沈绥喉头下意识地滚动了一下, 莫名其妙地清了下嗓子, 装作若无其事地问道：
“莲婢怎的来了，有事吗？”
张若菡嘴角泛起浅笑，反问道：
“无事, 就不能来找你？”
沈绥干笑一下，道：“当然不是。”
说话间, 沈绥一直在拉自己的衣襟，掩好领口。她无比庆幸自己身上是穿着衣服的, 好歹有一层单衣可以遮羞。也无比庆幸莲婢是在这个时候进到她房里来, 若是早个一刻半刻，她就得蹲在浴桶中与她“坦诚相见”，那该有多尴尬。
好吧, 不只是尴尬, 更是无比的羞赧。
于是她又开始后悔自己为什么沐浴不栓门，她实在不该抱有侥幸心理的。幸亏进来的是莲婢, 若是他人, 此刻她女子的身份已经暴露了。
不过话说回来，也没有谁会像张若菡这般，如此不敲门直闯她屋内了。
正走神，张若菡忽的开口道：
“你坐下来。”
“啊？”沈绥疑惑。
“你坐下，我替你干发。”张若菡再解释, 语音柔和，但却透着股不容拒绝的意味。
沈绥踌躇了片刻，道：“这……不好……”
那个“罢”字尚未出口, 她就结舌，因为张若菡看着她的眸光忽的犀利起来，她心底一颤，再不敢多言，老老实实地坐在了梳妆台前。
张若菡取了干巾，站在她身后，微凉的手撩起她润湿的乌发，温柔无比地用干巾擦拭。沈绥身躯僵硬，心口咚咚乱跳，面色以肉眼可见的速度涨红，仿佛一只被煮熟了的河虾。张若菡的纤指不可避免地滑过她脖间耳际。她的指好凉，仿佛带着一股电流，所过之处，刺激得她皮肤泛起战栗。她又不说话，只是顾自做着手里的事，沈绥从铜镜中看着她，那清丽无双的容颜微微有些模糊，却仿佛更美了，美得她心口暖流纠缠四溢，想将她拉入怀中亲昵。
“咳，莲婢，伤寒可好些了？药都服了吗？”她没话找话，但这也确实是她很关心的。这几日她被低沉的情绪困住，疏忽了对莲婢的关怀，她都还病着，自己却未曾去问一问病情。最后还是莲婢主动来找自己，实在不该。如此想来，顿觉无比悔恨。
“你看我像是不好的模样吗？”张若菡又反问。
沈绥哑然，半晌，憋出来三个字：
“对不起。”
“对不起什么……”张若菡止住了手里的动作，“你没有什么对不起我的。”
“我……”我怎会没有对不起你，我对你不起的事太多了，还一辈子也还不清。
张若菡将干巾挂在一旁，开始用篦子梳理沈绥的发。每一下，都无比认真。沈绥心底翻滚着无数的话，可是却不知该如何开口。破案时的伶牙俐齿，此刻却成了笨嘴拙舌。她只能继续僵坐原地，任由张若菡摆弄。
“是梳双丫髻，还是垂练髻？”张若菡忽然随意问道。
沈绥：“……”她张口，差一点就回答了，却硬生生止住。这句问话，她太熟悉了，十七年前，张若菡几乎每日晨间都会对她说。
“莲婢……”她试图开口与她说话。
“还是双环垂髻，亦或反绾？”张若菡打断她。
她手中的篦子已经开始替她梳理发髻，沈绥伸手，拉住她的手。声线低沉，有些无奈地呼唤她的名字：
“莲婢……”
张若菡的手在颤抖，如她的身躯一般。沈绥仰首，看见她眼眸已红，有泪蕴眸中，闪烁如星。
无数的话哽在喉头，沈绥说不出口，她只道：
“你明白，我只能束发戴冠。”
张若菡深吸一口气，道：
“我明白。”她声音很轻，“可我不明白，你怎么就……眨眼间长这么大了呢？比我高了这许多。胸口束着，气闷吗？月事来了，难受吗？你长大了，该是什么样的容貌，我忘不了你那巧鼻殷唇，精致小巧的模样。那样好看，长大了又该是何模样？……好像只有这双眼，没有变。”
沈绥眼圈慢慢红了，张若菡的泪缓缓滑落。
“你是我的赤糸吗？”她沙哑着嗓音，断断续续地问道。
沈绥：“……”
她张口，话未出，泪却先流。
室内静谧下来，只余张若菡隐忍哽咽的声响，与沈绥压抑痛苦的气喘颤音。
“你为什么不说话……”不知过了多久，张若菡低低地问，话音里蕴着浓浓的鼻音。那声音柔软无助，仿佛在向沈绥祈求些什么。
“你想让我说什么？”沈绥缓缓道。
再度安静，张若菡颤抖着手指，缓缓抚上她的侧脸，沈绥感受到她掌心里无尽的透寒。但她明白，张若菡此刻内心之中的寒，更甚十倍。那是一种心绞剧痛带来的寒凉，一种难以想象的折磨带来的寒凉，一种……隔别十七载时间长河带来的寒凉……
她蹲下身，仰望着沈绥低垂的眉眼、赤红的眼圈，道：
“太久了……我害怕……”
我害怕我认不出你了……
“我错过了很多……”
我错过了你的成长……
“你告诉我……”
你给我个明确的答案……
“好吗？”她祈求。
沈绥伸出手，附上她抚摸自己面颊的手，用滚烫的掌心温暖她的寒。她忽的笑了，抬起另一只手，轻柔地抹去张若菡的泪，道：
“我记忆里的莲婢姐姐，不该这般轻易哭泣。她总是那样淡然冷静，总是能…轻而易举地找到解决事情的办法，不是吗？”
张若菡怔怔地看着她。
“我知道你怕，我也怕。但我们其实都不必怕，因为我回来了。十七年了，我无时无刻不在为此努力。我做到了，我在你身旁，你就不必怕了，我也就不必怕了。”
泪水再度在张若菡眼中积聚凝结。
“小姐姐，你是仙女吗？我阿爹说，穿白衣的都是仙女。”沈绥笑着，用成人的语调，认真地说着孩子气的话。
泪水滑落面颊，婆娑迷蒙中，眼前这个人的模样，仿若与二十一年前那个六岁稚童重合了，她沙哑低沉的嗓音，也仿佛与那稚气十足的儿音重合了。那天是她们的第一次相见，她穿着阿娘新给她做的白裙，站在国子监院前那棵梧桐下，静静地看着落叶。有一个红衣小女孩站在远处看了她很久，踌躇地走来，问她是仙女吗？
张若菡破涕为笑，扑入她怀中。沈绥竭尽全力地拥紧她，将面颊埋入她颈项。还是熟悉的芳香，清莲与檀香的味道。
窗外枝头，有一双黄鹂紧挨着彼此，在叽喳鸣叫，一对锦鲤在小池中游曳嬉戏。整个世间都在欢唱，欢唱着相逢好似初相识，别来始无怨恨心；欢唱着金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
沈绥似是要将这许多年来未曾抱一抱她的遗憾全补回来，手臂是那样的用力，以至于张若菡闷在她怀中都有些喘不上气来。沈绥察觉到了，急忙松开手。张若菡却不依，反而紧了力道，钻在她怀中不愿出来。
“莲婢，别这样，闷气。”沈绥温声道。
“你莫要瞧我。”她道，语调中隐有沈绥从未体会过的娇憨可爱。
“好，我不瞧你，咱们换个姿势好吗？你这样，不累吗？”沈绥很想笑，心口痒痒的，仿佛被羽毛轻拂着。
“嗯。”她应道。
沈绥拥着她缓缓站起身，张若菡侧过脸来，靠在她怀中。沈绥单手拥紧她双肩，另一只手去抚摸她的额头面颊。张若菡捉住她的手，不让她摸。
“这是作甚？”沈绥问。
“我想看看你的手。”她道。
“这不急，我想瞧瞧你是不是还在发烧，为何这般烫。”沈绥道。
“我想看看你的手……”她的声音更柔了。
“好，你看。”沈绥投降。
张若菡仔细端详着她的手，抚摸着她掌心的茧，手指与她的指纠缠。沈绥心口化成了一汪温泉，汩汩地冒着泡，只想从此与她天荒地老。
“好大的手。”张若菡笑道。
“噗……”沈绥真的笑了。
“你笑什么，你的手比我的大，你看。”她比划着两人的手，掌根对着掌根贴过去，张若菡精巧漂亮的指尖，比沈绥要差了一节。
张若菡不肯放过她的手，沈绥便将自己的面颊贴了过去，贴在她额上，滚烫的。她急了，道：
“你就是在发烧！”
“无碍的。”张若菡道。
“你怎的不知要照顾自己，发着烧为何跑来？也怪我，我竟然没……”沈绥又急又痛，拉着她来到榻边，让她坐下。自己搬了墩子，坐在她身侧。张若菡没有反抗，很是听话。
沈绥打眼仔细一瞧，张若菡那张清丽的容颜烧得通红的，怪不得不愿让她看。
“我好不容易用冷帕子降了温，都被你害的，温度上来了。”张若菡似是在抱怨。
“你！”沈绥气结，“你是三岁小儿吗？怎能如此不爱惜自己！”说着气呼呼地拉着她手腕，开始号脉。
“有你爱惜我，就足够了。”张若菡低着头，轻声道。
“你……你再说一遍……”沈绥又好气又好笑。
张若菡面带微笑，不说话了，神态从容沉静，决然不似一个方才说出那样话的人，也根本不像是一个正在发烧的病人。沈绥知道，张若菡本质中最调皮最狡猾的那一面，已经不自觉地流露出来了，这是只有对着自己时才会有的模样。她从六岁到十一岁，整整五年的时间，就是被这样的张若菡戏耍着长大的。
第一面时那个“白衣仙女姐姐”，根本就是假象！
“你真是我的克星！”沈绥感叹。
张若菡又忍不住伸手，将她散下的发丝捋起，挂在耳际，道：
“只有这时才像个女儿家。”
“所以你挑了这个时候闯进我屋里？”沈绥道。
“我想看看你的纹身。”她道，“但好像没来得及。”
“你还真是来偷看我洗澡的。”沈绥简直哭笑不得。
“什么偷看，我从未想偷，我是正大光明从前门走进来的。”张若菡振振有词。
真是要被她气死了。
“你若想看，我衣衫尚未完全穿好，脱给你看便是。”沈绥道。
张若菡不语，眼眸低垂，耳廓红得晶莹。
沈绥瞧着她，耳根也红了。
“回…咳…回去再服药，好好睡一觉，不要再折腾了。”沈绥岔开话题，“你等我一下，我换好衣服，送你回房。”
“赤糸……”张若菡开口唤她。
沈绥应了一声：“往后可得当心，莫要唤这个名字。我受不住你求我，只能告诉你我是谁。但现在还不是时候。”
“我明白，伯昭。”张若菡浅笑轻言。沈绥脸色更红，觉得她唤自己“伯昭”，比唤自己“赤糸”更让人心跳加速。
“你转过去。”张若菡道。
沈绥知道她要做什么，听话地转过身，背对她。张若菡将她长发拨拢于右肩头，缓缓拉开了她的衣领。沈绥顺着她解开了衣带，薄衫滑落，绚烂的浴火凤凰仰首怒鸣。但是仔细去瞧，却能看到立体逼真的纹路之下，被火灼伤的褶皱疤痕。凤凰的纹路，下半被束胸覆盖，看不见了。
张若菡的眼眶又红了，指腹摩挲着她的后背，不禁俯首，在她背上印下一个轻轻的吻。沈绥心口有什么炸裂了，回身，将她抱举而起，仰首，循着她的唇欲吻。张若菡勾住她脖颈，闭上眼做好了准备。
“大郎，我来了！”门外响起了蓝鸲的声音，同时还有敲门声。
屋内两人僵住了。