钟敲十二下, 钟声犹有余韵，沈谦已经站在了雅间门口, 伸手摘下了戴在头上的礼帽，冲雅间内人们躬身一行礼, 笑着说：“幸不辱命，总算没有迟到。”
雅间里闲不住的这些年轻人登时鼓起掌，还有人干脆吹起了口哨。
“士安，还真是准时啊！”
“快坐，就坐老周旁边，就是他，就是他刚才说过了十二点就不让人进了。”
“士安啊, 旁人都是年节的时候回家, 过了年出门。你怎么倒过来了？”
问话太多，沈谦来不及作答，只微笑着去将外套和礼帽挂在衣架上，转回来入座的时候, 他上衣口袋里别着的钢笔掉了出来, 沈谦在阿俏身后弯腰拾起。
“士安！”周牧云起身，拖了身边的座位，大义凛然地请老对头入座，凑近了对方小声说：“尊驾到的可真是时候！”
沈谦则毫不客气地小声回应：“听说你近来一直忙着在追人家，我当然得及时赶回来。”
周牧云一呆，小声问：“赶回来做什么？”
沈谦见他如此不开窍，眼里的笑意就越发明显, 伸臂一拍周牧云的肩膀，开着玩笑说：“赶回来好绊你一跤啊！”
周牧云：……
沈谦已经不再理会他，自行入座了，重与座的人环视一圈，微笑着点了点头。目光转到阿俏那边的时候，正见到她没理会旁人，只顾望着桌面上已经摆着的凉菜冷碟怔怔出神。反倒是阮清瑶冲沈谦打了个招呼，又转脸瞥瞥阿俏，眼神颇有些意味深长。
座中有人问起沈谦，近来在忙些什么，沈谦只说是“生意”。旁人自然不依，嫌弃他没说实话，“哪有大过年还在外头忙生意的？”
“好吧！实不相瞒各位，最近一直在上海帮着张罗今年的‘万国博览会’的事儿。”
听到“万国博览会”四个字，连阿俏都抬起头，望着沈谦那个方向。
她想起上回省城盐荒的时候，她为了助沈谦一臂之力，将原本给“万国博览会”准备的货品都搭了进去，原本已经做好准备放弃退出了，却听到了“万国博览会”延期的消息。
难道是这个男人不肯让她吃亏的缘故？
阿俏望着沈谦，眼神与对方的一撞，觉得沈谦的目光在她脸上转了一圈，那眼中依旧是他那一向温柔的笑意，可是那笑意之间，似乎多少带了些责备。
阿俏一怔。
她身旁另一边坐着容?。见到这情形，容?当即笑嘻嘻地凑到她耳边问：“你之前戴的那柄发夹，是不是他送的？”
容?曾经在“仙宫”见到过两人面对面共舞的情形，而且那晚大乱，容?猜想该是沈谦将阿俏护送出去的，她自然认为两人之间关系非比寻常。
“阮三小姐，他在怪你，怎么不戴定情信物呢！”
容?见到阿俏摘下常戴的发夹，又见到此刻两人之间的眼睛眉毛官司，立刻猜出了原委。阿俏微微有点儿脸热，别过头去，不看沈谦。沈谦则温文尔雅地向容?颔首致意，表示感谢。
容?一笑，重新坐直身体，不再说什么，免得阿俏害羞。
一时开席，众人开始尝试这“四川酒家”席面上的冷菜。
就冷菜而言，这“四川酒家”的席面中规中矩，新旧各半，既有省城这边常见的水晶肴肉、桂花糖藕之类，也有几道新式的凉菜，分别是蒜泥白肉、椒麻鸡、酸辣木耳和椒浸怪味蚕豆，旁人都没怎么见过。
新菜式一上来，阿俏的注意力已经全然在这些菜式上。这间酒楼做出来的“新派”菜式，很是照顾省城食客的口味，下料没那么狠，调味算是清淡的，可是“黎明沙龙”里不少新派男女还是被辣了口。
容?一面吃，一面用手巾掩着口，轻轻地呼气。她见身边阿俏若无其事，忍不住小声问：“阮三小姐，你难道不觉得辣？”
另一边阮清瑶转过头来，回答容?：“容小姐，年前我们在省城里还尝到过比这更辣的。”她记起了曾让她吃得潸然泪下的红油抄手。
阿俏却不搭腔，半晌才说：“这也是奇了，四样凉菜，总体都算是辣口，可是细尝之下，每个味型都不一样……”
她可不知这巴蜀之地新近发展出来的菜式乃是“一菜一格，百菜百味”，调味变化多端，各种复合味层出不穷。这席上四种川味凉菜，就分别是蒜泥味儿、椒麻味儿、酸辣口和怪味儿。
众人品尝了一遍这“四川酒家”席面上的凉菜与头盘，新奇之后，终于有人想起沈谦。
“对了，也不知士安这么辛苦赶了回来，掐着点儿来用这席面，这儿也不知有没有他可以入口的菜式。”
计宜民这俏皮话一说，旁人记起沈谦那挑食忌口的毛病，一时都莞尔。
却见沈谦伸筷去挟了一块蒜泥白肉，蘸了酱汁，送入口中，咀嚼片刻，竟尔真咽入口中。
这“四川酒家”的蒜泥白肉做的甚是精致，肉片得薄如蝉翼，有若手掌大小，肥瘦相间。蒜用的是四川产的紫皮独头蒜，蒜味少辣而微甜，尽是蒜香。酱汁中的辣味和咸味与蒜香相互激发，咸辣鲜香，略有回甘，白肉肥而不腻，令人胃口大开，作为正餐前菜再妙不过，可是对于沈谦这样诸般忌口的人来说，原该是很难接受的。
所以旁人见了才惊讶不已，有那好事的已经拍着桌子大声说：“好家伙，士安，时隔三日当刮目相看，这说的就是你啊！”
只见沈谦苦笑着，说：“前阵子呀，就因为我这挑食忌口的毛病，受了不小的一番惩戒……”
他说着放下手中的牙箸，伸手抚了抚胸口，似乎这蒜泥白肉虽然好吃，他努力尝试之际到底还是觉得有些不适。
“……所以下了决心，争取不让旁人再有惩戒我的机会了！”
这席间，只有阿俏和沈谨知道他口中所说的“惩戒”究竟是怎么回事儿。且不论阿俏如何，沈谨在一旁，始终板着一张脸，心内却十分想笑，憋得非常辛苦。
周牧云在一旁板着脸，说：“我可是记得，哪道菜式里沾了葱蒜之类，你就再不碰的。”
沈谦点点头说：“是啊！大约一百天之前还是那样子！”
大约一百天之前，他不仅在无知无觉的时候被人喂过猪肝粥，还在对手环饲之下被人塞了一张大葱卷饼。
从此他下定决心，在她面前，死活再不能露出任何忌食挑嘴的模样，以免被她捉住把柄，给与更为严厉的“惩戒”。
“这还真是，我们上回见到士安吃东西，那是什么时候？”沈谦那些“损友”们一起回想。
“对了，是上回徐三太太摆宴，在徐公馆！”
“是啊，想起来了，是阿俏姑娘！”终于有人记起旧事，“是阿俏姑娘做的茶汤泡饭！”
“那哪里是茶汤泡饭啊，那明明是阮家的名点，金汤浸饭，”到底还是有人记得清楚，“那汤鲜得，几乎将我眉毛都鲜掉了。”
当初阿俏在徐公馆做了一份“金汤浸饭”，却将高汤做成茶汤般清澈鲜亮。沈谦自然没有任何异议，顺顺当当地就将那一碗饭吃了下去。
沈谦自己也正想着这桩旧事，想着那时站在他身边，眼睛很亮，身上略带些烟火气的小姑娘。
那时她对自己，还是客气而恭敬，做出来的吃食，其实还是在迎合他的口味习惯，避开他的诸般禁忌。
到了后来，阿俏的胆子越来越大，对他也越来越不客气，刀鱼馄饨里加葱丝已经算是好的，到后来甚至还有了“大葱卷饼”和“猪肝粥”。沈谦越想越是出神，嘴角却情不自禁地向上抬着：她恐怕还不知道，相比那道鲜醇的“金汤浸饭”，他可能更喜欢那些，她亲手做来，只喂给他一个人吃的吃食。她试图拗他口味，他一点儿都不反感，甚至喜欢由阿俏来主宰他的口味，因为在这件事上，他早已信任阿俏，更希望与她，没有半点儿距离地相处。
沈谦正出神，周牧云就在他耳边冷哼了一声。
沈谦回过神，正听见席间有人问：“咦，阿俏姑娘呢？”
阮清瑶抱歉地应道：“我妹妹刚出去了，她说着席上几道菜式的调味都非常独特，所以实在忍不住，想到酒家的后厨去望望，也不知店家肯是不肯。”
她一耸肩，说：“我妹妹就是这样一个人，她大概对世上所有好吃的都痴迷不已。”
阮清瑶话音刚落，就听容?打趣：“所以你们席间哪位能娶到阮三小姐，可就是真的有福了。”
容?不知道周牧云曾经向阿俏求婚的往事，所以才会说了这么一句。她话音刚落，雅间里登时静了，人人都瞅着周牧云。
上官文栋赶紧在桌面下捅捅女朋友，要她别再开口了。沈谨也是当年此事的见证者之一，当下赶紧举起筷子，尴尬地解围：“吃菜，吃菜！”
“是呀，吃菜，一会儿就上热菜了！”人们赶紧把眼光从周牧云这里移开。
这时，周牧云冷着脸瞅了瞅沈谦，正巧沈谦也扭脸望着他，两人目光一撞。沈谦眼里满是笑意，自顾自转回去，周牧云则紧皱着眉头，心里似乎全是懊恼。
阿俏从雅间溜了出去。她的确有这想法，想去“四川酒家”的后厨看看。可是她毕竟也是做席面生意的，深知酒家食肆，最忌讳的就是名菜方子泄露给竞争对手。就算她想，也会控制着自己，尽量不去做这些犯忌的事儿。
所以她只是出来透透气而已。
有沈谦在的时候，往事就总是一幕一幕地往心头上涌。
经过“仙宫”那件事，阿俏哪里还有不明白的：沈谦，就是个自带危险的男人。
他当初不告而别，阿俏虽然恼，可她心底清楚，明白沈谦的用意，不想她继续掺合那些危险的事儿。她同时也是个有分寸的人，清楚自己要做什么，也有自己的生活，即便再着恼，她也可以妥妥当当地将自己的生活过下去。
可是如今他回来，没有半点预兆地出现在她面前，她却仿佛一时乱了阵脚，心里一阵一阵的慌乱，不知该怎么让自己镇定下来。
所以她干脆找了个借口出来，在走廊上转转，权当是透透气，好让自己一颗不安定的心重新安定下来。
“阮小姐，你的东西掉了！”
背后一个温煦的声音陡然响了起来，那声音如此熟悉，令阿俏浑身轻轻一震，背对着来人愣了半晌，才鼓足了勇气，慢慢转过身来，望着那对永远蕴着温存的眸子。
他摊开的手心里，赫然是一枚金镶玳瑁的发夹。阿俏在沈谦进来之前，就已经取下，扔在衣兜里，可能就是在那时候掉在地上了。
“阮小姐若是不嫌弃，请允我为你戴上，可好？”沈谦压低了声音，语气越发温柔。
阿俏低头不语，心头有些发酸，她……她怎么会嫌弃他？她有什么资格嫌弃他，嫌弃堂堂一介督军之子，终日参与着掌控着那些“大事”的男人？
说到底，她只是自己……只是一个尘世中的寻常女子罢了。
沈谦见她始终低着头，忍不住轻轻一笑，伸手去她额上，轻轻将她一丛垂落的短发撩起，然后再用发夹一束，让她洁白而饱满的额头从散发下露出来。
阿俏伸手扶了扶头上的发夹，轻轻点了点头：“谢谢你！”
她说毕缓缓转身，慢慢走回去，却听身后的男人“咦”了一声，问：“阮小姐，你这又是掉了什么？”
阿俏惊愕地转过身来，此刻的走廊上空无一人，地面上干干净净、空无一物。
阿俏不解其意，睁大了眼望着沈谦。
她见到沈谦向自己伸出手，淡淡笑着说：“人前光鲜，人后落寞，恐怕才是人生常态。可是再落拓，也是你的人！请勿嫌弃！”