汽车停在周公馆门口, 安芝下了车, 不知道为什么，只觉得浑身轻松。跟雄辉挥了挥手，便转身往里走, 却愣在了原地。只有北楼的灯光亮着，东楼西楼都灭着灯, 怎么看都是有事情。
安芝愣了一下，叫来门房, 门房一见是安芝, 忙说道：“六小姐你总算回来了，出事情了呀，老太太今天刚摔了一跤, 现在还躺在床上起不来呢, 祥叔已经出去找你了！”
他那边话还没说完，安芝整个人都傻在了那里, 心里极乱, 似有上百只锣鼓在敲打一样。才回应过来，就飞快跑进了北楼。
一进大厅，就看见屋里站了一圈佣人，一个个屏声敛气，大气不敢出一下。若素见安芝到来, 忙向着里屋使眼色，安芝进了里屋，见几房太太一个个红着眼圈, 几位老爷围在老太太床边，偶尔跟医生说两句话。
安芝走到三太太身边蹲下，三太太勉强露出个笑脸。过了一会儿，医生站起身走到一边，轻声说道：“我说实话，各位老爷不要犯忌讳。”见几位老爷都态度恭敬，便继续说道：“老太太年纪也确实不小了，摔一跤那是很了不得的事情，加上还有些老毛病……”
大老爷面色凝重，说道：“我们也知道，老人家摔一跤不是玩儿的，只是不知道这样治得好治不好？”
那医生说道：“这一跤太突然，来势太凶，加上老太太以前一些痼疾，总是有些棘手。我还是建议把人送到医院里去，那里设备齐全，有什么突发的情况也好挽救。”
勋平说道：“老太太最开明的，她不会忌讳这些，我看也是把人送到医院的好。”
其他人也是略一思考就答应了下来，一会儿便有人抬着担架进来，众人小心翼翼把老太太移到担架上抬出了北楼。四老爷已经把汽车开到门口，勋平抱着老太太上了车，其余的人便坐别的汽车跟着来到医院。一进医院，便有院长带着几位老成的医生给老太太进行检查，一直忙到深夜才把老太太推进一等病房。
院长摘下口罩，长长出了一口气，说道：“你们老太太的情况实在不妙。”
众人心里一紧，都围了上来，大老爷说道：“老人年纪大了，做子女的自然都做好了准备，只是还得请院长说详细一些。”
院长说道：“老太太晕倒主要不是因为摔跤，是她身上长了一颗毒瘤，现在已经开始扩散全身了。”
众人都倒吸一口冷气，愣了一会儿，三老爷才反应过来说道：“这……这还有救治的方法吗？”
院长摇了摇头，说道：“这样的病情，就是把人送到美国，也没有治好的法子。不过我们倒可以开些药物，抵挡老人的痛苦。”
大太太眼泪就掉了下来，想着老太太这样精明要强的人，晚年时竟要遭受这样的折磨。大太太眼泪一掉，几房太太一个个都低头抹泪。
院长说道：“老太太在我们医院接受半个月治疗，应该就能暂时控制病情。到时候最好还是把人接回去……颐养天年吧……”
老爷太太们又追问了几句，安芝都听不见，只是愣在原地，脑海里只有“颐养天年”这四个字。老太太在北平住的院子叫颐年堂，没想到这四个字还可以代表这样的意思。
在周家自己其实就是一株菟丝花，老太太是百年老松，在周家能够明里暗里取得和幼芝明芝一样的地位待遇，其实都是仰赖老太太的疼爱。童年的时候，也是只有老太太的慈爱带给自己温暖，如今老太太竟然就这样要去了吗？
安芝眼泪喷薄而出，然而这个时候哭得太伤心总有些不吉利，便抹了两把眼泪，转身走进老太太的病房。老太太躺在床上，脸色苍白，两颊都有些凹陷。安芝跪在老太太床边，看着眼前雪白的床单也变得模糊，眼泪是不可抑制地掉落。安芝把手探进被子里，摸到老太太微温的手，紧紧握着，脸埋进被子里。
没过一会儿，就听见耳边老太太哼了一声，安芝忙站起身，轻轻叫着老太太，见老太太眼皮微动，呼吸的声音极重。安芝忙跑到外面，说道：“父亲，老太太好像是要醒了！”
她话音刚落，一群人便挤进老太太病房里，把老太太团团围住。只见老太太嘴里哼哼着，慢慢睁开眼睛，大老爷十分惊喜：“老太太！”
老太太嘴里嗯了一声：“我是怎么了……”
老太太中气不足，说话声音不高，大老爷把耳朵凑过去，听见老太太说什么，便说道：“您摔了一跤，不妨事，在这儿住几天就好了。”
老太太眼睛再睁大了些：“我摔了一跤？我怎么不记得……我是在医院？”
大老爷回头看了看三爷四爷，点了点头。
老太太睁着眼睛沉默了一会儿，说道：“我到底是怎么了？”
大太太在旁边陪着笑说道：“老太太您放心，只不过是摔了一跤，这里的医生忒小心了，非要留您多观察几天。过几天咱们就把您接回去了。”
老太太闭上眼睛，动了动身子，众人都要帮忙，却见老太太只不过是侧了侧身，说道：“我也乏了。”
三太太忙说道：“可不是吗，现在竟然这么晚了。老太太您先歇着，安芝你今晚留着照顾老太太。”
安芝忙点点头，二太太忙说道：“这一晚上安芝怎么熬得住，明芝，你也陪着，和你妹妹倒班。”
明芝忙答应着，走到安芝身边，牵起她的手。
众人又都嘱咐了些话，直到凌晨两点来钟才都纷纷离开医院。一会儿便又派了一个老妈子一个听差过来伺候。
安芝看着老太太在床上的样子心乱如麻，虽然困倦，却怎么也睡不着，正好守了老太太一夜。等着外面天渐渐亮起来，已经是早上七点多钟，老太太一角醒过来，看见明芝歪在一边，安芝则坐在自己身边，两眼肿的像核桃一样，不由得轻轻叹了口气。
安芝听见叹息声，忙抬起头，见老太太醒过来，说道：“老太太起来了？饿了没有？我叫李妈送些清粥来。”
明芝睡得极轻，听见声音便醒了过来，忙笑道：“老太太精神怎么样？有没有胃口？”
老太太点点头，安芝回头说道：“老太太想吃点清粥小菜。”
话音刚落，明芝忙说道：“我去叫李妈送来。”说着便跑出了病房，一会儿便端着一碗清粥，四五样小菜进来。安芝已经铺好了小桌子，两个人忙活一阵，伺候老太太吃完早饭。
老太太一起来便有看护进来，给老太太量体温，等老太太吃完饭又喂了一次药。到八点钟，周家的人都过来探望，见老太太精神虽不至于爽朗，但总不至于病态，心里都稍稍放心。
老太太见青姨走了进来，眼里一热，嘴上却笑了起来。青姨也是含泪微笑，走到老太太身边，两人均是默默无语。
过了一会儿，三太太说道：“姨娘一定要来伺候老太太，我说她年纪大了，这样实在是吃力。”
老太太点点头，说道：“就是，你当你还年轻不成？来这里伺候我，一整夜不能合眼，你那里受得住！”
三太太忙说道：“这家医院的院长和姜家交好，对咱们也很照顾。这一层楼都是高级病房，我说就租隔壁的病房住下，无论白天晚上都有个照应。昨天我们都商量好了，我们几个儿媳妇，再加上您几个孙女儿，轮番过来陪您。”
老太太靠着枕头，也不说话，只是点点头。这时，外面李妈说道：“老太太，姜家来人了。”
话音刚落，就见姜家大爷三爷，大奶奶三奶奶进来，后面还跟着雄辉。安芝一怔，继而低下头，装作不熟悉的样子。
姜家大爷说道：“本来昨天就要来的，怕来了反而添乱，所以没有亲自来探望。”
大老爷忙说道：“已经承蒙你们不少照顾了，这番心意是一定会记在心里的。”
姜家大爷点点头，走近老太太说道：“我们老太太昨儿一早就睡下了，并不知道。今天一早晓得，非要过来看看，可惜她腿脚不好，实在不方便，还请老太太见谅。”
老太太知道上了年纪的人，对于医院总有些忌讳，也不点破，说道：“她年纪也不小了，那经得起折腾，叫她千万别来。”
姜家人便和周家人说起话，不过问老太太的情况，身体如何，胃口如何，精神看上去还不错等等。见老太太乏了，就都出来，搬到隔壁的病房说话。此时一个个脸上都很凝重，提起老太太的病情便都叹息。
雄辉这时候才插上话来，说道：“家母知道老太太的病情也很担心，正好我认识几位德国医界的朋友，从他们那里拿来一些对症的西药，现在在不少大医院里，这药也不易得，指望着能帮上忙。”
大老爷一听，忙站起身道谢，因为这年轻人刚才也没说话，他本以为是姜家本家的亲戚，听他这样说话，仿佛两家很是交好一般，不由得疑惑。
雄辉解释道：“小侄方雄辉，去过府上几次，只是一直没有机会见到世伯。”
大老爷再想了想，想起曾听说有姓方的亲戚和三房走得很近，便恍然大悟，说道：“我知道了，贵府这样帮助，实在感激。”
雄辉双手将药盒递给大老爷，又看了安芝一眼。
安芝继续低着头，却感觉浑身不自在，偷偷抬起头，正迎上姜家三少奶锐利的眼神，似两道电光一样直射过来。
安芝心里一凛，想到她们家和方家亲近，只怕她心里早就把雄辉当女婿了。三少奶也算是个精明人物，迟早察觉雄辉对自己的意思，那时岂不是无意之间便树了一个强敌？
想到这里，安芝不由得心里发毛。
三太太察觉自己表妹盯着安芝的眼神有些不善，想到雄辉这样热心，十有八九是为着安芝。表妹的心思她也猜得到，这可真叫人犯难。三太太凝着眉沉思一会儿，又看看几个当事人，便沉默不语。
旁人并不知道这里面的风云，又说了一会儿话，便起身离去。雄辉说道：“我和这家医院还有些公事，不能和几位长辈一起走了。”
三少奶一皱眉，刚要开口，姜家大爷一挥手说道：“你只管去做正事，不要耽误。”说着抬脚就走，三少奶奶心里无奈，多看了雄辉一眼便跟着往外走。
雄辉回头向周家几位长辈鞠躬示意，便往另一个方向走去。过了半个钟头，他便回来，说道：“我已经把办好事情，这就要回去了。”
三太太心里明白，客气几句，便对着安芝说道：“安芝，你送送方少爷。”
安芝低着头出来，站到门口。雄辉微笑道：“安芝小姐，劳驾了。”说着便和安芝一起往外走。
走在医院走廊里，身边都是不认识的人，雄辉开口说道：“我听说你昨天熬夜照顾老太太来着？”
安芝一提起老太太，心里便像堵了一块大石一样，点了点头。
“别太辛苦了。”
安芝先是不说话，一会儿才开口：“我从小亲娘死了，都是老太太把我带在身边养大。”
雄辉不禁皱了皱眉，不过一句话，听在他耳朵里，就是叫人心里难过。他伸手握住安芝的手，却被安芝挣脱了。
“我想要独立，老太太一开始不理解，也不理我。后来她想通了，说要由我去。这个家里，非要找出一个能够倾诉的人，那就只有我们老太太。”说着，安芝鼻子一酸，语调已经有些哽咽。
雄辉侧过头看着安芝，她才到自己肩头，微微俯视着她的侧脸，心里漾开的是一丝又一丝怜惜。