这日吃了午饭, 锦宜已是倦累的不成，若不是桓?逼着她吃了两口, 只怕连饭也不愿吃就要睡了。
桓?见她如此，便吩咐奶娘嬷嬷们好生守着照看, 自己出门去了。
先去了内阁，张阁老因时气不好，休病在家。
周大夫迎着恭喜，道：“辅国怎么这会儿来了，不用在家里陪夫人？”
桓?道：“多谢大夫关切，我夫人向来体贴，从不管我外头的事, 而且最明大义, 听说我还有公务，便只管催我让我以公事为重。”
周大夫用怀疑的眼神盯着桓?：“是吗？”
旁边尉迟将军皱眉道：“都什么时候了，还只说你们那点子内宅的事，他的夫人好, 你的也不差……简直就像是坊间的轻薄之徒斗口。”
周大夫拢着手, 嘿嘿笑了两声，道：“人家好不容易有了夫人，难道不兴得意得意？”
尉迟斥道：“扯你的淡。”
桓?面不改色走回桌后。
尉迟将军追到跟前：“辅国你到底看没看过紧急军报？北边四城已有两城被戎人攻占，剩下两城也岌岌可危，若四城都归了戎人，接下来就是秦关，秦关一去, 戎人长驱直入……”
桓?道：“我已经看过了。”
尉迟凛怔了怔：“那……不知辅国有没有什么对敌良策？我们兵部连夜商讨，觉得应该先就近调拨周围京州的兵力前往支援，务必要先报住剩下的掖、川两城，等戎人打到秦关的时候，只怕为时已晚了。”
桓?道：“将军不必着急，待会儿我要进宫，等向陛下禀明战况，再做详细商议。”
说着又将桌上堆着的公文一一看罢，批了几份。
尉迟凛忍不住催促：“辅国，军情如火，戎人又是豺狼性情，从来悍猛，就这耽搁的时候，只怕前边军情又有变化，还要从速决定。”
桓?这才把公文推开，吩咐备马进宫。
尉迟凛松了口气，又想起一事：“辅国一定要请陛下及时示下……要不要我陪着你进宫？”
“不必。”桓?一笑，披了大氅出门去了。
尉迟凛目送他离开，回头看一眼周悦：“我怎么总觉着，桓辅国有些怪。”
周悦道：“怎么怪了？”
尉迟凛道：“边关的战况如此紧急，他怎么一点也不急？”
“辅国才成亲，难道不许他高兴两日？”
“是亲事重要，还是军情重要？内阁里有个河东狮吼的阁老还不够，还要再来个沉湎女色的首辅？那这朝廷可是完了……”尉迟凛叫了起来。
周悦侧目。
尉迟凛一时口误，迎着周悦的目光，嚅嚅道：“你这么看我干什么？难道想要告我的状？”
周悦叹了口气，起身过来拍拍他的肩膀，语重心长地说：“辅国昨儿新婚，今儿就来了内阁，难道这不是因为他心系朝政国事的缘故？你怎么好那么说他老人家呢？”
尉迟凛瞪大双眼，果然有些愧悔自己方才一时激愤失言。
周悦回味着“老人家”三个字，突然突发奇想：“是了，好好地这么快就回来了，总不会是有什么不妥吧？”
“什么不妥？”尉迟凛问道。
周悦摸着下颌道：“辅国这么多年没近女色，又是‘老人家’，会不会……”两根手指在一起轻轻撞了撞，“那方面有些不谐？”
尉迟凛起初还不解，过了会儿总算回味过来：“你可真是……我不跟你这样龌龊的人为伍。”一甩袖子，大步出门去了。
且说桓?进宫拜见明帝，因近来天气转冷，明帝的寒疾又犯了，寝宫里一阵清苦的药气弥漫。
桓?上前见过，询问了明帝的身体状况，明帝道：“按规矩，你今儿不是该带了你夫人进来见朕谢恩的么？怎么自己来了？”
桓?道：“陛下身子不好，还是不用那些繁文缛节了。”
明帝哼道：“我看你大概是在防着我呢。”
桓?望着明帝，并不否认。明帝对上他的眼神，蓦地急急咳嗽起来，身子前倾，颤个不住。桓?上前几步扶住明帝：“陛下保重龙体。”
又有太医上前，诊脉听息，半晌才住了。桓?趁机就把尉迟凛所说军情跟明帝都详述了一遍。
明帝半闭着双眼，慢慢听过后道：“依你之见该如何应对？”
桓?道：“尉迟将军想调拨京州兵马先去救援剩下掖川两城，但……”
“怎么样？”
“但臣觉着，戎人这次是有备而来，先前攻占边疆二城的时候，迅若雷霆令人防不胜防，以这种作战之能，我担心，就在这会儿……掖川两城只怕也不保了。”
明帝闻言，俯身重又大咳起来。
太医吓得上来扶着：“辅国……”示意叫他不要再说下去了。
桓?等明帝又消停了些，才说：“尉迟将军催着要陛下示下。”
明帝拧眉不语，半晌气息微弱说道：“入冬以来，朕……自觉体虚更甚，且时常莫名头昏，精神倦怠，如今也管不得这些了，至于如何对敌以及一应朝中的大事，暂时就交给内阁跟太子共同商榷决定吧，一应决策，都不必来回朕了。”
桓?沉默片刻，终于躬身行礼：“臣领旨。”
***
且说国公府里，锦宜昏昏沉沉睡了一个半时辰才醒，见窗纸上隐隐泛红，原来已将是黄昏时分。
没想到自己睡了这样久，锦宜打了个哈欠，仍觉着懒倦非常。
她本不想动，却觉着口干舌燥，正想叫奶娘，突然听见隔着窗扇，有人窃窃私语。
锦宜且不忙着叫人，只侧耳细听。
隐隐听说什么“骂了一场”，又说什么“闹得不像话”之类的。
锦宜听不明白，便又叫人，外间蓉儿跑进来：“夫人醒了？”
“我口渴，倒杯茶来，”锦宜说着又问：“奶娘怎么不在？”
蓉儿道：“多半是去听热闹了。”
“什么热闹？”锦宜闻言便要起身，这会儿奶娘正从外间进来，忙过来扶着她。
蓉儿将热热的茶送过来，又说：“厨房里给夫人炖着燕窝粥，不如吃口茶润润嗓子，我去拿来。”
锦宜先前只略吃了点东西，这会儿大概是歇了过来，却也饿了，便点头应了。
蓉儿去后，锦宜就问奶娘看的什么热闹。沈奶娘才说道：“先前林嬷嬷抱着小平儿来了，因你正睡得好，就没叫他们进来，我陪着在外说了会儿话。”
锦宜忙问：“他们现在呢？”
奶娘笑说：“刚才送了家去，不着急，横竖后天回门就见着了。”
锦宜略觉失望。
原来先前林嬷嬷以为锦宜必然在桓府，所以同小平儿一块前去，去了才知她中饭居然都没在那里吃。
只是毕竟来了，少不得去见见桓老夫人，谁知还没进门，就给老夫人的丫头福安拦下了。
福安逗了逗小平儿，对林嬷嬷道：“这会儿不是时候，还是别去见了。”
嬷嬷忙问究竟，福安拉她到了侧边耳房里：“方才老太太跟大夫人说话，不知怎么就发了怒，指着大夫人痛骂了一阵子，大夫人是哭着走的，你这会儿带了小平儿去，岂不是不好？”
林嬷嬷又追问详细，福安迟疑片刻，才悄悄说了原委。
原来先前桓老夫人叫了莫大夫人过去，正是为了商议桓素舸的亲事，因提起那个要奔赴潮州的小官。
莫夫人闻听，面有苦色：“这个……实在是太远了，若嫁了，以后莫说我们母女，就算是老太太要见孙女也是难了。”
桓老夫人道：“那人倒是可靠老成的，我看着甚好，没什么比给素舸选个可靠人家更好的了。其他倒也罢了。”
莫夫人听她的口吻竟像是已经决定，忙道：“老太太还要三思，我就这一个女孩儿，不管嫁个什么人，横竖留她在我身边就是了。”
“先前倒是嫁了郦雪松，倒是在身边……可现在呢，”桓老夫人皱眉，“连生的孩子都因此骨肉分离了，当初素舸要嫁的时候，我就不同意，耐不住她死心要嫁，如今你瞧瞧？可见这婚姻大事，还是的父母之命媒妁之言……所以我才跟你商议。”
“大爷去的时候，素舸才出生，”莫夫人不由流了泪，“我也没个可商议的人，多数都是三爷帮着做主的。上次跟郦家的亲事，也是三爷帮着选的，我心里其实也跟老太太一样，都是不喜欢的。”
“你倒是说老三！”桓老夫人不悦地紧锁眉头，“若不是素舸求着他如此，他肯答应么？现在你却只推他，都是原先他太纵了素舸，才闹得如此，如今我也不许他再沾手了，省的又闹出事来！”
莫夫人早站起身来：“老太太……我并不是抱怨三爷，都是素舸那孩子命苦罢了，但如今……到底还要再给她选个好的，万万不能打发到潮州去。”
老夫人道：“去潮州正是因为选了个好的，你怎么就想不通呢，还是说你心里头已想到了什么好的？你且说出来，大家参详。”
莫夫人迟疑，低头道：“我心想这件事急不得，毕竟才和离了几个月，慢慢地再找不迟。”
“这段日子上门提亲的也不少，总不见你瞧上什么人，可见没有好的。”桓老夫人道，“你若做不了主，就我来帮着做主就是了。”
莫夫人心惊，呆怔问：“老太太……这件事三爷可知道？”
桓老夫人道：“我方才说了不叫他沾手，这件事也不与他相干。他毕竟只是个叔叔而已，兜揽的好，那也罢了，兜揽的不好，白惹是非。”
莫夫人不禁哭道：“这是怎么说，难道从此竟不管我们孤儿寡母了不成？”又流泪道：“如果大爷在，我何必这样凄惶？”
桓老夫人听了这两句，抬手在桌上一拍，瞪着说：“凄惶什么？你哪里凄惶了？从琳儿去后，你们长房哪一点儿不比这府里其他人强？”
莫夫人一怔。
“你倒是还抱怨老三不管，”桓老夫人气涌上来，不禁说道：“照我看，倒是老三太管你们了！若不是他，沐儿跟泯儿能得现在的富贵？别打量我老糊涂了不知道，沐儿倒是个老实不惹事的，桓泯在外招惹了多少事端，别人若不瞧他是桓辅国的侄子，能轻易放过了？你们长房老大继承了他们爹的爵位，老二也得了安乐伯的爵位，长房总共这两个男丁都封了爵，这种荣宠，放眼天下还有谁能有？这是因为谁才得了的？”
莫夫人忍住泪，张了张口又无声。
桓老夫人道：“当初素舸嫁给郦雪松，老三起初难道没阻止？想让她当太子妃难道不好？他竭心尽力地照应你们，无非是为了他死去的大哥，你不把这当作他弟兄间的恩义，反而当作了挟制他的本钱，你的心也太贪了，这样还仍旧不知足，还说自己凄惶，你到底还想怎么样？”
莫夫人咬着唇，忍不住说道：“当初若大爷回来，我也不必无依无靠……”
“战场上生死无眼，那也是他的命，”桓老夫人浑身发抖：“他也是我的儿子，难道我不心疼？手心手背都是肉，但他们兄弟彼此照应，我却更加欣慰……你要真敬重自己的夫君，就该以他为荣，你要是觉着自己守寡熬的辛苦，当初就该离开这家里！别在这里委屈了你！”
等莫夫人去后，桓老夫人忍不住对宝宁道：“我今日才知道，这混账老婆是迷了心了，大约总觉着是玉山亏欠他们的，若真有骨气，就该分毫也不受玉山的照拂，如今又得他的好处，又不住的抱怨他，有这样不知好歹的老娘，能教出什么好儿女？唉！”
***
桓?晚间回来，锦宜已经吃了晚饭，就歪在榻上看他吃。
“对不住三爷啦，我先前不知怎么饿得厉害，就忍不住吃了些。”锦宜望着桓?，笑眯眯地说。
桓?且吃且打量她，美食虽好，美人更妙，忍不住食欲都好了很多。
他举杯吃了半口酒，心里已经有了三分醉意：“想必是早上跟中午都没好生吃，不用管我。只别饿坏了夫人。”
锦宜哼了声：“你今日去哪里，做什么了？”
桓?道：“去了内阁……又进宫了一趟。”
“可是有事？”锦宜虽仍是不经意地问，身子却略微绷紧。
桓?手势一停，继而道：“没什么大事。”
“真的？可别瞒我。”
桓?望着她似嗔四喜地瞥着自己，咳嗽了声道：“我哪里敢瞒夫人。”又说：“你要不要陪我再吃些？”
锦宜摇头：“这会儿都吃饱了，再吃不下别的。”
“真的？”桓?放下筷子，慢慢漱了口。
走到锦宜身旁，将她打横抱了起来。
锦宜对上他的双眸，烛光似乎都在那幽深的眸子里跳跃。
桓?倾身：“那我呢？”
锦宜疑惑：“你怎么了？”
“能不能……吃得下我？”
锦宜这才明白，咬着唇忍笑，晕红满脸：“又来说胡话了。”
“不是胡话，是真话。”他抱着锦宜进了内室，把人轻轻放下。
锦宜见他是真的，忙着求饶：“三爷别，我身上还累得很。”
桓?已不由分说吻着脸颊，喃喃道：“那……这可怎么办？”
锦宜又羞又笑，躲闪挣扎，不由也气喘吁吁。
桓?正要解下衣带，锦宜突然一挣，举手掩着口，把桓?吓了一跳，忙扶住她问：“怎么了？”