阿彻在地方历练了六年, 周元昉准备将大舅子调回京城重用之前, 内阁首辅沈复上书辞去首辅一职。
周元昉准了，升次辅杨昭为首辅，调沈复为国子监祭酒，官职从三品。
国子监是朝廷官设的最高学府，生源多为公卿侯府等贵族子弟, 以及地方举荐的优秀生员。
清闲差事难么多，沈复选择国子监，自有他的安排。
阿彻看着自己九岁的儿子六斤, 马上就猜出了沈复的用意。
得不到他的承认就想拐着弯认孙子？不可能。
沈复前脚刚进国子监，阿彻就把儿子送去了京城最负盛名的书院，无涯堂。
无涯堂的院长是当代大儒庄钧, 庄钧此人, 博闻强识学富五车，乃天下学者之表率，桃李遍地。先帝曾多次请庄钧入朝为官, 庄钧都拒绝了, 称其只会教书育人, 不会为官治国。先帝不能强求, 便经常请庄钧进宫，探讨学问。
而无涯堂招收学子, 比国子监更严格，国子监更看重学子的身份，若是公侯之家, 子弟不学无术也能平祖荫入国子监读书，，无涯堂就不一样了，每年学院都会设立入学考核，无论学生出身富贵还是贫寒，通过考核一律录取，通不过，便是王府子弟，也请回罢。
周元昉登基后，加封岳父萧震为国公，有这么一位祖父，六斤的地位可想而知。不过阿彻很会教导儿子，六斤又跟在父亲在外面住了六年，并没有养成寻常高官子弟的傲姓，九岁的小少年眉清目秀，对长辈敬重，待同龄孩子谦和，很是出彩。
连续通过无涯堂的三轮考核，六斤顺利入学。
苏锦高兴坏了，她的睿哥儿、胜哥儿都去考过，可惜俩孩子天生不是读书的料，都名落孙山，为这个，她还被几个一直看她不顺眼的夫人们嘲笑过，即便睿哥儿、胜哥儿从小就展现出超群的练武天分，可读不好书，总是丢人。
如今宝贝孙子争气，苏锦搂着六斤一个劲儿的夸，气得睿哥儿、胜哥儿两个叔叔约好，明年过年不给侄子压岁钱了。苏锦旁边，五岁的阿福眨着一双丹凤眼瞅着六斤，心想，她这个大侄子好厉害呀。
一家人高兴过后，第二天，六斤就去无涯堂读书了，萧震专门点了两个侍卫负责接送孙子。
侍卫们只能待在书院外面，进了书院，学生们人人平等，不讲出身，哪个孩子若想摆官家子弟的威风，那就请走吧。
但八九岁的孩童，尤其是男娃，怎么可能那么听话？
得知六斤的祖父是堂堂镇国公，学堂里有的孩子自然而然地巴结讨好八斤，也有的孩子因为嫉妒，怎么看六斤都不顺眼，其中以怀恩公家的三公子徐朗为头。老怀恩公是周元昉的亲外公，论地位，后族萧家与太后娘家徐家，平分秋色，所以徐朗才不怕六斤。
六斤的大名叫冯慎，这日课间休息，六斤坐在老槐树下与一同伴讨论课堂所学，徐朗领着几个小跟班过来，故意问六斤：“冯慎，我们都知道你祖父是镇国公萧大人，那就奇了，为何你祖父姓萧，你却姓冯？”
六斤刚懂事时父亲就解释了此事，故同窗问起，六斤就坦然地回答：“我的亲祖父姓冯，祖父死后，祖母改嫁给继祖父，父亲与我没有改姓，是为了继承冯家的香火。”
徐朗是想叫六斤难堪，偏偏六斤一副无所谓的样子，徐朗就不爽了，继续刁难道：“听说你父亲与国子监祭酒沈大人长得一模一样，你可知道？”
六斤愣了愣，这件事，他并不知。
短暂的疑惑过后，六斤实话实说道：“我不知，我没见过沈大人。”
孩子们自说自的，几重树荫外，沈复望着远处的亲孙子，愧疚再次浮现眼前。
院长庄钧站在他旁边，抚着花白的胡须道：“云亭，你确定要来这里教书吗？”
今日之前，沈复确定，因为他想与孙子亲近，他去国子监就是为了有朝一日能亲自教导孙子，阿彻将孙子送到无涯堂，沈复就追了过来。他与庄钧是忘年交，鲜少有人知道，沈复想在这边兼个先生职位，轻而易举。
但此刻，亲眼目睹孙子因他被人嘲笑，沈复就仿佛看见了幼年时的儿子阿彻。萧震现在是国公爷，六斤还有个当皇后的亲姑姑，即便如此，还有人敢欺负六斤，而当年苏锦只是个卖包子的市井妇人，阿彻到底经历了多少鄙夷嘲讽？
年近五旬的沈复，几乎是狼狈而逃。
沈复一次都没有在孙子面前出现过，但他常常偷偷地来无涯堂，躲在暗处看孙子。
小少年们要学六艺，礼、乐、射、御、书、数，六斤在礼、乐、书、数四科上样样拔尖，唯有射箭与驾车，六斤远远落后别的孩子。自己的孙子哪能不会武艺，萧震亲手教导孙子，可六斤就是不行，进步有限。
萧震不知道该说什么，他都被孙子气到了，想当初阿彻长得秀秀气气，骑马射箭照样学的很快，怎么轮到孙子就这么笨？思来想去，萧震去找霍维章喝酒了，然后将孙子的笨赖在了霍家的血脉上，气得霍维章当场掀了酒桌，撸袖子与萧震打了一架。
六斤能感受到祖父对他武艺的失望，时间一长，六斤也不想跟祖父学了，格外珍惜在学院的时间。晌午别的学生午睡，六斤偷偷跑到练武场，盯着日头练习射箭。
练着练着，头顶突然笼罩下来一片黑影，六斤奇怪地仰头，先看到一把宽大的纸伞，而撑伞的男人，与祖父差不多的年纪，没有祖父高大健壮，却比祖父白，比祖父好看多了，身上有种院长那样的儒雅气度。最让六斤震惊的是，这位儒雅俊美的伯伯，与父亲长得好像。
九岁的小少年，呆呆地瞅着对方。
沈复笑了笑，问道：“知道我是谁吗？”
六斤脸色一变，想起来了。
那天徐朗说起沈大人，回家后，六斤就去问娘亲了，娘亲笑得很温柔，却没有说什么，等父亲回来，父亲将他带到书房，讲了祖母与沈大人的纠葛。
父亲不喜抛弃祖母的沈大人，六斤也不喜。
“不知道。”小少年绷起脸，跑出坏祖父的伞，去另一个箭靶前练箭。
带着幼稚的恨意，六斤对准箭靶，拼尽力气射出一箭。
羽箭飞啊飞，无力地没入了箭靶圆圈之外。
又没射中，六斤很失望，想到身边还有一个人，六斤悄悄扭头，却见那人在笑！
六斤更生气了，这个姓沈的祖父果然很坏！
就在六斤气呼呼的准备离开时，沈复拿起一张弓，对着大人用的箭靶射了出去。
六斤屏气凝神地看着，看见坏祖父的箭也射的很烂，六斤突然大笑，就像别的孩子嘲笑他那样，笑坏祖父的箭术不行。
沈复不是在哄孙子，他的箭术真的很烂，孙子经历过的嘲笑，他小时候也经历过。
收起箭，沈复走到旁边的树荫下，席地而坐，然后朝六斤招招手。
六斤原地没动，抿着小嘴儿望着坏祖父，既想知道坏祖父叫他何事，又不想去与他亲近。
沈复晃了晃手里的弓，笑道：“我可以教你射箭。”
六斤嗤笑：“你自己都射不好，凭什么教我？”
沈复淡淡道：“你祖父能百步穿杨，他教好你了？武艺好的人未必是好师父，武艺差的人，也可能教出顶天立地的大英雄。”
六斤听得一愣一愣的，虽然不是很懂，可坏祖父好像很有道理的样子。
几番犹豫，六斤慢吞吞地朝沈复走去。
当男娃走到面前，沈复没忍住，一把将他的大孙子拉到了怀里，稀罕地抱着。他的孙子啊，都九岁了，他这个祖父还是第一次抱。
“放开我！”六斤一点都不喜欢让外人抱，尤其是这个人欺负过祖母。
“我是你祖父。”沈复笑着哄道。
六斤气得大叫：“你不是！”
沈复越发肯定，这孩子已经知道了。
“是不是，你心里清楚。”沈复简单地道。
六斤使劲儿挣扎，沈复看着孙子晒得红扑扑的小脸，发现孙子脸庞、下巴都很像他，只有眼睛随了母亲，看够了，沈复才悠悠道：“祖父像你这么大时，箭法总是倒数第一，同窗的孩子们就给我起了个绰号，叫我沈歪。”
射得歪，所以叫沈歪。
六斤不知不觉被坏祖父与他相似的故事吸引了，忘了挣扎，呆呆问：“后来呢？”
沈复握着孙子热乎乎的小胖手，笑得慈爱极了：“后来啊，后来祖父一直都没学好射箭，驾车水平也普通，但祖父其他四科永远都是第一。接着，祖母考中了解元、状元，祖父辅佐先帝顺利登基，祖父当了内阁首辅，祖父还与你皇姑父一起出征，镇压了英王的叛乱。”
六斤张大了小嘴，大眼睛装满了崇拜，觉得坏祖父好厉害。
自夸完了，沈复认真地教孙子：“人无完人，祖父学问好，射箭不好，但当了文臣之首的首辅，你萧祖父，功夫好能打仗，可他连《三字经》都可能背不全，你看，我们俩各有缺点，但我们都成了朝堂大员，是不是？”
六斤满脑都是萧祖父不会背《三字经》这件事，萧祖父真的有那么笨吗？
沈复点点孙子的脸蛋，总结道：“人不必事事争先，每件事都尽力而为，足矣。”
六斤似懂非懂。
沈复笑道：“以后六斤有什么困惑，父亲与萧祖父教不了你的，可以随时来找我。”
六斤下意识地问：“我怎么找你？”
沈复暗喜，道：“祖父在学堂有一间竹舍，你若有事，写封信塞到门里，我过来时见了，便回信给你。”
六斤点点头。
沈复恋恋不舍地拍拍孙子肩膀：“去睡觉吧，反正咱们将来又不当将军，射箭不好也没关系。”
六斤隐约懂了，走出几步，小少年突然回头，不解地问坏祖父：“你说人无完人，为何我父亲什么都会？”六斤最钦佩父亲了。
阿彻啊，沈复低头，落下泪来：“因为你父亲小时候，祖父不在他身边，他要保护你祖母，所以什么都学得最好。”
六斤第一次看见长辈哭，还是这么老的长辈，看着坏祖父孤零零坐在那儿，眼睛望着远处，也不抹去眼泪，六斤有点替他难过。
单纯善良的孩子，慢慢走过去，伸手帮坏祖父抹泪。
沈复再次抱住孙子，悔恨道：“祖父对不起你祖母，对不起你父亲，也对不起六斤。”
六斤莫名也苦了，委屈道：“那祖父为何不要祖母了？”
“因为祖父很穷，穷得连给你祖母买根金簪子都买不起，别人给祖父富贵，祖父鬼迷心窍，就抛弃了你祖母。六斤，祖父这辈子最后悔的就是这件事，你不必原谅祖父，但你要记住祖父的教训，以后千万别重蹈祖父的覆辙。”
六斤懵懵懂懂的。
回家之后，六斤遵照与坏祖父的约定，没有对家人提起此事。
傍晚萧震回府，又要教导孙子武艺。
六斤不想学了，萧震以为孙子想偷懒，气得要揍孙子，六斤不躲，只仰头问：“祖父，你会背《三字经》吗？”
萧震：……
六斤看懂了祖父的表情，嘿嘿笑道：“祖父喜欢学武，不会背《三字经》也能当大将军，我想当文官，那也不需要会射箭。”
孙子振振有词，萧震不甘示弱，反驳道：“你爹是文官，照样会射箭。”
六斤眨眨眼睛，道：“那我让我爹教我！”哼，父亲比祖父讲道理多了。
说完，六斤果然跑去找父亲了，阿彻本来就没想逼儿子必须学精武艺，现在儿子想通了，阿彻还很欣慰。
萧震一点都不欣慰，晚上跟苏锦抱怨。
苏锦瞅瞅他，挑眉问：“你该不会真背不出《三字经》吧？”
她都会背呢。
萧震恼羞成怒，饿虎似的扑住了妻子。
沈府那边，沈复坐在窗前，回想白日与孙子的亲近，他满足地笑了。
他沈复年轻时，犯了一个大错，他愿用他一生，去赔罪，去弥补。
沈复想要苏锦，可苏锦与萧震过得很好，沈复不想自私地去破坏。
他只求，苍天看在他真心悔过的份上，来生再给他一次机会，再给他一次，回到当初的机会。
夜空一轮弯月，像她笑起来时弯弯的眼睛。
“锦娘，等我回来，咱们就成亲。”年轻的书生拥着娇小的姑娘，踌躇满志，温柔似水。
“真的？”叫苏锦的小姑娘抬着头，眼里全是他。
“真的。”年迈的沈大人喃喃自语，夜色渐深，他也陷入了经常梦见的年轻时的美梦，梦里，江南天蓝水清，枝头的桃花开了，粉如云霞，她在树下朝他笑，娇艳如花。
锦娘，锦娘，若真的能重来一次，该多好。
凉风吹进窗，吹醒梦中人，待明晚，沈复又会旧梦重温。
日复一日，年复一年，直到白发苍苍寿终正寝，曾经叱咤朝堂的前首辅沈复沈云亭，都未续娶。