祯娘四处闲逛, 可是找了几样可心的东西出来。这时候心满意足，再看看怀表上的辰光, 这一下竟到了吃晚饭的时候。祯娘觉得今日到这儿就差不多了，因此道：“今日就在这儿了, 咱们去找一家小食店吃些东西，尝一尝外头的口味。”
红豆几个自然是乐意的，虽然顾家厨房很有功夫，菜自然是做的好吃的，但是日日吃总想换换外头的口味么。
这一段市场自然有这样多的人做生意，自然也就免不了有做吃食买卖的。不然里头人饿了还要出了市场找吃的，未免不美。因此祯娘要找个吃东西的小食店着实不难只是这儿的小食店大都打着茶馆的招牌, 大概是为了显得雅致一些, 衬得起这书市的书香罢。
外头的车夫挑了一家生意不错整洁干净的停了车，两个婆子就提着攒盒下了车。这小食店的小食放在攒盒里是十分合适的，倒是不用杯盘碟碗这些。祯娘见两个妈妈提回来的攒盒里琳琅满目是各样小食，一时倒是觉得食指大动。
见其他人还没吃的样子, 便道：“你们自去铺子里用饭吧, 我这里不要人伺候了。”
虽然她是这样说，但是在场的丫鬟婆子哪个会真放小姐一人在车上用晚饭。因此商议一番，分作了两班，轮着去吃饭了。
祯娘在车上用饭，也透过车窗帘子看些外面的市井百态。倒是看到有一家席子摊子正在卖席子。摊主正夸口自家席子多好，自家生意多诚恳。只是祯娘在一侧看的真真的，买主才挑好的席子, 摊主立刻就给换成了别的这自然是次一些的货色了。
这时候那买主已经在付银子了，摊主则是拿出了戥子称量，还连向客人道：“添一些才够，再多多添一些。”
祯娘虽知道这可不是什么好事，这摊主并不是一个老实做生意的。平常她当然是不喜的，但是这情景她却不觉得厌恶，这倒是像看一些市井图画一样，生机勃勃，最多的就是这样生活。
用过晚饭，祯娘一行人这才往多喜巷子赶回去。等到到家，已经是点亮门口大红灯笼的时候了，祯娘一回来就先去见了顾周氏。
顾周氏看了祯娘买的几样古董，倒是十分赞同，还道：“这倒是不错，这些古董积攒起来，将来放在嫁妆里也是十分好看的。你原来也有不少了，倒是省得咱们临时凑出，我也知道这些东西着急难得好东西。”
又道：“不然我再每月多与你二百两银子的零用，你常常逛逛这些古董店，这些东西倒是越多越好。若是碰上真不错的，钱不够，也可以让到家里勾账。”
祯娘虽然喜欢这些东西，但是是给自己设了限度的，她总是不愿让自己的喜好超过一个谨慎的限度。凡是一样东西，无论好坏，只要爱的过了，总归不是什么好事儿的。
因此道：“不用了，我就是有闲心的时候去逛一逛，钱也是够的娘亲难道不记得我还每月拿着火柴作坊一些利润？真有不够的时候再到家里勾账，这不是一样，做什么又给添零用。”
祯娘并没有只说什么越过限度了，这样的话或许有道理，但是不是用来与母亲说话的。那样说话，顾周氏也只会让祯娘且放下心来只管花用，还不如这样说能够达成祯娘目的顾周氏自己是个明白人，但是事情到了祯娘身上就不一定了，那可真是现实一出‘慈母多败儿’。
顾周氏果然不再说这个，随意就点到了最近看了一些苏州那边新出的料子，十分不错。只道：“我看了倒是不比往年进上的差，我想着也要百八十匹的，添到你嫁妆里，你说怎样？”
顾周氏最近都在给祯娘列嫁妆单子，看什么好都想收进去。仿佛是说三句话就能牵扯到嫁妆上头的样子，上一回是家用锡器、上上回是各色药材，这一回又是布料这些。
实在是布料已经定下来了，大江南北的料子，从棉麻到绸缎又到裘皮，总共挑出了四十八种。这个数字已经足够大了若是加上这一种，想也知道，顾周氏又会继续添，毕竟四十九并不是一个响亮的数字。
祯娘真的不想那样，虽然布料这些东西只要保存得当不会随意霉坏了。但是这样多的料子祯娘祯娘一家几十年都是用不完的吧，不只是自家穿用，还有仆人使用和赏人。就是这样白白放着，实在无话可说。
祯娘斟酌着语言：“这也不错，只是原来四十八种料子里哪一样要撤出来呢？”
顾周氏可没想过这个，只道：“原来四十八种料子都是好的，做什么不要了，喜欢这个就添进去了就是。”
祯娘无奈道：“成亲还有两年，可不知道母亲还能见多少好东西，这样一样样添进去，什么时候是个头儿呢？原来的料子就已经很够了，这时候再多，怎么用得完？”
顾周氏却是很无谓：“这有什么，你当人家十里红妆是怎么来的？就是从小攒将起来，然后每逢遇到什么好东西就添上。这样日复一日年复一年的，才成了十里红妆。至于怎么用得完，这有什么好发愁的，自家用不完了，赏人也够了，那么送礼也不错。做送礼动辄就是十来匹的，还怕用不完？”
祯娘并不赞同，甚至觉得有些好笑了。顾周氏做生意打理家务都是十分精明的，也不知道说这个是真的一时没想到，还是故意这样说。于是叹气道：“母亲只怕一时忘了，譬如如今家里送礼的布匹是如何来的了，大都是别人送了礼然后转送的，大家送礼可不都是这样，哪里用得着动用嫁妆。”
“说到这个，既然是家里送礼，那更不应该动用嫁妆了。母亲可忘了，这是要从公中出的，哪里用得着女人的私财？”
顾周氏如今的私财和公中是不分的，因此这一样是真的忘记了，这时候听女儿说才觉得的确是这样，一时弱了声气，不再和祯娘提起买料子的事儿了。不过她都记在心里了，打算以后这些不怎么花钱的‘小东西’就不用和祯娘提起了，不然十次有八次里祯娘是不要的。
两人都自以为自己算是赢了，于是便各自歇息。这几日祯娘又是别处玩耍，也包括了之前打算的城郊踏青。正是玩性起来了，就收到了玉润的帖儿，原来是请众姊妹来开诗会。这也是玩乐，况且也有些日子不见了，祯娘自然是当即回信应下。
等到约定那日，祯娘便带着几个丫鬟坐一辆华盖大车去了盛国公府。门口的小厮婆子一见是常来家里的顾家车马，况且得了主子叮嘱，自然晓得这是客人。于是连忙开了侧门，给引进二门。
这样殷勤不是没有缘由的，小丫鬟立刻拿了银子与其中打头的道：“倒是辛苦妈妈和小哥们了，这是我家小姐给的茶钱，也是谢谢。”
祯娘和祯娘身边的人出手大方是整个盛国公府下人都知道的，就是原来有看不上祯娘出身，觉得从顾周氏身份来看，祯娘与他们不是一样奴才秧子？不过侥幸翻身做了主子罢了，只是依旧算半个奴才，奴才给奴才放赏，谁要？就是穷死也不要的。
只是这样有‘志气’的也没有多少，就是有，也很快被白花花的银子打倒了。更何况如今新听说顾家发了一笔洋财，正是财大气粗，虽然他们都不知道是什么生意，到底有多少，但是不妨碍他们是越发巴结上来了。
那其实就是珍珠生意，盛国公府里知道的也只有有限的几个罢了。除开王夫人，也都是晓得要紧守嘴巴的机灵人物，因此外头有些影儿，可具体如何也是没人摸得着边的。
等到祯娘下了马车进了园子，立刻就有小丫鬟接住她，带着她往玉润准备开诗会的‘杏园’里去。里头早就是欢声笑语，不只是玉浣这些人，还有祯娘不认得的，应该是哪家与盛国公府交好人家的女孩子吧。
虽不见得是人人都人的，但都是不俗女子，大家凭本心相交，也十分融洽。在作诗之前也是三五个一群，最是交好的算一伙儿，或者钓鱼、摘花、扑蝶，或者下围棋、弹琴，或者吃吃喝喝，真是好不欢乐。
等到玩到一处，大家又说杏园里新扎的两架秋千好，都说要打秋千。玉润这个做东的自然无不可，立时叫了了几个力壮的媳妇婆子来帮忙推送。
先时是玉润先上，与玉浣道：“三姐姐，咱们两个一起打秋千。”
这打秋千自然也能分一个人的两个人的，玉浣自然答应下来。另一架秋千就是玉涓带着许嘉言上去许嘉言并不会这个，玉涓却是和精通的。
四个人挽住了彩绳站定在秋千上头，一起一落打了一回秋千。等到下来，这才又有人上去，一般是会些的带着一个不大会的。玉滟就带着孙家姐姐，道：“你只管站住了就是，最忌讳的笑，一笑起来就易站不稳，自这画板上滑落，若是高处跌落，可不是好玩的。”
于是大家都纷纷打起秋千来，只有祯娘站的远些，玉浣以为她是不会这个。于是挽着她的手臂要带她。祯娘却是摇了摇头，提起裙子让玉浣来看：“我今日穿了一双高底鞋儿，是木头刻的底儿，最容易打滑，不敢做这个消遣。”
玉浣见了，笑着道：“这算什么，给你找一双鞋子来就是了。”
大家都是差不多年纪的小娘，找到差不多合适的鞋子倒是容易，最终是玉淑的鞋子合脚，让下头送了一双过来。只小声与祯娘道：“这是今年开春新作的，我还没上脚，你可别嫌弃。”
自然没得这样的事情，祯娘只管谢她，然后就带着一个丫鬟去内房换鞋子。等到出来打秋千，她也不用和人一起打，只双手挽彩绳，身子站的直直的，脚牢牢钉住画板，并不用人推送，随着秋千上上下下，自己也是起起落落，于是秋千便能一直忽上忽下了。
祯娘此时身处其中，真个是仙子一般。底下的女孩子见了都说齐声喝彩的，玉浣还说：“我原以为祯娘是个不会打的，还想带她，原来人家才是真正行家，我倒是想她带我一带了。”
打秋千完毕，大家都齐齐去了内室原来可是玩出一身汗来了。这还是春日里，可不敢大意，一个不小心伤寒了，可不是好玩的。
等到休息片刻，玉润来说今日诗会题目、限韵之类。大家各展才情，事后又是评定状元、榜眼、探花等，都不再提。
大约在日西时分众人散了，祯娘也自上车回家。本来是一日下来十分疲乏了，祯娘是在车上闭目养神的。却听到两个大丫头红豆微雨在外头隔间里头说小话，声儿并不大，只是祯娘偏生听见了，还是断断续续的，就越发不能不在意了，于是轻轻咳了一声。
红豆和微雨只以为自己扰着小姐了，便立刻收声。祯娘见此也不多说话，只到了家下车回宝瓶轩才问道：“你们方才在车上说些什么，倒是那样起兴？”
要知道服侍祯娘她们一向小心尽心，祯娘正休息时候，不管是真睡着了，还是闭目养神，她们都是安安静静的。这一回却是说起话来了，必定是有什么格外起兴的事儿，不然就不能等到私底下再说。
两人自然不会瞒着祯娘，甚至是有些迫不及待地把这个新闻要让祯娘知道的样子。红豆立刻道：“是一同去的妈妈说给咱们听的，原来咱们进了园子，她们就在外头一些妈妈的门房里吃茶，倒是听到一些事儿。”
祯娘正在拿热毛巾烫脸，她就继续道：“是和原来那个何姑娘不是，是何姨娘有关的。原来那些日子咱们听了多少这何姨娘的新闻啊，不是说生了个儿子后就在后宅里得意起来了么。”
盛国公府后宅有好多房人家，红豆她们这些丫鬟也不是每个都会当新闻来说的。只是这位何姨娘十分不同，不说当初祯娘亲眼见过她，她也是少有的自顾家来了以后才崛起的姨娘所以她的故事这些丫鬟是听齐全了的。
况且他们这一房也是大房里的人，正是顾家最熟，认得人最多的一房，因此什么消息都没漏下。
这位何姨娘说起来也算是一个人物了，虽然在小王氏那里依旧只能夹着尾巴做人，但是却是压得其他妾室透不过气来。除非小王氏偶尔劝一劝安二爷，不然真是有些独宠的架势。
微雨却是面露嘲讽，道：“只是到底是个妾室呢，文妈妈说过四两棉花弹不上的东西做了人家妾室就是人不人鬼不鬼的了，还想着能得意？就是一时得意了又如何，不过是夫主暂且喜欢了个物件罢了，只是一个物件又算什么？”
文妈妈当时做人妾室不是自己所愿，正是被强送的。有这一条，后头又受了那许多搓磨，自然是极其瞧不上妾室的。对那些自愿做妾室的女孩子简直就是放到泥地里了她当年是想摆脱而不得，却有人身在福中不知福，自己赶着趟儿上，也是不甘心了。
当初她在祯娘身边教导读书，祯娘身边的小丫鬟自然也是她一起教养。红豆微雨她们受她的教导长大自然看不上这些，于是便是这样的声口了。
原来这何姨娘是得宠了一些日子，却没想到安二爷新有了一个在书房服侍的丫鬟倒是和她当初一样，也是呢。也不晓得是如何，这位何姨娘就折腾了这丫鬟一通。
这也是寻常的事情了，这丫鬟还一个通房没混上呢，何姨娘却是有儿子的姨娘。在后宅里讨生活的女人互相欺负算是欺负么，不过是位高的凌驾位卑的罢了。
却没想到安二爷知道这件事确实认真了，却不像是要轻轻放过的样子。不管当初是如何宠爱何姨娘，几乎力压后院的样子。当即就到了姨娘们的院子，也不知是如何料理的，听说是踢了何姨娘一脚，又让小王氏‘好生管教’。
自此何姨娘就没了宠爱，人也卧病在床，听说已经有三两日不见人了。也不知是病得重了，还是装病乞求夫主怜爱。只是安二爷却是个铁石心肠的，再是不管的了。如今满院子的人谁不知何姨娘的境况，因为瞧不上她生儿子后的张狂样子，于是都是嘲笑着说她的。
都是当新闻一样落井下石，却没有一个关心她的好歹，也是凄凉。
祯娘顿了顿其实这两年她已经长进了许多了。她原来就是一个不懂后宅情形的女孩子，不要说不懂了，应当说根本就没见过。直到进了盛国公府园子读书，时常耳闻目睹一些事情，才模模糊糊明白妻妾之争、妾妾之争何等惨烈。
女人们的手腕也曾经让她觉得不解甚至震惊过要做到这样才可以？但是随着时间过去，了解越多，她才能自我解答，做到怎样才可以根本由不得自己。这是由着别人来决定的，这个别人是后宅里其他女人，也是自家夫主。
这一回祯娘见识的就是变化无常人心冷淡了，祯娘或者脸面冷，心里也不容易动情。但是实际她是个心软的，只能说她没经过什么险恶，因此才能这样吧。
她这时候忽然想到了周世泽他家里的后宅又是什么情形？听说通房妾室一个也无，就连贴身伺候亲近的丫头也没有。她是信这话的，因为她只觉得周世泽的性子，若是有自然就说出来了，不是平白来假的人。
只是她将来嫁他了又是如何？人心易变呢，会不会就像这祯娘亲眼所见的后宅一样，一下又天翻地覆了？她不知道，她又要去想自己若真的遇到又该如何打理她当然是做正室太太去的，似乎糟糕处境轮不着自己。
但若真有倒霉妾室，她似乎觉得自己也是不乐的。不是因为怜悯别的女子什么的，只是觉得这像是周世泽是他与自己想的不同了。她只觉得一个这样的丈夫不是自己喜欢的。
祯娘等了一会儿才道：“其实这样的事情如何说我也不知，似乎这是个应该的事情，但是我也觉得不好。或者何姨娘真不是好的，但是若是从头就没有这件事就好了。”
祯娘也不知自己在说什么，她自己只觉得后宅事情里，妾室没得好下场似乎比有好下场要好。但是无论是好下场还是坏下场，最好是一开始就没有这件事，那么就是最好的。
只是这也就她如今浅薄的所看能想到的，简直显得格外少女天真，都不像是她了。或许等到以后，她自己也是一个男子后宅的一人后，自己才能说的清清楚楚斩钉截铁，而不是现在这样首鼠两端吧。
祯娘自己说完也是哑然失笑，这些事情光是想想就觉得不好，最好应该是一辈子也不知道到底是怎样的。只是这样可以吗？做得到么想到周世泽，她忽然觉得是能够的。但是又觉得奇怪，她并不算与他有多少相处，但却觉得他就该是自己想的样子，这算什么？
抛开怪念头，这时候有丫头捧着茶盘一样样上菜，这时候也是用晚饭的时候了。祯娘用过饭就同将离道：“你去准备一些纸笔，待会儿我要用来写一些帖儿。让刘妈妈去告知母亲，过几日我想在家招待客人，叫人来玩。”
本来最近就有玩性，这时候又受了玉润的邀约，自然立刻就想到了还席。玩什么也好定下来的很，也不用什么诗会，这时候正是花草树木葱茸的时候，随便立一个名目的赏花会就行了。这些名头向来不打紧，只要安排一些好游戏，又有好吃的好喝的招待，这样朋友一起玩不就是人生美事了。
至于玩什么游戏这也不用懂什么脑子，如今的人可会替人着想了。还有人写了一本笔记小说，只把天底下游戏都收录了进去，不会玩的也就是照着书里就是了。