“姜曼容, 就是上次你家和杜家比试厨艺的时候，杜家聘的那个厨娘吗？”寇珍听阿俏解释了她寻人的理由, 也觉得很好奇，“听说她已经离开省城了。”
阿俏兀自在东张西望, 想看姜曼容到底有没有来。
她渐渐察觉这一世有好多事情与上辈子相比，已经发生了不小的变化。比如上辈子寇珍没来惠山，来的是姜曼容；而这辈子寇珍却到了这里，还跟阿俏住同一间寝室，而姜曼容却始终没有踪影。
阿俏心想，若是她和寇珍能进入最后的对决，两人真刀真枪地比试厨艺, 无论最后是谁成为静观的弟子, 她都会感到高兴而且料想寇珍也会这样想。
可若是换了姜曼容……阿俏始终没见到她那娇媚的身影，稍稍放下了心。
晚间大家一起在饭堂里吃饭，寇珍望着面前的一碟尖椒炒五花肉，很有些吃惊, 说：“我以为到这里一定要吃素的。”毕竟静观是出家人, 所以寇珍才会这么想。
阿俏笑笑，接口说：“可这里毕竟是俗家的大宅院，再说了，‘云林菜’那本书里写的，大都也是荤菜啊。静观大师又没有只说找出家人做弟子，所以我猜啊，考核的时候, 也一定会有关于荤菜的考试。”
她这么一说，旁边的年轻姑娘们纷纷议论起来，有的不愿相信：“真的么？我过来之前，可还专门向素菜馆的大师傅多学了几手，难不成白学了？”也有人热切地凑过来，问阿俏：“这位姑娘，你看过‘云林菜’这本书？你居然认得字？”
阿俏就与寇珍相互看了一眼。阿俏赶紧谦逊：“我家里有这本书，不厚的，薄薄一小本，我小时候听大人讲过，所以大概知道些内容。”
众人听了，这才作罢，不再围在寇阮两人身边，纷纷散去。
阿俏轻轻地吁了一口气，不仅又想起姜曼容来。在这个时代，“男女都一样”的口号已经打了出来，可是女孩子读书认字受教育的机会还是不多，大多数女孩子就如她身边的这些小厨娘一样，没什么机会读书，稍许能认得几个字，就算是不错的了。
她所认识的姜曼容也是这样的一个厨娘，可是姜曼容却异常聪明，虽然没机会上学，可是跟在姜裕祚身边时就已经认了不少字，后来跟着静观大师，学识与气度都更上一层楼。所以说起来这姜曼容也并非寻常的庸俗女子，纯靠一己的姿色取悦男人以求温饱其实姜曼容也是靠她的厨艺与努力，才一步一步地拼搏上来的。
因此，阿俏对这姜曼容没有丝毫的蔑视，甚至有点佩服姜曼容的聪明与毅力，但是她却痛恨姜曼容靠着损害别人的家庭，践踏别人的幸福，来满足自己所想要的富贵与贪欲。
寇珍见这时候阿俏的神色十分凝重，连忙问：“阿俏，你没事吧！”
阿俏连忙深吸了一口气，摇摇头说：“没事，我……我挺紧张的！”
寇珍听着就叹气：“我也紧张啊！还指望你能开导开导我。也不知道明天到底要考什么。”
然而阿俏却真是知道明天大概会考什么的，她微笑着说：“寇珍姐姐，静观大师收徒，一定会从厨师的基本功开始考核。所以咱们只要小心应对，前几轮，应该都是能过的。”
果然被阿俏说中，第二天大家起身，在宅院里集中。静观大师本人没有出现，据说是上惠山后山去挖鞭笋去了。
阿俏听说了觉得有点儿好笑：毕竟秋天这个时候，春笋早就长成了翠竹，冬笋这一茬儿还没接上，如果不想用扁尖玉兰片代替鲜笋，那就只有鞭笋了。
想到这里，阿俏不禁又想起上辈子曾听静观大师说起食材都有“四时之序”，“正当时”这三个字最是难得。如今静观大师是在身体力行，亲自体现这一点的重要性了。
静观大师本人没有出现，考核却照常开始。西林馆的几名女尼和山下士绅家的女眷们组成了考察团。第一场考核是最初步的筛选，每一名前来报名参加考核的厨娘依次走进一间厨房，将厨房收拾成“能用”的状态。若是通过考核，小姑娘们就将直接进入下一场考核，可若没通过，就直接从另外一个门出去，回寝居收拾东西回家了。
寇珍见到不断有人垂头丧气地出来，难免紧张。
阿俏跟在寇珍身后，见寇珍这样，忍不住提醒：“寇珍姐，你别紧张，回头进去了你就想想平时你上灶之前做什么准备工作，一件件都做全了不就成了？”
寇珍一想，点头说：“也是！”她转头看看，“阿俏，多谢你提点我。”
说着寇珍就被叫到下一个，她紧张地将双手在围裙上蹭蹭，走了进去。
阿俏在外面等了一会儿，没有见到寇珍出来，反而被叫到了名字。她知道寇珍一定是通过第一关了，心里很为朋友感到高兴。于是她也快步上前，往那间厨房过去。
这时候她依稀听见外面有人大声说话，说些什么“迟到”之类的话。可她也顾不上这些了，见到有人冲她招手，就赶紧走了进去
那真是一间厨房，不过普通人家灶间的大小，里面不过灶台案板锅具等物而已。
阿俏看了看案板上横着刀，灶台旁边搭着抹布，心里知道是怎么回事儿，赶紧上前，提起那柄菜刀，凑到鼻尖闻了闻一股强烈的葱臭味儿扑鼻而至。阿俏想：难怪有人不食葱蒜韭之类的“五荤”，这味儿确实大了点儿。切过葱之后的刀，是决计不能切笋、瓜果这一类气味清淡或是芬芳的材料的，一刀下去，能将好材料全部毁去。当下阿俏赶紧提了刀，去水缸里舀了一瓢清水，将厨刀仔仔细细洗过，直到闻到没有半点儿异味儿了，阿俏才将菜刀提起，先挂了起来，让它自然风干。
接下来，她在这厨房里转了转，又将那案板仔仔细细洗干净了，表面刮了又刮。没过多久又发现一条带着异味的旧抹布。阿俏想也没想，直接将这抹布丢掉了，从墙上挂着的一小卷新鲜棉布里扯下来一截当抹布，码好了放在灶台上。
最后，她又将自己的手仔细洗过，袖子高高卷起，发网戴好，用发夹仔细夹住，见一切都收拾停当了，就请幕布后面的人出来检查。
来人是一名西林馆的女尼，看年纪大约二十出头。她将阿俏的成果仔仔细细地看过一圈，又检查了阿俏的双手，便点了头指着另一边的门笑道：“很好，去吧！”
阿俏知道她通过了第一关，就按照指示往第二间房间过去。
第二间屋子里，考校的是搭配。阿俏进去的时候，有两名大户人家的厨娘刚刚将各种食材全部摆回原来的位置。
“来，小姑娘，你来将这些材料归置归置，哪些是可以配荤菜的，哪些是可以配素菜的，还有那些是可荤可素的。”
阿俏看了看眼前的东西，见到□□样，都是素菜。阿俏只略略思考了一下，就将蘑菇、鞭笋、冬瓜三样，放在了“可荤可素”的位置，小葱、茴香、新蒜三样，放在了“可荤不可素”的位置，而芹菜、百合与刀豆三样，放在了“可素不可荤”的区域里。
她抬眼去看那两位厨娘，见两人脸上都有些笑模样。有一人提醒：“小姑娘，还有两样！”
阿俏一张，果然见这些用来考校味道搭配的素菜之外，还有两个钵子。阿俏伸手揭开一看，见一钵是鸭油，凑头闻去的时候仿佛满满的都是脂膏的香气，而另一钵则平平淡淡的，是普通菜籽油。
“这个就简单了，”阿俏笑了起来，“炒荤菜用素油，炒素菜椅用荤油，但若是忌油腻或是不喜欢荤油的味道，用素油炒素菜也可。”
所以她将那一钵鸭油放到了“可素不可荤”的区域里，将菜籽油放到了“可荤可素”的区域里。
两位厨娘相视一笑，其中一人点点头，说：“小姑娘，恭喜你，去下一轮考核吧！”
另外一个则对阿俏说：“祝你挑到自己喜欢的材料哦！”
阿俏“哦”了一声，谢过两人，继续往下一道门走过去。推开门，只见门的另一头是一间宽敞的大厅，寇珍正冲她用力挥手：“阿俏，你也通过啦！”
这间大厅里聚了好几个姑娘，大家正在热切地说话，想来是通过了刚才那两道考核试题的厨娘们。
“阿俏，去抽一个号儿，待会儿你按这个号儿去领你下午要做的食材。”寇珍指点她。
阿俏点点头，她知道有这么一轮考核：随机抽取一样食材，把它做成美味。
上辈子她抽到了得心应手的材料，这辈子，幸运之神是不是还会眷顾她呢？