晋军和胡人打的如火如荼, 激烈而胶着，在如此大局势下, 敬郡王府的‘灭族’, 就仿佛烟云佛面一般, 轻淡而无味。
——没掀起丁点儿波浪。
而叱阿利对他们的‘爽约’，除了感觉微微郁闷, 午膳少吃了条羊腿外, 亦未见任何遗憾之态。
无非是个闲棋, 能用则用, 用不了，尚不妨碍大局。
有那功夫, 他还不如多组织一波攻城呢。毕竟，他们是围城战, 人还多, 哪怕手里握着几个县，后勤压力依然很大。
真拖到严冬, 大雪满天的时候，就算叱阿利天生神将, 同样的不好办。
胡人，虽然在草原苦寒之地过久了, 然而，北方的冬天——威力依然超群。
就像姚千蔓说的，敢在北方寒冰入骨的时节打仗，冻硬丫挺的！
在不能让自个儿陷入进退两难的境界, 叱阿利率军，攻城车，投石器……仗着人多势人，胡人攻势越发猛烈，打的晋军节节败退。
原本还能偶尔出城晃一晃，反攻一波儿，如今，是连墙头都不大摸，胡人的利箭，准的很呢！
最危险的一次，夜半深更，胡人死攻城门，又派遣一小队从侧翼顺着云梯摸上城墙了，幸而守墙军悍不畏死，拼命示警，援军来的及时，才将人打了下去，不过……
——
青河县，是夹在庸城和晋江城中间的几个小县城之一。
亦是加庸关沦陷后，最先被胡人占据的地方。
青河县内有两千五百户余人家，约莫不到万人的规模，算是一个中等县。
在姜企尸身前，叱阿利曾向长生天启誓‘不屠城’，因此，就算胡人占据了这里，青河县的百姓们并未遭屠，然而，不屠城，不代表他们不曾感觉到，身做‘亡国奴’的苦楚。
男人们——不论老幼，反抗者被胡人屠杀，胆怯者被从自家拉出，送到炮灰营，在晋江城的战场绞肉机前成了‘肉沫儿’，妇孺们——老弱相貌不佳的，或在家中瑟瑟发抖，等着大刀随时临头，或日夜不休，劈柴、运粮……为胡人大军劳作……
至于年轻美貌的，基本都在营地的红帐篷里，充做营.妓了！
青河县离晋江城是最近的，快马顶多三个时辰的路程，在前线攻城的胡人们，若是轮换休息，都会回到此处，因此，全县城基本都被占成了军营，百姓们则在夹缝中偷取一丁点生存空间，又或者，直接露宿街头……
这一日，青河县南边，曾被称做进士胡同的地方，白珍拘搂着腰，奋力推着一辆独轮车。
车上，是堆积如山的草料。
满面通红，挥汗如雨，被汗水打湿的头发贴在脸颊，白珍脖子上鼓着青筋，急促的喘息着，整个人显得狼狈极了。
这些年姚家二房里，活的憋屈归憋屈，她是没受过什么苦累的，算是比较典型的内宅妇人体质，若不是这些时日多在草原奔波，打下点底子，筋骨熬的强了些，光眼前这辆独轮车，那十来捆草料，就足够把她压躺了。
“呼，呼，呼~~”气喘如牛，白珍死死咬牙，觉得口中阵阵咸腥味儿，眼前金星乱冒，她推着车，压着青砖小道，一路艰难前往。
走了约莫一柱香的功夫，俊马嘶鸣的声音渐渐入耳。
“白，白姑。”战马营门口，胡仕一眼瞧见白珍，连步赶上前，接过独轮车，他低声埋怨道：“我不是说过了吗？要打听什么让我们去，你不要四处走动……胡人凶残好恶，你个妇人，出点什么事怎么办？”
“就是妇人才好走动！红帐那儿，你们男人怎么能得信任？”白珍柱着膝盖大口喘气，好半晌才缓过来，伸手搂了下头发，她笑道：“我知道你想说什么，不过，我如今这模样，得是怎样的色中恶鬼，才能相中？”
在赫里尔部落贿赂了头领身边的亲近，白珍一行顺利的在叱阿利挑选‘前锋营’的时候进了胡人大军，十万先头军攻打加庸关的时候，他们都在伙头营里做大锅饭，后来，姜企战死，庸城被破，白珍觉得在伙头营里，确实起不了甚个大作用……
他们手里就没什么放饭菜里，就能让胡军长睡不醒东西……
左思右想，白珍果断出手，跟胡仕一块儿设计了个‘阵前勇救小军官’的把戏，成功的把她和胡仕全调到了战马营。
——伺候军马。
游牧民族嘛，胡人的骑兵闻名天下的，有时候，战马是比妻儿更重要的存在，战马营在胡人军队中的地位非常重要，白珍在此处，是很好伸展的。
不过，有好处就坏处，在胡人眼里，马是跟妻儿同等的‘财产’，仅次吃喝拉撒睡，所以，战马营的位置正好跟军.妓营彼邻而居……
见天‘门口儿’晃当着连裤子都没提好的胡人，这环境……对身为女性，尤其是还风韵犹存的白珍来说，确实是太不友好了。
在赫里尔那会儿，为保太平，白珍已经‘侨装’过了，但，五观底子在那儿摆着呢，若仔细看，她依然还是比军妓营的那些，要好看的多。
且，男人嘛，色.欲上头，好看不好看的，但凡能过眼，差不多就行了。毕竟，对比长驻在青河县的数万胡军来说，区区千把个军.妓，不够用啊！！
面对此景，战马营的女奴们瑟瑟发抖，根本不敢随意出门，然而，白珍‘心有异动’，还不甘心困守此处，军.妓营的红帐里，那些个女孩儿的消息可以说是整个青河县最灵通的，连前线的战事她们都有所了解，毕竟，男人在那啥的时候，是什么都肯说的。
哪怕一星半点儿，支言片语，都是如今的白珍，最最需要的。
她得知道前线战况如何，才能分辨此时是继续潜伏隐藏，还是干脆动手！
想得到就要先付出，为了情报，白珍揽了个伺候‘姑娘们’一日三餐的活儿，日常总走红帐儿，经常遇见些‘饥不择食’的胡人，哪怕她机灵敏锐，次次都化解，还是难免危险麻烦，在说，凡事不怕一万，就怕万一……
常在河边走，哪能不湿鞋呢？
碍着‘往事’，白珍厌透了‘那种事’，干脆下了狠心，不止脸上抹灰，头发绞烂，就连眉毛和睫毛都拔干净了，且，自进了战马营，她就没洗过澡，整个人从里到外的散发着一股马粪的味道，就这样，要真还有人能下得了嘴，白珍就认了！！
反正既然做了这个决定，她就有牺牲一切的心理准备。
站在门前，一句话堵了胡仕的嘴，白珍把气儿喘均了，便催着胡仕把草料交了……随后，忙忙乱乱一下午，天擦黑了，马棚的窝棚里，白珍把胡仕叫到身前。
“我准备开始动手了，你带着人回去报信吧。”面色沉重，她仔细叮嘱着，“别去晋江城，走小路往山里跑，去大刀寨找姚明轩，让他想法子递消息。”
姚明轩——白珍的儿子，二房庶出子。
姚家孙辈们几个男孩儿，因着‘流犯’之后的罪名，一直在姚家军里‘神隐’不出，全让姚千枝打散了轮转各地，或教书、或练兵、或驻守，数月一换，基本不给他们培养势力的机会。
虽然……姚家这些男人，仿佛没谁想有那等‘野心’。
大刀寨是姚家军起势的地方，且，晋山那打之不尽的土匪同样是姚家军的‘兵源’，不拘姚千枝还是姚千蔓都没有放弃那里的打算，每每都会派至少一个姚家男人驻守。
姚明轩亦是姚家男人。
关心儿子，白珍是仔细了解过‘轮班制度’的，算算时间，这段日子正是姚明轩驻守时期，便干脆打发胡仕等人往那里去。
“白姑？你要动手……为什么？前儿不还说要继续蛰伏下去，怎么突然变主意了？”胡仕大惊失色。
白珍面沉如水，神色有些犹豫，沉吟片刻，还是道：“今日在红帐儿，我得个消息，不知是真是假……”
“什么消息？”胡仕连声追问。
白珍抬头看了他一眼，抿了抿唇，“大姑娘让叱阿利射了一箭，负伤了……”她话音未落，胡仕整个人都跳起来了，惊声大叫，“啊！！？”被箭射中，还负伤了？？怎么会，大姑娘她，她……
“闭嘴！！”白珍照头就给了胡仕一下，眉毛都飞起来了，“你喊什么？你等地方你敢喊，不想要命了，别连累别人！”
“我，我，我……我错了。”胡仕两眼珠子瞪的铜铃也似，拽着白珍的袖子，“白姑，大姑娘怎么样？伤势如何，听说叱阿利天生神勇，臂力惊人，大姑娘可曾……”没了性命？“晋江城里，数万姚家军都是大姑娘统率，她这一倒……”没全盘崩了吗？
胡仕整个人都吓麻爪了！！
“红帐儿里能得着什么正统消息？我不过是听了一句，大姑娘……性命应是无碍，不过，仿佛伤的挺重，已经有数日不出现在墙头了！”白珍哑声。
自来此守墙，为鼓舞势气民心，姚千蔓每日必然出现在城头，无一日不现，如今，好几天没见她踪影，白珍想想都觉得不详。
不过，话不能说透，她尽量保持沉稳，“大姑娘那边已经出事了，晋江城恐怕不大好守，万幸的是性命无妨，这时候，就用的着咱们了！”
“当初舍了性命留下来，为的不就是这一刻吗？能暂缓胡人的攻势，帮北方把这一阵守下来，胡仕，这就是你的大功！”
“说什么大功？真是羞煞我了。”胡仕连连摇手，迟疑片刻，“白姑……”他看着白珍，“你把我们打发走，要自个儿留下？”
“自然。”白珍没有丝毫犹豫，点头应是。
就像她说的，当初留下为的就是这一刻，不过，心里终归遗憾，她本想着，要在战局最关键的时候出手，一举将胡人攻势缓下，拖到到冬天大雪封山的时节，令他们进退不得，甚至，直接反击夺回城池……
万没想到，叱阿利这般凶猛，大姑娘竟会受伤，晋江城守城受挫，她实在是等不了了！
在等下去，说不定就要破城了！
“白姑，你身为女子，独自留在这里……实在太危险了，要不然，反正都是在战马营，还是我留下吧。”胡仕断断续续的道，看得出来，对独自留下这件事，他是很害怕的，却依然还是说出了口。
留下出手的死亡概率太高了，他想替白珍承担。
“好孩子，我谢谢你。”白珍看着胡仕，突然笑了，伸手拍了拍他的肩膀，“那会儿，我从逆子手里把你们要出来，让你们跟着我满草原的跑，奔波冒险，我不能保证让你们每个人都活着，但是，我能保证，这一趟‘行程’，最危险的活儿，一定都是我的。”
“你们走吧，越快越好。”她温声，见胡仕一脸焦急，仿佛还想说什么，便沉起脸，厉声道：“这是命令，胡仕，你要违抗军规吗？”
“标，标下不敢。”胡仕一怔，身板瞬间挺的笔直，虎目含泪，他咬牙，“标下遵命。”
看着他的模样，白珍笑了笑。
——
说了干，定了算，天大困难都不变。
次日清晨，趁功夫通知一众潜伏下来的小胡儿，白珍把他们全打发走了。
胡人对晋奴看管森严，然而待‘自己人’到是挺宽松，胡仕收马草，在伙头营的小胡儿们跟队运时蔬，出得城来，半路途中把整队胡人坑杀，毁尸灭迹后，就消失在茫茫的大山密林之中。
没人知道怎么回事，胡人莫名其妙的失去了两支小队！
索性，正在打仗嘛，北方人性情还挺彪悍，深山密林土匪横行，偶尔失踪个把小队不算奇闻，胡人官员派人四处找了找，没寻到，就按‘意外死亡’处理了。
没起多大风波，到让一直隐在暗处提心吊胆的白珍，深深松了口气。
抗着草料包，立在马食槽，白珍将拌着豆饼的马食儿缓缓倒进槽里，牵着数匹战马过来，看着它们弯下脖颈，嘶鸣着咀嚼，她站在马儿身前，袖子微微抖了抖，焦黄色的细碎粉末儿，随着她的动作坠落在食槽里，覆盖在草料豆饼上，随后，被马儿们一口一口的咽下去。
看着它们，白珍笑笑，抬手摸摸马鬃，柔声道：“好马儿，还有呢，不要急，你们慢慢来，要多多的吃……”
——
姚千蔓受伤的消息，连远在敌营的白珍都知道了，泽州几城，自然不会没得到消息。
旺城这边到还稳得住，苦刺素来沉得住气，有她镇着，等闲没人能动摇军心，府台那边儿，郑泽川已经让姚家人压习惯了，且，他有正经官职在身，想跑是不可能的，便将爹娘妻儿尽数送到了涔丰城妹妹那边儿，至于他自个儿……
是殉国还是怎样，看命吧！
泽州城、岗城，有王花儿和姜熙维持，一个老臣心腹，一个亲爹刚战死，还是靠得住。棉南城离旺城最远，乔氏和孟央都是谋定后动的性格，等闲晋江城还没破呢，她们绝不会有什么动作……
只有涔丰城，内无主事，外无名将，独姚千朵个小姑娘被架在‘高处’，本就惶惶不安，听见大姐姐受伤的消息，惊的两宿没睡着觉，眼泪都快流干了。而她的‘副手’蒋琼——刚调来的未立功降将，适应环境，安慰军心还顾不过来呢……且，他个三十多岁的大老爷们，就算想安慰姚千朵都无处下手，只能干巴巴看着。
这就算了，偏偏涔丰城的府台还是景郎，那最是信奉个‘男主外、女主内’的家伙，就连姚千枝他都看不顺眼，更别说姚千朵了！
也就苦刺能治得了他，横刀立马，一言不发，大刀临头当着他的面儿捅碎个人，让他鲜血淋满头，两个月不敢吃肉，自然就老实了！
苦刺还在涔丰城的时候，景郎除了背后嘀咕两句，当面是一个屁都不敢放的，然而，换做姚千朵，没有那般凌厉的手段，自个儿心里还虚的很，到让景郎抓住机会，嘴贱的怼了好几回。
句句都是轰她回家，让她别这儿添乱。
对此，蒋琼当然是管过，有一回，景郎太过份，蒋琼还差点举拳头揍了他，然而，姚千朵立不起来，总觉得自个儿虚有其职，对涔丰城没甚做用，蒋琼能怎么办？
连劝都不好劝，他身份太尴尬啦！！
没立过什么功的降将，对阵主家小姐……怎么劝？见面都得有人跟着才行！
这么不尴不尬的，姚千朵和蒋琼就这么一主一副的支撑着涔丰城，顺便压制景朗，直到姚千蔓受伤的消息传来，守军哗然，蒋琼忙的脚打后脑勺的同时，心里无比忐忑着。
他是真怕小姑娘受不了，闹着，不拘是回旺城，还是避走……都很麻烦啊！
毕竟，姚千朵是主家姑娘，她姓姚，只要她坐镇涔丰城，白日在外头晃上两晃，就能稳定住军心民心，这做用，一百个他都顶不上！
心里默念，夜日请愿，郭琼几乎想求神仙拜菩萨，请姚千朵老老实实守在涔丰城，别闹妖蛾子。
然而，世事从不如人愿，涔丰城崇明学堂三楼，郑淑媛坐在窗前，缓缓开口劝，“朵儿，你还是避避吧，涔丰城离晋江城太近了，快马不过十来天的功夫，实在是不安全……”她抿唇，瞧着女儿的侧脸，抬手按她的肩膀，郑重道：“你听娘的话，去岗城，或者，直接到棉南城去都好啊。”
那里离的远，且，棉南城因住着州牧，最是个易守难攻的所在，不比涔丰城内外一马平城，看起来就安全。
“朵儿，涔丰城这里——蒋大人管理的很好，你留下没什么大用，到不如离开的好。”郑淑媛苦口婆心，“娘帮你守着，娘留下。”
私心下，她不是不明白女儿对涔丰城的做用，只是，身为人母，让孩子生活在随时大军临城的环境里，她，她是真的不放心。
“娘，瞧，你这话说的，若说远近，旺城离晋江城最近了，那边城一破，胡人几天的功夫就到。若说城池难守，泽州城到是好破的，当初，三姐带着几千人都能摸进去……我这涔丰城，一不是最近，二不是最脆，苦刺和花儿都撑着，我远在涔丰……避什么避？”坐在红案桌前，姚千朵从书籍里抬起头，低声回应，面上带着些疲惫憔悴。
看着她，郑淑媛一脸心疼，“朵儿，不是这样的，苦刺和王姑娘是职责在身，不得随意行动，但是你不一样啊……”
“有什么不一样的？我如今同样职责在身，哪怕是泥塑的菩萨，摆在案上就有人跪拜，有人信奉啊。”姚千朵就笑着接了亲娘的话，“娘，别劝了，我不会走的，虽然我没多大用处，但大姐姐给了我这职责，在怎么难，在怎么苦，我都得守住。”
“哪怕大姐姐受了伤，哪怕晋江城守不住，我，我都不会离开。”这话，姚千朵说的缓慢，却很坚定，好像打定了主意。
到把个郑淑媛急的不行，猛的站起身，她拽住女儿的手，“千朵，这不是你倔强的时候，你大姐姐是你的前车之鉴，一个不小心，你会没命的。”
“娘，没事的，晋江城还没破，就算破了也能打巷战，涔丰城并不险，哪里用往外跑命？还早着呢，。外祖父、外祖母他们……前儿刚让舅舅送过来，还没住踏实呢，你就把我送走了，算怎么回事啊？”姚千朵赶紧安抚亲娘，笑着说道：“你不是一直希望我长大成熟，能主宰自己的人生吗？如今，我做出了决定，娘，你怎么不为我高兴呢？”
“为你高兴？高兴什么？高兴你拿自个儿的性命开玩笑吗？千朵，你大姐姐受伤了，如今还昏迷没有醒来，晋江城眼看就要抵抗不住胡人，大军压境，亡国奴这三个字不是儿戏。你倔强着要留下，你能干什么？你能改变什么？”郑淑媛高声，死死拽着女儿的手，“朵儿，我的闺女，娘求你了，你走吧，你远远的离开这儿……”
“娘！我知道，我什么都改变不了，但是……”伸手一根一根的掰郑淑媛的手指，姚千朵依然笑着，“我不走，祖父、祖母、父亲、大伯、大姐姐、二哥……我所有的家人都在这里，我不能在这个时候离开，我得陪着他们。”
这一番话入耳，郑淑媛的身体瞬间僵硬，怔怔看着女儿，她泪如雨下。