赵霁和商荣心思一致, 怎奈景兴平这小古板办事严谨，押着他回木屋收拾行李, 不停催促，连出神的空隙都不给他。
赵霁胡乱裹了个包袱, 在他监视下离开峨眉山，天亮后二人已走到夹江县，赵霁急于甩掉这个“解差”，赔笑道：“景师伯，送到这儿就可以了，请您回去吧。”
景兴平冷淡道：“师父叮嘱我至少陪你走到眉州，你已不是玄真派的人, 以后别叫我师伯了。”
赵霁背地里排揎他人走茶凉, 不甘心地讥讽：“我是怕您累着，前面还有一百多里路呢，往后都不是一家人了，我怎好意思劳动您景大侠。”
景兴平不屑与他说嘴, 一板一眼道：“我奉师命办事, 无所谓操劳，希望你也老实点，别逼我难为你。”
赵霁无名火生，语气毛躁起来：“那先进城吃点东西吧，总不能空着肚子赶路不是？”
他再不理睬景兴平，自顾自跑进城门钻进一家大饭馆。景兴平恪尽职守，寸步不离, 他俩分坐餐桌两端，小二前来招待，赵霁说：“给我来碗雪豆炖猪蹄，一盘蒜苗炒腊肉，半斤米饭三两酒。对面那位跟我不是一路的，你自去问他点菜，饭钱分开算。”
景兴平历来当他是小泼皮，被无礼对待也不奇怪，微微冷笑一下，点了半斤卤牛肉一笼素馒头，双方一声不吭各吃各的。
赵霁吃到一半，发觉周围情形分外古怪，还没到正式饭点，这饭馆里的座位基本都坐满了，好几桌食客携带兵器，看装束都像跑江湖的武林人士，说话也是天南海北的外地口音。
小小的夹江县突然聚集这么多江湖客，定有缘故。
景兴平也已察觉，悄悄向他递个眼色，两个人同时放慢吃饭速度，暗暗察言观色。
少时又来了几伙人，也都负剑扛枪风尘仆仆，其中两拨人相互认识，碰头便打招呼。
一方由一个三十多岁腰悬判官笔的白净书生打头，总共九个人，当中只一个半老徐娘的女人与他同岁，这女人年纪已然不轻，还做闺女打扮，估计是嫁不出去的老姑娘。余下的都是年轻后生，称书生“师父”，称女人“刁师叔”，看来二人是同门师兄妹。
另一方人数较多，有十来个，清一色的貂皮箭袖袄，黑缎子长衫上绣着铜钱形状的暗纹，为首的是个五十多岁满面红光的高大长者，手捻三绺长须，身边紧跟着一个二十多岁的圆脸汉子，也是虎背熊腰，相貌威武。
赵霁见这两路人比那些散客阵势大，显见得大有来头，先留神听他们讲话。
那白面书生率众向那长者拱手道：“吕老帮主，您也来了。”
吕帮主还礼道：“老夫早料到讨债队伍里少不了自在楼的人，殷楼主，刁女侠，久违了。”
赵霁知道“自在楼”，那是江南有名的大派，这白面书生估计就是名号“妙笔生花”的自在楼楼主殷文瑞，那姓刁的妇人想必是他的师妹“雷火天娇”刁绿海。
两方继续交谈，殷文瑞看着吕帮主身旁的圆脸汉子说：“这位可是令兄吕克老先生的公子？”
吕克这名字景兴平很耳熟，好像是已故胶东金钱帮帮主，该帮会原身是商会，因替众多武林门派经营产业，逐步演变成资产雄厚的江湖财阀，在齐鲁地区势力庞大。吕克死了十几年，眼前这位吕帮主应是他的弟弟吕辛。
吕辛正向自在楼的人介绍圆脸汉子：“小侄吕宏达，日后还请殷楼主多照应。”
吕宏达恭敬地向前辈鞠躬，神情坚毅好似即将奔赴沙场的战将。
“殷楼主，刁女侠，晚辈这十七年来无一日不思报杀父之仇，此番还愿得二位相助，一举除掉那姓商的妖女。”
赵霁眼神一定，又听刁绿海凛声回道：“这个你放心，我们也是专程赶来杀商怡敏的，这妖女害死我师父和大师兄，大仇不报誓不为人！”
一个坐在角落里一脸络腮胡的黑面壮汉接话：“自在楼和金钱帮都是来找商怡敏报仇的么？那也算我一个。”
吕辛见那汉子豹头环眼，两边太阳穴高高突起，是个内家好手，礼貌询问：“敢问壮士高姓大名。”
壮汉抱一抱拳：“不才满召隼。”
这怪名使得众人肃然起敬，吕辛惊喜：“原来是‘天山飞鹰’满大侠，久仰久仰。”
殷文瑞跟着见礼，问道：“满大侠也与那妖女有仇？”
满召隼手中酒碗往桌上重重一顿，浓眉抖动，粗声恨斥：“十八年前，商怡敏害死我大哥千守义，我不杀她誓不为人。”
“祁连神驹”千守义和“天山飞鹰”满召隼是对结义兄弟，绰号“塞外双杰”，都是行侠仗义的好汉，十八年前千守义神秘身故，江湖上都不清楚死因，今日方知是被商怡敏所害。
刁绿海柳眉倒竖，切齿怒骂：“千大侠是人人敬仰的英雄，当年在关中杀贪官，开粮仓，救活了数十万灾民，姓商的妖女连这样的好人也忍心杀害，真真该死。在座的还有没有她的仇人？不妨与我等联手，一道杀上峨眉山，找那妖女报仇雪恨！”
眼看店内的江湖人士一个个都举手响应，什么“九华派”、“七杀门”、“天坛帮”、“龙王堡”、“山海派”、“少英社”……林林种种十几家，总共五六十人，据说这还只是一小部分。赵霁一字不漏地聆听，慢慢搞清原因，近来有人传言商怡敏在洛阳现身，洗劫了珠宝世家“聚珍阁”，抢走许多财物，还打死了聚珍阁阁主沙开明的两个儿子，临走时留言：“要报仇，上峨眉。”
仇家们和义愤之士听闻风声，立刻群起出动，有的帮派原本就要去益州参加武林盟会，趁便先到峨眉寻仇，约有上百家，人数至少愈千。
众人义正辞严宣誓仇恨，赵霁后面一个穿蓝布短袄的老头儿忽然嘿嘿发笑，笑声很轻，却钻透厚厚的喧哗清晰传入每个人的耳朵，行家都知此人内力非凡，纷纷敛声端望。
殷文瑞看到老头儿身旁斜靠着一根缠满银线的黄竹钓竿，心中一动，上前施礼道：“这位可是‘黄河钓叟’轩辕贺老前辈。”
“黄河钓叟”也是成名数十年的好手，以一当十，战绩累累，可惜贪财贱义，干过不少损人利己的勾当，向来为正派人士鄙薄。
老头儿打个哈哈：“前辈不敢当，你师父和我师父算平辈，你叫我一声老哥就好。”
殷文瑞问：“轩辕老兄也是来找商怡敏报仇的么？”
轩辕贺摇头：“我和那小妮子素无瓜葛，她怎么样跟我都不相干。”
殷文瑞试探：“那老兄只是恰巧路过了。”
“不，我也要去峨眉山玄真观。”
“哦？不知老兄所为何事？”
“听说九州令落到了玄真派手中，我想去分一杯羹。”
吕辛忙接话：“轩辕先生也听说此事了，看来消息是真的。”
众人相互交流，似乎都得到了这一讯息。
景兴平大惊，心想：“我昨天才和谢师兄无意中得到那九州令，这才不到一日怎就传开了？必是有人设计陷害，撺掇这些人去师门闹事！”
轩辕贺大笑：“你们明里说去报仇，其实还是奔着那九州令去的吧，丑话说在前头，钱财二字，见者有份，识时务的就大家伙商量着均分，谁敢起那囫囵吞枣的心，当心有命捞钱没命花。”
说罢抓起钓竿轻轻一扬，鱼线朝斜对面“七杀门”的饭桌飞去，金钩勾住酒壶把手，他手腕略一转动，钓来酒壶，在空中倒出一缕酒线，准确无误地落进跟前的空杯，注满即止，一滴不撒，而后将酒壶端端正正放回原先的位置。
一手绝活搏得满堂喝彩，“七杀门”也是伙见利忘义之徒，明白这老头儿炫技威胁，个个阴沉着脸故作淡然，心里又恨又怕。
吕辛商人习气，最擅调和折中，忙说：“轩辕先生不必多虑，这次我们大多数人旨在报仇，能顺便求财固然是好，却并非主要目的。况且那九州令须集齐真理佛的五大神功方能打开，即便现在得到九州令，离找到宝藏还为时尚早。”
殷文瑞想借助轩辕贺的力量，趁机游说：“商怡敏当年大闹天游峰盗取金刚夜叉明王裴胜的‘炽天诀’，轩辕老兄若能帮我们擒获这妖女，逼她交出秘籍，日后找到宝藏，自是多劳者多得。”
赵霁愤然思忖：“这些武林名宿一个比一个虚伪，本质上无非是向商太师叔抢夺‘炽天诀’，却打着仗义复仇的旗帜，我绝不能让他们阴谋得逞！”
人们达成共识，喧喧嚷嚷商议讨伐计划，一个五雷教的人担忧道：“商怡敏武功高强，还有玄真派撑腰，这场仗只怕不好打啊。”
龙王堡的人说：“陈抟是明事理的人，大概不敢犯众怒。”
少英社的人冷笑：“他真明白事理就不会包庇商怡敏，玄真派的前代掌门已将商怡敏逐出师门，他倒好，对外撇清关系，对内声气相通，我看这回上山第一根要啃的硬骨头就是他。”
刁绿海附和：“陈抟一贯维护商怡敏，早年我就看出来了，他们师兄妹就是一丘之貉，咱们一个都别放过。”
天坛帮的说：“陈抟号称‘剑圣’，剑术登峰造极，我看在座的都非敌手。”
轩辕贺不以为然：“恶虎斗不过群狼，咱们这里已有五六十人，相信到了峨眉山下还会遇到更多帮手，假如陈抟老实交出商怡敏和九州令，我们还可宽忍放过，如若不然，索性就将玄真派从武林中除名，也算不得什么。”
这帮人堂而皇之诋毁师门，令景兴平愤恨不已，抓起佩剑往门外急走，打算赶回玄真观报信。
小二追来拦住：“客官，您还没给饭钱呢。”
景兴平连忙掏腰包，在场许多老江湖，看他手提长剑形色慌张，早起了疑。吕宏达上前质问：“这位小哥是哪个门派的，可否认识一下？”
景兴平为人端谨，不会撒谎，一愣神更露破绽。吕宏达猝然拔出腰刀斩向他的右肩，景兴平点地急闪，雪片似的刀光迎面直卷，他不得已拔剑还击，甩出几个轻灵飒沓的剑招。
“这小子是玄真派的！”
殷文瑞清啸着纵扑进击，一对判官笔犹如双蛇出洞，疾点景兴平胸腹巨阙、关元二穴，招式一出恰似长河远流，连绵不断。
景兴平在师门中排行第四，但资质普通，中途又因三年孝期耽搁，修为远逊商荣、谢渊亭等同门，碰上殷文瑞这样的强敌便捉襟见肘。勉强躲过一轮攻势，正趔趄后退，被轩辕贺抛出的鱼钩勾住后领，身不由己地脱离地面，曳向半空，来不及抓住平衡，后颈天突穴已被那老头儿点住，肢体麻木，似出水鱼儿一跤横跌倒地。
吕辛带头审问：“你是陈抟的徒弟么？叫什么名字？”
景兴平逃脱无能，便想和他们理论，庄肃言道：“我叫景兴平，是家师的四弟子，方才听了诸位前辈的议论，有几句话想说。第一，那‘九州令’确实在玄真观内，是昨日我和三师兄在眉州得来的。”
他讲述了眉州的经历，分析道：“不知道诸位从哪儿听说九州令在玄真派手中，应该是提前好几天就收到了这个消息。而我们得到令牌不过一天时间，真假都尚未分辨，这未卜先知的奇事恐怕有诈。第二，我自幼在师门修行，从未见商太师叔在山中出现，说她藏在玄真观，更是谣言无误！”
吕辛冷斥：“商怡敏血洗‘聚珍阁’的事由沙开明阁主亲自作证，此番苦主也来到蜀地，待会儿见了他，让你们当面对质。”
旁边刁绿海已举起六棱瓜锤厉指赵霁。
“你也是玄真派的？”
赵霁早有计较，不急不慢笑道：“这位女侠认错人了，晚辈就是个过路的。”
刁绿海犯疑：“你和这小子同桌吃饭，难道不是一伙的？”
赵霁说：“晚辈先来，这位小哥后到，不知为什么要跟我挤一桌，这里是人家的店，晚辈总不能替店主撵客，方才点菜时就跟小二说过了，我们不是一路的，饭钱各算各，不信您问问。”
小二怕他们再生事端打坏店里的物什，急忙作证：“对对对，这两位客官菜是分开点的，帐也是分开记的，所以我才会拦着地上这位收钱。”
景兴平明了赵霁的心意，发言掩护：“我不认识这小兄弟，你们别伤及无辜。”
刁绿海见赵霁身旁的包袱里插着宝剑，知他会武功，不能掉以轻心，追问：“你叫什么名字，打哪儿来的？”
赵霁已编好口供，舌头弹得溜溜转。
“晚辈李富贵，家住益州。”
“你会武功？”
“小时候拜过一个师父，学了几招三脚猫功夫。”
“你来夹江做什么？”
“四处游玩顺道路过，前辈，听说你们要去峨眉山玄真观，那玄真派是蜀地有名的武林门派，晚辈老早想去参观，您能带我去开开眼界么？我这人手脚还算利索，给您跑跑腿打打杂，您也能少操一点心。”
他容貌俊秀嘴甜机灵，很讨人喜欢。刁绿海神气见和，收起铁锤说：“我们是去打架杀人，你不怕死就跟来吧。”
吕辛反对：“事关重大，最好别让来路不明的人掺和。”
轩辕贺讥嘲：“那一千多号人里边来路不明的多了去了，怕他一个小鬼作甚？”
吕辛不能让人笑他迂懦，改口警告赵霁：“你要去的话须得小心，看人动手就躲远点，出了差池我们可不负责。”
不久，众人押着景兴平结队同行，赵霁装出兴高采烈的样子跟在后头，午后来到峨眉山下的报国寺，果见附近游荡着许多江湖客，服色各异，男女老少加起来少说上千人。
群雄在寺外集合，有人提议：“咱们也是江湖上有名有姓的人物，不能让玄真派说我们师出无名，不如联名写一封信，先派人送上山去，给他来个先礼后兵。”
这主意得到多数人响应，当即选了几个能文善墨的捉刀，须臾写好一篇?ぴ寤婢涞南?模??鞲雒排啥嫉羌窃诓幔?灿幸恍┎谎圆挥镄屑？梢傻娜司芫?斡耄?庑┌顺墒切暗廊耸浚??ㄋ匠鹧八接??菔迸f魍?o，终究是道不同不相为谋。
然而在赵霁看来，这伙人不论白道黑道都是沆瀣一气，他摸清敌情，准备赶上山去报讯，敌方正好开始挑选送信人。
这差事费力不讨好，甚或危及性命，人们满嘴伸张正义，却没一个愿做马前卒，你推我我推你，也有那好搏名头的家伙乐意去，又因能力不济落选。
大小是代表群侠的使节，总得有点真功夫，不然岂不战局未开就折损士气。
赵霁多了个心眼，自人群中高高跃起，飞鱼穿波似的踩着几个人的头顶跳到阵前，经行之处尽是高手，居然给他顺利通过了。
“晚辈别的不会，轻功还凑合，想接这趟差事。”
他少在江湖走动，在场人都觉眼生，看他出场身手不错，不由得欣赏夸赞。
香山白云寺的妙峰大师是刚刚推举出来的领军人物，他乃有道高僧，也是在场唯一一个无意复仇寻宝的人。十七年商怡敏杀害“祁连神驹”千守义后不久，白云寺主持妙伽方丈也成了她剑下冤魂。妙伽方丈以律严身，内外清净，一生广修善缘，做了许多博施济众的好事，与商怡敏绝无冤仇，却好端端地丧在她手中。
妙峰大师多年来苦思这一因果，这次来的目的就是想向商怡敏求证真相，弄清她戕害师兄的原由。
见赵霁出阵请缨，问他是哪家的少侠。
赵霁说：“晚辈李富贵，出身益州普通人家，算不上武林中人，这次跟随几位前辈来看热闹，想先去玄真派参观参观，不知大师能不能赏我这个机会。”
妙峰大师怜他年少，好心劝阻道：“此番双方兵戎相见，这封信送上去，玄真派可能先拿送信人开刀，你年纪太小又是无关人士，不值得为此担风险。”
赵霁拍拍胸脯：“您别看我年纪小，凭我的轻功，玄真派的人多半抓不到我。”
他说话就要露一手，正好一只乌鸦自顶上飞过，他一招云鹤冲天接连纵起七八丈高，成功抓住鸦爪，那乌鸦扑腾挣扎，竟不坠落，拖着他滑翔下降，回到原地。
顿时技惊四座，彩声雷动，人们暗中揣测这少年的师承，认定他是某位名家的高足。
赵霁笑问妙峰：“您看凭我的能耐去不去得？”
妙峰合十赞叹：“李少侠轻功超群，诚可担此重任，但凡事多加小心，如果玄真派的人与你为难，你就说你只负责送信，并不与我等为伍。”
他看看天色，判断此刻将近未时，问赵霁几时能抵达目的地，听他说半个时辰足够，又叮嘱：“我们未时三刻出发，酉时前准定能到玄真观，若你不幸遭擒，只须稍作忍耐，人马一到就能救你出来。”
他想着有景兴平在，赵霁就算被玄真派抓住也可交换人质，叫他当时别反抗，免得遇害。
这老和尚是真慈悲还是假慈悲，待会儿才能见分晓，赵霁接过装有檄文的信封，流星一般闪入白皑皑的山色中。