京郊楼外楼。
美颜盛世教大本营。
深夜, 庭院的树上挂满红色的灯笼，正中央的空地站了足有上百名教众, 许多人手里都执着火把，火光照亮了一张张满怀期待而又振奋的脸, 一双双亮晶晶的眼眸望向最前方的右护法。
那是一名书生打扮的青年男子，头上还戴着米色的方巾, 看起来文文弱弱的, 同跟在他身后的几名魁梧武者相比，显得更加斯文瘦弱。
阿月站在角落里看着, 有些好奇，问身边的人：“他入教还不足月，姐姐怎么就把他封为右护法啦？”
那名教众答道：“回副教主, 听说是教主亲口封的——此人虽然十分没用, 连扫院子的大娘都打不过，还曾被养在后院的大白鹅追的抱头乱窜, 但他写的一手好文章, 还擅长画人像, 教主说他是个优秀的人才，于是破例提升他为右护法, 命他负责教众的动员工作。”
阿月点点头：“原来如此。”
这时, 只见右护法高高举起一副画像，振臂一呼：“教主在上——”
画像栩栩如生，落笔巧妙，画的正是一名迎风而立的红衣女子, 眉眼精致，眉心点着一滴血色的朱砂，分明是娇柔纤弱的身影，偏生举手抬足之间，自有一股风流态度，气势如虹。
底下的人群骚动起来。
众人纷纷单膝下跪，如同暗色的浪潮起伏，他们齐声唱诵道：“教主美颜盛世，千秋万载！吾等誓死追随教主左右！教主花容月貌，倾绝天下！吾等甘为教主马前卒，鞠躬尽瘁，万死不辞！”
阿月也半跪在地上，高高兴兴地呼喊口号，往旁边一看，只见树下的白衣男子直挺挺站着，显得极为格格不入，灯笼投下的光柔和了他的眉眼，他整个人都笼罩在似真似幻的光芒中。
“喂。”
阿月皱起眉，叫了他一声，又拉住他的衣角，催促他：“大师，你快跪下来，你身为我教圣子，怎的这么不懂规矩？”
兰陵君一怔，低头俯视她，微微摇头。
阿月叹气：“大师，不是我总爱说你，可你这么不上道，很快会被姐姐降职的，到时连你的圣子之位都保不住，那可怎么办是好？”
兰陵君神色淡然：“跪佛祖，跪师父，跪父母——”
阿月哼了声：“姐姐就跪不得么？”
兰陵君面色一红，轻轻道：“不是现在。”
正说着，教众的山呼声渐渐轻了下去，右护法将画交给一边的手下，正色道：“明天就是我教的大日子，待得教主铲除心腹大患、平定四方——”
有一名江湖人士模样的大汉站出来，激动道：“教主若有用得着的地方，我李四肝脑涂地，在所不辞！”
右护法点了点头，对他的热情十分赞赏：“说的好，精神可嘉！但是教主说了，那等小事，不需他人插手，你们的责任，是将教主的美貌宣扬出去，直至天下尽知！摄政王南宫夜那狗贼，四处污蔑教主的美名，竟说教主是邪教的头目——兄弟们，我们是邪教吗？”
众人齐声道：“不是！”
右护法大声道：“我们是圣教，肩负神圣的使命！从后天起，你们分批出去，在各处的布告栏张贴我教的宣传单。还有，奉教主手谕，加紧赶制下一批的教众令牌，教主等着急用！”
众人又道：“是！吾等定不辱使命！”
等人群散的差不多了，阿月转身，见兰陵君还是站在树下，一脸凝重的表情，便过去问他：“你怎么了？总是闷闷不乐的。”
兰陵君低声道：“有些担心女施主。”
阿月挑眉：“头发都长出来啦，还叫什么女施主——要叫教主！”
兰陵君轻叹一声。
阿月看了他一会，抱着双手，忽然道：“我刚才想通了……你说你现在不跪姐姐的画像，那是等着以后夫妻跪拜呐？”
兰陵君蓦地抬起头，不知所措，脸上迅速的红了起来。
阿月睁大眼睛：“还真叫我说中了？大师，你好不要脸呐，姐姐忙着平定四方，忙着将我教发扬光大，救天下可怜女子于水火之中——你呀，你倒好！光想着男女私情这等鸡毛蒜皮的小事，亏得姐姐还封你当圣子！”
兰陵君沉默了很久，耳根到脸颊泛起浅浅的红色，过了会，他开口：“阿月姑娘——我想，教主创立本教，应该不是为了救天下可怜女子于水火之中。”
阿月哼道：“反正姐姐要把王府后院的姊妹们都救出来，你读了半辈子的佛经，又救过谁？你自己都是我姐姐救的。”
兰陵君又不说话了，低着头。
阿月撇了撇嘴：“再说了——就算姐姐要成婚，那也得全部教众公平竞争，凭什么一定是你？”上下看了对方两眼，摇头：“你嘴不甜，不会写文章，不会画画，只能排在百名开外……死心吧，姐姐宁可娶我，都不会要你的。”
兰陵君：“……”
少女转过身，走远了。
兰陵君依旧站在树下，树上的灯笼散发出温暖的光，将地上暗色的影子拉的老长，夜风一吹，光影飘忽。
他遥遥望着帝都的方向，叹了口气。
皇宫，大内禁地。
少女穿着单薄的中衣，伏在一床锦被上，整整哭了一个时辰，哭得乏力了，不知不觉便睡了过去。
高怀秀站在床边，伸手摸了摸被子和枕巾，都是潮湿的。
他低头，少女憔悴的脸上依稀残留着未干的泪痕。
室内很安静，宫女和贺福都站在一边，不敢作声。
半晌，高怀秀转身离开，一直走到琅琊长公主的寝宫外，才停住脚步，唇边溢出一声苦涩的叹息。
贺福悄声道：“皇上，长公主这是——”
高怀秀淡淡道：“霜霜从王府回来后，便是这样子，好些天了，不肯进食，成天只是哭泣。”
贺福忧心道：“公主千金之体，只怕长此以往，身子熬不住。”
高怀秀面无表情：“我也没有法子，难道还叫人去王府请摄政王过来么？”
贺福心神一凛，不再多说。
主仆二人回到养心殿。
高怀秀靠在床榻上，闭目小憩。贺福本以为他睡着了，正想替他盖上薄被，忽见他又睁开眼睛，问道：“几时了？”
贺福答道：“还早，不到午时。”
高怀秀颔首：“晚上摄政王设宴，我早些过去。用过午膳，你便叫人准备出宫。”
贺福一怔：“那也太早了。”
高怀秀没说话。
贺福点点头：“老奴知道了。”他出去传话，没多久，又回来了，纳闷道：“无缘无故的，摄政王为何会在府中设宴招待您？这次连长公主都不请——”他心口一惊，压低声音，骇然道：“该不会……皇上，这酒宴您去不得，可要三思呐！”
高怀秀笑笑，不以为然：“去留能由我作主么？”
贺福只觉得毛骨悚然，定了定神：“那，那至少带上琅琊长公主。有她在，摄政王兴许还会有所顾忌。”
高怀秀低笑一声，抬眸扫了他一眼：“方才霜霜是什么样子，你没看见吗？你把南宫夜想的太好了。”
贺福心里一上一下的，手心冒出汗。
过了小半个时辰，他服侍高怀秀用过午膳，正想再和主子商量如何才能逃过晚上这一劫，外头有人来报，琅琊长公主来了。
高霜霜的两只眼睛红红的，像委屈的小兔子，一进来，扑到高怀秀身边，沉默了好些时候，扁了扁嘴，轻轻道：“皇兄。”
高怀秀微微一笑：“这是怎么了？”
高霜霜听见兄长温柔的问候，忍不住又泛起心酸：“你说的对，他……他是丧尽天良的，我再也不想看见他了！”
高怀秀摇了摇头，问道：“那天你去王府……见到什么了？”
高霜霜咬住柔嫩的嘴唇，泪珠在眼眶里打转：“原来……原来他从前对我说的话，全都是假的！他可以轻易的就和其他女子在一起——”
高怀秀忽然脸色一变，声音沉了沉：“他和谁在一起？”
高霜霜被他的语气吓到，愣住：“……皇兄？”
高怀秀这才意识到自己的神情过于狠厉，忙敛住眼底的戾气，柔声道：“你方才所说的女子……是谁？”
高霜霜掉下两滴眼泪，摇摇头：“我不知道，反正是他后院的侍妾之一。”
高怀秀心凉了一半。
高霜霜又道：“我离开王府的时候，还碰见了你的那名妃嫔。”
高怀秀怔了怔，脱口道：“不是同一个人么？”
高霜霜茫然道：“什么？”
高怀秀意识道妹妹口中的‘侍妾’不是阿嫣，舒出一口气，总算安心了：“没有。你是说，南宫夜又开始宠幸后院的女子了？”
高霜霜心中剧痛，含泪道：“他都是骗我的……说什么心悦我，说什么对我好，到头来……江山易改，本性难移。”
高怀秀淡淡笑了笑：“不对。”
高霜霜抬头：“皇兄……”
高怀秀神情莫测，黑眸温柔，隐隐却又有血光浮动：“这江山，不会改的。”
摄政王府。
阿嫣打开衣柜，想从中选一件顺眼的战袍，今晚穿去酒宴，足以艳惊四座，可挑来挑去，原主的衣裳实在少的可怜，稍微能看的就更少了，最后只好选中一条湖蓝色素净的长裙。
这是南宫夜第一次出征归来，送给原主的。
那时他终于初步实现复仇计划，高兴的很，不止给家里添了许多新的家具，也送了原主一件礼物。
这条裙子，直到死，原主都没舍得穿，平时只拿出来看一看，摸一摸。
午时已过。
阿嫣坐在梳妆镜前，拿起老古董，正想看看自己有没有长皱纹，需不需要作出细微调整，忽听窗外有人道：“快到晚上了。”
她走过去，打开窗，抬头看了一眼正午刺目的太阳：“王爷，您被日头晒糊涂了？这还早着呢。”
南宫夜淡淡道：“快了。”
他靠在雪白的墙壁上，低头把玩一枚玉扳指，怔怔出神。
阿嫣又坐回镜子前，细细地描眉。
过了一小会，南宫夜开口：“你不替他求情么？”
阿嫣问：“替皇上？”
南宫夜讥刺道：“你不是他的严才人？就这般无情无义？”
阿嫣敷衍道：“随你怎么说。”
南宫夜哼了一声，自言自语道：“我就知道……你对他是不上心的，高怀秀也好，兰陵君也好，你这么蠢的女人，认准了一个人，又怎会移情。”
阿嫣听见他的话，懒得评价。
南宫夜转身，靠在窗口，看着女子执笔描眉，突然想起很多很多年前，他独自在院中练剑，有时候累了，过来拿台阶上的水壶，偶然一抬头，便会看见窗户里对镜梳妆的少女。
彼时他们生活不宽裕，没有买多余的胭脂水粉的钱，她只是拿着木梳，一遍遍梳顺乌黑的长发。
眼前似乎又有杏花飘过。
岁月无痕。
南宫夜清了清喉咙，唤她：“阿嫣。”
阿嫣偏过头：“有话说。”
南宫夜犹豫片刻，缓缓道：“高怀秀是我的心腹大患，他表面上顺从于我，实则心怀怨恨——”
阿嫣道：“那是自然，你杀了他爹。”
南宫夜冷冷道：“他爹杀了我一家。”
阿嫣点点头：“这是你们的恩怨，你说的有理。”
南宫夜继续道：“他一直在暗中寻找机会对付我，所以，我不能留下他的命——这本就是他们高家欠我的。”
阿嫣看着他，问：“然后呢？”
南宫夜又沉默下来，过了很久，才道：“等到事了……我说过，总有一天，会住在天下最好的房子里，记得么？”
阿嫣答道：“有点印象。”
南宫夜板起脸，静默了很长一段时间，最终他背过身，淡淡道：“……你也可以住在里面。”
阿嫣问道：“当御膳房里的烧火宫女吗？”
南宫夜一滞，转过身瞪她：“谁说让你当宫女的？”
阿嫣没什么表情：“原来不是啊。唉……”叹了口气，唇角弯起一点笑意：“都说水往低处流，人往高处走，到我这里，那就是，王爷往高处走，我往低处流，你也别怪我想歪。”
南宫夜没好气道：“这次是往高处走。”
阿嫣放下描眉的笔，转过头，脸上竟然没有笑意，这一刻，显得十分认真：“我替一个人谢谢你。”
南宫夜皱眉：“谁？”
阿嫣轻叹道：“一个曾经很喜欢你，视你为毕生骄傲，自己惨了一辈子，到死却只想你能长命百岁的傻女人。”
南宫夜愣了愣：“你——”
阿嫣起身，打断他：“王爷，我要小睡一会儿保存精力，晚上的宴席，想来你我都会很累的。你也趁早歇一歇吧。”
几个时辰后。
夕阳西下，暮色笼罩大地。
一轮弯月挂在枝头，寒星点点。
夜微凉。
同样是在玉燕厅，丝竹声中，美人起舞，翩翩彩袖迷人眼。
几名衣衫单薄、香肩半露的侍女端着翡翠酒盏，上前斟酒，先是主座上的南宫夜，然后才轮到下首的高怀秀，而在大厅的另一边，站着席寒等几名带刀侍卫。
高怀秀只在进来的时候，扫视一圈四周，目光飘过戎装肃穆的王府侍卫，接着便对他们视若无睹。美人纤纤玉手斟上一杯清酒，他谢过，举起来，一饮而尽。
南宫夜看着他，冷笑了下。
过了一会，舞姬跳到第二支舞，一名穿着湖蓝色长裙的女子姗姗来迟，对着南宫夜低头行了一礼。
高怀秀微微眯起眼。
南宫夜笑了笑，抬起手，周围的乐声戛然而止。他盯着那名极为美貌的女子，慢声问道：“怎的这会才来？是不是本王离开后……”他停了一停，又道：“……你睡的太沉，起晚了？”
高怀秀袖中的手握了起来，黑眸暗色的光影涌动，面上依然维持着轻浅的笑容。
阿嫣行过礼，站直身子，很自然的便在高怀秀身边落座：“没来迟。这前半场戏肯定没意思，不看也罢。”
南宫夜沉下脸：“你坐在那里作甚？”
阿嫣看了他一眼，道：“那我站着？”
南宫夜不悦道：“过来。”
阿嫣答应的痛快：“好。”
起身时，目光正好撞上高怀秀。
她眼底浮起一丝笑意，对着他点头：“皇上，好久不见了。”
高怀秀温声道：“是……很久了。”
阿嫣问道：“别来无恙否？”
高怀秀不答，轻轻叹了一声。
阿嫣若有所思：“看来自别后，你过的不太好。”抬起头，看了看面色铁青的南宫夜，又转回来看着年轻的帝王：“不要紧，今晚你就能解脱了——王爷亲口说的，不会有假。”
高怀秀见她转身欲走，忽然伸手，握住她的手腕：“当真这般……你就在旁边眼睁睁看着？”
南宫夜瞳孔收缩，一掌拍在桌案上，震得杯盏叮当作响：“放肆！高怀秀，你以为你在对谁的女人动手动脚？！”
高怀秀不看他，恍若未闻，也没放手。
丝竹乐声早已停了，舞姬和琴姬面面相觑，瑟缩在一边。
席寒对着她们作了个退下的手势，她们得到命令，松了口气，一个个轻手轻脚的退了出去。
气氛变得凝重。
高怀秀没等到答案，手指用上几分力，柔声道：“是生是死，是解脱是折磨……你是作壁上观，置身事外，还是——”
他没有接着说下去，手心沁出冷汗。
阿嫣低头，看着他，算作安抚：“放心，我会参与其中的。”
高怀秀微微一笑，放开手。
阿嫣走到主座那人的身边，坐了下来，倒了一杯酒，不疾不徐地饮上一口。
南宫夜的注意力从她脸上转开，霍地站了起来，走到傀儡天子的面前，嘴角挑起一丝残酷的笑：“高怀秀——本王留你一条命，你不感恩戴德也就罢了，心中到底怀的什么心思，你知我知，天知地知，你否认也没用。”
高怀秀叹了口气，语气依旧温和：“事到如今，我也没想否认。”
南宫夜眯起眼，紧紧盯着他，负手而立，手指按住冰冷的玉扳指：“既然如此，你应该知道，今夜……等着你的是什么。”
高怀秀笑了笑，迎上他的目光：“南宫夜，你若是问心无愧，你若是觉得所作所为皆是理所应当，为何不把霜霜带来？非得避开她，你才敢对我下手？”笑意一丝一缕从他漆黑的眼里抽离，他的声音冷漠：“——懦夫。”
南宫夜一字一字道：“你会为你说的话付出代价。”
高怀秀又倒了一杯酒，抬起来，晃了晃：“多说无益——动手罢。”
席寒等人纷纷拔出佩刀，团团围住手无寸铁的皇帝。
冷铁出鞘的声音，在无声的夜里，分外清晰，直击人心。
刀光剑影，蓄势待发。
阿嫣掀起酒壶的小盖子，掌心的一粒药丸悄无声息地掉了进去。她晃了几下酒壶，又倒出一杯酒。
等了好半天，南宫夜总算有下一步的动作了，他旋身，疾步走过来，看见她正在晃动杯中酒，不禁重重哼了声：“你倒是还有闲心喝酒。”
阿嫣看了他一眼：“我不喝……这杯敬王爷。”
南宫夜看着她。
阿嫣站了起来，将那杯酒双手奉上：“恭喜王爷，贺喜王爷。从落魄贵族到权势滔天的摄政王，这一路不好走，尸山血海，荆棘丛生——终于，只差最后一步，皇城金銮殿上的龙椅，天下之主的位子，就都是您的了。”
南宫夜扯起唇角，接过那杯酒饮下：“……算你识相。”
高怀秀冷眼看着他们，并不说什么，握住酒杯的手是冷的，呼吸有些乱，黑眸阴沉沉的，看不清晰他的心思。
南宫夜又走了回来，许是今晚喝了不少酒，他的脸色不如平时苍白，而是泛着一层浅浅的红，眼里则有刻骨的恨意蛰伏：“高怀秀，你可知道，当年……你的好父皇，是怎样对待我亲人的？我们南宫家曾为你高家的天下立过多少汗马功劳！到头来，只是几句奸人的谗言，就落得家破人亡的下场。那一场火——”
他咬牙，隔着一张桌子，抓住高怀秀的衣襟，将他提了起来：“那一场火，烧的好旺啊，半边夜空都染红了……你可知，我母亲才刚诞下一女，我的小妹还未足月！我的祖父曾随着你父亲征南伐北，落下多少伤病？而当他垂垂老矣，躺在病榻上，行将就木之际……等来的是什么？”
高怀秀闭上眼睛：“若当年我是父皇，不会犯下此等错。”等了片刻，他睁眼，平静道：“可你当着我的面，杀我父皇，这仇，我也忘不了。”
南宫夜大笑：“是，是！……冤冤相报，本就没有解脱之法。想要了结，除非你们高家死绝，一个都不留。”他偏过头，看着高怀秀，徐徐道：“至少，男丁都要死绝了才好。”
高怀秀眼角的余光瞥向另一边。
阿嫣已经站了起来。
他便深吸一口气，淡然道：“动手。”
南宫夜放下他，接过席寒递来的刀，正想一刀斩断他的胳膊，突然硬生生止住，侧耳细听——夜风中，似有兵刃相接之声。
同时，席寒也听见了，神色剧变，当先冲出门，喝道：“出什么事——”
话音戛然而止。
那是……从院子外传来的。
厮杀声、惨叫声，还有纷乱的脚步声。
有一名浑身浴血的侍卫跌跌撞撞闯了进来，上气不接下气：“王爷……大、大事不好了！京畿营的杜将军……他、他造反了！他带人冲进王府，就快打进来了！”
南宫夜愣住，震惊过后，目眦欲裂：“他敢！”
席寒浑身的肌肉紧绷，质问道：“来了多少人？”
这话不必问了。
那名受伤的侍卫尚未开口，一道中气十足的男音压过刀剑相击之音，传了进来：“京畿营统领杜天震救驾来迟，请教主恕罪！”
席寒和南宫夜双双僵住，动也不动。
无边夜色亮起火光。
外面的厮杀声渐渐停止。
一名虎背熊腰、身穿铁甲的大汉龙行虎步闯了进来，身后跟着数十名手执兵刃的京畿营的将士，他们整齐地排成一队，将玉燕厅围的水泄不通。
南宫夜看着那个男人，从齿缝中挤出几个字：“杜天震，本王待你不薄，你这算什么意思？”
杜天震浓眉倒竖，义正辞严道：“你图谋不轨，欲挟天子以令诸侯，以下犯上，论罪当诛！我等此番前来，正是为了救皇上，清君侧，除奸佞！”
数十名将士异口同声道：“清君侧，除奸佞！清君侧，除奸佞！”
声震云霄。
席寒挡在南宫夜面前：“杜天震，我看你是忘恩负义——”
“呸！”杜天震不屑地冷笑，指着南宫夜：“摄政王倒行逆施，残暴不仁，天下人人得而诛之！今我奉教主之命替天行道，我劝你们速速束手就擒！”
南宫夜推开席寒，冷冷看着对方：“教主？”他脸上现出异样的笑，低声道：“原来……竟是我小看了高怀秀。说！”抬头，死死瞪住那戎装的将军：“你是何时与高怀秀接触的？他如何能逃过本王的眼线，成为邪教的头目？！”
杜天震大怒：“你他娘的才邪教！你这么侮辱我们盛世美颜圣教，老子宰了你！”
身后传来几声轻笑。
南宫夜转身。
阿嫣站在高怀秀身前，正在帮他抚平衣襟上的褶痕，唇角带笑：“宫里那时候，你总问我忙什么，如今你可知道了？”
高怀秀笑了笑，没有说什么。
阿嫣放下手，笑道：“我忙着出去倾倒众生啊……”
说罢，回头，看着惊疑不定的南宫夜和戒备的席寒，微微一笑：“王爷，我不早就同你说了么？那个呆头呆脑的小和尚，哪有这等远大的梦想，这等通天的本领……胆敢与你作对？”
南宫夜沉默了很久，额角冒出冷汗。
终于，他开口，尘埃落定的语气，不带丝毫怀疑：“……是你。”