雍正坐在车里, 脸色依旧是出宫时的样子。弘琴公主吃饱喝足, 趴在母亲怀里，枕着衲敏胳膊呼呼大睡。衲敏瞧碧荷与高无庸都在车厢口守着，想了想, 开口：“皇上，孔氏她, 您要是觉得她不能胜任二品诰命，不封就是了。别为这事, 心中不快。”
雍正笑问：“怎么, 她不是皇后好友吗？”
衲敏看见雍正笑，心里一阵发怵，只得点头, “好友是好友, 公事是公事。”不让你把火发出来，就是封了诰命夫人, 迟早也得遭殃。
雍正听了, 半天没说话。过了一会儿，才说：“其实，是朕当初没有顾及你，才引出这么些事来。孔氏说的对，朕——就算是朕做错了吧！”
衲敏抱女儿的胳膊一沉, 弘琴不满地嘀咕两声，翻个身，又呼呼沉睡。也不知怎么了, 衲敏就觉得心里一阵酸疼，眼睛模糊，越眨越看不清东西。忍了半日，两行泪，终究还是流了下来。
雍正一直留意皇后。此刻见皇后满腹委屈，还要顾及帝后颜面，不敢大声痛哭，只能强忍着低声呜咽。叹口气，摆摆手，叫碧荷与高无庸到车辕处坐着，候着车内没人了，这才伸胳膊揽住皇后，将她连同闺女一起抱到怀里，轻声说：“皇后，是朕错了。你原谅朕，别跟朕生气了，好吗？”
衲敏哭的心痛，忍不住钻到雍正怀里，闷头大哭，这才觉得畅快些。雍正一面扶着皇后，给她拍背，怕她憋着气，一面还要小心闺女醒来，一路上，忙里忙外，很是辛苦。也多亏是固伦公主，饶是这么折腾，愣是睡的昏天黑地、稳稳当当。
碧荷跟高无庸对视一眼，一致逼视车夫，暗暗吓唬：“今天的事要是有一个字泄露出去，小心你一家老小的性命！”
这边帝后班底忙着保密工作，那边九贝勒府可是又摆上筛子。
老九抱着自家金算盘一个劲儿拨棱，“八哥，你说，老四闲着没事儿不去批折子，到宜家居干嘛？去吃饭？那也不该吃个饭，连茶也不喝一口就走啊？”
老八摇头不答暗自琢磨。老十则乐呵呵地说：“九哥，你管他呢！反正啊，他去不去，是他的事。咱开门做生意，还不是讲个财源广进嘛！你可不知道，刚我来的时候，特意到宜家居门口逛了一圈，嗬，那个叫人山人海哟！都想到皇上万岁坐的那间雅间去逛逛，粘粘龙气！我估摸着，最近半个月，咱那儿的生意，都得座无虚席！”
老九笑着点头，“那是！”
这俩人还在畅想要不要借着皇帝的名义，再加个雅间，或是另开个院子，好再接再厉。反正皇帝四哥都送上门来给做免费的广告了，大好机会，不用是傻子！
老八冷不丁地张口：“你们说，这次，会不会跟立储有关？”
老九、老十一致问：“不会吧？”
老八分析，“无论如何，我是和硕亲王，怎么说咱们在朝里朝外也是有些人脉的。他会不会是——借这个机会，试探咱们的意思？”
老九把玩着桌上的翡翠筛子，“那哥哥们看，老四中意的阿哥，是哪个呢？”
老八依旧深沉思索，老十想了一会儿，拍手笑道：“我知道！”
老八、老九大奇，“你知道？谁？”
老十嘿嘿一笑，“不管是谁，反正，不是弘昼！”
“嗨！”
皇宫阿哥所，裕嫔坐在主座上，左手边坐着弘昼媳妇。弘昼则一脸傻笑站在婆媳中间。裕嫔瞅瞅儿子啥样，不由对着儿媳笑说：“弘昼从小就爱调皮捣蛋，我又不常在他身边，管不了他。这下好了，要当爹了，也该收收心，好好想着给你们皇阿玛办差，当个大人了。你呀，要多劝劝他。他要不听，只管找我！”
弘昼媳妇低头一笑，“额娘，媳妇自然是听额娘的。可是，在媳妇看来，五爷很好，媳妇——实在不知道该劝哪儿呀！”
弘昼也在一旁赔笑，“是啊是啊，额娘，儿子很好，额娘您要有空，多看着点儿您孙子吧！就不要管儿子了吧？”
裕嫔笑着白弘昼一眼，算了，反正，也不指望他继承大统，什么都要比人强有什么用？没的叫人猜忌！想到这儿，心思就全放到儿媳身上，狠狠地嘱咐一通怀孕时各种注意事项。说了半日，才想起来这喜事还没跟雍正、太后、皇后禀报，急忙又叫来小太监一一报信。又拉着儿媳说了一大堆的话，直到弘昼杀鸡抹脖子地冲她使眼色，差点开口赶人了，这才乐呵呵地扶着小宫女回自己宫去。
雍正刚回宫，在养心殿还没坐稳，就得了这么个喜讯，心中十分高兴。三个成年儿子里，弘昼最不稳重，对皇位也最没心思。然而，这样的儿子，也最没有威胁感。况且，五儿媳出身平民、心性单纯，不像富察氏小月和高氏，成天把弘历后院搞的乌烟瘴气。这个媳妇，好相处，也叫人打心眼儿里喜欢。想到这儿，雍正便下旨，按例赏了弘昼和弘昼媳妇。又想到弘昼今年也有十九岁了，是时候出宫建府了，便叫来十四，嘱咐他领着工部给弘昼挑个好地方，依弘时先例，按贝勒制式便可。
十四一听，明白弘昼要出宫了。出来就封贝勒，看来还不错。弘昼给十四的印象还是不错的，便笑着答应下来。临跪安时，多了句嘴：“哥，弘昼是弟弟都出去了，弘历呢？要不要给他也先预备着？”
雍正听了，深深看了弟弟一眼，摆摆手：“回去忙吧！弘昼的院子，挑的离弘时远些！”
十四听了，不敢多问，躬身退出。
衲敏得到弘昼媳妇怀孕的喜讯时，正领着三个公主在慈宁宫陪太后说话。乌雅氏太后一听又要添重孙了，很是高兴，连忙叫人赏了。又说弘昼媳妇身子弱，如今有了身孕，平日来请安不必拘时。衲敏自然也跟着赏赐，虽然心疼那些东西，但脸上也只能高兴。至于请安，太后都不拘时了，她自然跟风，叫弘昼家的想什么时候来就什么时候来，不想来，叫人来说一声就行。
乌雅氏太后年纪大了，最喜欢什么人什么事都顺着她。听皇后凡事都随着自己，跟是高兴。又说了弘时家有了俩儿子，弘历家有一个，如今弘昼也要有儿子了，掰着指头数数膝下的孙子、重孙。看时候不早，高高兴兴地叫皇后回去歇着，自己扶着小宫女躺到床上做美梦去了。
衲敏笑着躬身告退，领着三位公主出慈宁宫。慈宁门外，安嫔已经翘首以待了。六公主、七公主见了母亲，急忙上前。弘琴公主也施礼拜见。安嫔来不及免三位公主安，先给皇后见礼。衲敏笑着叫她起来，问：“等多长时间了，也不说进来坐。深秋时分，外头多凉啊！”
安嫔急忙回答：“臣妾刚来，时间不长。时候有些晚了，怕耽误太后休息，这才没有通报。”
衲敏点头，“也是。时候不早了，你也赶快回去休息吧。刚才，本宫看着，六公主都有些困了呢！”
六公主急忙澄清：“不是的，皇额娘。刚才趁着大伙不备，偷偷打哈欠的是妹妹，不是我！”
七公主在一旁嘟嘴，“替我背回黑锅都不行啊！有你这么当姐姐的吗？”
五公主嘎嘎大笑，“就比你大一刻，还老拿姐姐妹妹来说事！羞羞！”
两位公主一致对外，“要你管！”
安嫔急忙呵斥：“不许对姐姐无礼！”
弘琴公主不以为意，“没事儿！我不跟丫头片子一般见识！”
衲敏淡笑，“安嫔不必着慌。小孩子斗气是常有的事。再说，公主们感情好，相互之间，才会这么说的。倒是本宫，到现在，都分不清六公主、七公主，真是叫人惭愧呢！”
安嫔又急忙请罪。几个人说了会儿话，衲敏看天色不早，就叫安嫔带着两位公主回宫，自己领着五公主坐着暖轿回景仁宫。
一路上，五公主居然一言不发。衲敏奇怪，摸摸她的头，不烧啊，就问：“宝贝怎么了？是不是困了？”
五公主皱眉，扭头问：“额娘，今天下午在街上，那个卖布的小贩子说：‘寻常人家，一年能买三尺布做衣服就不错了’，是真的吗？老百姓，真的过的那么苦吗？”
衲敏听了，搂过女儿，叹气，“宝贝，你生在富贵之家，不知道这民间，还有好多人，每天忙忙碌碌，辛苦劳作，所得却只能勉强果腹。有的人，如同蚂蚁一般，住的是蜗居，吃的是粗粮，付出的，却是青春劳力啊！”
五公主撅着嘴独自想事情，衲敏也不打扰她，留给她一个安静的空间。直到下了轿子，进了景仁宫宫门，五公主才下定决心，“额娘，我以后，再也不挑食了！每一季，有换洗衣服就够了，省下的钱，给那些没有衣服穿的人吧。”
衲敏一笑，正要说话，就听正殿那边传来雍正的声音：“公主能有这个想法，真是百姓之福呢！”说话间，雍正一手挽着弘经，一手挽着弘纬，从景仁宫正殿，亲自迎了出来。身后，高无庸与王五全、桃红等人簇拥着。桃红一见皇后拉着公主，便一个劲儿地给公主使眼色。可惜，弘琴只顾着想心事，一点儿也没收到。
衲敏见雍正亲自出来，先是一惊，接着便笑了，领着女儿轻轻福身：“皇上来了？我刚去看太后，太后听说弘昼媳妇有喜，很是高兴呢！”
雍正点头，“太后高兴就好！”一家五口进了正殿，按主次坐了。衲敏眼瞅弘经脸上明显不高兴，便招手将他叫到身边，问：“这是怎么了？小嘴儿撅的都能挂油瓶啦！”
弘经甩开皇后的手，哼哼道：“不理你们，去木兰围场也不带我，去逛街也不带我！弟弟妹妹们都出去玩过，就我没有，哼哼！”说完，两只眼还一个劲儿给弘纬使眼色。弘纬扭头，只当没看见。气的弘经又是一番嘀咕。
衲敏看小九两只脸蛋儿憋气憋的红扑扑的，分外可爱，强把儿子拉到怀里，刮刮他鼻子哄劝：“你是哥哥，自然要让着弟弟妹妹。再说，去木兰围场，你三哥、四哥、五哥，你十二弟弟，不都没去吗？就是小十，也跟着我受了不少苦。今天去外面，哪里是去逛街，是你皇阿玛和我办事去了。因为你要到上书房，更不能叫你去。就是你妹妹，也是碰到了，才顺便捎上的。”说着，摸摸弘经脑袋，“瞧瞧，还是哥哥呢！弟弟妹妹们都笑话你呢！”
弘经往弘纬、弘琴那里一瞅，果然，二人脸上都是不肯掩饰的笑意，自己也觉得害羞，顺势一头扎进母亲怀里，不肯出来。
雍正看儿子可爱，不由哈哈大笑，对着皇后说：“他们三个，弘经年龄最大，可是性情最单纯。这个性子，跟弘昼倒是很像呢！”说起弘昼，便跟皇后说了准备叫他出宫建府的事。
衲敏听了，想了想，故意当着三个孩子的面问：“皇上，弘昼年岁不小，又要当爹了，出去自立门户，也是应该。只是，臣妾有件事，想要提醒您一下。”顿了顿，看雍正没有不悦，便笑着说，“眼看弘昼有了嫡子，弘时也有了两个嫡子，俩孩子又都长大成人，出宫自立，是不是，该给他们封爵呀？弘历虽然就在咱们身边，可也到了该领差办事的时候。几个孩子有了爵位，总是方便些。”
弘经跟弘纬互相看看，本着事不关己的态度，安安静静不说话。弘琴则一下子跳起来，“他们都封爵了，那我呢！大伙都说我是固伦公主，可是，我都五岁半了，还没正式册封呢！”
雍正听了皇后的话，本还在心里烦恼这三个儿子，尤其是弘时跟弘历的爵位该如何安排，给弘琴这么一打岔，烦恼暂且抛在一边，搂过女儿，抱在膝上，笑问：“哦？咱们家规矩，公主一旦正式册封，就是要嫁人了。莫非，我们弘琴相中了谁家儿子？说出来，阿玛给大公主参详参详！”
衲敏怕弘琴又说出什么惊天之语，急忙拦着，“她一个女孩儿家，哪里懂那些！您就别吓唬她了。”说着，猛然想起察尔汗来，暗想弘琴也五岁了，是该知道些个事理，便不回避几个孩子，问雍正：“皇上，前些日子从木兰围场回来的时候，不是说察尔汗台吉跟弘吉拉氏夫人也跟着来了？不知道，他们可有什么事吗？”
雍正笑着瞅瞅弘琴，对高无庸吩咐：“来呀，把察尔汗今日递进来的折子给公主看看。”桃红听了，急忙去皇后书案上取折子，临走前，一面给皇后打眼色。衲敏看了，暗自猜疑。
高无庸接过来，躬身呈上。弘琴漫不经心地拿到手里，上下颠倒着翻了翻，撅嘴：“蒙古语，我只认识一半！”心里暗骂，你个察尔汗不要脸的！想要见本公主，门儿都没有！窗户也没有，烟囱也没有！
弘经自告奋勇：“我学蒙语了，我给你念！”抓过来一看，噗嗤一声笑了，“妹妹，察尔汗说，他想当我妹夫，还想见你，你是怎么看呀？”
弘纬也凑过脑袋，拨楞拨楞着瞅完，斜眼瞅着弘琴一副气鼓鼓的模样，嘿嘿乐了：叫你没事老欺负爷爷，这会儿，有人来治你了吧！嘿嘿！
衲敏听几个孩子说话，不免担忧，“皇上，那个察尔汗，他——这几年，怎么样啊？”
雍正笑着看看闺女，问：“弘琴，这几个月，察尔汗那边，粘杆处递上来的密折怎么说啊？”
弘琴眯眯眼，“独善其身！”
衲敏听了，看看雍正，“可是，他都有三十五了吧？身体怎么样啊？”
雍正更加高兴，“前些日子，你没去的时候，他还在木兰围场，独力打死一只老虎。皇后啊，这个察尔汗，要脑子有脑子，要体力有体力，朕觉得不错，你看呢？”
衲敏摇头，“臣妾只见过他一面，不敢妄下断言。不过，既然皇上认为他不错，应该还是不错吧。”
弘琴公主撇嘴，“不错什么呀！一个蒙古台吉，在京城呆了这些天，还不回去，居心不良！”
雍正笑着替察尔汗说话：“又胡说，是朕叫他来的。察尔汗幼年师从雪凝和尚、邓观道人，又跟回族商人颇有交往，很是有些见识。他上表说，想在蒙古使用火枪。朕觉得是个好想法，这才叫他来北京，跟工部共同研制火枪。你呀！”
雍正还没说完，高无庸就瞅见殿外一个养心殿的小太监在门口勾头。高无庸急忙轻步走过去，没一会儿，就回转，凑到雍正耳边说了几句话。雍正脸色一沉，低声吩咐：“叫他们到养心殿见朕。”回头对皇后嘱咐：“你先睡吧。朕去办点儿事儿。”
衲敏点头，起身领着三个孩子送雍正。到了正殿阶下，雍正按按衲敏的手，“回去吧，外头凉。”
衲敏又点头，站着等雍正快出景仁宫了，还是觉得不妥，急忙又赶上，在身后叫：“皇上——”
雍正扭头，问：“皇后先睡吧。外头凉。”
衲敏抿嘴想了想，终究还是说出口：“皇上，弘昼媳妇有喜，是件好事。您——您要是有空，就去看看裕嫔吧！”说完，便低头不语。
弘琴、弘纬站在后面听了，犹不在意。弘经则咬着嘴唇狠狠地瞪雍正一眼，扭头不再看他。
雍正听了，先是一愣，接着，再看皇后头也不抬，与往日爱说爱笑模样大不相同，本想发怒，但终究还是按下，柔声吩咐：“皇后先去睡吧。时候不早了，朕——去办点儿事。”说完，领着人就走了。
直到皇帝仪銮出了景仁宫，衲敏才咬着牙转身，几步回到正殿，一屁股坐到椅子上生闷气。
弘经领着弟弟妹妹跟进来，率先凑到母亲跟前，“额娘，今天我跟你睡吧！”想了想，“我怕黑！”
衲敏噗嗤一声，笑了出来，搂过儿子，“是吗？”
弘经见母亲不信，可着劲儿点头，“真的真的！我今天真怕黑！”
弘琴不住朝上翻白眼儿，一把拉过弘经，凑到他耳朵上一阵嘀咕。末了，弘经将信将疑，“真的？”
弘琴信誓旦旦，“骗你弘纬是小狗！”反正刚给他起了名字叫小狗狗。不用白不用！
弘纬顿时怒了，“你才是小狗！”想了想，公主是小狗，他也不会是别的物种，还是忍气招手叫来弘经，摇着哥哥小胳膊撒娇：“哥哥，你今天晚上跟我睡吧！我今天肯定怕黑！”
弘经哈哈笑起来。衲敏看着可乐，遂嘱咐：“你们哥俩一块儿睡也好！小宝，你今天就跟弘纬住到他屋里，别往阿哥所跑了。夜里潮气重，受凉了可不好。”
弘经听了，嗯了一声，稳稳点头。几个孩子又说笑一会儿，这才手拉手一起回去休息。临走时，弘经还特意跑到衲敏跟前，不放心地嘱咐：“额娘，你要是睡不着，就到弘纬屋里去找我们，我给你喝弟弟讲故事！”
衲敏一笑，摸摸儿子光光的脑门，“好！”
等宫女、嬷嬷们簇拥着三位小主子走了后，桃红凑到皇后耳旁，问：“主子，您怎么把皇上往外推啊？今天看那架势，皇上是想再回来的！”
衲敏自己也觉得自己傻，此刻心中后悔不及，就剩嘴硬：“那有什么办法，谁叫他是皇帝，我是皇后呢！”说完，甩开桃红，几步跑到内室，趴到床上搂着枕头，呜呜哭了起来。
正哭的高兴，就听见有人进来，坐到床边，伸出一只手，轻轻抚着脊背，给自己顺气。衲敏心想，这个桃红，不亏往日疼她。想到儿子女儿对自己百般维护，身边伺候的人又尽力，心里反而不那么难受了。渐渐收了哭声，抓起枕巾抹抹眼泪，就想爬起来洗脸。
哪知耳畔蓦然响起：“朕就说，皇后什么时候这么大方了？可着劲儿地把朕往外推。原来，是想自个躲起来，哭个畅快！”身后一人，一手轻抚背替自己顺气，一手拿着湿毛巾候着，一脸笑意，不是雍正，又是何人！