商荣甫一受制, 长剑上挑斩向红衣人右臂，对方毫不躲闪, 生生受了这一剑。这次触感更为怪异，像斩在一件极其光滑坚硬的物体上, 长剑受力弯曲，剑尖划过臂膀，在一记哀鸣声中弹开，强大的杠杆力将剑柄剥离手心，咣当落定，一缕鲜血般的红丝飞入白雾，是他衣袖上的碎片。
一般人被扼住颈部便浑身瘫软, 无力动弹, 红衣人大概没料到这少年能于绝地反击，被他削破衣衫，微微有些诧异，就像人们偶然发现一只与众不同的蝼蚁。
这时又一柄利剑荡起一抹银光, 赵霁见商荣遇险, 登时挣脱恐悚发招来救，剑如初阳破雨，急点红衣人胸膛。
红衣人仍未躲避，剑尖势如破竹地刺向目标，却在最后毫厘的位置顿住，去势太急，剑身压成弯弓, 尖端被一个无形的气旋顶住，寸步难进，刹那后气旋猛烈外突，赵霁恍惚看到一头钩爪锯牙的巨狮咆哮扑来，身体顿化飘萍，翻滚着飞向江面。
红衣人发功时松开商荣，连他一道震飞，商荣应变奇快，凌空拉住赵霁衣衫，另一只手抓住绑在木筏顶端的绳索，巨型冲力拖拽下二人像风筝飘在癫风狂浪间，粗糙的绳索不断擦过手心，染上丈余长的血腥，只剩最后一截尾巴时到底被他钳牢。
红衣人意兴盎然地看着这两只四肢悬空的小蚂蚁，被他们的毅力勾出一点耐心。气浪消失，绷得笔直的绳索如同解冻的蛇恢复柔软原貌，师徒俩一头跌入江水，吓懵了的赵霁连呛两口水后清醒过来，稍后被商荣甩上木筏。
“你……是不灭宗的人？”
随后爬上木筏的少年形容狼狈气喘吁吁，神色却依旧坚毅，对那泰山压顶的敌人没有丝毫敬畏之情。
武林中但凡有点本事的人都声名在外，此人武功欺神赛鬼，比陈抟还强上许多，却从未在正道上留名，若从邪道查其出处，当今之世又有哪个罪恶组织比得过不灭宗？
赵霁知道商荣是吃豹子胆长大的，大约预料到此番有死无生，反而生出光脚不怕穿鞋的豪迈意气，只恨学不来他这种缺心眼，兀自兔子算卦，心惊肉跳，一听红衣人出声，便吓出个寒颤。
“你这孩子倒有几分眼力，既已问得明白，做鬼也能安心了。”
赵霁生怕他即刻下毒手，本能地惊叫。
“等等！你还没说你的名字，哪里就算明白了！？”
他好像屠刀前挣扎的牲畜，只求苟延残喘，管他姿态好不好看。
红衣人笑道：“你们还不配知道我是谁。”
音容透出毫不掩饰的杀气和傲慢，人类不屑向蚁虫留名，只须展示生杀予夺的大权。
赵霁也意不在此，继续变着方儿地拖延。
“你不说自己是谁，那也该问问我们的名姓，否则将来到了阎罗殿上，岂不是笔糊涂账？”
小伎俩瞒不过老江湖，方才骇人的冲力又从脚下腾起，只觉五脏六腑颠倒位置，人已身在十丈外的高空。
“在老夫这里，你们统称‘杂碎’。”
红衣人阔大的衣袖鼓做风帆，内力叱咤喷涌，天地好似翻转过来，水柱丛生，惊涛怒吼，无数鱼虾蟹贝、水草、碎石和沉船残骸飞向空中，商荣依稀看到四周雾气被扭成一个漏洞状的漩涡，瞬间就将吸入涡眼的水族杂物搅成碎片，赵霁正往涡眼坠落，下场可想而知。
一声呼喝，他扑到红衣人脚边抓起长剑，红衣人未曾阻止，任由他腾空跃起数丈。
商荣双手持剑，高高举过头顶，所有内力灌注于剑身，奋力劈向涡眼。
霎时间，剑锋划破气流的声音如同一颗突破层云的炸雷响彻江面。剑光灿若蛟龙，在半明半晦的暝色中划出一道银白的裂纹。
涡眼也陡然扩大，形同一张怒张的虎口，咆哮声如雷贯耳。
龙虎相撞，乾坤震撼，有如山峰倾颓，激起漫天水幕。
气旋消失，威不可挡的反弹力再次将少年们抛向空中，商荣感觉血液在身体里狼奔豸突，嗓眼一阵甜腥，急忙运功逼回去。
下一刻他和赵霁连同脱手的剑先后落水，水下和江面一样混乱不堪，他避开乱冲乱撞的鱼尸残片，用力蹬腿游向浮在顶上的一方阴影，迅速爬上木筏。
江水如大雨瓢泼，四周水雾迷蒙，搜寻不到赵霁踪影，这小子水性很好，又没受什么伤，应该有能力逃生吧。
解除后顾之忧，他扭头面对那不可一世的敌人。
一阵滂沱水帘浇过，红衣人的衣衫滴水不沾，依然在风中缥缈招展，注视他的眼神已产生微妙的变化。
“根器不凡，勇气可嘉，老夫放你一马，快跳水逃命去吧。”
天晓得旁人要求红衣人高抬贵手，比搬山移海都难，无奈商荣性情乖戾，牵着不走，打着倒退，假使红衣人不说这句话，他也许会考虑避退，听到他高高在上的怜悯，就把他的爱才之心当成莫大的侮辱，一声不吭，大打出手。
赤手空拳更处弱势，好在有八卦游龙踅加持，一边进攻一边躲闪也勉强支撑得住，最要紧的是，红衣人不急于取他的命，原地不动只出左手同他周旋，有意测试他的功夫。
这并不需要太长时间，不出十回合，商荣就被他可怕的罡气镇压，身不由己飞出，他张开十指猛抓木筏，在潮湿发黑的木头上刻出十道深及木芯的划痕，好歹稳住身形。
见他犹无怯意，红衣人的笑容深邃起来。
“方才说人心有三样东西容易致命，第二是执着。”
杀机隐形，更像前辈对晚辈的规劝，可商荣拒绝领情，蓄势发起新一轮攻击时，一只手骤然钻出水面抓住木筏边缘，紧接着出现的是赵霁湿淋淋的面孔，跟随他爬上木筏的还有商荣失落的剑。
“剑…我帮你找回来了。”
他筋疲力尽，出水后便像死透的虾蜷缩瘫倒，想来在水下行动慌乱，他直接用双手抓握剑刃，深长的伤口纵贯两只手掌，失去江水洗涤，鲜血汩汩漫涌，淌进商荣刚刚留下的爪痕里，又将乳白的木质浸染成黑褐色。
商荣弯腰，想要扶起他，忽听到细不可闻的呻、吟：“这混蛋…打得我好痛……你这个做师父的…可得给徒弟报仇……”
赵霁说完便失去知觉，他贪生怕死，眼下却放弃原有的逃生机会，商荣不相信他这么做是出于复仇，可也顾不上多想。命运又把二人放置到同生共死的关卡上，既然生机渺茫，那么自己将不惜一切代价完成他最后的嘱托。
他割下木筏上的绳索，两端分别系在他和赵霁腰上，这样是死是活都不会再失散。而后举剑，星月般的光芒如流水荡漾，少年的眼瞳看不到任何瑕疵，仿佛两枚最烈的火焰才能烧制出的玻璃，纯粹而尖锐。
下一刻，七十二路“流电飞星”剑法如朔风席卷大地，剑光飘摇，剑气凛冽，像一个冷傲狷狂的侠士在风雪中引吭高歌。
红衣人的眼睛被雪光擦亮，多少年不曾见过如此酣畅的剑招，激烈、狂放、不计后果，每一剑都饱含少年人专属的偏执，只为将敌我双方同时逼入绝境。
不恋尘世，勇于牺牲的永远都是热血少年。
美玉未琢，明珠在胎，这样的好坯子杀掉委实可惜。
红衣人手腕翻转，罡气喷吐压制住飙狂的剑锋，再度阵前施恩。
“人心致命的第三点，自不量力，你此刻正是如此。”
商荣好似顶着千斤巨鼎，双臂关节咯咯作响，骨头几欲折断，绝战的念头却跟随疼痛亢进，银牙紧咬，腔调铿然。
“去你的自不量力，我行事只讲全力以赴，还有，不准用杂碎称呼我，我的名字叫商荣！”
他奋力拔出长剑，展开最后的亡命击杀。
红衣人衣发偾张，这一瞬，无与伦比的气劲漫开一片赤光，他以左手掌心迎接那裹挟尖啸的锋芒，两股力量碰撞，周围空气扭曲变形，巨型浪涛扩散出一道道水墙。
剑尖接触到白玉般皓洁的手掌，竟像雪块撞击岩石，一寸寸化为齑粉，不可逆转的败局，不可战胜的强敌，残酷的结果摆在眼前，商荣头脑空白，并非害怕造成的失神，是输得一干二净，索性一了百了的冲动。
当剑身粉碎殆尽，他就着惯性扑到红衣人跟前，额头狠狠撞向对方的脑门，以卵击石，但求痛快。
骨骼破裂的轻响直达耳膜，比惊天霹雳更振聋发聩，血从二人皮肉接触的缝隙间涌出，吧嗒吧嗒落在红衣人的衣襟上，点点滴滴，宛若落梅。
商荣眼睛虚睁，人已失去意识，静止片刻便酥软地倒下了。
江面余浪未平，红日猝不及防地跃水而出，水天交界处好似金龙横空，如赤如火，焕彩腾辉，水雾流云般散尽，碧涛千里，一望无际。
这时历经磨难的木筏再也支持不住，噼噼剥剥地支离破碎，看着被水花缓缓拖入江中的少年们，红衣人的兴致没有因游戏结束而减退。
“玄真派，商姓，莫非跟十六年前大闹天游峰的小丫头沾亲？”
霞光照射到他惊魂艳魄的脸上，映射出笑的涟漪，目送商荣一点点滑进江波，全新的计划由此萌生。
如果你能活下去，我就让你为我所用。
水波浩渺，两个不省人事的少年宛若落叶随波逐流，绳索尽职地维系他们之间的距离，漂流数十里仍未失散。
生死由命的当口，平静的江面再起喧哗，几十头雪白晶莹的江马跃浪驰来，这种鱼在哺育幼儿时习惯把孩子顶到江面，因而将漂浮的少年当成自己的子女，纷纷围上来，用头和嘴顶起他们，不断往江岸移动。
到了靠近岸边的水域，强有力的浪涛推着他们滚上江滩，烈日曝晒，伤口血涸凝固，血腥味引来一只在江边觅食的野狗，它伸着长满脓疮的红舌，饥渴警慎地绕着猎物打转，滴落一汪汪浓稠的唾涎，若非那对男女经过，二人必定葬身狗腹。
这对男女都很年轻，男的不过二十四五岁，方脸高鼻，额头饱满，眉目浓深，天生的紫红面色，体格高大俊伟，手提一根熟铁棍，举止彪武，好似一尊神威凛凛的天将。
女的年约二八，云鬓月貌，美不可言，贵气清和却穿着一身格格不入的粗布衣衫，面上微含忧戚之色。虽与那男子结伴同行，却一个当先一个随后，始终保持两三丈远近，不像夫妻也不像兄妹，叫人看了好生诧异。
“恩兄你看，江边躺着两个人。”
青年闻声止步，扭头张望一眼便拔腿飞奔过去，边跑边舞动棍棒呼喊啸呵，吓跑那正待撕咬的野狗。
他将商荣赵霁一齐拎到干燥的石滩上，伸手探一探鼻息，再将耳朵帖住他们的胸膛，寻找心跳。
少女碎步奔来，惶急地问：“怎么样？还有救么？”
青年摸着商荣肿胀的额头，左额那道血肉模糊的狰狞伤口令他眉头紧锁。
“这孩子伤得很重，好像流了很多血，能不能活命还不好说。”
“那这个呢？”
少女握住赵霁肩膀，将他翻过来，少年的脸苍白泛青，面皮被水浸泡得微微浮肿，但没能阻碍少女辨识的目光，惊奇一下子铺满她的眼角眉梢。
“哎呀，这不是赵少侠吗？”
少女推摇赵霁的身躯，大声呼喊，火苗似的焦急已烈烈焚心。
青年忙问：“贤妹认识这孩子？”
少女不住点头，捧着赵霁的脸，按摩人中和脑侧的穴道，试图唤醒他。
“他是峨眉山玄真派的门徒，去年救过我的命，恩兄，求你救救他。”
青年坚毅的表情更多了几分笃定：“就算是不认识的人也会尽力搭救，何况还是贤妹的恩人，这两个孩子身负重伤，我们先找个地方安顿，再为他们延医诊治。”
说罢肩托臂扛地抱起商荣赵霁，领着少女去投奔附近的人家。
赵霁是被双手的伤口疼醒的，那深深的剑伤被水泡过，再经过硫磺消毒，药物浸渍，火辣辣的疼，恍如握住一块烧红的烙铁，皮肉都粘在上面，怎么甩也甩不掉。
若能重头来一次，他肯定不会干空手抓白刃这种蠢事，可当时头脑发热，一心只想替商荣找回兵器，连痛感都丧失了，更别说考虑祸福存亡，明知是鬼门关，也闷头闷脑闯了进去。
话说……他居然没死？
种种迟来的心绪纷纭上浮，撑开他沉重干涩的眼帘，前方是老旧的房梁屋瓦，昏黄的桐油灯光飘飘荡荡，身下是被体温烤热了的凉席，一张凉被搭在胸前，轻如蕉叶。
他扭头寻找光源，先看到一幅久违了的熟悉场景。
灯盏旁，一位美貌女子正穿针引线缝补衣物，她微微低着头，身体曲成优美的弧度，拈针的纤指俨若兰花，缝几针便停下来仔细端详，神情专注而温柔。
“姨娘……”
赵霁沙哑地唤了一声，眼眶倏地湿了，那女子连忙放下活计，轻捷地赶到榻前。
赵霁定睛一看便知认错人，这女子比费初蕊年少，身量也更纤巧，分明是林荫村赵员外的女儿赵京娘。
“赵少侠，你醒了，来，先喝碗米汤解解渴。”
听声音，第二次判断是正确的，这正是与他有过一面之缘的赵小姐，意外的是，她竟认得他。
温热的米汤很快送到嘴边，加了冰糖，甜甜润润，饥渴时来一碗，胜过杨枝甘露。
赵霁一口气喝个底朝天，觉得这女子就是救苦救难的观音菩萨，爬在枕头上向她磕头道谢，忽而惊忙。
“赵小姐，你只救了我一个吗？我师父和我一同遇难，你有没有看见他？”
“你师父……是你旁边那位小兄弟吗？”
赵京娘抬手指一指床榻靠墙的位置，经她提醒，赵霁方才察觉自己身边还躺着个人，床角黑乎乎的，只瞧得见人形，他急忙挣扎爬开，挪走压在对方身上的影子，赵京娘也端来灯盏为他照明。
不照还好，视野一旦清晰，赵霁就被商荣此刻的模样吓坏了。
少年头上缠着厚厚一圈白布，连眼睛一并遮住，只露出下半截脸孔，干裂的嘴唇紧紧闭合，里面的牙齿大概也咬得死死的，状似一具石雕，单靠视觉找不出生命的征兆。
“商荣，商荣！”
赵霁悚急呼唤，不断贴近，最后凑到他耳边喊话，商荣仍全无反应。
定是那红衣人干的，故意把商荣打得半死不活，好慢慢折磨他。
像有一把锥子扎进胸口，赵霁痛恨满腔，手指轻轻靠近商荣鼻底，绒羽般微弱的热气断断续续舔在上面，他的心血顿化眼泪，蜡油般滚烫。
赵京娘安慰：“这小兄弟头部遭受重击，骨头都裂缝了，幸好有位医术高明的大夫在这村子里避暑，帮他缝好伤口，又上了消肿化瘀的灵药，说是这两天能醒过来就有救了。”
赵霁含泪点头，想向她询问详情，却始终不能收回停泊在商荣脸上的视线，干脆就这样一面注视他一面同赵京娘讲话。
问答中他得知此地名叫桑榆村，距襄阳已百里之遥，赵京娘会在远离家乡的山村出现也非偶然。去年她遭采花贼廖进劫持，虽侥幸脱险，但随之而来的风言风语代替淫贼的魔爪继续扼紧她的喉咙。乡邻们不相信她在魔窟里走了一遭还能完璧归赵，赵家小姐已是败柳残花的传闻不久成为公认的“事实”。
问心无愧抵不过人言可畏，忍辱负重的员外夫妇只想快些送女儿出阁，以杜绝外人非议。然而谣言凶猛，当地已找不到合适的婆家，只好遍请媒贽，总算在襄阳寻着一家姓崔的富户。
这家的儿子刚刚成年，品貌双全，世代经营绸缎生意，家财甚丰。两家相隔千里，那些乱七八糟的传闻传不到对方耳中，测过儿女八字，又是上上吉配，立马送书下聘，一个月前专差一路人马入川迎亲，赶上择定的吉日良时便好完婚。
赵霁先替赵京娘抱不平，等听到她远嫁襄阳，而新郎名叫崔冉，不禁乍喜乍疑：“这个崔相公我认识呀，我们来襄阳的路上就和他同乘一条船，确是个良善人，相貌也不错，就是耳根子软，遇事缺点主心骨。小姐既是来同他成亲的，又怎会在这桑榆村逗留？”
赵京娘垂头苦叹，情态萧索，犹豫半晌，流下羞惭哀怨的泪水。
赵霁见状便知她途中遭逢变故，忙好言相问。
这赵京娘也真是运蹇时乖，那日随迎亲队伍来到襄阳地界，路遇一名恶少，古人云“匹夫无罪怀璧其罪”，一个美若天仙的弱质女流就好比手持珍宝的羸汉，碰上胆大包天的色鬼就要遭殃。
当日那恶少窥见赵京娘美貌，竟指示手下公然强抢，他带着几十个身强力壮的仆从，旁人拦也拦不住，硬将新娘拖出花轿，往他的马车里塞，并且当场便想行淫辱之事。
赵霁听到这里捶床大怒：“这厮好大的狗胆，不知什么是王法天理么？小姐，你可记得狗贼的姓名模样？我定要帮你报这个仇。”
他思念费初蕊，不觉对赵京娘起了移情之心，见她受委屈，有如至亲受辱，非要替她讨还公道。
赵京娘捏着湿透了的手帕，脸上恨意难平。
“我不知道他叫什么，只听那些恶奴称他蒋公子，那人大约二十来岁，模样也还体面，眼眉细长，下巴右边有颗豆大的黑痣，笑起来便像不怀好意，听口音很像峨眉县人士。”
赵霁依言画形，被脑中的图像震惊。
二十多岁，姓蒋，峨眉口音，下巴上有黑痣。
这不是那个已经烧死在峨眉大牢里的蒋发吗？
他细致描述了蒋发的形容，与赵京娘比对，最后确认他们说的是同一个人。
比起死而复生这种玄异之说，人为的诡计显然更合理。半年前那场大火多半是蒋发勾结同党设下的障眼法，踩着几十条冤魂远走高飞。
他为什么要用这种残忍又麻烦的手段脱身？
为什么会跑来襄阳？
一个又一个问题像窗外的虫鸣不绝于耳，可赵霁无力解答，他并非不聪明，并非缺少分析判断的能力，只因此刻神思都被眼前昏迷的伤者抢占，那半张憔悴的脸，瘦削虚弱的身体装满他的心和眼，他知道，在商荣苏醒前，自己无法再做别的思考了。