……
“酋长！”
“酋长！”
陆琛的声音将肖少华的思绪从回想里拔了出来。赵明轩那抹自信而明亮的笑容，像一道光的影像，掠过后，残余几分灼热在他视网膜上。
“嗯？”肖少华一晃神，看到陆琛重新递了份检测报告给他。
“你还好吧？昨晚没睡？这是最新的。”陆琛说道，“区域演算和过程结果分别用蓝红黄标示出来了。你看看。”
“行。”肖少华拿起荧光笔，翻开第一页就注意到那上面有几个非常明显的数据偏差，“……等等，这里不应该以收率高低作为依据，聚合物沉淀包裹单体的比率排序提前，与溶解性挂钩。”
接着他又划出几个，解释给陆琛听，“6-ht受体激活前后，有一个区间变化，分为三个阶段……”
陆琛将平板拿出来，边听边改，“好的。”又去把程序调出来，一边修代码，一边问肖少华。“酋长，午饭你打算吃什么？”
“到时去食堂看吧，”肖少华看着报告，又找到一处体系设计漏洞，“你呢？”
“我家向导给我做了爱心午餐~”陆琛说出这句的时候，表情愉悦带两分得意，尾音都上扬了一秒。
“哈哈，”肖少华被他感染，笑道，“不错啊。你们结婚多久了？”
“去年三月，你忘了我发喜糖的时候老立还说我终于嫁出去了。”陆琛道。
肖少华顿时有个不妙的预感，“你家向导男的女的？”
“女的！女的！xx染色体！”陆琛笑得前俯后仰，“想什么呢您！”他拍了拍大腿道，“不过她还没毕业，我房子钱也没攒够，暂时还跟老立住一块。”
“啊，这样。”肖少华笑道，把修好的一部分放到扫描仪里，数据上传又给陆琛口中的“老立”，他搭档，也就是丁立仁也发了一份。“恭喜你了。”他说着，声音低下去，又翻了一会报告，发现脑子里游过的全是感官生物学的术语，怎么都无法集中注意力，于是开口：“诶对了，你们哨兵，有喜欢过普通人的吗？”
“有啊，”正写代码的陆琛说，扔下光标，转过身指了指他自己，“比如我。”
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“哈哈，老立估计没跟你说过，”陆琛笑，“不过那都是好几年前的事儿了，”目光飘远，“那会儿……真是……喜欢地要死要活，为了她，我甚至愿意天天忍着感官过载当糖吃。你知道的吧，我嗅觉。一过载，那真是窒息一样的想死。”他看向肖少华。
后者脸上的笑容消失了：“……现在呢？”
陆琛点点头，“现在啊，她早早结婚生子，连小孩都能打酱油去了。”哨兵笑了笑，语意有些释然和怀念，“……其实是她先受不了提出要分手的，她说无法看我再这样痛苦下去。”
肖少华嗓音微涩：“那……你……”
“——我很感激她的放手，因为当时那种情况，继续僵持下去只是互相折磨而已，再多的感情也耗不过现实。”陆琛坦然地望着对方说道，“要不然我也遇不上我现在的向导，”说着他眼中浮出一层如水情深，“……是她带着我，帮我从内心的巨大创伤中走了出来，感官也不再时时过载，终于体会到了一种何谓灵魂的幸福与伟大安宁……”
肖少华听着他满怀情感的叙说，心一点点凉了下来。
手指握住了，纸张冰冷。
主机响起“滴滴”两声提示音，陆琛转回身去检查，发现是运算少了个符号，他边敲键盘边说：“……其实有时候，也真不是对方哪里不好，也不是我不够爱她。哎，你说爱有什么用呢？又不能当饭吃。感官过载的时候还不如一瓶向导素。对不对？”
话落陆琛等了会，没听到肖少华反应。他回过头，却见到那原本还坐着人的地方已经空了，只留下一份修改了一半的报告。
一把推开srn研究组实验室的大门，肖少华握着磁卡大步走向他的工作台。培养基里的板子上已经落了菌。这是一个为提取1-m10嗅觉受体介质做的准备，用于分析气味与受体之间的相互作用，进一步探讨精神力外放酶对嗅觉系统的激活程度。
其实并没有什么用。因为肖少华对感官生化这块方向的不熟悉，酶切已经坏了三次。而这仅仅只是五感之一的嗅觉。将菌液置入离心机时，他忽然想起一个有关于他们这行的老笑话：
也是一名分子生物学家，买了辆车，企图分析汽车各部位之间的作用。于是该学家将车碾碎，打成粉末，通过各种通量、试剂、溶液，荧光检测等手段，写了份报告，郑重表达了该车是由不同百分比的碳、钢、玻璃等构成，无法产生活性运动机制。
“小红，你课上完了？”感到旁边有人，肖少华以为是他的助手苏红，回头问了一句。
却见来巡查的邱景同背着手似笑非笑地看着他。
“嗯，接私活了？”
“啊，老师！”肖少华顿时像被犯错抓包的小学生。“我……呃……”
“行啊，翅膀长硬了，”邱景同拿起他放在旁边的实验报告看了一眼，“感官……嗅觉，稳定机制？”
肖少华将离心机停下，知道这次也废了。
而他的研究生导师，则在翻阅了两页他的实验报告后，放下，面色严肃地抬眼看向他，“小肖，什么意思？”见肖少华连与他对视都不敢，邱景同点点头，“你想换方向？”
“不……不是，我……我只是想研究一下……”肖少华看向旁边的仪器，心里乱糟糟的，“……还有没有别的感官稳定剂……”
“啪”一下，那份实验报告就被甩到了他脑门上，同时响起的还有邱景同的大骂，“你知道你是做‘情绪’的吧？你要选 ‘感官’，你怎么大二时候不选，大三时候不选，现在换方向，知不知道你在做什么？你还想不想要你的课题基金了！？”
“我……”
邱景同打断他的话：“告诉我，这个新型感官稳定剂你打算多久做出来？”
“老师我……”肖少华闭了闭眼，是满心无可言说的焦灼。“我希望……越快越好……”
“你进实验室多久了！？嗯？”邱景同被气得都要笑了，“几年了，嗯？中级研究员，你是中级研究员！你不是实习生，你不是那些——”他伸手往门外一指，“满脑子白日梦的大一新生！”
肖少华沉默。
“贪多不烂！异想天开！”邱景同恨道，“临阵易辙！东一榔头西一锤子，最后一事无成的例子还少吗？现在市面上有多少种感官稳定剂？当初光成分筛选就用了八年！胡良工是谁？薛定容是谁？就一个稳定精神力屏障的催化剂他们研究了多久，十年，还没弄出来！你打算做多久？两年？一年、一个月？！”
邱景同冷笑：“你以为你是谁？”看到学生咬住下唇不说话，他心中更怒，“肖少华，你太令我失望！”
抛下这一句后，转身便往外走。
一步、两步，衣服被拉住，邱景同扯了扯，没扯出来，他回头去看，发现学生在发抖，“可是、老师……怎么办……”声音都在哆嗦，表情是溢于言表的不安与痛苦，就像有什么在反复拷打他的灵魂，将之放在火上折磨。“我该怎么办……”
邱景同蓦地心头一软，叹了口气，“说吧，到底怎么回事。”
“……我……我有一个朋友，”说出这句后，肖少华轻笑了一声，顿了顿，“也不是。”他垂首不语片刻，又抬头望着邱景同问：“就是……如果……一个普通人喜欢上了一个哨兵，四级的……怎么办？”
邱景同呆住。他看着学生，有几秒，真是一个字都说不出来。
肖少华静静地回视他。
“你啊，”邱景同再开口，带了几分凝重，“我劝你……还是放弃吧。”
“——为什么？”素来一副天塌下来了也能沉住气的学生，此时显出了几分少见的仓惶失措。
“小肖啊，你太年轻。”邱景同道，“也很有勇气。”他拍了拍学生的手背道，示意其镇定。“可是，这实在是一种没有未来的行为。”
“如果我可以……”
“不用想了。来不及的。”邱景同握住学生的手，语重心长道，“且不说你现在手上有多少项目，多少进度，sss研究组是一个团队，你既然在一个团队里，就不单单只代表你自己，老胡对你们寄予厚望。你也有你的责任和抱负。我这里，你提出了一个课题，就把你现在这个课题先专心做好，也是对你的团队和学术生涯负责。
至于哨兵，他的痛苦你无法缓解，他的精神世界你也进不去。何谓喜欢？如果真的喜欢，就给他找一个共鸣度最高的向导。”
学生怔怔的表情，但邱景同知道对方已经听进去了。
“何况，到头来，就算你研究出来了又能怎么样？一个没有向导的哨兵，永远不可能攀上他作为哨兵的顶峰。”
导师的话语，在他耳边回响。
被邱景同扔出实验室、强制放假一天的肖少华失魂落魄地走出了研究所。像被困进了笼子里的飞鸟。
责任、团队、坚忍与专注，他懂。
他都懂！
可是，顶峰、顶峰！……如果我不要什么顶峰呢？——我宁可，他就在我身边老老实实、平平安安地待着！
心底有个声音激烈地抗议道。他知道，就算这一点，也即将成为奢望。赵明轩的感官失调，这一次虽然也及时得到了缓解，可是下一次呢，下下一次呢？谁能保证以后出任务的时候，一点神游都不会发生？谁又能保证，步入中期的狂躁症不会随时恶化？
向导素的赖药性和副作用已经呈现出一个明显的阶梯状增长，何况紧要关头只要有一点走神，就是将死亡的把柄亲自递到了敌人手上！
“非要……向导不可吗……”
肖少华喃喃自语，他闭上眼睛，倾听内心骤然而起的一声咆哮。
——为什么不早告诉我！
指尖仿佛还残留有抚摸到那胸口上的伤，凹凸不平的触感。从十指蔓延而上的疼痛，连着心脏。
“——为什么，不早一点告诉我！”
握手成拳，指甲嵌入肉里。
心底响起另一个声音：
——告诉你又能如何！
那声音也骂道：
别傻了，肖少华！你当觉醒是你家开的吗！
你想觉醒就觉醒！你想压制就压制，你以为你是谁！
是温克勒博士的邮件，每一个字符都拼成了无意义的词汇。挥打在他脸上。
是所有那些，他连定义都没全摸清楚的感官生物学术语，在嘲笑他的狂妄自大。
是哨兵味觉觉醒那日，毫无征兆倒在他面前的景象。
历历在目。
——那如果……那如果强制对方失感呢？
这个念头一起，后背顿时疼的他就像要撕裂一样，火烧火燎的根本无法往下思考，他抱着肩胛骨蹲下，眼前晃过那教科书般的图片，都是战争中，那些被敌方以非自然过程强制失感的哨兵，早衰而死的痛苦面容。
——“事实上，我并不是在命令你离开他。我只是请求……如果可以，希望你能给我们一个机会……挽救一名优秀哨兵的生命。请求你，不要让他，还未真正翱翔，便失去了资格！”
喻蓉的声音也响起。
心脏就像被上了发条一样，紧绷怵麻。
“我知道我知道……别急、别急。”肖少华轻声安抚，示意心里的那个自己冷静下来。他自认并不喜欢自怨自艾，遇到问题第一时间反应的是寻求解决办法。
别逃、别逃，别怕、别怕，快想办法。
——假使，如果真的豁出去——改换研究方向呢？
——从向导走到哨兵，从情绪走到感官，数字之差，却是一山之隔。
——为什么只能是哨兵向导缔结精神链接，怎样让普通人也能看到精神体，是否有别的非常规方式觉醒，如何在无法结合的情况下稳定感官？这上任何一个课题只要展开，都是能令生物学家们耗费一生研究的内容！妄想只能是妄想，因为在解决一个看似简单的问题前，其实需要走过的是无数的难路，隐藏着不知道多少个必须解决的前提，就像行业与行业的爆炸发展，往往互相勾连，就像要制造一颗只不过堪堪达到计量标准统一的小小螺丝钉，也要先有机床，一个相对完善的工业体系，它的背后，是一代人几十年的辛苦努力，否则说来轻易的一句话不过就是空中楼阁……
肖少华在脑海内拼命刷过他知道的不知道的，认识的不认识的人所在进行任何相关研究，可是就如同邱景同所说，当初光一个感官稳定剂的成分筛选就用了八年，向导素临床前，药效、药理、毒理、工艺等等等等，哪个不需要试验周期？
他知道有人已经成功做出递质靶向复原的研究，可那是针对普通人的！
改换研究方向，说的容易，就算是感官神游症的生化治疗相关，五年专业，两年项目，也要至少先完成两个基础课题才算摸到了门槛。
他那算什么，顶多一个sg大二学生感官方向的实验室作业！
——没有时间了！
这句话在他心头炸开。
将所有逻辑炸成碎片。
“太迟了……太迟了……”
风声呜咽，如同人的叹息。
肖少华思绪混乱，将所有能想到的解决方案都捋了一遍，他边走边想，胡乱走着，往前往后、往左往右，没有任何方向上的认知。
唯一能够感受到的是，自身的如斯渺小与无力。
景物变换，时间流逝。
恐惧与焦灼紧紧攥住他的胸口。
直到旁边毫无征兆地传来了一句：
“后生仔，莫走喽，前面到头了，再走就撞墙啦。”
一名扫地的清洁工提着两袋垃圾，站在一旁善意地出声提醒道。
肖少华闻言，猛地抬起头，撞入眼帘的是一面灰扑扑的砖墙。
粗粝的花纹，坚实的墙面。
离他的鼻尖还有三公分。
——原来已经走到头了。
他恍然。
热泪盈眶，扑簌而落。
……是死路。