平壤崔氏是朝鲜政党的在野派, 崔氏掌门人崔德一直秉持增强朝鲜边境防御的理念，但当权的政党认为朝鲜防御已经足够了, 在朝党和在野党用两种不同的军事理念左右着朝鲜王朝的国王。国王听取了当权派的建议，与日本相安无事和平共处。
总的来说, 朝鲜国是个受儒家思想熏陶甚深的地方。戚英姿来到平壤小半年之后，她先后认识的人有崔礼、崔安，还有崔安的妻子，伊秀。
戚英姿认识伊秀以后，才发现她与传言中的娇柔造作完全不一样。
伊秀是个好姑娘，她知书达理，说话温柔, 为人处事也没有世家豪门大小姐的那种跋扈虚伪。她含蓄而矜贵, 举止有度，下人们开始喜欢她，她们也不再在背地里说她的坏话。戚英姿也觉得她不错，只是有一点, 她和崔礼的关系变得很恶劣。
伊秀曾是崔礼的未婚妻, 但后头传出崔礼好男风的说法，崔礼自己也不否认。伊秀绝望了，最后才接受了崔安的追求。
“姐姐，你说这是不是甚么话本子里的畸恋，就是甚么小叔子和嫂子有情，哥哥既疑心自己的妻子，又要防着自家弟弟。”
说话的是秀儿, 她还在浣衣房里洗衣服。浣衣房里的新闻一点也不比其他地方少，秀儿说：“昨儿夜里大奶奶又哭了一场，哭得惊天动地，把老爷都惊动了。”
秀儿将汉人家族里的那一套称呼全线搬到了朝鲜，她嘴里的大奶奶指的是崔安的妻子伊秀，老爷自然指的是崔德。
“哎”，秀儿撑着脑袋，“姐姐，你想回家吗，我都不想回家了，回家吃不饱饭，我后娘天天想着把我卖了，换点钱给弟弟吃喝。”
“你......有弟弟？”
戚英姿用一种公鸭嗓般的聒噪的声气说话，她嗓音受损，加之她有半年没发过声音，这一开口，声气如变声期的少年，难听至极。
秀儿连忙端一杯金银花泡的茶水给她，“姐姐，你嗓子可好多了，咱家二少爷真是妙手回春，你以前可一个字都说不了。”
戚英姿点头，喝了一碗秀儿给她特制的茶水，她现在能断断续续说话，但嗓音沉闷，说多了，喉咙里面火辣辣地疼。或者有些转音和高调，她根本发不出来，有些时候听她说句子，像在吞音。
不知不觉，来到平壤已经大半年有余，戚英姿想问问大明朝的消息，崔安不必说，他甚么都不知道，只知道防着自己的妻子和自己的弟弟私下接触。若是问崔礼，他有些事情知道，有些事情，他的确是不知道。
旧年八月，也就是戚英姿初漂流到朝鲜国的那一年，嘉靖十年八月，嘉靖帝收了九个嫔妃，听说是在大学士张璁的建议下额外选的。
戚英姿想更进一步知道嘉靖帝收了哪九位嫔妃，她问崔礼，崔礼摇头说不知。“这个真的没有办法知道，只知道嘉靖皇帝在八月的中祀中挑选了几个他喜欢的进宫，宫妃的全部人名难以打探。”
崔礼当然没有办法搞清楚嘉靖帝具体收了哪几位嫔妃，霍韬将白湘灵送进八月中祀中充当舞伶，白湘灵那般容貌，当天她穿火红的舞衣站在祀台上，赤脚的女子踏歌起舞，惊了半个北京城的眼。
白湘灵美，美得惊人，嘉靖帝又不是瞎子，他不仅不是个瞎子，还是个精通书法绘画舞乐的艺术高手。皇帝既然沉溺于艺术消遣，便也懂得这位红衣舞伶的惊世之美。
八月中祀落了场，嘉靖帝要沐浴斋戒，斋戒期一过，内宫就开始打听那位红衣舞伶出自何家。霍韬大大方方将白湘灵献了上去，他没有隐瞒，镇国公直接告诉群臣，这美人儿是我霍家为圣上招来的。
霍韬送上了白湘灵，嘉靖帝爱不释手，当即宣布要为这位女子册立名号，白湘灵入宫不足两个月，就得了个夫人，皇帝亲赐的字，“恭奉夫人”。
九位新选的后宫妃嫔里白湘灵占了一个名额，里头还有一个方?o。方?o也随着霍韬进了北京城，但霍韬没让她去八月的中祀里展现她的礼仪风度。霍韬是这么想的，中祀仪式只出白湘灵，白湘灵可以稳稳抓住皇帝的眼珠子，若再上一个方?o，怕两厢受损，双方都讨不到便宜。
方?o的仪态是经过精心训练的，一举一动完全合乎大家风采，霍韬不急，方?o只需要一个机会，教人看见，教人发现，方家姑娘离进宫就不远了。
果然，霍韬送上了白湘灵，京城大官小胄都急着到镇国公府走一圈，等到张璁去镇国公府打听白湘灵来历的时候，方?o就出现了。
张璁很满意方家这位姑娘的举止仪态，首辅大人后来又直接询问了镇国公关于此女的家世背景。等张璁离开后，没过上三天，宫里就传来消息，宣方家姑娘进宫参加懿选。
主持懿选的是嘉靖帝的第二位皇后，张皇后。她不能生育，出于皇后娘娘为皇家诞下子嗣的责任也好，或者出自于内阁文臣的压力也好，张皇后不得不亲自出面，为嘉靖帝挑选宫嫔，以此增强皇帝生子的可能性。
张皇后整体上是个正直的人，她完全依照皇帝的喜好去挑选妃嫔。嘉靖帝注重礼仪气度，最喜欢在朝廷大礼中表现仪态举止出众的女子，于是张皇后选了数个女子出来，其中就有方?o。
嘉靖十年，大明后宫里增添的九位嫔妃，镇国公霍韬一人就贡献了两个，白湘灵与方?o。
大半年过去，如今已经是嘉靖十一年，戚英姿不知道大明朝的内宫多了几个妃子，也不知道霍韬送进宫廷的方?o因为受到嘉靖帝生母的喜欢，迅速被立为嫔。
明廷的要事戚英姿不知道，她却知道崔家好像有面临被边缘化的危险。因为朝鲜国王大力提倡儒家思想，尚武的崔氏正在被逐渐排挤在士大夫精英阶层的圈子之外。
平壤崔氏以武起家，早在朝鲜国第一个国王李成桂四处征伐之时，崔家的祖宗崔瑞就是李成桂麾下最骁勇的悍将。等将近百年过去，朝鲜国内早已不流行他们的太.祖皇帝李成桂四处征讨的那一套。现在的国王听信了当权党派的那一套话，朝鲜和日本国友好相处，也与大明朝建立永久邦交，这样才能保持朝鲜国力永不衰败。
这是一套儒家士绅阶层的治国之语，朝鲜国王与内庭许多重臣都深信不已。
当崔家的当家人崔德数次向国王请奏，加强朝鲜与日本国的边境巡防，并且必要时候，向大明朝借兵攻打日本水师的时候，他遭到了弹劾。
崔家家主具有前瞻性的预言当然没有获得重视，朝鲜也无法预计日本的丰臣秀吉会在统一日本之后，登陆釜山，打得朝鲜措手不及。
从目前日本国与朝鲜国的友好情况来说，当权派认为崔家是在虚张声势，并且对友好邻邦日本国怀揣最大的敌意。朝鲜国王也忽视了崔德的请求，崔氏一而再再而三的提醒，只是让在权政党认为平壤崔氏尾大不掉，不听指挥，崔氏的兵权是时候应该予以回收了。
崔家家主崔德在政治上受挫，此刻他的家中也发生了一些龌龊事，而这些龌龊事直接导致他死了一个儿子。
崔安故意买了几个年轻漂亮的男孩子在家中养着，戚英姿瞧见那几个男孩子，就同崔礼说，“窝边草吃不得。”
日防夜防，家贼难防。一天夜里，崔礼在外头喝了酒，屋里伺候的又是两个年轻的男孩子，他当天晚上就把那两个男孩子睡了。崔礼大病了。
这回的病很严重，崔礼的男.根开始腐烂，他自己给自己治病，没有见效。崔德又请外头的大夫来给他的儿子治病，纵是如此，崔礼还是疼得晚晚睡不着觉，戚英姿在下人房都能听见崔二公子呼吸之中的疼痛声。
差不多四十天之后，崔礼不喊疼了，他也不爱说话，怏怏的，成日里躺在床上。没人知道二公子的病怎么样了，戚英姿却发现了一丝丝蛛丝马迹，例如崔礼的房间内总能清扫出一些胡须，或者是其它的毛发。
毛发成团掉落，这是断了根。戚英姿心想，崔礼是治不好了，干脆断了男.根。
秀儿这个小灵通在浣衣房也探听不出来崔二少爷的病情，她问戚英姿，戚英姿自然不会同她说。这种断子绝孙的事情，她也说不出口。
不过世上没有不透风的墙，当事人不说，也总有人要替你热心宣传。崔家的二公子成了残废，不能人道的残废，这件轶闻很快就在平壤城的贵族圈子内部传开了。朝鲜人也崇儒，儒家认为受过宫刑的人不亚于废人，所以崔家的二公子废了。
伊秀也知道了这个消息，不管她是从哪里知道的。当伊秀用长刀刺穿崔安心脏的时候，她是怎么知道的，或者是从何处知道的，都已经不再重要了。
伊秀杀了崔安，她提着长刀，哭的泪流满面，崔家所有下人都瞧见这个温柔的女人提着滴血的刀往正厅走去，长刀的刀锋划过青石地板，长刀上的血迹点滴落下，应和被染红的石板上开出的一团团青翠的苔藓，绿叶映桃花。
那鲜艳血滴溅在崔家后院的石头缝里，溅落在那美丽女人的裙摆上，粉花碧木，业障重生。
“父亲，我杀了崔安，我犯了死罪，我特地来向您请罪。”
手起刀落，伊秀跪在崔德跟前，自杀了。这把武士长刀是伊秀从娘家带来的嫁妆，汉城伊家，在权之党。