是日, 东宫。
时值正午，太子殿下自外匆匆回来, 入内见太子妃。
纤秀起身迎了，叫人备饭。
婢女们伺候太子殿下更衣洗漱过后, 纤秀问道：“殿下神色匆忙，可是有事？”
李长乐道：“兵部今儿又有紧急军情回来，边疆的四城已经全都沦为戎人之手了。”说着，?闾玖松??br> 纤秀吃了一惊：“这样快？那接下来戎人岂不是要挥师秦关了？朝廷可有应对之策？”
李长乐皱眉：“内阁在商议，先前父皇让我跟内阁商榷料理，本要调拨京州的兵力前往救援，没想到晚发了一步回信, 边疆的事态就更加恶化了, 真是瞬息万变啊。”
纤秀心一跳，她的父亲桓?先前就调到了京州任职，若这次调拨去驰援掖城的话，这会儿指不定会怎么样。
李长乐叹了数声, 纤秀只得劝慰：“殿下不必太着急, 先吃了饭再说。”
说话间，厨下已经将饭食送来，两人对面坐了吃饭。太子殿下向来是个豁然自在的性子，但因为这军情实在紧迫，吃饭之时尚且愁眉不展。
纤秀看在眼里，心中忧虑。
李长乐只略吃了几筷子就停了下来，纤秀见状自也停住, 叫人收拾了去。
漱了口，太子突然问道：“对了，我从外头回来的时候，怎么听人说什么，府里的三姑娘，像是要出家去？”
纤秀闻听，道：“我也听说了此事，先前打发人回去问，老太太那边只叫我不必担心，说没什么大碍。”
李长乐道：“到底是你的三姐姐，得闲倒要回去看看才是。我又听说，桓府似乎想做主把她嫁到要远去潮州的一个小官，这自然是委屈了她，兴许这次她一时想不开就是为了这门亲事。”
纤秀眉端一挑，却仍不动声色地笑道：“这个该不至于的，先前郦大人也不过是个官职卑微的，三姐姐都并没有瞧不起他呢，这次绞头发之类的，也必然跟这个没什么关系。”
李长乐愣了愣，旋即说道：“这个不一样，郦大人毕竟是在京内，那个若嫁了，这一辈子再见面只怕难了。”
纤秀掩口微笑，声音和缓：“殿下实在是仁心慈和，这些事我祖母自然也都想到过了，她既然肯应这门亲事，必然是那求亲的人有可取之处，三姐姐嫁了他兴许会夫妻和合，祖母大概是为了三姐姐着想，所以也不必惦记着能不能时时刻刻相见了。倒是难为太子殿下替他们想的周到。”
李长乐望着纤秀，他先前那一句“这辈子”，其实并不特指的桓老夫人等，也许还有他自己在内。
可纤秀却像是没听出来，反这样满怀感激似的，倒是让李长乐有些无从开口。
“其实，那小官我也见过，实在不算出色。”李长乐想了想，“三姑娘那样的人品性情，该配个更好的才是。”
纤秀看他：“难道太子殿下有更好的人选？”
李长乐停了停：“我……”他犹豫地看着纤秀，心里那个想法翻翻滚滚，终于无法再忍，“阿秀，我、我想……能不能也让三姑娘到东宫来？”
纤秀闻言，心里一凉，同时大怒。
纤秀自然早就知道太子殿下对桓素舸的那份心意，先前太子旁敲侧击，她只装愚不知罢了。如今听太子终于说出这句，一怒之下就要发作起来。
然而……
转念一想，纤秀又生生压下心头怒火：“殿下……是厌弃我了吗？”她的眼睛红了，原本是因为愤怒。
“当然不是！”李长乐忙否认。
“既然不是，怎么又突然这样说，桓家已经出了一个太子妃，如今，连三姑娘也要到东宫，当个侧妃吗？”
纤秀声音柔柔的，说的话却绵里带针。
李长乐咬了咬唇：“我只是觉着，三姑娘那样的人物，竟要远嫁，竟逼得她要遁世……于心不忍罢了。”
纤秀含泪点头：“太子殿下先前本该娶三姑娘的，偏偏取了不起眼的四姑娘，如今是后悔了。若真的怜惜三姐姐，那不如就休了我，再另外娶她，免得就算这会儿娶进来，也不过是个区区侧妃，岂不是委屈了人家。”
李长乐忙道：“好端端地怎么说这个？我没有那个意思。”
纤秀道：“殿下虽没说，我却……”说到这里，突然弯腰，捂着肚子面露痛色。
李长乐起身道：“怎么了？”
纤秀慢慢抬头，眼中的泪已经流了下来。
她含泪说道：“本来想告诉殿下这个好消息，先前见您为军情焦急，不敢就说出来……没想到您不只是为了军情着急，还为了人……”
李长乐低头：“到底是怎么了？”
“早上因觉着身子不适，请了太医来……才诊出来，”纤秀吸吸鼻子，忍着哽咽：“我有了身孕了。”
李长乐瞪大双眼：“这、这是真的？”
纤秀道：“这还有假么？可如果太子不待见我跟这个孩子，那……”
“不要乱说，我哪里不待见了。”李长乐忙安抚纤秀，又见她眉头微蹙，想到她竟有了身孕，心里格外喜欢，感慨之余便道：“我、我先前不过是随口说说，你别着急，好生养身体最要紧了。”
纤秀轻轻靠在太子殿下身上，叹道：“殿下也要好生保重身体，虽然国事要紧，殿下的身子也最要紧，我跟孩子的性命，可都在殿下的身上呢。”
李长乐拥着纤秀，拧眉点头。
***
这日桓?入夜才回来，期间锦宜担心，派人去看在何处，起初是在内阁，后来听说进了宫。
锦宜心里总有点儿不踏实，直到他带了一身寒气回来，看见他的人，才算放心。
桓?更衣洗漱，听说今日莫夫人来访之事，便问起来，锦宜也如实说了。
锦宜笑道：“我没给你们这位大太太脸，她也还毕竟是大嫂子，你是不是不高兴了？”
桓?的脸才洗过，明净如玉，微笑的模样顾盼生辉：“我不高兴的是，她竟找上门来，有没有叫你生气？”
锦宜越看越觉着喜欢，便哼道：“我才不气呢，气坏了正合他们的意了。找我比找你好，她那样胡搅蛮缠，若缠着你哭天抢地的，像是什么样儿，且有些话你是不好说的，我却不管那么多。”
桓?走到跟前儿，拢着她的肩膀，把她搂在怀里。
锦宜舒心地靠着他，又缓缓说道：“我就是讨厌，你敬她是嫂子，她却把你当作了债主。只要她的心不足，这债不管你怎么还，也终究还不上的，以后可别这么着了，做尽好心的事，反落了无限抱怨。”
桓?听了这句话，心头却如同雷驰电掣，细想“债主”两个字，入骨三分。
他原本可以为了桓琳死，所以为长房做什么都是应当的，没想到反让人错会了意，的确，大概对大太太来说，得是他替桓琳死了，才算是终于还了债。
桓素舸所做的种种，多半也有莫夫人教导之功，如果做母亲的自小在耳畔屡屡教导，说她的父亲是给桓?害死的，那桓素舸心里对他这个三叔会是怎样的怨恨？行事那样扭曲不可理喻，大概也有这个缘故。
锦宜知道这对桓?而言毕竟是一桩心病，便不再提这个，又问：“你今儿去外头干什么了？”
这本是随口的问题，谁知桓?看她一眼，没有立即回答。
锦宜不由心动，抚着他胸问：“怎么了，不能说么？”
桓?方道：“今儿兵部又有两份急报……所以朝中的人都有些着急。”
锦宜忙问详细，桓?只得说了。锦宜听罢心惊：“该怎么办？这一次他们来的怎么这样早呢？”
东极岛返回路上，她隐约听路人议论过两句，只是也不大相信，直到谭六跟桓?禀报的时候才明白是真。
桓?道：“我也正在想这其中的症结。阿锦，今天……”
桓?犹豫了会儿，把她抱起来到了里间儿，见左右无人，便小声说道，“虽然说，我早就对这件事做了预防，却想不到他们来的比预料中快这许多。你虽不懂国事，但这种打仗军情，是瞬息万变的，就算我做了筹谋，也难保万无一失，而军情又关乎着国家安危……”
锦宜默默地听着他说，听他耐心地说了这许多，心里更加觉着不安：“你到底想跟我说什么？”
桓?停了停，道：“我是想说，我、我必得亲自过去一趟。”
“过去哪里？”锦宜其实是知道的，只是不肯就认，非得他亲口说出来才确信。
桓?道：“我得去北疆一趟。”
锦宜听了这句，猛地将他推开：“你说什么！”
桓?道：“阿锦你别生气。”
锦宜瞪了他片刻，站起身来，转身往外就走。
桓?忙转过去，不敢强拉她，就拦在她跟前儿，张手挡住。
锦宜走不出去，便道：“你拦着我干什么？”
“你去哪儿？”
“我爱去哪儿就去哪儿。”
“别赌气使性，小心动了胎气。”
锦宜举手在肚子上一拢，却又不禁动恼：“你还记得这个？你关心他什么？你都要去了，又要扔下我们了！你倒是放心！”
说着说着，眼睛不觉湿润了，忙转开头去不叫他看见。
桓?道：“阿锦……”
锦宜推开他的手，赌气仍说：“你既然要去，那我就回郦家去。”
这会儿沈奶娘正进来送汤，见状一愣，不知如何，锦宜索性道：“奶娘，收拾东西，我们要回去了。”
奶娘吓了一跳，不敢答应，只看桓?。桓?向门口示意，奶娘忙悄悄退了出去。
锦宜皱眉：“你还拦着我干什么？现在你不是得忙于国事？又何必回来？就像是以前那样住在内阁，一住几个月的岂不干净？”
桓?见她突然又翻起旧账，又有些笑，又是心酸。
锦宜原本并没想过前世种种，突然这会儿碰到她的逆鳞，那种种便又猛然浮现，锦宜道：“你更加不用跟我说要去这里那里，三爷决定的事，从来不必跟别人商议的，你从来都是想做就做，无法更改的，不是吗？你走你走，你不走我就走。”
桓?见她发作起来，索性张开双臂将她牢牢抱住。
锦宜原本十分喜欢被他抱着的感觉，觉着安稳而牢靠，但一想到他要去北疆，仍让她面对那生死未知，两地牵挂，这怀抱自然也不可得，便挣道：“放开！”
桓?突然说道：“你可知道，当初我在秦关，粮草断绝，城内每天都有大批大批的民众兵马饿死。”
锦宜一愣。
桓?声音沉缓：“那次我在城内巡视，我看见一个妇人，抱着襁褓中的孩子，因为妇人没有吃食所以没有奶水，那孩子已经饿的……连哭都哭不出声了……”
锦宜不禁屏住呼吸。
桓?停了下来。
他深深呼吸，才又说道：“你可知道我当时想到的是什么？我当时……想到的是你，我竟突然觉着恐惧，仿佛站在我面前的不是那陌生妇人，而是你，我绝不能让那种情形出现。”
锦宜咬着唇，泪却从眼中滴落下来。
桓?道：“阿锦，现在也是一样，军国大事不是儿戏的原因，因为不仅关乎了国家的存亡，更关乎其中每一个臣民的生死安危。我不能有丝毫掉以轻心。”
锦宜无法回答。
她知道桓?说的都对，但仍是无法面对他离开的事实。
“阿锦，”桓?最后道：“相信我，这次，咱们一家都会安然无恙。”
***
虽然桓?说的十分透彻明白，锦宜却仍是不想理他，本是赌气要回郦家，因被他拦着不放，就回到里屋，上床向内卧倒。
桓?见她生气，晚饭也无心去吃，随着进了里屋，到床边看了会儿，唤了两声，锦宜也不回答。
桓?转身到了桌边，缓缓落座，却见面前的针线簸箩的旁边搁着一个裹起来的布包。
他信手拿来，轻轻打开看时，整个人心头猛然一震。
这里头的，竟是一件没做完的婴儿的小衣裳，精致细巧，针脚绵密，正是锦宜的手工。
桓?眼睁睁地看着这件衣裳，就像是心头最软的地方给猛然击中。
他愣愣地望着这小衣裳，想到前世，想到今生，心里突然有一种冲动：什么军国大事，他不要再离开，横竖一刻也不想离了她身旁。
桓?起身到了床边，从背后将锦宜轻轻抱住。
“阿锦……”他的呼吸都有些紊乱。
“我、我不走了，我不管那别的……”他嗅着锦宜身上的淡淡香气，不顾一切地说：“我只守着你，守着你跟孩子。”
锦宜原本冷冷地闭着双眼装睡，也不想再跟他说话。
突然听了这句，才蓦地睁开双眼：“你……你说真的？”
桓?应了声：“真的。”
锦宜动了动，桓?会意地松开手，锦宜就翻身面对着他。
两人目光相对，锦宜看他眼圈微红，心里一怔，微微起身，果然看见了桌上的小衣裳。
桓?重将她搂入怀中。
锦宜本能地往他怀里贴了贴：“三爷，我做的好不好？”
桓?温声回答：“好的很，这孩子一定会喜欢。”
锦宜心底喜悦而酸楚，就哼了声：“我做什么你都说好。”
他理所当然地口吻回答：“那当然了，只要是你做的，什么都是好的。”
锦宜偷笑，过了片刻才又问道：“你真的愿意留下了？”
“愿意。”
“真的我叫你做什么就做什么了？”
“真的。”
思忖半晌，锦宜抬头：“那你告诉我，前世……在北疆，到底是怎么了？”