“缩骨术？”宋书明满面惊讶神色, 他第一次听到缩骨术，还是与林愫在敦煌的时候, 詹台与哥哥陆讫面容极似, 又冒领了一张年龄不符的身份证。
他二人不知就里, 林愫曾脱口而出缩骨术三字。
可两人之后遇险重重，她也未曾再提及缩骨术到底为何。
“缩骨术, 不是用在人身上的吗？怎么花面灵狸也会缩骨术吗？”宋书明问。
林愫轻轻摇头，说：“缩骨之术相传起源于宫廷，属邪教异法，极为狠厉，就算是用在人身上，也九死一生十分残忍, 若是用在灵兽身上, 我实在难以想象。”
又是邪教。宋书明心头一动, 自遇到林愫开始, 他们已经数次听闻或者与邪教正面打交道了。湘西注魂的蠡偈, 半人半鬼的傀帮，陆家三人的阴山十方，还有最开始阿采因为情蛊送命, 也与邪教有关。
这些邪教的势力范围，居然有如此之大, 花面灵狸被施缩骨之术，会是这些邪教所为吗？他们这样指使花面灵狸在东南西北四个方位害人，又是为了什么呢？
“缩骨术已经失传多年了, 我从来也不曾见过。”林愫说。
就连老林，也不曾见过，只是听说。
缩骨术这几十年来，不过靠着口耳相传代代往下，在一代又一代的同道父辈口中，被传得神乎其神。
“人生在世，总有生老病死。想要逆天改命，只有两种办法。”
“要么，吃得苦中苦。要么，成为人上人。”老林徐徐说。
“所以才有吃得苦中苦，方为人上人的说法？”林愫满眼好奇，问。
“唔，不错。”老林微微笑，敲了敲烟袋，说，“那些命中注定的人上人，投胎就投的不错，含着金汤勺出生，一生荣华平安喜乐，生来富贵，又需要吃哪门子的苦中苦？”
这话很有些宿命论，说的与学校老师每天的耳提面命十分不同。
林愫那时还很愿意听老师说教，忍不住就与老林争斗一番。
老林也不与她斗气，只含笑看她，说：“从来就没有什么生来平等，人生从投胎那一刻就已经有了分别。”
“你命由你，但也由天。想清楚了这点，日后方能释然。”
老林出事之后，林愫回想他当日所说点点滴滴，渐渐才明白些他话中隐藏的深意。芸芸众生，每个人都有每个人的命运。
她不怎么会投一个好胎，生来便是父母双亡孤家寡人，不曾有过普通烟火家庭的温暖。
可这世间总有人比她更惨，比如曾经拥有一切，又一朝化为乌有的宋书明。
“需要吃苦中苦，才能做人上人的人，可不就是逆天改命？想将那贫穷困苦的劳碌命，改作荣华富贵的享福命，不吃些苦，付出些心力，再搭上一阵东风，借来些好运气，又如何能够做到？”老林说。
关中八百里秦川，放眼望去都是渭河平原上齐整的一块块良田。若是有哪一块突兀的小土包鼓起，十有八九便是十三朝里哪位帝王将相尚存的陵寝。
老林指一指远处一片金黄油菜花田之中，乍然耸起的一座小丘，对林愫说：“延陵。”
那是，西汉成帝的陵寝。就立在一片菜田之中，像一座毫不起眼的小丘陵，杂草遍布的山坡上盘着两条蜿蜒的小路，像小蛇一般。
山丘前，再立一块石碑，写着延陵二字。如此破败简陋，便是曾经拥有这天下的权力至高人，最终的归宿。
“汉成帝专宠赵氏姐妹，飞燕和合德。”
“相传飞燕虽出身贫寒，但驻颜有方，体轻如燕，擅掌中起舞，受尽成帝娇宠，被立为皇后。”
老林呵呵两声，对林愫说：“你去想上一想，身轻如燕，能在成人掌中起舞，这是一个大活人能做到的吗？”
“这是，缩骨之术！”老林冷冷道。
“她们那个年代，又不比你们现在，可以好好学习，苦读改变命运。女子入宫，以色艺二字侍人，赵飞燕出身不佳，生来并非人上之人，她又想逆天改命，方得吃尽苦中之苦。”
“所谓缩骨，是宫廷秘术。若是活人用来，并不是像缠足一样，将成人的骨骼缩小，而是施蛊作法，给身体加个封印，是为驻颜冻龄，葆青春永驻。”
“若是猛兽用来，便为行军打仗，将那山中成年巨型虎豹，缩回幼年时光，如犬猫大小，方便运输至前线。”
“听起来，也像十分容易。真的做到，却要比缠足，要痛上百倍。”
“蛇要冬眠，一睡数月等到三月，春暖花开，蛇从冬眠中苏醒，便又生龙活虎起来。睡眠之中，呼吸心跳微不可见，不吃不喝数月可保生命无虞，看起来，就像是时间和生命停止了一般。”
“时人用蛊，便以蛇为藉，取一个时间静止的意头。”
“说明白一点，下蛊，是为了让活人冬眠。”
林愫惊得一跳，问：“活人怎么能冬眠呢？人如果不吃不喝几个月，不就死了吗？”
老林摇摇头：“虽然不是必死无疑，却也是九死一生。”
“相传，宫廷缩骨秘术，便是选取样貌姣好的豆蔻少女，剥至全身赤*裸，置于蛇窟之中。”
“洞中数十条妖娆的青斑黑眉锦蛇盘踞一团，层层缠绕，俱在冬眠。洞窟正中，有一石头泡池，内有泉眼，一股股涌出的，竟是温热的羊乳。”
“习缩骨术的女子，须正月裸身入洞，洞口封死，三月方开，只留数十米高的天井透风。”
“那女子入洞之后，周身赤*裸，寒冷无依，只能日日浸泡在温热的羊乳之中。每日正午，天井之中吊下一只木桶，里面放有两只木杯，各放一杯清水。每日，却只能选择一杯来喝。”
“若有人贪心，喝了两杯落肚，那羊乳泉眼便会顷刻枯竭。不出一日，赤身裸体又无以避寒的少女，便会冻死在这蛇窟之内。”
“最初入洞，泉眼丰沛，羊乳充足，入洞的女子撑不住，便饮羊乳泉水保命，总算也能有些人，抵得住两杯清水的诱惑。”
“可二月中旬开始，天气渐暖，洞中冬眠的黑眉锦蛇渐渐苏醒。蛇窟已被封死，洞内又无其他食物，黑眉锦蛇四处冲撞一无所获，最终只能与入洞的女子争抢羊乳泉眼，泉池之中锦蛇遍布仿佛麻绳打结，间中站着一赤身裸体的女子与之搏斗，这景象，实在是恐怖至极。”
“便是此时，羊乳日渐稀少，待得三月末开洞之时，羊乳泉眼早已枯竭。若是缩骨术成，便是女子以蛇为食，日日一杯清水，意志绝非常人能比。三月之后，身轻如燕，纤腰不过手掌般宽。”
“豆蔻少女，食尽山中精气，正如她吃下去那些黑眉锦蛇一般妖娆妩媚，眉眼间皆是说不清道不明的鬼魅之气。”
“缩骨术成，鬼魅既生，习此术之人，便如时间静止一般年华永驻，五旬老妪也可如妙龄少女一般，腰如细蛇，乌发黑眉，周身肌肤新雪也似，摸在手中羊乳一般顺滑。”
“如此吃尽苦中苦，练就这身轻如燕的本领，方能以色事君，魅主妄上，一朝得道，被立为皇后，这才终于做了那人上人。”
林愫年纪尚小，又一贯胆大不怎么怕蛇，听到这里，又有些感慨，说：“虽说饿了三个月，吃了很多苦，但最后总还是当上了皇后啊，这不是很好吗？”
她还在做王子公主从此幸福生活在一起的美梦，老林却毫不留情，一巴掌将那幻梦拍个粉碎：“瓜女子不懂事。你们平日里女娃减肥减的太狠，都要送去医院看病。这一饿三月，腰细到手掌般宽，青春期的女孩子，饿得癸水都不来，连娃儿都生不了，当了皇后，又有什么用？”
“古今中外，有几个皇后能有始有终福寿绵长？靠山山倒，靠水水流，靠老汉靠男人都不如靠自己。”
“八百里秦川上多少个帝王陵？哪个皇后不都得睡在丈夫的棺材边上？能自己给自己修墓立碑的，还有谁？”
“只有那个当上了女皇帝的，武则天嘛。”老林十分恨铁不成钢，直恨不得拿手指头戳林愫的脑门子，难得的恶声恶气说，“好好学习，听到没有？不想做那以色事人命不由己的赵飞燕，就得自己有本事才能立得起来。”
“昨天去开家长会，你期中考试退步了八名，这是弄啥咧？”
老林就是这样，教训她也喜欢先讲个故事来吓唬一番，上次讲那吸人精血的蝙蝠精，这次就讲与蛇共舞的缩骨术。
林愫吃透了他的招数，半点也不怕，立起眉毛跟老林抬杠，说：“人家赵飞燕会跳舞，怎么算不得本事了？条条大路通罗马，就只有学习才是正道不成？”
说完，一扭身跑远，直气得老林拿起水烟袋就想砸她的小脑瓜。
到底，也还是没舍得。
“老林当初与我讲这故事，也不知几成是真，几成是吓唬我。”林愫满眼怀恋，面上还笑着，心头却一片涩然。
“缩骨术已经失传多年，我这些年也听过一些，哪次听到的说法都不一样。”林愫继续说，“但有一点，我挺确定。”
“这个缩骨术，非常残忍，绝非正道所为。人用来，可保颜面不老。而猛兽用来，可身形回复幼年时态。”
作者有话要说： 今晚还有一更。
终于有时间，补上之前答应过的双更。