“阿嚏——”
在距离天线楼一街之隔的破烂小院内，林茂抽了抽鼻子, 忍了又忍, 还是忍不住打了一个小小的喷嚏。
狗老倌丢给他们的稻草和鸡毛都已经不知道是几个冬天之前的东西, 纵然常小青小心翼翼将床铺得再整齐，人在上面只要稍微动一动, 便会腾起细小的灰尘。
隔着有些冰凉的夜色，天仙阁里溢满酒色财气的人声喧嚣清晰地飘了过来。
楼阁上燃着的琉璃灯有着漂亮的红色光晕, 水波一样越过已有杂草长出的墙头，波光粼粼地倒影在泥泞的小院之中。
林茂揉了揉有些冰凉的鼻尖，往稻草堆里挤了挤。
情况稍微有些不太妙。
他想道。
那种仿佛身体里破了一个隐形大洞，而气力不断流失的症状时隔多日, 再一次出现了。
其实几日前林茂就已经发现了这个症状，但是那个时候他依然寄期望于是因为连日奔波, 自己才产生了那样的疲惫感。不过到了今日好不容易安顿下来，林茂却再也没有办法自欺欺人。
林茂有些心慌意乱。
他不知道无名老人之前说的那什么缺乏血气的说法是否靠谱，但是毫无疑问, 倘若他与常小青这样带着章琼继续疲于奔命地奔逃下去，一路上是怎么都不可能有余裕来填补血气的。
而且，也不知道为什么, 林茂总有一种预感，随着日子一日一日流逝, 他这种需要饮血填补气力的症状只会越来越严重, 终有一天, 只靠着野兔和麂子的鲜血, 是完全不可能满足他的需求的……
他真正渴求的，是另外一种更加粘稠，更加香甜的猩红液体……
林茂忽然用手掩住了自己的嘴，身体里那种强烈的饥渴感和空虚感变得更加严重。
就在这个时候，仿佛有视线落在了他的身上。
林茂猛然抬头，便看见不远处的稻草床上，之前一直昏迷不醒的少年不知道什么时候竟然已经清醒了过来，此时正睁着乌沉沉的一对大眼睛，一瞬不瞬地凝视着自己。
“章公子？”
林茂不由有些吃惊。
不得不说，章琼此时的目光是那样专注，专注到……有些吓人。
“林公子……”
章琼虚弱地轻声咳嗽着，在注意到林茂看到他后，少年就行像是受到了惊吓一样，飞快地移开了目光。
看得出，章琼并不想惊动林茂，奈何片刻之后他便控制不住侧身吐了一口血。
他身上的伤口齐齐绽开，恶臭的污血滴答涌出，直接浸透了他身下铺着的稻草。
林茂连忙上前，将他身上几处止血大穴点住，不过收效胜微。
夜色中章琼青灰色的脸上仿佛已经有了些许死气，林茂看着难免十分心慌，一边按压着章琼身上的伤口，一边连连往墙头看去，只希望常小青下一秒就踩着墙头破瓦，带着药回到他的身边来。
章琼的伤势实在是有些出乎林茂意料的沉重。
“我快要死了吧。”
片刻后，林茂忽然听到章琼幽幽说道。
少年垂着头，气息微弱，宛若一抹幽魂，一条新鬼。
“倒也不是那样严重，”林茂不由叹了一口气，又道，“章公子是觉得难受么？伤口还有胀痛之感吗？别担心，小青已经去城里为你寻药去了，等到上了药，你的状况很快就能好转。”
林茂连声宽慰着章琼。
他曾有缠绵病榻多年的经验，自然明白，章琼身上的上远非绝症，只要能寻个清净的地方寻名医以良药救治，绝无半点性命之忧。
只不过如今的状况，又哪里有名医良药呢？当然这些事，林茂是绝对不会说出来的。
但是那章琼却绝非寻常人家出身，哪里又会察觉不出林茂的未尽之言。
那章琼顿了半晌，竟然挣扎着想要撑着身体坐起来。
“等等，章公子，你这是——”
“是在下想要拜谢于你。”章琼脸色惨白，异常虚弱地开口道，“是在下太过于拖累你们两人了。”
林茂一怔，隐约间察觉到面前这个看似细皮嫩肉，全然没有受过半点苦痛的贵族公子哥，似乎已经意识到了他与常小青那需要隐藏的身份。
林茂的心跳顿时乱了一拍。
只不过正在他这样想的瞬间，章琼却又另外转开了话头：“我本以为，你们会在某处将我抛下……毕竟我的身份，实在是个天大的麻烦。而且如今我重伤至此，带上我，不过是带上个拖累而已。”
一边说，章琼一边自嘲地笑起来。
他说话时牵动了伤口，吐了一口血落在了脏兮兮的稻草上。
“章公子何出此言，你这般年少，我哪里可能见死不救，任你自生自灭……”
看着这样的章琼，林茂的大脑却是一片空白。
血的铁锈味，甜滋滋的腥气就像是一只小勾子一般勾着他的灵魂。
饥渴的感觉宛若无形无踪的火焰，滚烫地炙烤着他的喉咙。
“咕咚……”
林茂甚至都没有察觉，自己的视线在不知不觉中就死死黏在了稻草上那一小块污血上，咽下了一口唾液。
他觉得自己似乎变得更加身体无力，也更加干渴。
在这种情况下，那章琼连续说了好几遍，林茂才恍恍惚惚地注意到对方在说些什么。
“……倘若我真的撑不住了，两位为了保命，其实也大可将我抛下。只是，若是情况真的坏到了那般地步，还请两位再帮个忙，将这个烧了给我，好叫我在阴间能够收到。”
章琼大概是真的觉得自己时日无多。这样半夜忽然清醒，倒有点交代后事的意思。
只见他一边说，一边从怀里慢慢地掏出了一根细细的竹管。
那竹管也不知道被这人摩挲了多少时日，明明只是那种用来传递书信用的普通竹管，暗绿色的管身却已经被摩挲得晶莹光滑，好似玉石一般。
“这是什么？”
林茂看着章琼那副对竹管爱惜不已的模样，不由自主地开口问道。
章琼又飞快地抬起眼看了林茂一眼，眼底思绪复杂万分。
停了片刻后，他才在一番思考后，慢慢开口说道：“这是我……喜欢的那个人的画像。”
紧接着，没有等林茂反应过来，他又有些突兀地补充了一句。
“你想不想看他长得怎么样？”
“什么？”
林茂完全没有明白章琼为何这样说，但是说话间，章琼已经自顾自地将那竹管打开，从中抽出一张薄薄绢纸，放在掌心小心翼翼地展开来，接着，他将那绢纸展示给了林茂看。
不看尚且多少能保持心安，看了以后，林茂却是真正地惊呆了。
“这是……”
在那张薄如蝉翼一般的绢纸上，正是一幅人物小像。
那绘画之人技艺高超至极，不过是淡墨勾勒，却已经将那个人的五官容貌描绘得栩栩如生。
也正是因为这样，哪怕只是随意地看一眼，便能轻而易举地看出来那小像中人，正是林茂本人！
林茂顿时被吓得背后冷汗涟涟，真心是不知自己何时竟招惹了章琼，变成了对方的心爱之人。
不过最开始的惊骇过后，林茂很快又发现了不对。
章琼递给他的这张绢纸质地异常薄脆（以至于章琼先前将其拿出来时小心得近乎过分），而且颜色也早已发黄变色，很显然，这张纸起码是百年前的事物。
如果是用旧纸作画，笔墨渗到纸张肌理之间难免会留下痕迹，可是林茂如今看小像上墨痕，却并没有那种纹路出现。
这也就是说，那张小像恐怕也是很久之前遗留下来的……
倘若这画像真是百年之前绘成，那上面的人无论如何，都不可能是林茂。
这个人究竟是谁？竟然会与他如此相似？
而就像是已经察觉到了林茂心中疑惑，章琼在一旁气息微弱地徐徐开口，解释了起来。
“这是，我从父王珍藏的古籍中撕扯下来的画像……恐怕也是那人留下来的唯一一幅画像吧。这张画像中的人，唤作江映雪。”
章琼道。
“江映雪？！”
林茂睁大了眼睛，不可思议地看向了章琼。
章琼也在看着林茂，只是他的视线虽然是落在林茂的面容之上，但是他真正在看的，却显然不是林茂本人。
“没错，他便是江映雪……百年前引发六国动乱相斗，血流漂杵的祸国妖姬江映雪。”
伴随着章琼近乎阴森的回话，林茂脸上的血色一点一点地褪去。
“这怎么可能……江映雪……怎么可能……”
“江映雪是男子之身，此事乃是当朝机密，因而极少人知晓。”章琼道。
“……当我睁开眼睛看到你的第一眼，我也以为自己在做梦。”
那章琼回看着自己手中的人物小像，在虚弱失血中眼神一点点迷离下去。
“我一直都喜欢他……虽然，他只是一张画像，一个活在百年之前的传说人物。史书上都说他是人人得而诛之的祸国之人，是上天派来断绝六朝气运的妖孽。可是，在我看到他的瞬间，我便觉得我这辈子都只能喜欢他了……就如同我父王那般……”
也许是在刚才的动作中迸裂了伤口，萦绕在章琼身边的血气变得越来越浓重。
一瞬间，他仿佛回到了几年前的重重宫阙之中。不被云皇所喜的他为了逃避宫中那无所谓不在的陷阱和眼线，在无事的时候，会偷偷躲到云皇用来修身养性，修习禅法的陀罗精舍中去。
当然，那总是人来人往，檀香浓郁的精舍本馆，章琼是一步都不敢涉足，不过那精舍后部，有一座进行修建的“藏经阁”，那是为了投云皇所好的宫妃们为了在皇帝面前露脸而捐资建成的。大概也正是因为这样，那位据说十分神通的上仙很少涉足那里，精舍中人手紧缺，藏经阁中自然而然便变得人迹罕至起来。
章琼便常常藏身于藏经阁之中，那里错综复杂的书架阁楼夹层，即便是有人前来也能让章琼轻而易举地躲藏起来。
结果，就这样阴差阳错的，让章琼无意间窥见了自己那位体弱多病，甚至有些疯癫的父皇隐藏最深的秘密——
云皇迷恋着一百三十多年前就已经作古的那个倾世绝色，那个在史书上，市井传说中被描绘成天魔鬼怪的美人……那个脸性别都被深深隐瞒，被人凌迟而死之后抛入江中，尸骨无存的男人……
那个人，便是江映雪。
没有人知道那人的出身来历，更没有人能够说出他的真实身份。自他被乱军所杀之后，六国君王几乎都在一两年之间或疯癫，或自杀，或郁郁而死。
所有人都对江映雪与那些君王们的旖旎往事守口如瓶，最终流传下来的史料中，也只有一些刻意放出的流言蜚语。
而即便是在宫中留下来的密文之中，也只不过潦草记载了一些片段。
有传言说，江映雪便是当年号称前无来者，后无古人，天下绝智的武林第一人千机公子的后裔——据说那位千机公子年少时曾误入仙神洞府，沉寂江湖十年之后，带着一位有着天仙之姿的少女自山林而出。
那位千机公子的夫人之美，号称见之则让人忍不住跪拜，奉她为仙……
不过按照章琼所见，这些传言实在是虚无缥缈。
且不说这世上是否真有人能够如同那话本小说中描述的一样，走在山石之上则会石中生花，鸟兽聚来，就说那千机公子活跃于世间的时候，已经是两百年前了——若那江映雪真是千机老人的后代，那他岂不是千机老人百岁之后才生的孩子？这实在是有些太过于牵强附会。
不过，不管是千机公子，还是那位无名的绝色夫人，亦或者是江映雪，都已经是消失在漫漫时间长河中的人物。
最开始，章琼只不过是无意间窥见自己的父皇在无人之处做出的癫狂丑态，心神急剧震荡之极，想要对那人的来龙去脉弄个明白。
可是他没有想到，那个叫做江映雪的人便像是一个层层叠叠的谜题，无论章琼怎么努力去探究，绝色的少年依然安稳地立于时光彼岸，徒留一个朦胧的影子。
而即便是影子……也是那样的动人。
恐怕就连云皇自己都没有想到，自己最厌恶的这个儿子，却也继承了他的病态和古怪。就像是在冥冥之中有某种宿命，等到章琼自己反应过来的时候，他也与自己的父亲一样，迷恋上了早已死去的古人。
当然，章琼发誓自己不会沦落到云皇如今的下场。他不会像是自己的父王那样做出那种丑态百出的玷污之事。他只是偷偷割下了价值连城的古籍中，画有江映雪容颜小像的一页，然后将那小像日日夜夜放在自己的胸口处而已。
据说那小像乃是当年六国君王中的一人所绘，那人号称一代丹青大家，坐拥后宫佳丽三千，却在画完这张人像之后自行割喉而死——那古籍上至今还残留有点点黑红色污迹，据说，便是那位帝王喉中鲜血飞溅所致。
其实后来云皇对于章琼的痴恋也有所察觉，当然章琼并没有鲁莽到留下证据，可即便是影影绰绰的猜疑，也猪狗让云皇对章琼的厌恶达到顶峰。
而章琼对云皇……其实也是一样。
其实章琼在其他人面前，绝非林茂如今所见这般温文有礼，天真无邪。
但是光是看到林茂的容貌，章琼便不自觉地控制不住自己的言行举止。
就好比这一刻，只不过是重伤而已，他却变得心绪难平，就像是喝醉了酒一般，毫无保留地将那个最大的秘密告诉给了林茂。
“林谷主，恐怕你便是当年江映雪的后人吧……上天对我何其偏爱，竟然我能够有幸见到你。”
章琼仰起头，眼神中渐渐浸染出了狂热的神色。
林茂在听到“林谷主”三个字时，身体陡然一震。
“你知道我是……”
“忘忧谷谷主林茂，以及常小青常大侠……”章琼忽而微笑起来，“恕在下直言，林谷主与令徒实在不是好的伪装者。”
林茂垂下眼帘，并没有吭声。
章琼又道：“不过，想来林谷主其实也没有想过在我面前隐瞒太多，不是吗？”
“琼太子果然聪慧绝伦。”
终于，林茂干哑着嗓音，轻轻叹了一句。
“这个形容，听起来倒是颇为耳熟，我曾听闻龚世叔与谷主你相熟，想来应当是他说了些什么吧……”说完，也不等林茂回复，章琼又偏着头苦笑了一声，“不过，其实也是谬赞了。忘忧谷长生不老药出世，前去探路夺药的人多多少少都收集了忘忧谷当初的一些消息。林谷主你多年前与邪剑常青漫游于剑湖之上，当时便一鸣惊人，引起一番动乱……”