“子浚，乐善堂的人手可充裕？”
秦子浚错愕地看她，怎么也没料到倦意正浓的她会忽然冒出这样一句来，好半天才想起回答：“眼下还算富足，往后……你有什么打算？”
苏云岫低垂着睑，纤长的睫毛微微轻颤，掩去了眼底的莫名情绪，看不清是喜是悲，便是那轻柔的嗓音，缱倦婉转在耳畔，却又遥遥的，叫人触碰不得：“听灵隐的慧济大师提过寒山寺的普真大师，佛理极为精深，可惜却一直未能成行，如今想来也是我拘泥了。”
微微叹了口气，因为林家的缘故，她一直都排斥着姑苏城，就算几番北上时也总是越境来回，过城门而不入，从没进城走动过一回，如今想来，如此掩耳盗铃，委实有些好笑。难道离得远了，就什么事也没有了？世界这般大，纵然是红楼，若她真心不愿，人在何处又有什么分别？
“这些年，你我一直将重心在钱塘会稽一带，倒是忘了，吴地的姑苏、淮扬，论繁盛不啻于杭城，若是用心经营，也当丝毫不逊色才对。”说完这些，苏云岫便觉心里委实松了口气，整个人也跟着轻快起来。
蓦然抬首时，露出层层密密睫毛之下的剪水眼眸，便如破茧成蝶一般，顿时流光溢彩，称着整张容颜熠熠生辉：既然她能在钱塘，被人称一声眉山夫人，没有道理在别处就不可以。
心知她此刻莫名提及苏扬吴地必有深意，秦子浚犹豫了下，相询的话到了嘴边却又咽了回去，只顺着她的话茬往下说：“我们在那边倒也有几个落脚地方，都是这些年赈灾济民时陆续留下的，整理打点一番倒也有些规模，过两天我亲自走一遭，回来后再好生拟个章程，你看可好？”
“也好。”沉吟片刻，苏云岫复又道，“我让林掌柜也腾出些人手来，到时跟你一起出去长长见识也好。”
秦子浚心头一紧：这是要把眉山药坊也扩张上了？按以往惯例，通常都是乐善堂先行，在那边站稳脚跟后，才会考虑是否将药坊也分铺过去，可这一回……
“那我待会回去便收拾行囊，同林掌柜那边商议妥当了即刻就出发。”秦子浚一面说，一面悄悄留意着她的神色，见她竟然默默地颔首认下了，忍不住试探地又补充了一句，“姑苏离得近些，记得药坊在松江也有铺子，行事倒还便利；扬州虽离得远，却是衔接南北的好去处，若是处理得当，倒是能让北地的几家铺子不会成了孤地。”
“扬州……不必了，都是要紧的地方，何必舍近求远？”苏云岫皱了皱眉，她虽有心，但也不能罔顾生意，贸贸然将药坊开到扬州去，“你这厢过去试试水倒也不错，咱们原也并不为那几个银子，药坊的事，到时候再议也不迟。”
秦子浚眸中精光隐隐，会意道：“如此，我知晓了。”没想到，此番北行，竟只为了做回大大的散财童子，只不知这千金散尽，是否真能还复来了。他虽猜不出缘由，但想必与先前的林大人有莫大干系，甚至，是在未雨绸缪？这般念头一出，就像一根丝线，将前前后后串联在了一起：初见时的失态，离开后的心力交瘁，回过神来却又强耗心力密密筹谋……忍了忍，还是忍不住开口劝道：“左右还有我……们大家在，你不必过于忧虑，若因些莫须有的，伤了自个儿身子就不美了”
苏云岫轻轻嗯了一声：“放心罢，我心里有数。”事关苏轩，她怎能放心得下？有道是小心使得万年船，她可不想一着不慎，落得个满盘皆输的下场。
如此敷衍的口吻，莫说秦子浚，就连苏轩也听出了她的言不由衷，紧跟着附和道：“秦叔叔说的是。”忧思伤脾，脾乃后天之本，母亲的身子本就有些发虚，若再累着……不由紧紧攥住了她的手，半跪在跟前，仰起头，直直地盯着她的眼睛，一脸慎重地道，“孩儿虽小，却也盼着能替您分忧。”
迎上那道倔强而坚持的视线，苏云岫只觉得心头发烫，三脚蟾蜍铜鼎炉里燃着橘色的火光，连屋内的空气也带着炭火般滚烫的温度，只浅浅地呼吸几下，便能将胸腔里的凉薄之气尽数驱除，连颊边的弧度也跟着温暖了许多：“你的孝心，为娘从来都明白。”
有儿如你，为娘怎舍得失去？怎能失去！
与秦子浚敲定了相关事宜，苏云岫又匆匆往眉山药坊走了一遭，等再回到眉山脚下的苏家小院，已是残阳如血、暮色沉沉。奔波了一天，连午饭都不曾顾得上，却也不觉得饿，只草草用了些，便没了胃口。
用过饭，苏轩说是积了食，不肯回房里歇息，拉着她在暖阁说话。苏云岫半躺在榻上，听他有一搭没一搭地东扯西扯，偶尔插上几句，倒也不觉得累。不知不觉地，便把话题扯到了半年前在万松书院遇见李老和林如海的事情：“听陆山长说，林大人是新上任的两淮巡盐御史，又是前科探花出身，学问才干皆是上上之选，来日若能学得三两分真髓，便已是受益无穷了。”
知子莫若母，这般小心翼翼地试探，苏云岫怎会猜不出他的心思，可林家……经历过的那些痛，那些不堪回首的羞辱，当真要告诉他，让他也生受一回？可若不说，林如海已在眼前，难道真的要等到最后摊牌时？
母亲的迟疑与矛盾，苏轩看在眼里，心里苦苦的，涩涩的，说不上来的滋味。他虽然年少，自幼丧父，可从小母亲悉心教导，家中诸事从不避他，一年年耳濡目染，懂事得也比旁人家的孩子早。儿时的艰难坎坷，母亲的积劳成疾，他也都一一记在心上，从小便盼着自己能快快长大，好替母亲一起分担。此情此意，此刻更是坚定：“您不是时常教育孩儿，宁愿清醒地痛，也不要粉饰太平的美好？母亲如此，孩儿亦是如此。”苏轩说得极慢，一字一顿，又极清晰，仿佛要字字句句印到心上。话到最后，更是铿锵有力，掷地有声，带着誓不回头的坚决果敢。
看着他挺直了脊梁，犹有几分青稚的脸庞上满满当当的执着，苏云岫眼眶微热，抬了抬头，房脊上横亘着的梁柱默默地支撑着整间房舍，心里不自觉地也变得踏实了许多，也从未如此刻这般清晰地认识到，她的孩儿真的长大了。