赵霁开心了一晚上, 清早复又垂头丧气。陈抟好说话，这种事撒撒娇, 没有不答应的。问题是他一走，就没人给商怡敏运送毒虫了, 夏季是宝贵的练功时期，她定不会放自己离开。
可是商荣已去求师父了，赵霁也决定碰碰运气，深思熟虑想好措辞，来到石室向商怡敏请示。
惊喜往往在不抱期望时产生，等他扭扭捏捏说完，商怡敏冷嗤道：“昨天陈抟说要领你师父去铸剑, 我就料到你小子想当跟屁虫, 也罢，早迟不差这两三个月，你就跟他们去吧。不过”
这个“不过”像砖块压住了赵霁的欢呼，他急不可待说：“有事您尽管吩咐, 徒孙一定给您办得妥妥当当的！”
饭吃快了噎人, 话说急了惹祸，商怡敏给他出了个大难题。
“神冶门有块祖传神矿落星铁，当年我就想得到它，可惜没来及动手先着了陈抟的道。你这次去神冶门，顺便帮我把它偷出来。”
她语气轻飘飘的，好像是叫赵霁去无主的荒地里拔一根野草。
赵霁脸色霎时青绿，结巴道：“昨天听您说, 那落星铁和巨鲸链是一个材质，咱们既然有现成的，何必再行窃？”
商怡敏说：“我那是在挖苦陈抟，这巨鲸链锁了我十几年，我怎能用这晦气玩意儿铸剑？而且落星铁每锻造一次，品质就会下降，还是原矿最好。”
“可既然是传家宝，想必守卫严密，我恐怕偷不到啊。”
丧气话立刻招来训斥。
“你拜师五年了，我又亲自教导了两年半，这点小事都办不好，那你的功夫都白学了！神冶门不是什么了不起的地方，只要先查出落星铁藏在哪里，别的都好办，若被发现，就说你是因为好奇才这么做的。神冶门不敢得罪陈抟，事后顶多挨顿罚而已。”
赵霁寻思，以商太师叔的能力，这事等她出去后还不手到擒来？让自己去办，估计是试验他的孝心，商太师叔为人偏激，再推辞恐令她寒心生厌，说不得只好尽力一试了。
想罢咧嘴赔笑：“徒孙明白您的意思了，一定照办，可是还请商太师叔事先指条路，告诉我该上哪儿查那落星铁的下落，不然我到了神冶门两眼一抹黑，无从着手啊。”
商怡敏笑道：“这个我都替你安排好了，我在神冶门有位朋友，名字就不告诉你了，待会儿给你一样信物，神冶门庄后有一片梅林，中间杂生着三颗银杏树，你把来意写成字条，连同信物一起装进瓦罐，悄悄埋在最粗壮的银杏树下，隔天再去挖出来，必能收到那人回信，他会告诉你如何取得落星铁。此人还是位高明的铸剑师，你拿到落星铁就转手交给他，他自会替我铸剑。”
赵霁听说有内线接应，心里总算有了些底，商怡敏取出一条腰带，在上面疏疏密密打了几十个结，交给他收好。
赵霁捧着这串乱七八糟的绳结，茫然道：“这就是您说的信物？”
商怡敏解释：“仓颉造字前，先民都靠结绳记事，我把信息全系在这些结子里了，那人一看就懂，不必担心。”
就这样赵霁暗藏任务踏上了南下之旅，不巧的是，近日暴雨连连，到出门这天仍是密云未散，小雨如丝，山下满是污泥积水，旅人们都拖泥带水前行，饱受泞湿之苦。
陈抟无视地上脏污，大步朝前，走得潇潇洒洒，所过之处，水不兴波，泥不留痕，脚上白袜青鞋干净如新，没沾到一丝污垢。
商荣赵霁的轻功还差着一截，各自折了两根竹竿架在身侧，双脚悬空，以竹竿点地而行，也快的和飞鸟游鱼相似。
陈抟回头见了哈哈大笑，有意提高速度，一步纵出七八丈，真个快若飞矢，须臾飘然若逝。
商荣心知师父在考量他们的功夫，吩咐赵霁不可掉队，鼓足劲追赶。陈抟每奔出十里便回望一次，见他二人始终咬定百步距离，身姿不显疲态，便不停步地走下去。
他们此行预备先去渝州，在那里乘船南下，峨眉距离渝州六百多里，普通人得走十来天，陈抟领着商荣赵霁一路狂飙，半日已走完四分之一路程，担心这两个孩子要强逞能，再跑下去伤了内息，便在一处相对干净的路段停住歇息。
气候恶劣，路边摆摊的商贩都歇业了，这一路过来都没见着什么可吃的，三人便取出随身带的干粮充饥。陈抟食素，商荣照顾他的口味，让赵霁烤了些糖馅儿的胡饼。
陈抟看了看，笑道：“这饼留着明早当点心，这顿为师请你们尝一样新鲜物。”
他解开包袱，取出一个油纸小包，里面装着二三十颗红褐色荔枝大小的丸子，商荣赵霁每人分了一颗。这丸子肉香浓郁，喷香诱人，口感却不大好，硬梆梆的，得费些牙口才能嚼烂，比一般肉干香一些，其余没什么特别。
陈抟说：“你们别小看这丸子，这是江湖中最贵重的口粮，名叫‘一日足’，吃一颗再多喝些水，一整天都不会饿。制作工序很复杂，咱们蜀地只有益州城里的佘老汉会做，这种荤丸子一颗就卖一两银子，便是素丸子也要二钱银子一颗呢。”
这东西商荣第一次吃，赵霁却是两天前就在商怡敏那里尝了鲜。普通食物不耐储存，陈抟远行时都会为她准备这种‘一日足’，丸子是用牛肉粉压缩烘焙的，做一颗得费两斤牛肉，丸子遇水膨胀十余倍，吃一颗饱一天，是以名为“一日足”。
商荣吃了丸子，再喝下半葫芦水，胃里果真慢慢涌出饱涨感，陈抟也吃了颗素丸子，将荤丸子交给他保管，说平时不用吃它，找不到食物时再拿来应急。
饭后，他们坐在石头上聊天休息，赵霁趁机问陈抟：“太师父，听说神冶门有块名叫‘落星铁’的神矿，您能讲讲那矿石有多神奇吗？”
他怕来日偷盗失手，先防患未然，这之前多跟陈抟提提落星矿，彰显好奇心，以后再拿这点做借口，便不突兀了。
陈抟反问：“你听谁说的？”
他流利应对：“是大师伯告诉我的。”
慕容延钊回老家了，听说其父将他送至军中效力，以后入了仕途便会与师门减少联系，拿他打掩护最合适。
陈抟果无疑戒，跟他细数落星铁的珍稀妙处，其中提到那矿石落地以后表面附着着一层青色石胎，乃致寒之物，只有内功深厚的男子能与之接触。因女子本是纯阴之体，承受不住至阴寒气，相隔一丈就会被冻伤，武功再好的女人若是直接碰触了也会落下病根，日后将罹患枯血阴寒之症，未婚少女更严重，要么不孕，要么难产，总之害处多多。
赵霁听了这点方明白商怡敏为何指派他去盗落星矿了，自己是男儿身，又有至阳至刚的九炎真气护体，想来碰到落星铁也不会受伤。
歇息够了，下半日照旧疾行，陈抟原定领他们在富义县住宿，不慎走茬了路，绕过富义多走了几十里，发觉时已至傍晚。商荣赵霁都懒得走回头路，建议今夜在野外露宿，天气炎热也不用生火，寻了块草木稀少的旷地落脚，在永清丸防护下，蚊虫不敢靠近。
他们轮流去涧水里洗了个澡，回来坐定天已黑了。但见林间雾岚似雨非雨，山头薄云如烟非烟，月光沉浮，明暗不定。赵霁赶了一天路，背靠树干困意浓浓，将欲睡去时，两点绿光突然晃过只剩缝隙的眼睛。
“狼！”
宝剑嗡鸣，商荣已矫健跃起。赵霁一骨碌跌倒，爬起来瞪眼细看，不远处的丛莽中惨绿色的小灯正一盏接一盏浮现，少说有七八十双，闪着?人的毒光，将他们围得严严实实。
狼群饥肠辘辘，呼呼的喘气声犹如暴风，血红的舌头来回舒卷，滴落一缕缕腥臭的馋涎。
一头狼仰头尖嗥，其余同伴争相应和，凑成一首杀戮的合唱。
充当前锋的巨狼受不住生人气息的刺激，咆哮一声纵身前扑，商荣一剑透脑，将这死狼踢个筋斗。另一头狼如影随形地冲上来，血丝包裹的眼睛喷出火焰，那架势像个猎食场上的常胜将军，可惜遇到武功高强的少年剑客，四爪尚在空中就被开膛破肚。
此时狼群发动了潮水般的攻击，一匹匹甘为食物捐躯赴死，以三人的武功，杀尽狼群并非难事，但陈抟秉着出家人仁人爱物的原则，不愿多造杀业，正要招呼弟子撤离，左面的山岗上弦音大作，有人在弹奏琵琶。
一曲《十面埋伏》破空而来，仿佛金鼓战号齐鸣，千军嘶声呐喊。继而马蹄翻飞，兵戈相击，声动天地，峰峦欲摧。俄顷万箭齐发，飞沙走石，似百万雄兵驰骋奔袭，顿时草木兴悲，风云变色，震碎十里河山。
听到这杀伐轰然之曲，野狼们用两只前爪抱头，长嘴埋入草丛，悉悉索索地抖成一团，别说它们，在场三人也头皮发麻，只觉体内真气与曲调相呼应，急涌乱窜。
“这曲子有古怪，快调息静心，不可受其牵引。”
商荣赵霁在陈抟提醒下运功抵御，激昂的乐曲仍不断向上攀升，渐渐来到了万佛朝宗的顶点，陡然纵身下跃。听者只闻疾风呼啸，头重脚轻，一颗心都快跌碎了，曲子也在这粉身碎骨的一刻戛然而止，万籁俱寂，鬼神噤声。
狼群中几头体质较弱的内脏爆裂，呜呼而亡，剩下的哀嚎逃奔，估计将那乐声当做了天敌。
商荣冷汗透衣，心如擂鼓，向陈抟说：“师父，这弹琵琶的人有名堂，咱们要不要过去瞧瞧？”
陈抟点点头，脚步不移，张口冲那山岗呼喊：“不知那位高人相救，可否现身一见？”
啸声自丹田发出，恍若响雷穿云，足足传出十余里，那弹曲之人必能闻之。
果然，回音罢散后，山岗上乐声再起，这次的曲调清淡和平，婉美逶迤，如丝绢连绵不断，又似微风袅袅生情，却是一首惺惺相惜的《别董大》。
“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
陈抟莞尔：“看来此人认识我，此刻不愿见面，但或许会与我们在前路相逢。此处血污狼藉，不宜再留，我们索性继续赶路，到丙江县歇宿。”
一夜奔走，次日辰时抵达丙江，挑了家清净客栈住下，沐浴饮食后饱睡至黄昏方起。陈抟疼惜弟子，不愿他们再走夜路，决定再住一晚，明早动身。当晚便领他们四处闲逛，晚饭后又去一家点心摊上吃豆腐脑。
落座不久，一个灰衣汉子走来坐到隔壁烧麦摊前，这人年近四旬，蓄着三绺长须，身高七尺，形容落拓，背上除行囊外还有一把乌黑的檀木琵琶，琴头镶一朵光明灿烂的金牡丹，弦口是玳瑁雕成，背板施有螺钿装饰，外行也知这样的乐器极其名贵，与他那身朴蔽的衣饰很不相称。
三人见了，都推测此人就是夜间的奏琴者，商荣赵霁见陈抟递来眼色，忙跟随起身来到那人跟前。
陈抟拱手行礼：“昨夜幸遇阁下搭救，不意竟在这里相遇。”
说罢躬身致谢，两个少年也一同行礼。
那人起身还礼，言语谦恭，举止从容潇洒，一副高人做派。
双方互通名姓，汉子自称淳于安，家住河间郡。
在外讲究长幼尊卑，那人请陈抟落座后，商荣赵霁仍恭恭敬敬立在两侧，淳于安主动说：“我辈草莽，不必拘泥俗礼，二位少侠请坐吧。”
陈抟便叫他二人谢座，随着那人点了两笼素烧麦和粉蒸肉，又从方才的摊子上为汉子叫了碗豆腐脑，四人边吃边聊。
淳于安说：“昨晚在下路经那座山岗，听附近狼嚎成片，恐有人被困，便弹了首曲子驱赶狼群，不期能为陈真人解围，实在不胜荣幸啊。”
陈抟赞道：“阁下的乐声纷披灿烂，戈矛纵横，堪称神技。所到之处鬼走兽惊，倒与当年梵天教的《朝元宝典》有几分相似。”
他初听那琵琶曲时，此念即生，怀疑这人是军荼利明王的传人。
淳于安泰然微笑：“您说的是军荼利明王宇文渊的独门绝技么？在下也很想亲眼见识见识，可惜梵天教早已溃散，宇文渊也不知所踪，这《朝元宝典》或许已经失传了。”
陈抟又问：“那可否请教阁下师承？”
淳于安点头后向南拱手：“家师乃江宁清音阁阁主江鹏飞，在下是他老人家的大弟子。”
这名字像寡淡的菜渣，嚼不出味道，陈抟客套恭维：“名师出高徒，尊师必是位能人逸士，但愿他日有幸拜会。”
他不过顺口一说，岂料淳于安竟当了真，兴高采烈道：“这可巧了，在下此番正是去江宁探望他老人家，陈真人誉满江湖，无人不钦，家师定会乐意与尊驾结交。刚才听说您一行要坐船去九江，正好与在下顺路，不如同去九江，然后在下先往江宁向家师报讯，预备接待事宜，待诸位办完正事，再来清音阁做客。不知真人意下如何？”
陈抟弄假成真，略一琢磨，此行的目的是让徒儿们增长见闻，江宁距龙泉不远，既然隐居着这等不知名的高人，正该前往拜会。
于是欣然接受了淳于安的邀请。
回到客栈，商荣有些担心地问陈抟：“师父，徒儿觉得那淳于安行事怪异，正邪尚难分辨，咱们就这样轻易答应与他同路，会不会出岔子？”
陈抟笑呵呵拉他坐到身边，招手让赵霁也过去，开堂授课道：“为师这次领你们出来，就是要你们多看多学，人上一百，形形色、色，多与各色人等接触才能丰富阅历。你管他好人坏人，反正多加戒备，水来土掩，直到认清这个人，你的眼界才算开阔了。再有，咱们行走江湖，一靠本事，二靠人脉，别以为埋头苦练，打遍天下无敌手就能顺风顺水，有句俗话叫‘在家靠父母，出门靠朋友’，是人都有个山高水低，马失前蹄的时候，你没有肯助阵的帮手，肯拼命的好友，到孤立无援的境地就危险了。所以要尽量多交友少树敌。那淳于先生身怀绝技，他这一门想来都非等闲，若是善类就该积极结交，无论对个人还是对玄真派都有利。”
赵霁非常赞同这经验之谈，不住点头道：“太师父说得太对了，我爹以前也教导过我，‘世间事三分道理，七分人情’，独狼斗不过群羊，朋友越多力量越大。”
陈抟闻言喜乐，摸着他的脑袋对商荣说：“霁儿我是不担心的，我就担心你，你是霁儿的师父，可待人接物上还比不过他，这也是门功夫，没事多练练。不善应酬不要紧，没人要求你八面玲珑，但别排斥他人，多与人交往，人脉宽了，今后的路才走得顺畅。”
商荣生性孤僻，万事不求人，视复杂的人际关系为蛛网，想一想便头疼。他小时我行我素，即便是陈抟说了他不爱听的话也会冲口反驳，年纪渐长心态成熟，学会将异议当做耳旁风，笑嘻嘻混过去了事。
次日一早他们与淳于安一道出发，奔行一日到达渝州，乘船经三峡出蜀中，路过夷陵郡时遭暴雨袭击，客船损毁，不得不上岸暂住，待天气水势稳定才能登船。
这天下午商荣赵霁在江边茶楼喝茶，堂上说书人正口沫飞绽讲演一段《云梦夜劫》，说的是荆楚云梦泽一伙水匪劫富济贫的故事，主角名叫“秦大王”，据说是近来江湖新冒头的绿林好汉，年方十六，武功绝顶，机智过人，俊美无俦，在云梦聚义三千，杀进杀出，吓得官兵富商谈虎色变。说书人对他佩服之至，讲到精彩处眉飞色舞，将手里的醒木拍得啪啪做响。
赵霁向商荣小声嘀咕：“这些说书的尽会胡诌，蚂蚁说成大象，绿豆描成西瓜是常事，我就不信当今能有这号英雄人物。”
这话被后排一位老者听了去，忙拍着他的肩膀说：“这位小哥孤陋寡闻了，这秦大王确有其人，去年秋天才到云梦泽落草，不出半年就招兵买马建起偌大一座水寨，干了十几票轰轰烈烈的大买卖。上个月九江郡的三十万两盐税银子就是他带人劫走的。此人能文能武，单刀敌得万人，手下也多是剽勇健儿，每次出战猛如虎狼，荆楚一带的官府派兵围剿了好几次，都鸡飞蛋打，损兵折将，岳阳县的县太爷入夜还被他砍了脑袋，说起来无人不怕呢。”
商荣问：“这人可曾作恶？”
老者一个劲儿摇头：“秦大王专门杀富救贫，抢来的金银都分给了附近的穷苦人家，手下将士与民秋毫无犯，老百姓都把他当成救星供奉呢。”
他脸上显出与说书人相同的光彩，看样子也很敬重这位盗侠。
商荣来了兴致，笑问：“这么说来，我倒想会会这个人，您可知道他的真名？”
老者豪情毕现地介绍：“秦大王自然姓秦，单名一个‘天’字，所谓‘日月经天，河海带地’……”
正咬文嚼字，窗边的茶客忽然接连惊呼。
“要撞上了！要撞上了！”
人们涌到窗边，视线越过如瀑布晶帘垂挂的雨线眺望江面，只见上游一艘三帆大船斜刺里冲向岸边，水流湍猛，艄公把不住舵，眼看再有三十丈就将撞上泊在岸边的一溜渔船，船毁人亡的景象已可预见。
劲风旋舞，水雾层叠，一道白龙般的身影飞向窗外，疾如电闪地驰往岸边。
赵霁喊了声：“商荣！”
刚要纵身跃起，只见左边江岸上又一道如风飘飞的人影奔向同一地点，那人一袭绿衣，体型纤瘦，宛如一条羽化中的青蛇夭矫?翔，倏地抢在了商荣前面。