河边果然比街上冷清了许多，周明朗寻了个灯光明亮的凉亭让浅浅坐下，凉亭依河而建，正对着郢城内的其中一条河——小清河。沿河的回廊上挂满了红色的灯笼，稀稀疏疏地坐着一些人，多数都是捧着碗在吃东西的人。
“这边的回廊，据说是因为这边小吃街兴起才建的，白日里人更多些，这凉亭兴许还轮不上我们。”周明朗细心地为浅浅用帕子铺好石凳，让她坐下，与她说了这回廊与凉亭的来历，“程大人是个治理政务的能人，荆州府这几年来在程大人的治理下一直是井井有条，前几年在皇后娘娘的号召下，整理了荆州各城的街道店铺，这小吃街与百货街就是当时建起来的。”
浅浅又听到了皇后娘娘的名号，想到魏婆婆曾说过她也是穿越过来，便对她更加好奇起来，“程大人果然是励精图治，勤劳爱民啊。不过这皇后娘娘也是个奇女子，竟有如此多独到的想法与见解。”
周明朗打开折扇摇了摇，看见扇子下的鲤鱼扇坠，笑了笑，又收了起来，“皇后娘娘当初与皇上还有段缠、绵悱恻的恋情故事，让人传诵至今。”
浅浅一听就来了兴趣，原来皇后娘娘与皇上还有八卦故事啊，自古以来，八卦没有人不爱听的，随即示意周明朗继续往下说。
周明朗正欲开口，小五与小七一人捧着一碗热腾腾的麻辣烫往凉亭走来。
“少爷，表姑娘，小心烫。”二人将麻辣烫放在周明朗与浅浅面前，恭敬地地上了筷子。
浅浅接过筷子道了声谢，而后用筷子捞了捞，里头除了他们自己点的菜，竟还有一把青菜，一把豆芽，真是够实惠的。
浅浅夹了一个丸子放入嘴中咬了一口，嗯，是鱼丸，口感爽滑，Ｑ弹有劲道，想来是费了不少功夫。浅浅挑了几个丸子吃了，除了鱼丸，肉丸，竟还有虾丸，老板也是个有想法的人，“表哥，这麻辣烫店的老板可有什么故事吗？”
周明朗轻轻弹了下她的额头，笑道，“哪来那么多故事，不过就是普通的生意人家罢了，头脑好些，又有手艺在身，自然是生意红火。不过，老板这自己做的配料的确是荆州一绝，连食为天的大厨都甘拜下风。听说有不少配料都是他自己寻来的，市面上还不一定有。”
浅浅想到适才看到的花椒，便问了周明朗一句，“表哥，你知不知道这家店中的花椒是从哪儿来的？”
“花椒？”周明朗闻言皱了皱眉头，努力思索了片刻，还是没想出来是什么东西，“是何种样子的？”
“就是圆圆的，一粒粒的，吃起来麻口的。”浅浅一边比划，一边努力给周明朗描述清楚。
“原来你说的是麻椒啊。”周明朗一听，恍然大悟，“这是老板的秘密，这么久以来有多少人向他打听过此事，甚至食为天还花重金购买，他都不愿意说出来，想来是不会说与我们听的。”
浅浅点点头，也是，花椒从未出现过，现下便算是稀罕物了，若是将这个的来处告诉别人，那老板便少了几分竞争力，“这也是商业机密，倒是能理解。不过我真的很想知道这麻椒他是怎么得到的。会不会是在附近的山中？”
周明朗摇摇头，“怎么会呢，要想郢城有不少人也如你这般所想，不知上了多少次山，郢城附近的山都快被翻遍了，也没人找到此物，想来应当是从别处得来的。”
浅浅若有所思地点头，若是从别处得来，再怎么远也不会出了这荆州啊，不然这成本也太大了些，想想现在的交通，再怎么快，去个隔壁城，来回都要两三天。若是再远些，怕是要十天半个月，不过有些人追求极致的美味与口感，说不准还真乐意花这么多时间，若真是如此，那想要知道他从何而来的花椒，就有些麻烦了。
“好了，想什么呢，若你真想要，我便让人去打听打听，不管怎样，总能得到些消息。”周明朗点了点浅浅的额头，将她从沉思中来回来，笑着安慰，“不过是个小小的麻椒，多下些功夫便是了。”
浅浅听着周明朗愿意帮忙，咧开嘴笑了，“就知道表哥最好了。”
周明朗可禁不住浅浅这么夸赞，有些不好意思地咳了几声，“好了，赶紧吃，不然就凉了。”
浅浅听话地乖乖吃东西，等吃完东西，天色其实也不早了，夜市中不少摊子已经收了摊，打烊回家，除了生意特别好的几家，还在红红火火地做生意。
小五与小七喊了马车过来，浅浅与周明朗上了马车便回廖府去了。沿途又路过百货街，那里头的摊贩差不多都收了摊，浅浅掀着帘子看了看，感慨了一句“果然还是吃的靠谱”。