元春省亲的园子建的是美轮美奂，前些日子天还未大寒的时候贾政便带着一干清客相公进去了一次，又命宝玉在各处题了匾额对联。
宝玉虽然不爱读那些《四书五经》之类，但素来聪慧，也颇有几分捷才，再者这两年来也看了不少诸如《花间词》类的歌赋诗咏，因此各处匾额对联倒也拟得有模有样。
那一众清客相公难免又对着贾政恭维了一番，女儿是宫里头的主子，儿子又这般才华，将来定是“雏凤清于老凤声”。贾政心里暗暗得意，脸上却不露出来，只喝命宝玉好生念书，不准把那心思都放在那些浓词艳赋上。
此时已是寒冬，又下了两场大雪，园子里边儿固然花儿草少了些，但衬着雪色倒也别有一番趣味。
黛玉这几日心里边儿正有些低落。前日接到林如海的信，得知林如海给康熙启请回京的折子未被准奏，黛玉心里边儿虽是不乐，然也知此乃朝廷规制，外官无宣召不准入京。再者，黛玉虽然对这段历史不甚明了，也明白这个时候正是风云变幻之际，父亲和瑾儿远在江南，倒比在京里的好些。
因那日黛玉应允了去荣府里边的话，贾母赶在腊月前便打发了凤姐儿亲自来接。黛玉也想趁此机会去瞧瞧传说中的大观园，顺带松散松散几日来的低落，便收拾了东西带着雪雁等人跟凤姐儿去了。
贾母见了黛玉自然高兴，仍叫她住了暖阁。又恐黛玉南边儿的人不耐北方寒冷，又叫人多多地拢了火盆放到了黛玉的屋子里边。
三春姐妹都是高兴地很，聚在暖阁里边儿跟着黛玉说些悄悄话。一时宝玉也过来了，彼此见过礼后，复又想起史湘云来。
要说这宝玉，心里边儿总有一股子痴意，想着姐妹们都是水一般清灵尊贵的女孩儿，彼此间有什么嫌隙？自然还是和和美美的好。因此便求着贾母叫接了史湘云来。贾母先是犹豫了一番，只是史湘云也算是她看着长大的，又怜惜她无父无母，想来这些日子来在史家也颇受了些教训。又见宝玉企盼热切的目光，只得叹了口气，便命人去接了史湘云。
史夫人原不想叫湘云过来——这丫头到处败坏自家的名声不说，没得还得罪人。再者前次乃是贾家老太太亲自叫人来让自己接湘云回来的，无疑是打了自己的脸面。只是思忖再三，到底还是叫湘云过来了。
这次湘云到荣府里边倒是老实了些，也不敢浑说了，只是比先前瘦了好些，一看见贾母宝玉便含了一包儿眼泪，拉着他们的袖子抽噎起来。
贾母也不好再提前边儿的事情，只叫湘云跟迎春黛玉等人去说话。宝玉瞧着湘云一张圆乎脸瘦成了鹅蛋脸，大眼睛里满是泪水，要哭不敢哭的样子，只觉得心疼不已，忙拉着她到姐妹中间儿去了。
湘云想着前次因为黛玉自己被送回了史家，受了叔叔婶娘的责骂不说，还被罚禁足，便是老太太生日也没叫自己出来。心里便堵得慌，脸上又下不来，便只扭头跟迎春等人说话。黛玉端端庄庄地坐在搭着银鼠椅垫儿的椅子上，怀里抱着一个鎏金八角五蝶闹春的手炉，笑吟吟地看着她。
湘云心里虽不忿黛玉 ，却也知道不能在此时得罪了她，老太太宝玉可都看着呢。便委委屈屈地叫了声“林姐姐”。
黛玉含笑点头，算是应了，又和旁边的惜春去说话了。
因为天冷日短，贾母也不叫众人散去了，只说等着在这里吃过晚饭再各自回去。又将史湘云安置在了迎春的屋子里边，史湘云虽然惦记着宝钗，到底有些顾虑，也没敢再提要去跟宝姐姐一处儿的话。
黛玉既好奇那省亲的园子，宝玉也有心叫林妹妹瞧瞧自己在园子里边的题咏，便撺掇着众人要去园子里边逛一回。
贾母想了想，笑道：“今儿晚了，天又冷，没的叫你姐姐妹妹们去受罪。不如明儿早上天好些再去。到时我和你太太大太太她们也都要去瞧瞧还有没有不妥之处。”
宝玉只得作罢。
第二日一大早，宝玉早早地起来了，匆匆地穿上了一件儿大红色缎面儿狐狸里子的袄，又罩上了银白色的鹰膀褂儿，便急急地来了贾母这边儿请安。
雪雁等人都知道宝玉的毛病，早就嘱咐带来的小丫头看好了门，别大早上的放了他进来。果然，黛玉还没有梳洗好，宝玉便来了。
小丫头笑着叫道：“宝二爷早！我们姑娘还没梳洗好，请二爷先去老太太那里。”
宝玉笑道：“我刚从老太太那边儿过来的。”说着还要往里边去，正巧雪雁从里边出来了，正好挡在门口，见了宝玉，只做惊讶状，笑道：“宝二爷好早啊！”
宝玉见雪雁穿着一件儿葱绿色绸子小棉袄，也没穿大衣裳，伸手朝雪雁胳膊上捏了一捏，叹道：“这屋子里边虽然暖和，也该多穿些。这个时节最易着凉，你们女孩儿又比不得我们男子，娇娇弱弱的，哪里受得了？”
雪雁脸上变色，甩脱了宝玉的手。宝玉又要说话，里边儿帘子一掀，黛玉出来了。
宝玉见她穿着鹅黄色缂丝立领棉袄，罩着粉滚兔毛的褂子，系着一条烟色绫子棉裙，清清淡淡的也未涂脂抹粉，俨然清水芙蓉。
见了宝玉一副呆傻的样子，黛玉皱了皱眉，回头对打着帘子的秋雁说道：“好生看着屋子，我去给老太太请安。”说着，似笑非笑地看了眼宝玉，“二表哥这么早杵在这干什么？若是无事，还是去老太太那边儿罢。”
说罢，也不看宝玉，只自己往贾母的屋子走去，雪雁忙忙地带着小丫头跟上了。宝玉愣了一下，也赶紧跟上去。
不一会儿功夫众人都到了贾母的房中来了，就连薛姨妈和宝钗也随着王夫人一同过来了。一时请安的见礼的，又是好一通忙乱才坐下来吃过了早饭。
邢夫人一见了黛玉，便想起了王夫人在黛玉那里闹的笑话，当下便欢欢喜喜地跟黛玉说话。
王夫人也不理会，只朝着贾母笑道：“老太太原说天好了些也要到园子里边儿瞧瞧去，今儿倒是晴天的。老太太意思如何？”
贾母接了鸳鸯递过来的茶，饮了一口方才笑道：“昨日我们便商量好了，今儿要去逛逛。”
王夫人心里边一堵，却还是笑着说道：“正是也要请老太太给把把关，瞧瞧可还有什么不妥的地方。”
贾母含笑应了。于是黛玉等人又各自回房去换了大衣裳，一同往着省亲的园子里边儿去了。
贾母年纪大了，因此便坐了软轿，叫粗使婆子抬了过去。邢夫人王夫人跟在两侧，凤姐儿李纨迎春黛玉等人跟在更后边。
众人一径入了园子，见崇阁巍峨，层楼高起，处处金碧辉煌雕梁画栋，端的是一派富贵风流的好去处。
宝玉已是进来过几次了，各处都是熟的，便自告奋勇地做了向导。一时来至一处院子外，贾母因怕黛玉几个累了，便叫进去歇歇。
这里边儿因元春省亲日近，唯恐潮湿，便派了婆子在这里守着，夜拢着火的，因此只一掀了帘子，便觉一股温香扑面而来。宝玉先叫道：“好香！”
众人鱼贯而入，见屋子中四面皆是雕空的玲珑木板，一一的，或是设书，或是放鼎，或是安放花瓶盆景，或是摆放笔墨纸砚，真是精致的不得了。再看屋子里边的家具，无一不是红木紫檀，名贵之极。
贾母原是宫中出来的，心里边儿极是喜爱奢华，见了这屋子如此布置，点头笑道：“这里倒好，不失了贵人省亲的脸面。”
王夫人笑着点头，又回头问宝玉：“这里是何处？”
宝玉喜滋滋地说道：“那日天气暖和，院子里边儿的芭蕉海棠瞧着还好，我便题了‘红香绿玉’四个字，暗合着这两样东西在里边呢。”
王夫人微笑不语，凤姐儿见了，度其心思，凑趣道：“这园子里边儿的题咏都是宝玉所作。听说贵人进宫前便教了他不少字呢，这一回定叫贵人欣慰的。”
众人都说是。黛玉心里想着，这便是那有名的了，确实精致，难怪刘姥姥将这里认作是小姐的卧房呢。
歇了一回，贾母便笑道：“这里边儿倒是大得很，一时也逛不完。咱们倒是就近再瞧瞧便罢了，他们小姐妹有喜欢逛得，只管自己再过来罢。”
王夫人心里未免不虞，只是也不说话。邢夫人撇了撇嘴，只瞅着凤姐儿。贾母也不在意，又各处看了一回，见各色家具幔帐摆设俱都妥当了，再没什么疏忽之处，才放了心。
回到了上房，看着屋子的丫头们忙着倒茶送手炉，众人吃了一回热茶，方觉得暖了过来。
贾母忽又想到元春省亲之时正是正月里边儿，一年中大冷的时节，除了那梅花儿青松一类的以外，竟是没什么花草的。偌大的园子景致全无，未免不美。
王夫人倒是笑道：“这个我已经想到了，还是那日宝丫头提醒了我。咱们且用各色绢缎纱绫扎成花儿叶子样儿，在粘到那树上去便是了。远远地看过去，也和真的没什么两样。再多多地做些水晶玻璃各色风灯来，挂在上边儿，也甚有光彩的。”
贾母听了，看着宝钗笑道：“到底是宝丫头，见多识广。”
宝钗红了脸，转头去跟湘云说话。薛姨妈便笑道：“她小孩子家家的，当不起老太太夸赞。”
贾母摇头笑道：“不是我当着姨太太的面儿奉承，论到这几个女孩子，还得数宝丫头。到底大了两岁，比玉儿迎春她们都要懂事。”
薛姨妈笑容一滞，才又摇头笑说不敢当。
黛玉听了贾母的话，险些笑出来。这老太太还真是处处不给薛家面子，得了机会便要敲打一番。也是，听说这园子里边儿二太太用了薛家不少的银子呢，老太太只装着不知道罢了。王夫人如今行事张扬，连带着薛家住在这里也底气足了不少，若是再好声好气儿地敬着，王夫人恐怕越发上脸了。
在看看宝钗，只跟湘云拉着手低声说着些什么，好似没听见贾母的话一般。
贾母便招招手儿，叫宝钗过去了。宝钗不知何意，只款步走到贾母面前，贾母拉着宝钗的手，眯着眼睛仔细打量了宝钗一番，只看得宝钗脸红不已，心里怦怦直跳，慢慢地低下了头去。
贾母看向王夫人，说道：“你这做姨妈的也是粗心，你妹子他们在这里住了这么长时间，也没给宝丫头好生做个生日。这孩子又端庄又懂事，我喜欢的不得了。我记得她是大生日，明儿等着贵人省亲过去了，好好给这个孩子过个生日。”
王夫人大喜，忙笑着应了。薛姨妈却是脸上微一变色，随即又笑着和邢夫人去说话了。邢夫人淡淡地应了几句，二人便喝茶不语了。倒是宝钗又坐到了宝玉和湘云中间，和他们低声说笑。
黛玉冷眼瞧着众人脸上犹如带了面具一般的神色，端起茶来放在嘴边儿，掩去了嘴角一丝笑意。不经意间一偏头，正对上凤姐儿会心的一笑。