，不时地有些冷香飘过。
那香气也荡入心底，桓?道：“我，该走了。”
锦宜忽然叫道：“三叔公！”
桓?复又回身，锦宜握了握手中的帕子，下定决心般道：“我、我其实……不是故意偷听的，我是去找你的……”
“嗯？”
“我……”锦宜深吸一口气，“上次上元的时候，多亏了您，所以我、我想送……”
她一边说，一边举手入袖子里。
摸来摸去，仿佛在找什么东西。
但两边的袖子都找遍了，甚至胸口，裙角也都翻遍，锦宜仍是没成功地把那东西找出来。
桓?负手在旁瞧着她动作，不动声色：“你想送我东西？”
“是，是啊，但是……找不到了，”锦宜几乎急出了汗，“哪儿去了？”
她跑到池子边探头，池水清澈，并不见有东西藏在里头。
桓?看着她纤纤的背影，问：“是什么东西？”
“是一方手帕，”锦宜头也不回地回答，同时把怀疑的目光瞪向那无辜路过喝水的麻雀。
“怎么会想到送我手帕？”
“上次……把您的那块帕子给毁了，所以……”
锦宜找不到，急得跳脚：“啊，哪里去了？！”
“不打紧，手帕而已，丢就丢了，我还有很多。”桓?云淡风轻。
“不是，”锦宜满面懊恼，不依不饶地叫道，“这个很贵的！我还绣了很久！”
如果锦宜在这时候仔细看桓?，就会发现这个看似云淡风轻漠不关心的辅国大人，双眸却灼热的怕人。
只可惜她正在为自己人生之中第一件昂贵之物的丢失而肉疼心疼，无暇再顾及其他了。
“一定是方才在路上……”锦宜找到了线索，拔腿要往回跑。
手腕被桓?握住。
“你看看，是不是这块儿？”
辅国大人好整以暇，负在身后的左手探出，一方流水般顺滑的帕子从他掌心展落，随着微风摇曳，上头栩栩如生的兰草，仿佛正在自在地随风起舞。
“就是这个！”锦宜又惊又喜，似天光乍现：“怎么在你手里！”
“是我的，自然就在我手里。”桓?回答。
锦宜只顾为这种失而复得狂喜，完全没听出这话中的一语双关，她立刻拍马道：“您老人家说的是。”
“老……”桓?蹙眉，“我很老么？”
“不不不，”锦宜双手交握，仰头表忠心，“这是表示我发自内心的尊敬。”
桓?不置可否地一笑，锦宜忐忑地又问：“三叔公，您还喜欢吗？”
“喜欢，”他的目光仍是缱绻地在她身上徘徊，“喜欢的很。”
桓?的回答让锦宜心安。
要知道，在绣帕子以及帕子完工后，锦宜暗中设想了不知多少次，桓?一脸嫌弃，而那手指君傲慢地挑起手帕，鄙夷地扔在地上，并伴随有“这种东西也出来献丑”之类的台词。
现在这样的场景，也许是皆大欢喜。
她讪讪道：“总之，您不嫌弃就好。”
桓?唇角一挑：他喜欢这手帕，因为钟情亲手绣这帕子给自己的人，也得意于她的这份心意。
但他现在最想要的不是帕子，而是……
锦宜明澈的双眸在眼前忽闪，淡淡地香气在他鼻端跟心底萦绕撩拨，如果再留下去，他担心自己会做什么不可原谅的蠢事。
于是桓?只点了点头，将帕子收起来。
他负手转身。
才走几步，桓?回首：“称呼……总会知道的。”
锦宜眨眨眼：“什么？”
直到桓?离开，锦宜仍未参透这句话的意思。