黎明时分，商荣在树林里找到昏迷不醒的赵霁，他天不亮出门正为了寻他，昨晚气极抽了他一巴掌，夜里也没睡安稳，觉得自己确实太急躁了点儿，起码应该质问他几句，就那么干脆地动手打人，显得太蛮不讲理，那小子若四处渲染，于自己的名声大大不利。猜他去了唐辛夷处借宿，就想找过去跟他理论清楚，之后要合要散全凭他。
还没走到竹林小屋，就发现赵霁瘫在坡下，走近一看，见他口吐白沫，脸色煞白，蚂蚁爬虫在衣缝发根间进进出出，竟像死了一般。商荣惶悚，探一探鼻息，还有一丝游气，赶忙将他背回客房，先灌了碗热米汤，再按住人中一顿狠掐，好歹把他沉在胸口的那团气掐出来。
赵霁“哎呀”叫唤着抽搐起来，不住喘着粗气，身子像铁板上的烤肉，转眼烧得烫手。商荣瞧着像风热惊厥的症状，忙替他解开脏衣抱上床去，摸到他下身潮湿，才知小便已经失禁，真当他暴病将死，赶紧出门去就近拦住一位路过的神农堂门人，求他前往诊治。
神农堂医者云集，这门人也是杏林能手，观气色，听声息，摸脉象后宽慰商荣：“这小公子受惊过度，又冒了风寒，更兼蚊虫叮咬，内热外寒加上毒气相侵才犯了惊风急症，我先给他服一粒祛风解毒的丸药，再去开几剂定神解表的方子，吃了药，休养几日便可无事。”
商荣听罢擦去满头冷汗，送走这位兄台后替赵霁擦身换衣，上上下下收拾停当了，盯着他那布满红疙瘩的脸犯疑，寻思他为何会晕倒在林子里。
不一时，赵霁忽然抖颤反侧地说起胡话，咿咿呀呀嚷道：“鬼~有鬼~有鬼~”
商荣听方才那位门人说，他这病症常有幻视幻听，八成是夜间在树林里看到什么，一吓成病，得尽快服药才行。
于是拧了块湿毛巾敷在他的额头降温，到那门人所在的药房取了药，赶着熬好，细细滤在碗里，吹得不凉不烫的用勺子一勺一勺喂病人服下，过了一会儿，赵霁果然安静下来，烧也慢慢退了。
商荣看他右手露在被子外，伸手替他盖好，瞥见他手掌上的油墨还未洗去，便舀了水帮他清洗，发现这油墨异常顽固，用无患子揉搓好几遍也不能洗净，担心有毒，又跑去请那开药的门人查看。门人看了说：“这油墨是桐油做的，还加了鱼漂胶和碳灰，得用米汤洗。”
商荣随口问：“这油墨是用来干嘛的？贵庄也有吗？”
门人笑道：“听说大户人家的老人喜欢拿它染头发，晾干了，几个月都不掉色，但这东西也怕油，沾到热汗就脱色，整个头皮都会变得黑黢黢的，我们这里好像没人用。”
商荣更疑闷了，心想赵霁会在哪里沾到这玩意，莫不是在唐辛夷家？可唐辛夷又没长白头发，要这油墨做什么？
一切只有等赵霁清醒后才能解答，他想到莫松是神农堂的医术翘楚，由他出马赵霁的病会好得更快，午后便去求访。
莫松酷爱与药材打交道，终年同药房比邻而居，这是个僻静的独门小院，青砖灰瓦，干爽的石板地上井然有序地排列着大大小小上百个竹匾，当中晾晒五颜六色的药材，有各种草药，也有动物的皮、骨、鳞、甲，更有蜈蚣、蛇蝎和四脚蛇之类的毒虫，浓郁的药味在空气里杂糅荟萃，形成非香非臭的古怪气味，使人的嗅觉变得麻痹而灵敏。
麻痹是无法在这气味中分辨出任何一种药材，灵敏则是针对药材以外的味道。
商荣一靠近院子就闻到浑浊的药味里掺杂着蔷薇花的清香，小院的南墙上爬满青藤，千百朵粉色花朵正在藤上嫣然微笑，莫松站在花墙下，他身边还有一个如花娇艳的人，看到这人，商荣矫捷地藏到门边，他不想让上官遥知道自己来找莫松求医，以防他又起歹心。
上官遥正饶有闲情的观赏蔷薇，伸手摘了一朵最大最艳的低头嗅闻，鲜花美人互为映衬相得益彰，商荣也不得不承认他此时的形容姿态美极了。莫松凝神注视他，眼神在欢喜和忧虑间流转，少时犹豫地开口：“师弟，那种功夫太危险，你还是……”
上官遥讶异地抬头看他，笑道：“师兄你在对我说话吗？”
商荣一眼识破他故作茫然地表情，聚集耳力监听，只听莫松继续温柔低语：“你昨晚……”
立即被上官遥打断。
“昨晚我不是一直和师兄在一起吗？你该不会忘了吧？”
那狐媚的人格格娇笑，将手中的蔷薇送到莫松跟前，风情万种地邀请：“这花好香，你也闻闻。”
莫松像是被他的媚术征服，放弃规劝，闭上眼睛用力嗅闻花朵，慢慢吻上被上官遥嘴唇挨过的花瓣，既深情又陶醉……
商荣虽然情窦未开，看到这盈满暧昧香艳气息的场景也止不住脸红心跳，隐约明白了莫松全心全意偏护上官遥的原因，为这咄咄怪事震惊不已。
阵风刮过，掀起他的衣角，正好被莫松瞥见。听他高声诘问，商荣只好佯装淡定地走进院门，见是他，莫松的语气恢复柔和，迎面走来，问：“商贤弟，你有事吗？”
“我……”
也许是冥冥中的警示，商荣咽下真正的来意，借口道：“屋里蚊子太多，我想求莫大哥给我一些驱蚊止痒的药物。”
莫松马上去药房取来一盒丸药送给他，说：“这个拿去放一粒在窗边，一切毒虫都不敢进屋了，带在身上效果也一样。”
上官遥瞧见，巧笑调侃：“商贤弟，你莫大哥对你真好，你可知这丸药名叫‘永清丹’，是用多种名贵药材炼制的，防腐除秽最是管用，放在棺材里，可保尸体百年不腐，拿来驱蚊实在大材小用了。”
商荣听说如此贵重，便婉言谢绝，莫松一定让他收下，说：“峨眉山里的毒虫也多，你拿回去分给师兄弟们佩戴吧，不然白放着也可惜了。”
他的慷慨体贴都是常人少有的，商荣感动之余更百思不解，这么敦厚正直的莫大哥，怎么会对上官遥倾心着迷，难道物以类聚人以群分的说法是错误的？两个截然相反的人也能相亲相爱？
一天之后，赵霁清醒过来，前夜的经历好似噩梦，他反复回忆几遍，越发觉得那些景象恢i怪，分不清哪些是真实哪些是幻觉。所以面对商荣的询问，他答得吞吞吐吐，自己都感觉是在说梦话。
听了这些骇人听闻的描述，商荣的背脊如同冰块滑过，他素来胆气壮，单凭赵霁一面之词还不足以令他恐慌，但昨天无意中在药房小院偷听到莫松和上官遥的对话，这会儿竟没来由的将两件事联系在了一起。
那日诸天教的薛莲曾指认修炼飞头煞的恶贼就藏在神农堂，赵霁的见闻恰恰佐证了她的说法，如果神农堂门下真有人修炼这种惨无人道的邪功，那最有嫌疑的不就是天性邪恶的上官遥吗？
“那种功夫太危险，你还是……”
莫松当时对上官遥说这句话，明显含有劝说的意味，接着又提到“昨晚”，好像上官遥头天夜里干过什么，难不成“那种功夫”就是指代“飞头煞”？
商荣想到这里，猛地按住脑侧，强行打断自己的推断，他可以毫不犹豫地怀疑上官遥，但对莫松不行，尽管赵霁讲到那黑衣人忘情亲吻人头的情景时，他也在不可抑制地联想莫松从上官遥手中嗅闻蔷薇的迷醉姿态，但其中绝不可能存在因果，至少他不愿承认。
莫大哥那么温柔善良，怎会干出为虎作伥的事？即便他喜欢上官遥，处处包庇袒护他，也不会丧失基本的良知吧？
赵霁发现商荣变貌失色，以为他也吓坏了，扯住他的袖子请示：“你说，我们要不要去告诉纪堂主？”
有了薛莲的调查和自己的目击，飞头煞出现在神农堂的地盘绝非偶然，那个救助它的黑衣人一定也藏身在这附近，动员神农堂全面搜捕，应该能揪出他们。
谁知一向积极的商荣却反对这一提议。
“诸天教的人还在庄里，没有确凿证据就放出风声，只会给神农堂惹麻烦，我们还是再等等看吧。”
商荣说不上自己这是三思后行还是有别的顾虑，总之认定眼下尚不宜公开此事。
赵霁惶窘：“那飞头煞又出现怎么办？这次我死里逃生，下次大概就没这么走运了。”
商荣见他的脸色又失血色，知道这小子必得有个护驾的心里才踏实，便勉为其难地实行优待，说：“从今往后你别单独行动，要去哪儿我陪你，量那飞头煞还敌不过我手中的利剑。”
不久他就开始为自己的仗义后悔，这赵霁根本不知“客气”为何物，真把他当跟班使唤，连上茅厕都必须他作陪，商荣为守信约强自忍耐，两个人争吵的次数也因此大大增多了。
又过两日，赵霁病好利索了，唐辛夷那边也暂且无事，他在神农庄闷得发慌，要求商荣陪自己去街市游玩，这倒正中商荣下怀，二人吃过早饭便雀跃出发，赶巧今日城中有庙会，商贩云集，百货琳琅，还有许多说书的、唱戏的、演杂耍的，比不上益州城丰富，也够小孩子们欢腾。
其中一家糖饼摊生意最好，摊子上有个大圆盘，上面圈画了十几种动物花卉图案，中间一个可转动的竹竿，竿头绑一块草标，花三文钱转一次，竹竿指到哪种图案，摊贩便依样用糖浇画好了出售，运气坏的只能转到普通糖饼，要是运气好，转到龙凤图案，那就大赚了。
赵霁路过这糖饼摊便不肯走了，缠着商荣要转糖，商荣已经给他买了绿豆糕和麻油果子，岂容他得寸进尺，赶着他快走。
赵霁少爷脾气复发，撒娇道：“才三文钱而已，你别这么小气嘛，等我回家就有钱了，到时几百倍的还你还不成吗？”
商荣瞪他：“都给你买了几百文的零嘴了，还嫌不够？我还是头一回花这么多钱呢！”
赵霁很不屑：“几百文算什么，我在益州下一次馆子就是七八两银，照这么看够你吃一年了。”
他一得安乐就忘记无家可归的现状，活该被商荣骂做不知好歹，见他赖着不走，就用强拉扯，赵霁偏要跟他作对，蹲下身子反抗，脚下的沙地被拖出一道长长深深的印记，像个不听使唤的犁耙。
周围人看了都笑，有人劝商荣：“你这小哥也太狠心了，你兄弟要吃糖饼你就请他吃吃又何妨，何苦逼得他又哭又叫。”
商荣刚捏起拳头，被人这么一说又不便动手了，冲地上的小无赖恶吼：“你到底走不走！？”
赵霁索性一屁股坐地上，扭动浑身关节撒气：“你不给我买糖饼，我死也不走！”
他并不稀罕糖饼，只是借题发挥，想让商荣宠他让他，就把小孩儿能使的花样全使出来，非逼对方妥协不可。
商荣在玄真派时，师兄们成熟稳重，师弟们驯良懂事，几曾遭遇过这种油盐不进的惫懒货？众目睽睽下，也不好丢下他独自走开，最终含恨解囊，扔给他三个铜板。
赵霁目的达成，抹脸收起哭相，挤到糖饼摊前，豪迈地将钱拍在案板上。
“给我转一个！”
他在益州时常玩这个，早练出一手指哪打哪的绝活儿，掐准劲道拨动竹竿，自信那糖龙唾手可得，竹竿开始确实按他心意慢慢转向那张牙舞爪的大龙，却在最后一寸时生生停顿，落在旁边的蟠桃上。
赵霁惊讶，不相信自己会失手，面红耳赤杵在那儿，为这唯一机会的落空懊丧。
没想到商荣从旁伸手又递给他三文钱，吩咐：“拿去再试试。”
他喜出望外，重新抖擞精神，决心这次定要争回光彩，下手时慎之又慎，结果依然失败。
刚一傻眼，商荣又递出铜板，就这么接连转了五次，每次都差之毫厘谬以千里，赵霁羞愧傻眼，不好意思再继续。商荣也终于没再给他钱，转而向那眉花眼笑的摊贩起事，质问他：“老板，你这转盘上有门道啊。”
摊贩神色一僵，矢口否认：“小哥真会说笑，我这是小本生意，童叟无欺，哪儿来的门道？”
商荣不跟他废话，动手拆下竹竿上的草标，摊贩阻止不及，已被他将草标握在手里。商荣取出藏在中间的黑石片，又弯腰在转盘底部摸索，从龙凤图案下各摸出两块同样颜色的石片，举在手里教训那摊贩。
“这三块石片叫磁石，分阴极和阳极，阴阳两极见了相吸，同阴同阳则会相斥，你在草标和龙凤图下安放了同极的磁石，草标转到这两个图案就会弹开，任是什么样的好手来都转不到。”
他当众拆穿摊贩伎俩，左右孩童都不依了，大骂摊贩无耻狡猾，连小孩子的钱也骗。摊贩怕他们闹腾开来，砸了自己的生意，急忙求止，承诺赔他们每人一条糖龙，到了赵霁这里，商荣说：“你把开始骗我们的钱还来，我再给你三文，让这小子重新转，这次转到什么就是什么，绝不跟你罗唣。”
赵霁没了磁石阻碍，大显身手，成功转得一条龙。他欢呼蹦跳，鼓动商荣也试试。他自以为巧妙的绝招在商荣看来不过雕虫小技，打算泼他冷水，也出三文钱转了一次，因糖龙见多了，想看看糖凤是什么样的，手指轻轻在竹竿上一拨，凤凰信手拈来。
片刻后龙凤俱已浇好，赵霁用自己的龙比着商荣的凤，边走边瞧，越瞧越喜，问商荣如何能识破摊贩的花招。
商荣嗤笑：“那种下九流的手法一看就知道啦，我让你试那么多次就想看看他会不会良心发现，主动劝你罢手，结果他贪得无厌，那我也只好当众拆他的台了。”
他越轻描淡写，赵霁越刮目相看，认为这小混混聪明机智，将来定是个有大能耐的人，关键模样还这么美，于是亲近感油然而发，厚着脸皮说：“我们做好朋友吧，以后有福同享有难同当。”
商荣仍嘲他没自知之明，说：“就你这样的只会拖累我，福都被你享了，难才留给我。”
相识以来他随时随地流露鄙薄，赵霁郁闷生气，苦于无一技傍身，挺不直腰板，一面暗下自强决心，一面声言：“我也要学武功，今后变得比你还强，看你还敢不敢瞧不起我。”
回到神农庄，他偷偷装了几块糖果糕饼去找唐辛夷，想哄他开开心。
唐辛夷正坐在茅屋外的大树下发呆，巨大的焦虑折耗着他的身心，数日间已清瘦到弱不胜衣的地步，一只彩蝶落在他肩头，触须微微舒卷，似乎也在为他孤立无援的处境喟叹。
赵霁远远看到他孤寂的背影，心尖有些做疼，悄悄走过去，预备给他个惊喜。
他不会轻功，下脚再轻也会踩碎地面的枯叶，唐辛夷正值草木皆兵，听到背后异动，随手射出一支袖箭。他以为来的是个成年人，照着头颈的高度发射，刚好从赵霁头顶飞过去，又让他侥幸捡回一条命。
因袖箭速度太快，他只听到头上风啸，还不觉怎样，只把唐辛夷吓个半死，急吼吼跑过来摸着他的脸和肩膀查看，万分歉疚道：“对不起小霁，我还以为是坏人，不是故意拿暗器打你的。”
赵霁方才回过神来，脑袋用力甩了甩，拉住他的手说：“我见你一个人坐着那儿，想悄悄过去吓吓你，没想到真把你吓坏了，你害怕就该待在屋里，干嘛到露天里来？”
唐辛夷怏怏地垂下眼帘：“我在等丁叔叔，他昨天就该来的，可到现在都没见人。”
他寄居神农庄的这半年里，丁阳每三日探视一次，向来风雨无阻，上次见面适逢自己行踪败露，丁阳酒醉时扬言要为他铲除祸根，当时还以为是酒话，可昨天他无故失约，至今音讯全无，这就不能不让人妄加揣测了。
“小霁，我觉得我家里一定出事了，否则丁叔叔不会不来。”
“能出什么事呢？”
“那天丁叔叔说要杀我后娘，这话你听见了吧，我担心他真的一时冲动去找那淫、妇，若果真如此，我爹绝不会放过丁叔叔，肯定会杀了他。”
赵霁一听着慌，忽然冒出个可怕的念头，握住唐辛夷双手说：“糖心，要是丁叔叔真杀了你后娘，你爹会不会以为是你在背后怂恿啊？我继母就常用这法子挑拨我爹打我姨娘，你那个后娘和她半斤八两，估计也会来这招。”
唐辛夷白纸似的脸微微透着青，已被他说得六神无主，哭丧道：“小霁，看来这里我是待不下去了，我想连夜动身去襄阳找我哥哥，你愿意和我一道走吗？”
赵霁先前觉得自己也是个有家难回的孤儿，曾允诺与唐辛夷同舟共济，这时本待一口答应，却忽然没来由地想到商荣，那小混混动不动打他骂他，防他像防贼，可也尽心照料保护过他，想到这一走今后可能永无再会之期，心中便有些割舍不下。
唐辛夷见他面有迟疑，以为反悔了，哀凉试探：“小霁，你不肯吗？”
赵霁知道唐辛夷现在只得自己这一个知心伙伴，不忍害他伤心，立马果决表示：“我跟你走……可是，可是我得先去跟商荣说一声，他救过我的命，我不能不告而别。”
唐辛夷欢欣鼓舞，也抓住他的手摇晃：“那我马上收拾行囊，然后跟你一块儿去见他。”
人生如棋，一粒子出现偏差，今后的棋局就会南辕北辙。然而命运的经纬牢不可破，有个人从天而降阻断了他们的行动。
这人真是从半空的树梢上掉下来的，是个跟他们年龄相仿的小女孩。
看到那女孩摔落身旁，浑身抽搐，喉头里发出挣扎的嘶声，赵霁和唐辛夷差点和受惊的鸟儿一起飞到树上，彼此抖战着注视女孩，见她片刻后就僵躺不动，还以为出了人命，汗毛全部竖成细针。
这两个少年胆儿都小，一个如嫩鸡，一个似小鼠，相比之下还是赵霁这个小老鼠稍稍强点，就地捡了根树枝，鼓起勇气去挑女孩的手，看她是否还活着。
树枝一分一毫靠近女孩的手，赵霁也在心里一二三四五六……的计数，数到十一终于挨上了，不料那女孩竟像点燃了火线爆竹，猝然睁眼尖叫，同时一个鲤鱼打挺跳过来，吓得他俩屁滚尿流，争相逃向茅屋。到了门口，却见那女孩亭亭立在门前台阶上，咧着嘴俏皮一笑，又让他们发出活见鬼的惨叫。
“亏你们还是男人，胆子这么小，是不是当年投错胎啦？”
女孩生得柳眉大眼，细巧清秀，看骨相聪明外露，左边下巴上一颗小黑痣，更添几分精灵古怪。赵霁看她的言行举止像野丫头，身上衣衫却是富贵人家才有的上等绫罗，可富家千金怎会独自跑到野林子里来玩耍？而且她方才明明从那么高的树上摔下来，竟毫发无损，这就更叫人怪讶了。
唐辛夷看清是个大活人，连忙收起虚惊质问她：“你是谁？干嘛跑到人家家里来捣乱？”
女孩反问：“你凭什么说这里是你家？先把地契拿出来瞧瞧。”
她抬杠的样子极为熟练，薄嘴皮翻得老快，是个伶牙俐齿的姑娘。
唐辛夷打小烦这些聒噪的小丫头，惦记着逃跑大计，就要开口撵她。
这时，身后响起一阵咚咚咚的敲击声，三个孩子一起循声看去，见一个葛巾道袍的清癯男子拄着一根银晃晃的拐杖徐徐走来。男子至多四十岁，形容俊朗气度超逸，年轻时定是个一流的美男子，可脸上略带病容，几步一咳嗽，多半是个药罐子。
唐辛夷像认识对方，一惊过后，快步相迎，抢到男子跟前深深一揖。
“苗叔叔，您怎么来了？”
男子面色喜然，拉住他的手说：“我领你世妹随处闲游，逛到蜀中，想趁便拜访各位好友，今日来到青城县，听说你在这里，就先来过来看你啦。”
说罢向那女孩招手：“素素，还不过来见过唐世兄。”
唐辛夷也忙向其引见赵霁。
叙话后赵霁得知这男子是杭州天枢门的门主苗景，也是武林中一方豪杰，与唐辛夷的父亲交情甚笃。那女孩名叫苗素，年方十一，是苗景的爱女，家中排行老九，自幼习武，已得乃父真传，因而从高空坠落也安然无恙。
苗景听唐辛夷说起苗素装死吓唬他们的事，无奈苦笑：“这丫头惯爱用这法子戏弄人，在家做过太多次，别人都不上当了，她自己没趣也不玩了，这回到了新鲜地界又拿来捉弄陌生人，确是该打。”
他说着“该打”，手心却在苗素头顶轻轻摩挲，一看就是个口是心非的慈父。
唐辛夷正要请客人进屋，那日常照顾他起居的神农堂门人突然飞奔而至，不顾有生人在场，慌张慌智地冲着唐辛夷抖袖急呼：“唐公子不好啦，令尊被人杀害了！”
唐辛夷眼珠一下子定住，魂魄已然离体。
苗景惊疑追问：“我早上还见过唐掌门，怎么才半天就遇害了呢？凶手是谁？”
那门人以为他是唐辛夷的长辈，想据实相告吧，又犹犹豫豫看着唐辛夷，似乎顾虑重重。
苗景料到此事与唐辛夷有关，做主请那门人直说，门人先替唐辛夷做出苦瓜脸，唉声道：“就是时常来这里探望唐公子的丁阳丁大侠。”
这句话像后羿的飞箭直接射落天边残阳，黑暗在狂风簇拥下汹涌袭来，赵霁等人都感到天昏地暗的压迫感，而唐辛夷已然晕死过去。