皇后原来还咬唇计较，心中暗道太后偏心薛家，可现下太后直接定了曹家的姑娘做侧妃，比薛晴柔的位分还高，虽然有薛晴婉那个太子妃在前头，可是她与薛晴婉婆媳那么多年，薛晴婉什么样的性子自己也清楚的很，懦弱无能，若是原先的祁王府世子妃，倒是也堪重用，可现下的太子妃，却是不得用的，更遑论日后成为一国之母了。反倒是她家的侄女曹稚雅，已经能够帮着她的嫂子打理后院，主持中馈，将里里外外收拾的妥妥当当，甚至还主持过不少大大小小的宴席，这样的人，才能够做一宫之主，薛晴婉与曹稚雅比起来，顶多只能称得上外强中干。她一直想将曹稚雅许给祁承献，曹稚雅也心仪祁承献多年，可祁承献却一直守着这么一个哭包，她也没法子，不过今日看来，自己侄女多年的等待，总算能够熬出头了。
皇后心中喜悦，高兴地应承下了太后的话，“这宫中连日来都有喜事，臣妾可得去好好安排才是。”
“嗯，你去吧，有些人选若是确定不下，可以来寻哀家，也可以让皇帝看看，毕竟也是他未来的儿媳。”太后捻着佛珠，面色如常，将皇后和皇上都打发了，“皇帝也下去吧，这等小事，哀家帮你们处理便够了。”
皇上知道太后这是要与薛家算账了，自己在这儿也不大好，便点头应了，与皇后携手退下。
虽然免了早朝，但并不代表皇上没有政事要处理，祁承献不过是睡了个女人，他相信太后一定能妥善处理，所以出了朝阳宫，皇上便与皇后告别，去了御书房。
至于皇后，想到要挑儿媳妇，自然是高高兴兴地让内侍去准备大祁闺秀的画册了。
“去将曹将军夫人请到宫中来，本宫要与曹夫人叙话。”皇后越想越高兴，想到此事到底是与曹家有关，便想先与曹家通通气，万一人家曹家姑娘不愿意进宫了，她也好寻个借口与太后说说，毕竟这事还没有正式下旨呢，总还有回寰的余地的。
皇后这边高高兴兴见客，太后的朝阳宫中，却是阴云密布。
太后看着跪在下头的薛晴柔，眼色清冷，神色淡淡，仿佛下头跪着的是一个陌生人罢了。
祁承献早已被太后打发了下去，他有心想留下，帮薛晴柔一把，可太后压根不让二人见面，薛晴柔到时，祁承献已经被太后着人送到御书房，陪皇上打理政务去了。
太后喝完一盏茶水，唐嬷嬷为她换上了一盏新茶，太后端起来，用茶碗盖子撇了撇浮沫，轻吹了一口，看着仍然跪的笔直，咬牙坚持的薛晴柔，冷笑了一声，将茶盏放在身旁的小几上，凉凉问道，“说吧，这事是谁的主意？”
太后突兀地出声，让薛晴柔不由一震，薛晴柔咬了咬牙，道，“回禀太后，是姐姐让柔儿这么做的，她说，她难以再育，太子殿下子息单薄，但是又不想与别家的姑娘共享一个丈夫，便让柔儿来做此事。”
“若是如此，为何不直接与皇后提，与哀家提？光明正大地进宫不好吗？”太后自然是不信薛晴柔这话的，单不说薛晴婉会有胆子做出此事来，光是当初在祁王府，薛晴婉不同意祁承献纳妾，寻死觅活的，她便说不出这话来。太后只是想看看薛晴柔能巧言令色到何种地步罢了，所以一直看着薛晴柔表演，“虽说大祁民风开放，但这种无媒苟合，还是爬的姐夫的床，这样的事传出去，就算你不要脸，我们薛家还要脸！”
“太后，是柔儿错了，不该听信姐姐的话，只是，太后您也知道，柔儿一向爱慕太子哥哥，不过碍于人伦，只敢远远看着不敢接近罢了。”薛晴柔说到这儿，便捂住脸，嘤嘤哭起来，半分演戏，也有半分真情流露。
太后也知晓薛晴柔一直对祁承献钟情有加，当初薛夫人还明里暗里地向她暗示，希望能够两姐妹共侍一夫，当初她嫌着这事丢脸，愣是压着没同意，只让薛晴婉进了门，可没想到薛晴柔竟一直没死心，在这儿等着呢。
太后冷笑一声，也不反驳薛晴柔的话，只定定地盯着薛晴柔，直到薛晴柔被盯得发毛，慢慢停下了抽噎之声。薛晴柔掏出帕子，擦了擦眼角，道，“姑祖母，此事您说柔儿不矜持也好，怪姐姐安排不周也罢，千错万错，都是柔儿的错，千万不要责怪姐姐与姐夫，不管什么错，柔儿都愿意一力承担。”