京郊, 翰墨学院。
百余名参与此次射猎的学生们整装待发。
大家都是统一的服色，个个身着白衣, 外罩锁子玄铁甲，头上系着黑色抹额, 着实的英姿飒爽，少年意气。
八纪原先还是个粉妆玉琢的孩子，经过这两年的砥砺磨练，已经透出小小少年勃勃英气，腰间佩剑，手中持弓，竟像是个气势十足的小小将官。
八纪转头看了一眼身边的子邈：“你才自家里回来, 这几天都没演练过, 记得跟紧我，好歹我还照应着你。”
子邈还没答话，八纪身边怀仁公主的小公子萧立道：“小八哥，那我呢？”
八纪道：“去去去, 叫八爷。”
萧立捂着嘴嗤嗤地笑, 子邈对他说道：“横竖咱们别散离开太远就是了，这次去的是先前没去过的梁齐河谷，听说地势复杂的很，横竖大家彼此互相照应。”
说到这里，子邈瞟了一眼左手边。
八纪跟萧立都领会了，同往那处看了眼。
也有几个翰墨的学生骑在马上，隐隐往这边瞧来, 为首的这几位，却是先前跟八纪打过架的，也都是权贵皇戚子弟，廉国公府的子侄，太子母舅家的小少爷，以及尉迟将军家的小孙儿。
这些都是少年子弟，心性激烈高傲，原先还算相安无事，后因桓?出征，谣言满天飞，又结下了梁子，虽如今谣言已退，却也仍明争暗斗，互不相让。
演武场的门口上号角吹响，众学生们一涌而出，天/朝的少年精锐尽汇于此，龙腾虎跃，意气洋洋地往梁齐河谷而去。
翰墨的武试，顾名思义，比的是骑射，所以衡量谁夺得魁首的条件共有两个，第一，要评判在梁齐河谷猎到的猎物多少，第二，要比谁先翻过河谷，到达对面的次演武场，摘下金箭射响挂在百尺旗杆上的铜锣为止。这两个条件，既要比试箭法，又考验了谁的骑术高明。
而且本次比试的梁齐河谷地形复杂，还要考验少年们的观察能力，一不小心就有可能陷入其中，半天转不出来。
子邈跟萧立等人向来跟八纪要好，也知道自己的本事并没有那么高明，所以都想助着八纪取胜。
少年们呼啸着策马奔过长道，马蹄引得尘土飞扬，树林跟草丛中的飞禽走兽受了惊吓，纷纷远遁飞逃。
八纪一马当先，子邈跟萧立一左一右，忙着跟紧。不多时已经穿过一片树林，冲入了山中。
***
时近五月，正是满山碧翠，草木葱茏的时候，已经有早蝉伏在枝头，时不时发出一两声鸣叫。
八纪勒着马缰绳，让马儿放慢脚步，一边仔细观察周围。
突然，前方草丛中?一阵响动，八纪忙止步张弓，正在瞄准，就听到旁边“咻”地一声，有一支箭先飞了出来，歪歪地射入前方草丛里。
这支箭并没射中猎物，但却将那原本躲在草丛底下的兔子给惊的跳了出来，兔儿蹦了两下，逃之夭夭。
八纪回头，却见尉迟小公子笑看了他一眼，八纪也不恼，只也笑道：“尉迟贞，你这箭法不行啊，叫你爷爷看见了，定要把老头子气死。”
尉迟贞瞪向他，旁边张小少爷赶来道：“走了，不要白嚼口，这儿又没好东西了，冯朗不知哪里去了，咱们找他去。”
两人双双打马离去。
八纪嗤了声，身后子邈赶过来道：“尉迟贞是故意的，倘若这一路上他们都用这法子，倒是不妥。”
萧立道：“这有何难，他盯着咱们，咱们也盯着他，看看谁先投降。”
八纪笑道：“才开始呢，急什么。”
众人你追我逐，都是些热血少年，丝毫不觉着疲累，只想奋勇争先，不知不觉中，萧立跟子邈都给八纪撇开了，两人一合计，决定分头去找。
且说八纪仗着骑术高明，又知道尉迟贞等盯着自己，便有意甩开众人，果然，在山林中穿行片刻，身后左右已经无人跟随。
八纪连续打了一只獐子，两只灰兔，心想要再得一头鹿就最好了，便把猎物挂在马鞍旁边，仔细搜寻。
正一路往前，却听见又细微的动静从身侧林子里传出来。
八纪止步回看，张望了会儿，依稀看到一抹白衣影子，八纪不由笑道：“尉迟贞，都看到你了，别藏了。”
那边却仍是不动。
“你倒是追的快，让我看看你打了什么好东西？”八纪拨开一根树枝，才要去戳穿他，冷不防“嗖”地一声，竟是支箭迎面射来！
距离太近，叫人无法反应，正在紧要时刻，旁边一道人影冲过来，拥住八纪，把他扑倒在地上。
八纪在地上滚了滚，看清了替自己挡箭之人：“子邈！”
子邈脸色煞白：“你怎么样？”
八纪握着他的肩膀：“我没事，你呢？”
子邈还未回答，身后又有一支箭追着射了过来。
八纪拉着子邈往旁边躲开，那箭便射入了身前地面，八纪一眼看到地上的箭翎这次比试箭翎上都标记着各人姓名，免得猎物射中了却不知是谁的。
八纪一把拔了起来，喝道：“冯朗，你疯了吗？”
冯朗正是太子殿下母舅加的子侄，这箭上赫然竟是他的名号。
突然旁边有人叫道：“他不是冯朗！”
与此同时，一支箭向着“冯朗”所在的方向射了出去，是尉迟贞张弓搭箭，打马出来，厉声叫道：“那不是冯朗！”
八纪拉着子邈站起来，浑身不寒而栗，尉迟贞翻身下马，站在他们身旁。
这时侯“冯朗”自马上跃下地，把手中弓箭往地下一扔，自腰间抽出一把寒光闪闪的长刀，腾身跃了过来。
***
这日，应毅国公夫人邀请，睿王同睿王妃到府中做客。
席间子远陪坐，锦宜先是谢过了睿王在危难之时挺身而出，仗义执言，解了北疆之困的恩德，又赞他劳苦功高，代理朝政也都处置的井井有条，大有章法。
睿王笑道：“这不过都是本王该当做的，若论辛苦，还是远在秦关的辅国大人辛苦，我等着实不算什么。”
子远便道：“睿王殿下不仅仁德英明，而且如此谦逊，可知朝野之中尽是对王爷的赞颂之声？我在京兆府里，便听众人常常说，陛下有意改立太子。”
睿王忙肃然道：“不不，如今太子殿下只是被陛下勒令闭门思过，他其实并无大错，改日陛下气消了，自然也就好了。”
子远哼道：“照我看，太子殿下虽然性情仁慈……可到底有些太过懦弱无主见了，之前听信谗言误会了桓辅国，又为了一个女子，弄得东宫不宁，坊间多少引为笑谈的，将来如何能为一国之尊？”
锦宜道：“子远，怎可在殿下面前胡说，殿下跟太子乃手足同胞，你可留神。”
睿王妃道：“这些道听途说的话，大公子不过转述罢了，不必苛责他。横竖不管是皇上，殿下，还是太子各自心中明白，不会怪罪的。”
锦宜道：“我弟弟生性直率，口没遮拦的，幸而殿下向来宽厚仁德，未必肯计较这些，只不过……”
睿王妃道：“不过怎么？”
锦宜皱眉道：“前日太子妃来过，说了几句话，我倒是有些不信。”
睿王妃又问，锦宜便道：“据太子妃说，太子殿下告诉她，之前睿王殿下，似乎劝过他让他不要相信三爷……说三爷有反叛之心等话……”
说着她抬眸看向睿王。
睿王不动声色：“这是从何说起，那日我在殿前如何向父皇禀报的，夫人也亲耳所听亲眼所见。”
锦宜道：“正是如此我才觉着疑惑，殿下绝不可能是那种两面三刀的才是。”
睿王妃道：“太子先前为情所伤，多半是太过失意了，所以……神思恍惚，不知自己在说什么。”
锦宜道：“太子向来性慈，先前因为我跟茂王殿下不合导致茂王被驱出长安……他还一直记恨我呢，按理说不该这样对待睿王爷？”
睿王跟王妃对视一眼。
睿王一笑：“我先前确实被人所误，以为辅国心存奸诈，也许曾无意中跟太子说过几句，幸而后来及时醒悟，但太子却越陷越深，我劝谏不听，无奈才在父皇面前禀奏的。”
锦宜点头：“就算如此，安乐伯一事，似乎也不该在皇上面前闹出来，殿下背地里劝说太子，仍旧兄弟和气的岂不好？当日那么一闹，不仅太子失利，皇上也禁不起这样惊恼啊，睿王殿下考虑事情从来周详，怎么会想不到这点？”
睿王爷听到这里，笑了出声。
王妃低下头去。睿王道：“夫人是想说什么？还是……在怀疑本王什么？”
子远才要开口，锦宜按住他的手。
昨夜梦中，锦宜本来没有看清那人的脸。
只依稀是个模糊的影子。
可如今望着睿王身着蟒袍，头戴王冠的模样，竟跟回忆中那惊鸿一瞥的影像如此相合。
当时在宫里，能下令弓箭手动手的，不过是明帝跟太子罢了。明帝在寝殿昏厥，太子殿下明显不是下令之人。
那还有谁能够做到？
睿王对上锦宜的双眼，吁了口气道：“夫人觉着，太子殿下是合格的储君么？”
锦宜轻轻地摇了摇头。
睿王道：“父皇只这几个儿子，太子若不是，谁还能是？”
“难道是殿下你么？”
睿王笑笑：“许多人也这样认为，除了父皇。”
子远嗅到一丝不对，转头看向锦宜，却见她脸色淡定，毫无张皇之色。
锦宜道：“所以，睿王殿下该让皇上觉着你成？”
睿王道：“是啊，只是该用什么法子呢？太子不仅是父皇看中的，还是桓?看中的，有他们两人保驾护航，我再怎么努力，也是无济于事。”
“所以殿下先前不动声色的……是在韬光隐晦？”
“不然又能怎么样？稍微露出异样，像是茂王般被贬为庶人还是轻的。”
子远忍不住道：“殿下，您有意于储位？”
睿王道：“子远觉着我当不起？”
“但……”子远错愕，匪夷所思。
锦宜道：“虽然陛下此刻病重，但三爷迟早要从边疆回来的，王爷的如意算盘似乎……”
“桓?，他回不来了。”
“为何这样说？”
“我虽然下令往北疆运送粮草，但实际上所有军需都会在京州停住。”
子远大怒：“殿下！”
锦宜静静道：“子远，你让殿下说。”
睿王见她神情淡冷，心里啧啧称奇。
但这件事始终埋在他心底太久，这会儿眼见大事可成，倒也没什么可顾忌的了。
睿王笑道：“太子生性软弱，父皇却偏看中他，桓?只手遮天为所欲为，本朝竟俨然姓桓了，这叫我如何能坐视不理？”
锦宜缓缓吁了口气：“所以要用这种法子？殿下难道不知道若秦关破，长安也会不保？”
“我早有预备，戎人破秦关后就会退去，绝不会危及长安。”
“这么说，难道戎人这次来犯，也跟殿下有关？”
“戎人早有犯境之意，只不过并没合适时机罢了，”睿王长叹了声，“桓?势大，连皇上都给他蛊惑控制，我自然无法跟他争锋，只能被迫出此下策，幸而你给了我这个机会，桓?竟为了你倾心，而你竟逃了，他受这打击，大有一蹶不振之态……虽然不算最好时机，却也千载难逢。”
锦宜听到这里，心中震动……是了，桓?一蹶不振，千载难逢……
今世的“逃婚”引出了这个“千载难逢”，但更加千载难逢的，自然是前世她同桓?和离，继而改嫁给了林清佳！
那对桓?而言何止一蹶不振，简直是致命打击。
锦宜心里突然有点恐惧：“林……”她想问，又忙止住。
是了，今世跟前生不一样了，前世林清佳或许……跟太子甚至睿王有什么牵连，但今生……没有，林清佳没有参与其中。
睿王倒也没留意锦宜这欲言又止的一句，只长叹道：“我如此苦心孤诣，不过也是为了朝廷社稷罢了。一除掉权臣，二选一个有利于本朝的太子，难道不好吗？”
锦宜道：“睿王殿下这话，何不去问问被戎人抢掠□□的边疆四城的百姓呢？他们难道不是本朝的子民？”
“成大事者，必有舍弃。”睿王昂然决绝。
“为了成大事，殿下舍弃的可不少啊，边疆四城，秦关将士百姓，甚至……是自己的亲哥哥太子殿下。对了……皇帝陛下的病会不会也跟殿下有关？还有先前照夜阁被毁……”
睿王的脸色一变，继而笑道：“夫人知道的可真不少啊。但自古以来，聪明人可都有些命不久长。”
子远从头到尾听着，直到现在，才彻底明白：“殿下，你居然、居然如此……”
睿王道：“反正桓?是死定了，你们既然也一心求死，就怪不得本王了。”
子远喝道：“你想杀人灭口？”腾地站起身来。
锦宜见子远激动，忙紧紧地握着他的手。
子远则把锦宜挡在身后：“此事陛下一定会知道，还有太子……”
睿王道：“太子被桓家三小姐下毒，神志不清，继而迁怒整个桓府甚至国公夫人……下令诛杀，本王来救不及，实在惋惜。”
子远又惊又怒，突然觉着锦宜拉了拉自己的手。
子远微怔。
就在这时，就听到门外有人叹道：“好好好，这个真是精彩极了，天/衣无缝，毫无破绽。朕真是养了个精明强干，冷血毒辣的好儿子呀。”
随着这一声叹，门口人影晃动，最先现身的，竟是原本病的半死的明帝。
而在明帝身旁的，却是个再想不到会在此时、此地出现的人。