他老了, 这是沈绥阔别十八载, 再一次见到那个高高在上的男人时的第一印象。
曾经的皇帝，在她的印象中是个玉树临风的青年人，那个时候他还不是皇帝, 是帝国最有手腕和胆量的皇子。他的手腕与胆量，使得他最终登临大宝, 君临天下。
但是在沈绥看来，他走过的那条登上皇位的路, 是由无数人的鲜血铺就而成的。成就他帝位的, 更应该是他的冷酷与狠辣。
躬身，弯腰，垂首, 碎步上前, 撩开衣摆叩拜，口呼万岁。她于是听见了那个男人的声音, 不算低沉, 很清亮，很精神，一副歌者的好嗓音。
“沈爱卿，平身。”
沈绥礼数周全地起身，肃手而立, 依旧垂着头。
皇帝又道：“闻名不如见面，这还是朕耳闻‘雪刀明断’之名四个多月后，第一次与卿家见面罢。卿家且抬起头来, 让朕瞧瞧？”
沈绥依言抬起头来，神色平静，不卑不亢。她双目平视前方，打眼一睹皇帝全容之后，就瞬间将目光压低，集中在了皇帝的衣领之上，不与他对视。这一过程很迅捷，皇帝似乎并未察觉她目光的转移。
胡须更浓密了，双鬓多了几丝白发。五官一如既往地大气俊美，微微笑起来时万分迷人，那眼角眉梢的风流是无论年纪多大都不会失去的。只是他总爱笑，那面上的皱纹，却又十分打眼了。高大的身躯，健壮的体格，虽然只是坐在那里，却显得如渊s岳峙，沉稳非凡。
这便是当今大唐帝国的皇帝陛下——开元圣人李隆基。
“名不虚传，是个英俊的后生，呵呵呵……”皇帝呵呵笑道，他说这话时，看着的是立在一旁的张说。
张说点头，应了一声：“后生可畏啊，让人想起年轻的时候。”
皇帝闻言笑着打趣他：“道济，你年轻时可也足够风流啊，我记得，当时长安城平康坊有个娘子，可是为你倾倒，纠缠了许久啊，哈哈哈哈……”
张说被调侃，只得尴尬地笑着，连连摇头。
沈绥冷眼瞧着这一对君臣，暗自腹诽：当年明君贤臣，今日也到了这般不提国事，只谈风流的地步了吗？
此后，皇帝又问了问沈绥这些年破案的经历，特别询问了一下朱元茂案的始末，沈绥都小心谨慎地回答了，整体上表现得相当平庸，看不出有何出色之处。她不知道皇帝对朱元茂案的背景，究竟知道多少。或许他都知道，也或许他并不十分清楚。但无论如何，她都必须格外小心，不能让皇帝看出自己对此案的背景，有任何超出应有范围的认知与好奇。否则，皇帝很有可能会对她起疑。当年的太平公主府灭门血案，她相信与眼前这个天底下最有权势的男人，定然脱不开干系。而朱元茂案，又是太平公主案的衍生，整件事的矛头都指向皇帝，沈绥立在他的面前，深感如履薄冰。
终于，话题在张说的引导下步入了正轨：
“陛下，老臣，有一多年的心病，近日终于得解了。”
“哦？是何事，说来听听。”皇帝好奇问道。
“老臣，与子寿交好，结为同族兄弟。他的儿女，与我都亲如骨肉。如今，长子成家立业，自是不用烦心。可他这唯一的女儿三娘子，却始终未曾嫁人，可是愁坏了一家人呐。现如今，三娘终于觅得了佳婿，老臣斗胆，请陛下赐婚，以全佳偶。”
说罢，回首看了一眼沈绥。沈绥忙一个跨步走出来，撩开袍摆跪地，举手齐眉，拜道：
“微臣沈绥，斗胆请求陛下赐婚。臣与三娘子倾心相授，情深难己，愿白首偕老，永不相离。臣，请陛下将三娘子赐婚与臣。”说罢，拜伏在地。
皇帝初时愣了一下，不明白这张沈二人，怎么会跑到自己面前要赐婚来了。但随即他反应过来，八成是因为自己那个不成器的女儿，才会逼着这两人跑到自己这里来请求赐婚了。这么一想，顿觉难堪，面上尴尬起来。
但他到底是皇帝，短暂的难堪后，很快收敛情绪。此事，对他，对皇室，都绝无坏处。张若菡红颜祸水，竟然勾引得自己的嫡长女李瑾月为她神魂颠倒，磨镜此等怪癖，是些山野尼道之间的阴私乱秽，私底下玩玩也罢了，她竟闹到了台面之上，实在是给他面上抹黑。如今，有人愿意收了这祸水，李瑾月以后便再也没有借口和理由去寻她了，借此斩断孽情，才是正道。
于是片刻的沉默之后，皇帝起身，走近沈绥身旁，将她扶起，和蔼道：
“佳偶良缘，两情相乐，朕又怎么能不成全呢？沈爱卿，聪慧颖敏，多次替朕分忧，朕自当有所回报。爱卿请婚，朕这便赐婚。”说罢哈哈大笑，喊道：
“高力士，还不立刻备笔拟诏？”
“喏。”立在一侧，身材高大、面庞白净的中年大宦官笑眯眯地应道，转身去准备。
“臣深谢陛下恩德！”沈绥深深弯腰拜道，仿佛脱力了一般。皇帝垂眸看着她，笑着点了点头。可在一旁张说的眼中，皇帝那深沉难测的眼眸里，又漠然间并无沈绥的影像。眼前的这个九五至尊之人，仿佛透过沈绥今日的请婚之事，想起了某些早已故去的人与事。
张说暗自沉吟。
“卿家，切记夫为妻纲，不可太顺着她。妻有女德，室可安宁。牝鸡司晨，惟家之索。修家齐身，不可疏忽啊。”他忽然俯首，凑近沈绥耳畔，低声对她说出了这样一番话，仿佛一个唠唠叨叨的酸腐儒生般，使得沈绥一时之间愣住了。
“道济，恭喜了啊。”不等沈绥反应，皇帝却忽又变脸，笑呵呵地看着张说道。
张说忙拱手，皱纹都笑开了：“多谢陛下成全。”
“哈哈哈哈，今日，朕真的是多喜临门啊！届时喜宴，别忘了分朕一杯喜酒。”
“陛下不嫌，自当敬上。”张说笑道。
一刻钟后，当沈绥手执赐婚谕旨走出偏殿之时，仰头望着漫天倾注的大雨，她有一种大梦恍惚之感。
李白依旧等候于殿外，看到沈绥手执谕旨而出，不由笑着遥遥拱手，以示恭喜。
张说拍了拍沈绥的肩膀道：
“贤┬觯窦≡缟厦盘崆装铡！
沈绥微微有些发白的面庞渐渐恢复了红润，郑重一揖道：
“多谢张公相助。”
张说摆摆手：“那是我侄女，我自当上心。”
老头子还挺傲娇的。
张说、沈绥与李白三人，各执一伞，下了明堂，走入了雨幕之中。积水打湿了靴沿，沈绥却浑然不觉。她此刻心中也不知是个甚么滋味，骨头好似都轻了几分，那自是喜悦无匹的。可心底却又沉甸甸的，仿佛千钧之物压将其上，使她有些喘不上气来。她不知自己是该欢喜还是该忧愁，矛盾万分。
这时，张说忽的开口了，他的声音有些低沉，透着种难以言喻的失落：
“阔别三载再见圣人，他却已不是三年前的那个君上了。”
沈绥与李白皆看向他，李白目光中透着疑惑，沈绥却若有所思。
张说苦笑着摇摇头，一时悲慨，望着天际倾盆而下的雨幕，叹咏道：
“东北春风至，飘飘带雨来。拂黄先变柳，点素早惊梅。
树蔼悬书阁，烟含作赋台。河鱼未上冻，江蛰已闻雷。
美人宵梦著，金屏曙不开。无缘一启齿，空酌万年杯。 ”
李白骤闻当代文宗即兴赋诗，兴奋起来。张说每念一句，他定自己跟着念一遍，好似含饴口中，反复咂摸滋味。待到整首诗吟诵完，李白剑眉倏然紧蹙，面色阴沉惶然了下来。他默然不语，之前见到皇帝，受到赏识的喜悦，仿佛瞬间烟消云散，不知所踪。
沈绥感受到了身旁李白的情绪很明显地低落了下来，不由暗自叹了口气，心口的郁积愈发沉重了。
三人默默行至端门口，张说与沈绥的马车已经候在门口了。张说的马车很大，李白与他同车而来，也当同车而往。
可李白却说：
“张公，您先归去吧，白还想在城中走走，晚点归府。”
张说默然瞧了他一眼，叹息一声，道：“好，太白且留心积水路滑，早些归来。我张府，为你留门。”
李白眼中忽的涌起泪水，他抿了抿唇，只是拱手一揖。
张说又看向沈绥，道：
“伯昭，你呢，是归府，还是去大理寺？”
“绥想先归府一趟，张公先行罢。”
“好。”张说也不多话，登上了马车，率先出了端门离去。
沈绥与李白话别：
“太白兄想去哪儿，是否需要绥捎你一程。”
“不用了，伯昭兄弟要归府，往北走，我要去桥南，你我不同路，就不必麻烦了。”李白道。
沈绥明白了，道：
“太白兄可是想去那天津桥南的董槽丘家吃酒？”
李白一愣，随即呵呵笑了，道：“伯昭兄懂我。”
“我与太白兄同去，我也很怀念董槽丘家的酒，今日着实想喝。只是有急事归家，只能打酒归去，不能与太白兄同饮了。”
“无妨，伯昭兄请。”
“太白兄请。”
两人同登马车，前方披蓑衣戴斗笠的忽陀一扬鞭，马车滴滴哒哒使出了端门，往南而去。
马车很快上了天津桥，车厢里，沈绥与李白三言两语，不咸不淡地谈论着董槽丘的酒。李白说他是之前来洛阳游历时，结识了董槽丘。那酒商为人爽快，很对他胃口。李白就为他写了诗，夸赞他的酒。没想到后来这诗连带着酒都出了名，成了洛阳城里的名产。
沈绥说她去年离开长安之前，有很长一段时间定居洛阳，听闻董槽丘家的酒很有名，便专程买来喝过，确实不同凡响，因而爱上了这一口。
两人单就这酒，谈论了一路，不知不觉，马车已到了董槽丘的酒楼门下。
李白下了车，抓起自己那从不离身的剑，与沈绥一道进了酒楼。沈绥打了一斤酒，让店家用陶壶装了，在壶口栓了绳，提溜着提在手中。李白要上楼，择个清静座位痛饮，她要走。两人便在酒楼楼梯口作别。
沈绥提着酒重新回了自己的马车，忽陀驱使马车再度往北走，打算回城北沈府。
……
大雨瓢泼，张说的马车于小半刻钟前刚刚路过董槽丘家，此时刚行至定鼎大街的修文坊口。大街上空无一人，繁华的洛阳城，突兀地没了人，仿佛人人都在躲避这场春雨。忽的，急促的马蹄声迎面而来，“唰”的一下与张说的马车擦肩而过。
片刻后，车内闭目养神的张说问车夫：“方才是谁过去了？”
“回郎主，小的没看清，速度太快了。只是那人一身紫袍，还提着大剑，似乎很像晋国公主。”
车内的张说霎时睁开了双眼，眸中厉芒闪过，喝道：“停车，快掉头去追！”
……
李白登上酒楼之后大概过了半刻不到，正坐于窗口的他端起酒盏，刚准备痛饮而下，忽的，临窗下的街道上，一个紫色的身影骑着快马疾驰而过，溅起大片的雨点水花。李白端着酒盏的手一顿，眯起了柳叶般的双眼。片刻后，他抓起身边的剑，快速下了酒楼。
……
沈绥的马车行至天津桥中段，坐于车内的沈绥，忽的对前方的忽陀道：
“停车。”
“大郎？”忽陀不解。
“停车，我将圣旨放在车中了，你赶紧走，将圣旨送回家中，交给琴奴保管，听见没有？”一边说着，她一边下了车。她没有撑伞，只是一手提着自己的雪刀，一手提着刚打的酒，大雨瞬间打湿了她内里的白色衬袍，她的头上也没戴官帽，只单单用簪子束发。
她竟是将外面的官袍与官帽都卸下了。
“哒哒哒……”身后，马蹄声愈发清晰地传来。
忽陀已然反应过来，急道：“大郎！不可啊！”
“走！不要让我再说第三遍，这是命令！”沈绥的神情凝肃，语调却依旧平静。
忽陀咬牙，浓眉紧蹙。最后只得一扬鞭，驾车迅速向北驶离，马车很快消失在了雨幕之中。
沈绥站在了空无一人的天津桥中央，站在大雨滂沱之中，缓缓地、一圈一圈地解开了自己雪刀的裹布，丢在了地上。雪白的刀被她倒提在左手中，她右手提着酒壶，咬开了壶口的木塞，灌了一大口。
然后她将那酒壶遥遥举起，冲着桥的那一头喊道：
“公主，大雨滂沱来寻我，此酒当饮一口。”
话音刚落，对面的雨幕迷蒙之中，一道紫色的身影显现出来。她骑在高头大马上，缓缓勒住了马缰。她顿了顿，翻身下马，用马鞭抽了一下马儿，将它赶跑。然后丢掉马鞭，趋步上前。
“你的酒，我不会饮，我是来取你性命的。”她将大剑“铛”的一声杵在了桥面上。
“好，那来吧。”沈绥重新塞紧了酒壶，拴在了腰间，手附在了雪刀的刀柄之上。
雨，还在下。