四小姐桓纤秀面带微笑, 缓步走到跟前儿，似乎并没有发现现场这剑拔弩张的情势。
桓素舸见是她来了, 脸色才又缓和了几分：“这两个奴才背地里嚼舌，说的很不中听, 传出去也败坏府里的名声，不严惩只怕他们还会变本加厉呢。”
说着又瞥了身边丫头一眼：“你还不去？”
这贴身丫头忙答应，正要去传命，跪着的两个已拼命磕头：“我们再不敢了，三姑娘饶命……”
桓纤秀道：“且慢。”
那丫头才走出两步，闻言迟疑地站住，桓素舸眉头微皱：“四妹妹, 怎么了？”
桓纤秀笑盈盈地看着她：“三姐姐向来都是最和气仁慈的脾气, 怎么今日这样大动肝火的？奴才们背地里嚼舌罢了，只在这里打他们两下子，让他们长长记性便是，何苦再惊动门上的人, 传了出去, 恐怕会说咱们家的姑娘厉害，容不得人。为两句话就要打要卖的了。”
桓素舸见她突然拦挡，又说了这一番话，心里讶异，又有些不悦：“我原本也不至于要严惩，只是他们说的太不像话而已。”
桓纤秀颔首，转头看着那两人：“你们到底说什么了, 惹得三姑娘这样生气？”
那两人面面相觑，不敢再说。
桓素舸想想方才听见的那些，一则气恼，另一面却有些心头虚空：“妹妹，我方才已经说了都是些不堪的话，难道你还想打听明白？”
桓纤秀笑道：“我当然知道姐姐是好意，是怕那些话真不中听脏了我的耳朵，但我想总有个‘赏罚分明’的说法，姐姐既然听了，我也不妨听听，若真不妥当，就把他们打出去也不迟。”
桓素舸见她语气随和，实则句句顶撞，心中愠恼异常。
桓纤秀道：“你们还不肯说？”
这跪在地上的两人，本是二奶奶毛氏身边的，毛夫人从来手段玲珑，她手下的人自然也不差，原先因多嘴之故偏给桓素舸撞见，本以为性命不保，如今突然见桓纤秀露面，拦着不叫发付她们，且说的话柔中带刚，两人对视一眼，已经明白该怎么做了。
其中一人道：“是奴婢们该死，方才私下里嚼说三小姐的私事。”
另一个丫头掂掇片刻：“还有……有些人私底下说，那天三小姐滑胎，原本是因为三小姐无意中吃过了橘子，小少爷闻到那橘子的味道才突然推人的。”
桓素舸的牙关都咬的死紧，如今听他们说了出来，反把心一横：“四妹妹，你可听见了？这些人是不是该死？”
不料桓纤秀听了，却掩口反笑了起来。
这一笑，把桓素舸给笑愣。
桓纤秀道：“我当是什么呢，原来是为了这件儿，不过三姐姐生气是有的，你毕竟才回来不久，不知道，可知我先前也听说过此事？不止是我，这会子府里的人多半都知道了。”
桓素舸浑身的血几乎都冷了：“什么？”
桓纤秀微蹙眉头：“其实那时候我也隐约闻到了橘子的味儿，但想来是姐姐怀着孩子，嘴馋吃了橘子忘了洗手也是有的……”
桓素舸脸色微变，厉声喝道：“秀儿，你说什么！”
桓纤秀忙道：“三姐姐恕罪，我并不是有意提起的，毕竟事情已经过去这么久了，且当时的情形是何等的凶险，我现在想起来还心有余悸呢……终于菩萨保佑得了个母子平安，我已经默念阿弥陀佛感念天下太平了，毕竟如果当时姐姐或者小平儿有个万一，我跟阿果就也活不出来了。”
桓素舸的心突突乱跳：“你难道是在说我是故意的？”
“这是万万不敢的，”桓纤秀忙道：“我只是庆幸这件事儿已经揭过而已。至于私底下这些人嚼口的话，随他们去就是了，横竖没有人相信姐姐会自己去沾染橘子的味儿，故意惹阿果发怒的，毕竟姐姐那时候也是九死一生，怎会做这种傻事呢。”
四姑娘如此绵里藏针，不动声色，桓素舸竟有些无言以对。
桓素舸本知道自己该息事宁人，然后再慢慢地想处理的法子，但面前这两个奴婢还在，桓纤秀偏说闻到了橘子味……这一盆水泼下来，以后要洗可就难了。
且四姑娘从来都是个闷葫芦似的，如今竟给她暗亏吃。
桓素舸忍不下：“你当我听不出来么？你夹枪带棒，指桑骂槐，说什么闻到橘子味，你也太居心险恶了。”
“姐姐误会我了，”桓纤秀委屈地摇头，“我只是实话实说，可虽然如此，我也没说姐姐是故意的，也没有任何责怪姐姐的意思，姐姐怎么反而怪我？何况当时最靠近姐姐的是容先生……对了，还有太子殿下，虽然事情过去了一段时间，我想……他们也许会记得比我更清楚……”
桓素舸冷笑：“好啊，你不如去问问他们两个，查个水落石出？”
桓纤秀道：“容先生那边儿，我记得有什么好事之徒去问过的，先生的确说曾闻到过，至于太子殿下……罢了罢了，为了件陈年旧事兴师动众，倒显得真有其事一样，何苦来哉。”
明明知道她在装模作样，一时却不知如何反驳。
桓素舸微微头晕。
桓纤秀叹了声，回头对那两个丫头道：“你们也是可恶，怪道三姑娘生气，这次就算了，以后再敢背地里嚼舌根，就没有人救得了你们了，还不快去！”
那两个丫头闻听，哪里还敢耽搁，忙起身逃走。
“好的很，”推开要扶着自己的丫头，桓素舸道：“你这是要拿出太子妃的款儿来了吗？”
纤秀原本垂头微笑，这会儿慢慢抬起头来，唇角笑意丝毫不改，眼神却逐渐冰寒。
“姐姐，”仍是柔柔地叫了声，纤秀道：“姐姐可知道，为什么先前家里的人都奉承你，齐声赞扬你好吗？”
桓素舸不知她为何突然转开话题，挑眉不语。
“当然，姐姐才貌双全，的确是比寻常人好上百倍，这是不错的。”纤秀停了停，又微笑说，“只是也不至于人人都要高看你一眼，连二嫂都要紧着奉承呢？”
“你想说什么？”
“原因你当然知道，”纤秀叹了口气，“我也知道，府里的人都知道，是因为三叔在照看你，照看着大房。但凡下雨之前，地上的蚂蚁都懂往高处去，连卑微如虫豸都知道趋吉避凶，今日这些丫头们私底下如此放肆的议论姐姐，姐姐就没感觉到什么吗？”
“这不过是二婶子管家不严罢了，你要是不拦着，我教训了他们，管保以后再也没有人敢多嘴。”
纤秀的口吻里透出了一丝嘲弄：“姐姐如今还当自己是先前那个说一不二的三小姐吗？”
两人说话的时候，桓素舸那丫头早退了出去。
冷风里送了菊花的香气，那独特的气息隐隐地竟有些熏人窒息。
纤秀却长长地舒了口气，回头道：“近来，我父亲从边城送了一封书信回来。”
桓素舸不知她又怎么提这个。
纤秀说道：“原来这几年父亲在外，一直在追查当初大爷之死的真相，果然给他找到了当初跟随大爷跟三爷的心腹人。姐姐，你知道大爷是怎么死的吗？”
“难道还有不同的说法？”
“据那人说，当初被敌方围困，是三爷想要带人引开敌人，这无异于送死，但临行前，大爷硬是将他制住，自己带人去了。这绝不是什么三爷贪生怕死，他们兄弟至死都是手足友爱！”
素舸不语。
纤秀道：“可是，为什么大娘一直都跟我父亲说，是三爷害死的大爷，是三爷种种软弱不对？父亲当年跟三爷打架，也是因为听信了大娘的话。三姐姐，不知大娘又跟你是怎么说的？”
素舸眼皮乱跳，她试图稳住呼吸：“所以你现在，是在翻这些没用的旧账？”
“谁说没用，”纤秀道，“这些年来，三爷隐忍不说，念在手足之情，把大房照看的妥妥当当，但有的人偏生生在福中不知福，从你下嫁郦家，到那天你利用阿果，在太子面前演那场戏，真的以为天/衣无缝吗……你把人的心都寒了！”
桓素舸突然有些冷意：“你想必是疯了，说这些有的没的。”
她转身要走。桓纤秀探臂挡住她：“你为什么嫁给郦雪松，大家都不解，但是你瞒不过我，那天我无意中见了郦大人一面，奇怪的是，总觉着他的侧脸看起来，竟有那么一点儿像是三叔呢？”
桓素舸猛然后退，如见蛇蝎般看着纤秀。
“郦家发生过什么事，我不知道，但我隐约能猜出来，郦姐姐是个没心机的，只怕被你玩弄在掌中吧……”带着嘲讽的笑，纤秀道：“内宅的事，三叔不屑理会，姐姐又是他曾那样疼顾的亲侄女儿，要他下狠手只怕是不能够的，不过，别人就不同了。”
“就凭你？”
“你当然看不起我，有人背后说我是病秧子没福，说阿果天生呆愚，最近更说我就算嫁给了太子，怕也会生出个跟阿果一样的孩子。”
说到这里的时候，桓纤秀唇边的笑几乎变成了另外一种意味，那是……怨恨跟狠厉，忍无可忍：“我能不能生出好孩子是不知道，但我确信，三姐姐是没法子再生了。”
桓素舸面无血色。
从想不到纤秀的心思如此深沉口才如此了得，杀手锏更是一个接着一个，令素舸无法反应。
“三姐姐，本来这些我都可以忍，我也的确拿你没有办法，因为我一直尊敬三叔，只要他护着你跟大房的一日，我就不会计较这些，但是现在……连下人都开始背后嚼舌了，你不觉着有趣吗？三叔什么也不用说，只要他不再照看你跟大房，你且看看以后是什么光景。我保证，桓府大房跟姐姐你的好运算是到头了。”
纤柔长长地吁了口气，心底的话都说了出来，突然神清气爽。